真陽郡主的生辰在二月十六。
因非整壽，又值春忙，真陽郡主便只道自家人小聚即可，未大大辦。
即便如此，宣平侯府內仍是一早就忙碌起來，處處收拾得整潔明淨，膳房更是精心備下了一桌豐盛精致的席面。
謝霽月晨起梳洗後，便讓春華將她備好的禮取來。
是一只紫檀木嵌螺鈿的匣子，打開來，裏頭是一幅她親手繡制的《鬆鶴延年》雙面繡小屏。
繡工細膩，鬆針蒼勁，鶴羽翩然，寓意吉祥，又不過分貴重惹眼，正合她如今的身份。
“姑娘繡了快一個月呢，眼睛都熬紅了。”春華輕聲說着，小心翼翼地將屏放回錦盒中。
“舅母什麼好東西沒見過，不過是份心意罷了。”謝霽月淡淡道，心中卻比前世平靜許多。
前世她挖空心思尋來的珍貴玉雕，未必真投了這位舅母的喜好，反可能落了刻意討好的嫌疑。
今生，但求不失禮數，安穩度。
晚宴設在侯府正院的綴錦軒。
謝霽月到得不早不晚，由丫鬟引着入內時，老夫人已端坐上首，真陽郡主陪坐在側。
謝霽月上前，先向老夫人行了禮，再將錦盒捧至真陽郡主面前，盈盈下拜：“霽月恭賀舅母芳辰，願舅母福壽綿長，笑口常開。一點針線拙作，聊表心意，還望舅母不棄。”
真陽郡主示意身旁的嬤嬤接過，打開看了一眼，臉上露出盈盈的笑意：“你有心了，這繡工很是精巧。快起來坐吧。”
謝霽月在顧雲婉下首的座位落座，目光悄無聲息地掃過廳內，除了侯爺顧明謙因公務尚未回府，該到的人似乎都齊了。
唯獨，沒有看到顧瑾舟。
她心中微微一鬆，竟有種逃過一劫的慶幸。
隨即又覺自己這心態着實可笑，但能免去一席飯的尷尬與無形壓力，總是好的。
不多時侯爺回府，換了常服便過來。
他年近五旬，身材依舊挺拔，面容威嚴，目光銳利，只是對着老夫人和妻子時，神情緩和許多。
衆人又是一番見禮。
宴開之後，肴饌流水般呈上。
席間氣氛算得上和睦，老夫人問了問顧雲婉近的課業，真陽郡主則關心了幾句府中庶務。
偶爾也與謝霽月說上一兩句話，無非是“菜可合口味”、“在府中住得可習慣”之類的客套。
宴至中途，顧明謙忽然開口：“瑾舟近公務事忙，晚些回來，已讓人傳話不必等他用飯。”
真陽郡主笑着接道：“這孩子，近來總是忙，不過正事要緊。”
老夫人點點頭：“年輕人爲朝廷效力是應當的，只是也要顧惜身子。”
謝霽月垂着眼，專注地撥弄着碗中一顆瑩潤的珍珠丸子，仿佛未曾聽見。
心中那口氣，卻鬆得更徹底了些。
飯後，衆人移步偏廳用茶，又閒話了一陣家常，之後都各自離開了。
謝霽月隨着顧雲婉一同告退出來。
“表姐今送的繡屏，母親應是喜歡的。”
顧雲婉忽然開口，語氣有些別扭，似乎不太習慣主動與謝霽月交談：“那鶴的眼睛，繡得頗有神采。”
“妹妹過獎了，舅母什麼精巧物件沒見過，不嫌棄我手笨就好。”
顧雲婉看了她一眼，想說什麼，終究沒再開口。
兩人沉默地並肩走了一段，在通往各自院落的分岔路口，互道一聲“早些安置”，便分開了。
謝霽月帶着春華，沿着熟悉的青石板路往攬月軒行去。
夜裏府中寂靜，只偶爾有巡夜婆子細碎的腳步聲和低語。
她心中想着白裏看的書，盤算着明要做些什麼，竟一時出了神。
走到回廊拐角時，斜裏忽地閃出一個高大身影！
謝霽月猝不及防，低低驚呼一聲，收勢不及，直直朝那人撞去！
來人顯然也未曾料到這拐角處有人，反應卻極快。
在她即將撞入懷中的瞬間，疾退半步，同時伸出手臂虛虛一擋。
謝霽月被那手臂阻了一阻，踉蹌一下，險險站穩，驚魂甫定地抬頭。
廊檐下燈籠的光線不算明亮，卻足夠她看清眼前之人。
是顧瑾舟。
謝霽月心裏忍不住的犯嘀咕，怎麼今跟見了鬼似的，在這裏撞見了他。
依着顧瑾舟的心思，保不準以爲她是故意的。
她趕緊後退一步，拉開距離：“霽月無意沖撞表哥，還請表哥見諒。”
顧瑾舟的目光落在她低垂的眉眼間：“無妨，夜深，表妹小心腳下。”
謝霽月又規規矩矩的給他行了個禮，看着他的身影逐漸消失在回廊另一端，才緩緩直起身。
“姑娘，您沒事吧？”春華這才敢上前，小聲問道。
“沒事，回去吧。”謝霽月搖搖頭，轉身繼續走向攬月軒。
回到寢殿，洗漱更衣後，謝霽月屏退了侍女，獨自坐在窗邊榻上。
真是…冤家路窄。
她暗自苦笑，以前想見面的時候，十天半個月都見不着一回。
現下不想同他見面了，卻總在不經意間撞上。
好在，他依舊是那般冷淡，她也學會了不再爲此心緒起伏。
只是，方才那短暫接觸間，他眼中一閃而過的神色，似乎與前世純粹的厭煩有些微不同。
是她的錯覺嗎？
謝霽月甩甩頭，不再去想。
無論如何，她與他，此生最好就如這般，井水不犯河水，各自安好。
主院頤福院內，燈火溫煦。
真陽郡主已卸了白見客的釵環，只綰着簡單的發髻，穿着一身家常的杏子黃綾襖，正與顧明謙對坐窗下小榻。
炕桌上攤着一幅未完成的工筆花鳥圖，墨跡猶新，似是兩人方才閒來共同點染之作。
屋內暖香細細，氣氛寧和。
丫鬟輕輕叩門稟報：“侯爺，郡主，世子來了。”
“快讓他進來。”真陽郡主放下手中的細毫筆，臉上露出笑意。
顧瑾舟步入室內，帶進一絲室外夜氣的清冽。
他先向父母端正行禮：“兒子來遲，請父親、母親恕罪。”
真陽郡主忙心疼道：“怎的忙到這般時辰？可用過飯了？”說着便欲吩咐下人。
“謝母親關懷，兒子已用過了。”
顧瑾舟在父母下首的椅子上坐了，語氣稍緩：“今從東宮出來便去了督察院，梳理江南來的卷宗，一時忘了時辰。未能陪伴母親壽宴，是兒子不孝。”
說罷，再次向母親躬身致意：“恭賀母親芳辰，願母親福壽安康。”
真陽郡主心中慰帖，笑道：“你能記着過來，母親便高興了。公務要緊，但身子更要緊。”
她目光落在兒子身上：“你如今身兼東宮講讀與督察院實務，陛下信重，太子倚賴，母親爲你驕傲。只是肩上擔子重，莫要太過苛待自己。”
“是，多謝母親關懷。”
真陽郡主見兩父子有話要說，便含笑起身，吩咐一旁的丫鬟婆子收了畫具，下去歇着了。
室內只餘父子二人。燭火噼啪一聲輕響。
顧明謙起身，踱至窗邊一張紫檀木棋枰前，上面黑白子縱橫，是一局未盡的殘局。
他隨手拈起一枚溫潤的黑子，在指間摩挲，側首看向兒子：“來一局？”
顧瑾舟欣然答應。
兩人相對而坐，棋子輕落，聲聲清脆，在靜夜裏格外清晰。
父子二人皆未多言，只專注於縱橫十九道間。
待棋至中盤，顧明謙方似隨意開口，目光仍落在棋盤上：“江南的僞幣，如今到了什麼地步？”
顧瑾舟指尖白子懸於半空，略一沉吟，穩穩落下。
“工藝已近以假亂真。最初流入京城的，尚有細微破綻，經驗老道的錢莊掌櫃或能辨出。近兩月收繳的這批，非特制工具與精通此道的匠人反復驗看，幾乎無法察覺。”
顧明謙聞言，手中黑子頓了頓，抬起眼：“如此精進神速，絕非尋常工匠可爲。背後必有能人，且所圖非小，可有線索了？”
“線索零星指向幾處，看似不相，但都與漕運、私礦有些若有若無的牽連。更重要的是...”
他頓了頓，聲音壓低幾分：“其中一些蛛絲馬跡，隱約與幾位在江南經營多年的世家大族有些牽扯，但痕跡處理得極淨，目前尚無實證。”
顧瑾舟神色凝重起來：“世家大族若真牽扯其中，便不止是貪銀牟利了。江南賦稅重地，關系國本。陛下對此事異常關注，東宮那邊…近來如何？”
“太子殿下已知曉案情大概，並囑咐兒子務必查清，肅清蠹害，以正朝綱。”
他沒有說更多，但父子二人心照不宣。
太子年少聰慧，仁德寬厚，近年來聲望隆，又有顧氏和忠勇侯府的支持，漸得朝野清流擁戴。
然而天威難測，聖心似有似無的忌憚也隨之滋生。
數月前，陛下以歷練爲名，將太子幾位得力屬官外放，又駁回了幾項由東宮提議的政措。
對安貴妃及所出的睿王多有提拔，其中敲打之意，明眼人皆能窺見一二。
太子如今處境，堪稱如履薄冰。
此刻若能辦妥這樁震動朝野的大案，不僅是盡臣子本分，更是爲東宮穩固立下一樁實實在在的功勞。
顧明謙指尖摩挲着溫潤的棋子，緩緩道：“此案系重大，又牽連甚廣，急不得。你原說三後南下，是否倉促了些？”
顧瑾舟微微頷首，顯然也深思過此節：“父親所慮極是。兒子也覺，京城諸事未穩，倉促離京恐留破綻。”
“特別是還需與幾位關鍵人物周旋幾回，透些無關緊要的風聲，方能穩住暗處的眼睛。”
他計算着盤面，落下一子，語氣轉爲篤定，“南下期，或可推遲至一月之後。”
屆時，京城這邊該布的線當已布下，該放的餌料也應到位。
顧明謙審視着棋局，緩緩開口：“時間倒也充裕。只是切記，江南那些世家，盤踞地方百年，樹大深，耳目靈通。”
“你明面上是奉東宮之命，考察江南官學、選拔俊才。這個身份，用好了是符，用不好便是活靶子。”
“父親放心。明暗兩線，兒子已有安排。隨行人員皆經仔細甄別，可靠之人。抵達江南後，明線按部就班，暗線自會依計行事。”顧瑾舟答得條理清晰，手中棋子卻步步緊，漸漸在黑棋大空中造出波瀾。
顧明謙看了看對面沉穩的兒子，眼中掠過一絲復雜情緒，有驕傲，亦有深憂：“你心思縝密，手段漸成，爲父是放心的。”
“只是江南不僅是此案漩渦，亦是謝氏故裏。你謝家姑母早逝，霽月那孩子如今養在府中，雖與你無甚情分，終究是你血脈至親。”
“此行若遇謝家舊人舊事，需知謹慎處置，勿授人以柄，更勿使你祖母傷懷。”
聽到謝霽月，顧瑾舟眼前極快地閃過廊下那張蒼白卻強作鎮定的臉。
他神色未動，只平靜道：“父親放心，兒子明白。公私分明，兒子自有分寸。”
心中有數就行，顧明謙點了點頭，不再多言，專注於棋局。
