林烽的精制箭矢還沒焐熱，麻煩就來了。
不是劉彪的直接報復——那家夥還沒蠢到在營地裏公然動手。麻煩來自一道突如其來的軍令。
“第七什全體，即刻整備，戍守北面三十裏外的三號烽燧台，爲期三！”傳令兵冷硬的聲音在營房裏回蕩，“即刻出發，不得延誤！”
什長張魁臉色一變：“三號烽燧？那裏不是……”
“這是韓營正的命令！”傳令兵打斷他，“狄戎遊騎近來在那一帶活動頻繁，需加強警戒。第七什前表現上佳，營正特予重任！”
“重任”兩個字咬得有點重，配上那公事公辦的語氣，透着一股說不出的味道。
張魁臉色變幻，最終抱拳：“卑職領命！”
傳令兵轉身走了。營房裏一片死寂，隨即響起低低的咒罵和嘆息。
“三號烽燧……那是人待的地方嗎？”老兵“老蔫”臉色發苦，“孤零零杵在山頭上，四下不靠，就是個活靶子！上次戍守那裏的兄弟，一隊十個人，只回來了三個！”
“聽說那裏晚上鬧鬼……”李狗兒聲音發顫。
“閉嘴！”張魁低喝一聲，臉色陰沉地掃過衆人，“軍令如山！都他媽給老子打起精神！檢查兵器甲胄，一炷香後出發！”
衆人不敢再抱怨，紛紛開始收拾自己那點可憐的家當。
林烽默默整理着弓箭和那柄破刀。烽燧台，也就是烽火台，是邊防線上的前哨據點，通常建在視野開闊的制高點，用於瞭望敵情、傳遞烽火信號。三號烽燧位於最北端，深入緩沖區，地勢孤立，補給困難，且最容易遭遇狄戎小股騎兵的襲擾甚至強攻。戍守那裏，絕對是苦差事，危險系數極高。
“特予重任”？林烽心中冷笑。恐怕是“特予死地”吧。張魁雖然沒明說，但看他的反應，這命令背後恐怕不簡單。聯想到劉彪那個陰鷙的眼神，以及劉彪和某位隊正“拐彎抹角”的關系，不難猜測這其中可能有針對自己的“小動作”。
想讓我“意外”折在外面？林烽眼中寒光一閃。那就看看，到底是誰的“意外”。
一炷香後，第七什十人（戰死一人尚未補充）在營門前完畢。除了隨身武器和三口糧，每人還額外領了一袋箭（二十支）和一面用於示警的銅鑼。這就是他們戍守十天的全部依仗。
張魁臉色依舊難看，但沒再多說，只是簡短下令：“出發！”
一行人沉默地走出軍營，向着北面蒼茫的山嶺行去。風雪雖然停了，但積雪未化，道路泥濘難行。寒風像刀子一樣刮在臉上。
路上，氣氛壓抑。大家都知道這次任務凶多吉少。
“林烽，”張魁走到林烽身邊，壓低聲音，帶着一絲不易察覺的愧疚，“這次……可能是我連累你了。劉彪那王八蛋，估計是找了王隊正……”
王隊正，就是劉彪那個“拐彎抹角”關系的親戚，分管烽火營部分防務調配。
“什長不必多說。”林烽平靜道，“戍守烽燧，本是邊軍職責。至於其他，兵來將擋。”
張魁看了他一眼，見他神色鎮定，並無懼色，心中稍安，用力拍了拍他肩膀：“好小子！是條漢子！咱們兄弟齊心，未必就闖不過這關！”
三十裏山路，在積雪中走了近三個時辰。當天色擦黑時，一座灰黑色的石砌高台，孤零零地矗立在前面一座光禿禿的山頭上。那就是三號烽燧。
烽燧台高約三丈，基座以巨石壘砌，上層是木石結構的望樓，一面殘破的燕字旗在寒風中無力地飄蕩。台子周圍有一圈低矮的、已經多處坍塌的土牆，算是簡易的防御工事。整個據點透着一股荒涼和死氣。
走近了，還能看到土牆內外有不少暗褐色的痕跡，那是涸的血跡，以及一些未曾清理淨的箭簇和破碎的兵器。
“就是這兒了。”張魁深吸一口氣，“兩人一組，先檢查烽燧內外，清除隱患，然後分配值守。”
烽燧內部比外面看起來更破敗。一層是堆放柴薪、狼糞（烽火燃料）和少量糧食的地方，溼陰冷，散發着黴味。二層是瞭望和居住的空間，狹窄仄，只有一張破木桌和幾個草墊。角落裏還散落着前一批戍卒留下的破爛被褥和瓦罐。
衆人簡單打掃了一下，在土牆缺口處用碎石和木料做了些修補，勉強能擋風。張魁安排了值守順序：兩人一組，一個時辰一換，夜不停。
第一天夜裏，相安無事。只有呼嘯的風聲和遠處偶爾傳來的、不知是狼還是別的什麼的嚎叫，讓人毛骨悚然。
第二天白天，依舊平靜。但張魁不敢大意，帶着人加固工事，在烽燧周圍布置了一些簡易的絆索和陷阱。林烽則登上瞭望台，仔細觀察四周地形。烽燧所在的山頭視野極佳，能俯瞰大片草甸和遠處起伏的山巒。但也正因如此，一旦被圍，幾乎無處可逃。
第二天夜裏，子時前後。
值守的是林烽和李狗兒。李狗兒抱着長矛，縮在土牆後，眼皮直打架。林烽則靠在望樓的木柱旁，閉目養神，耳朵卻捕捉着風中的每一點異動。
忽然，他睜開了眼睛。
風聲裏，夾雜着一絲極其輕微的、不同於自然風摩擦的聲響——是皮革與枯草摩擦的聲音，還有極力壓低的呼吸聲。
“敵襲！”林烽低喝一聲，一腳踢醒迷迷糊糊的李狗兒，同時抓起手邊的銅鑼，用力敲響！
“哐哐哐——！”
刺耳的鑼聲瞬間撕破了夜的寧靜。
幾乎在鑼聲響起的同時，幾道黑影從烽燧下方的亂石草叢中暴起，如同鬼魅般撲向土牆！是狄戎人！人數大約七八個，穿着深色皮襖，臉上塗抹着黑灰，手持彎刀和短矛，動作迅猛無聲，顯然是精銳的夜襲好手！
“上牆！守住缺口！”張魁的怒吼從下層傳來，腳步聲雜亂響起。
林烽在敲響銅鑼的瞬間，已經摘下短弓，搭箭上弦。他沒有瞄準沖在最前、距離最近的那個狄戎人，而是將箭尖對準了稍後一點、一個身材格外粗壯、似乎是小頭目的黑影。
弓開如滿月，箭去似流星！
“嗖——噗！”
精制箭矢在黑暗中劃出一道幾乎看不見的軌跡，精準地沒入了那粗壯黑影的咽喉！那人前沖的勢頭猛地一滯，捂住脖子，嗬嗬作響，仰面栽倒。
“好箭！”剛剛沖上土牆的張魁看得真切，大吼一聲，“別慌！守住！”
第一波沖擊被林烽一箭遏制，第七什的其他人也終於就位，依托着殘破的土牆，用長矛和刀劍拼命阻擋翻牆而入的狄戎人。戰鬥瞬間進入白熱化。
林烽射出一箭後，迅速移動位置，躲到望樓一柱子後。夜襲者中顯然有弓手，幾乎在他移動的瞬間，兩支箭就釘在了他剛才站立的位置。
他冷靜地判斷着箭矢來的方向，深吸一口氣，再次張弓。這次，他瞄準的是土牆外一個正在搭箭的身影。
“嗖！”
“啊！”一聲短促的慘叫，那狄戎弓手應聲而倒。
但狄戎人的凶狠超出預料。他們人數雖略少，但個個悍不畏死，且配合默契。一個狄戎人硬挨了一矛，拼着受傷撲倒了一名第七什的士兵，手中彎刀狠狠劈下！
“柱子！”張魁目眥欲裂，想救已來不及。
就在這時，又一支箭從望樓方向射來，不是射向那個揮刀的狄戎人，而是射向他旁邊另一個正欲撲上的狄戎人的膝彎！
“噗！”箭矢穿透皮褲，深深扎入肌肉骨骼。那狄戎人慘叫着跪倒在地，攻勢一緩。
就這緩了一緩的功夫，張魁已經挺矛刺穿了第一個狄戎人的肋下！
林烽的箭，就像黑暗中致命的毒蛇，總在關鍵時刻射出，每一次都直指敵人攻勢的銜接點或最具威脅的目標。他並不追求一擊斃命，而是以打斷對方節奏、造成局部混亂爲主。這種精準而高效的支援，極大地緩解了正面防守的壓力。
戰鬥持續了不到一盞茶的時間，卻異常慘烈。狄戎人丟下四具屍體和兩個重傷員，狼狽退入黑暗，消失不見。第七什這邊，一人戰死（柱子），三人受傷，其中一人傷勢較重。
烽燧周圍恢復了寂靜，只有風聲和傷者壓抑的呻吟。
張魁喘着粗氣，拄着長矛，臉上濺滿了敵人的血。他看向從望樓走下來的林烽，眼神復雜，有感激，有後怕，也有一絲慶幸。
“清點傷亡，加強警戒！”張魁嘶啞着下令，然後走到林烽面前，重重拍了拍他的肩膀，“林烽，今晚……多虧了你！至少三箭，救了弟兄們的命！”
林烽搖搖頭，看向那名戰死同袍的屍體，沉默不語。柱子，就是那個臉上有麻子、曾羨慕趙大勇能挑老婆的年輕士兵李狗兒的好友。昨晚他們還擠在一起取暖。
“把柱子……好好安置。”張魁聲音低沉，帶着疲憊和憤怒，“這些的蠻子！這烽燧不能待了！他們一次不成，肯定還會再來！而且下次人可能更多！”
“什長，要不要點燃烽火求援？”有人問。
張魁看着堆積的柴薪和狼糞，猶豫了。點燃烽火，意味着示警，也可能招來更多的敵軍。而且，援軍何時能到，也是未知數。
“先等等。”張魁咬牙，“把狄戎人的首級砍下來！屍體處理掉！林烽，你今晚立下大功，這幾個首級，按規矩，大部分記在你頭上！”
這是應有之義。沒有林烽那幾箭，今晚的傷亡恐怕遠不止如此。
林烽沒有推辭。他需要功勳，而且這是他應得的。他走到那幾具狄戎屍體旁，開始檢查。那個被他射穿咽喉的小頭目，身上的皮甲更精良，還帶着一個骨制的狼頭項鏈，應該能折算更多功勳。
就在這時，他手指觸到那小頭目懷裏一個硬物。摸出來一看，是個小小的皮囊，裏面不是金銀，而是幾塊用油紙小心包裹的、深褐色塊狀物，散發着一股奇異的辛辣氣味。
“這是……？”林烽皺眉，他不認識這東西。
旁邊一個見多識廣的老兵湊過來看了看，低呼一聲：“是‘鬼面藤’的塊！這東西磨粉點燃，能讓人昏睡不醒！這些蠻子，果然是準備摸上來下藥的！”
衆人聞言，皆是一驚，隨即後怕不已。若不是林烽提前發現，等這些狄戎人摸進來下了藥，他們全得在睡夢中被割了腦袋！
張魁更是驚出一身冷汗，看向林烽的眼神，已經不僅僅是看重，更帶上了一絲隱隱的敬畏。這已經不是箭法好能解釋的了，這是對危險近乎本能的直覺！
“收好！這是證據！”張魁沉聲道，“等回去，連同首級一起上報！林烽，你又立一功！”
林烽將皮囊收起，心中卻無多少喜悅。烽燧之圍未解，更大的危險，可能還在後面。
他抬頭，望向北方深沉無邊的黑夜。
八個半首級的目標，今晚之後，應該能完成一小半了。
但前提是，他們能活着回去。
他握緊了手中的弓，指尖傳來精制箭矢尾羽冰冷的觸感。
夜，還很長。
