但見吳銀兒又奉新茶，花子虛忙擺手笑道："罷了罷了，這茶性最是剮腸搜肚，再飲一盞，怕是要勾出三昧真火來。"
恰逢此時叩門聲響，待他應聲，那雕花門扇"吱呀"輕啓。
人未至而聲先聞，應伯爵爽朗笑語已擲地有聲："花四叔端的好興致！昨夜見您匆匆歸府，只道要養精蓄銳至宵分，怎料未及晌午便來銀娘子的溫柔鄉裏討茶吃，莫不是這吳家閣子的雪沫花，比李家的更堪回味？"
應伯爵拱手入內時，身後小廝們捧着食案魚貫而入，朱漆食盒裏陸續取出：一碟糟鵪鶉、一碗爐焙雞、兩尾煿蒸黃河鯉，並四時果品若。
隨後跟進四五個抱着阮鹹琵琶的粉頭，裙裾窸窣地立在屏風旁。
天福兒縮在門邊柱影裏，垂手侍立。
花子虛起身還禮："應二哥且暖席。"
"使得！"應伯爵撩起直裰下擺，大剌剌在黑漆圓凳落座。花子虛略一頷首，老鴇便帶着閒雜人等悄然退去。
只剩那兩個垂髫粉頭抱着曲項琵琶、月琴挪到角落，輕撥慢捻起了調子。
另外三個穿着水田衣的姐兒則燕子般分投兩人身側，左邊那個執起影青注子斟滿金蕉杯，右邊那個已夾着荔枝白腰送到唇邊～
應伯爵見花子虛沉吟不語，自顧自大快朵頤。待填飽五髒廟，方撂下牙箸，就着粉頭遞來的羅帕揩了揩嘴角：
"花四叔今特地差人相請，想必有要緊事吩咐？"
他這般掮客最是乖覺，平自己湊來打秋風便罷，今既蒙專程相請，斷沒有白吃酒的道理。
花子虛執起金蕉杯淺啜一口："確有一樁煩難事需勞動二哥。若得周全，這吳家院子任二哥消遣一月，賬目都記在我名下。另有纏頭資奉上，必不教二哥白忙。"
應伯爵聞言霍然起身，連連拱手："花四叔這般說便是見外了！咱們兄弟何等情分，原該互相幫襯。休說尋常瑣事，便是要摘星撈月，二哥也立時架起雲梯來！"
花子虛心知這滑吏最會順竿爬，卻也不點破，只笑道："何須摘星撈月這般勞師動衆？不過借重應二哥玲瓏心竅，辦樁手到擒來的巧宗兒。"
應伯爵正待細問，卻見吳銀兒翩然起身施禮："容奴家與諸位姐姐更換席面，爹爹與應二爺正好敘話。"
說罷柳腰輕轉，領着衆粉頭將黑漆卷雲紋桌上杯盤盡數撤去。天福兒機靈地要跟出去守門，卻被花子虛喚住：
"福兒且留着聽用。"
小廝聞言喜上眉梢，忙不迭合攏雕花門扇，挺直腰板立在門邊。
既能守着門戶，又能聆聽主家吩咐，主子能讓他留下，這分明是要重用的兆頭，天福兒當下連呼吸都放輕了三分。
待閒雜人等都退淨，花子虛方對應伯爵低聲道："應二哥可知小弟身世？"
應伯爵放下手中酒杯，咂着嘴道："四弟怎說生分話！當年結義，還是二哥捧着金蘭譜去貴府立的文書。誰不知四弟是花太監親侄兒，守着潑天家業，這清河縣裏走路都帶金石聲的。"
花子虛執起犀角杯長嘆："錦繡堆裏也有碎瓷片。先叔在時，祖產由晚輩代管尚說得過去。如今...那幾個房頭叔伯怕是要抬着宗譜來敲登聞鼓了。"
"莫不是要..."應伯爵拇指在頸間虛劃，眼縫裏漏出寒光，"二哥認得幾個河北來的好漢..."
花子虛見他這般作態，心下暗啐，面上卻只擺手道：“二哥說笑了。祖產本是族中公器，何須行此險着？今請二哥來，是想勞您帶着天福兒往那......如此這般便可！”
應伯爵聽得此言，當下整了整襴衫，叉手行禮時已換了稱謂："但憑花四叔吩咐，不知明幾時啓程？需備何等儀程？"
花子虛見他明了，只捻着酒盞笑道："明卯正三刻，府裏會備好青綢車並四色土儀。二哥帶着天福兒與我府上的拜帖動身，路上諸事皆可差遣這小廝。"
隨即他側身對天福兒吩咐："這趟差事好生學着，應二爺待人接物的門道，夠你受用半生。"
天福兒"咚"地跪倒，前額在柞木地板上叩出悶響："小的謝主子抬舉！縱是赴湯蹈火..."
"起來罷。"花子虛漫不經心擺手，"喚姑娘們來重整席面。"
頃刻間門外環佩叮咚，先前退下的粉頭們抱着阮鹹琵琶魚貫而入。
漆纏枝蓮酒案重新擺上時新肴饌，銀唾盒裏換過新焙的龍團勝雪。
琵琶聲起，應伯爵執壺斟酒時，眼角笑紋堆得比往更深三分。
花子虛存了此番終要離了這風月場的心思，便放開來吃酒。
這宋時的酒水雖入口甘醇，卻後勁綿長，待到頭西墜，他方覺腳下虛浮，踉蹌着要尋淨房。
吳銀兒忙上前攙住，玉臂輕舒便將他半副身子倚在自己身上。
花子虛但聞得陣陣香風，醉眼朦朧間嘟囔："怪道武二郎能飲十八碗...我這半晌怕不是灌了三五壇..."
吳銀兒聞言以紈扇掩面，眼波流轉："爹爹往常不過三五盞便要尋枕頭歇息。今卻好生海量，真真驚得奴家心口現在還撲騰呢..."
花子虛會意一笑，正待順勢而爲，卻見吳銀兒扶他轉進一處錦帳重重的暗閣。
但見滿室沉檀香霧裏，竟陳設着紫檀木雕花淨房，地鋪西域茸毯，牆角立着宣和年制的鎏金狻猊熏籠。
還不待他辨明在何處可解手，早有個梳雙鴉髻的小鬟捧着掐絲琺琅香壺緩緩行來，緊接着便跪在了跟前，杏子紅綾襖下露出段白藕似的頸子~
花子虛僵在門邊，雲錦腰帶被吳銀兒素手搭上結扣，腦中唯餘一個念頭翻騰——這真真是東京夢華~
