子在一種微妙而平穩的節奏中向前流淌。沈墨對顧清羽的存在所產生的依賴，如同藤蔓悄然攀附，雖未宣之於口，卻已體現在常生活的諸多細節裏。而顧清羽，這位看似溫順、實則步步爲營的“狩獵者”，並未因初步的勝利而沾沾自喜，他開始了新一輪、更深層次的滲透。
這天，顧清羽收到了一份快遞，是他之前投稿參加的一個頗具分量的新銳珠寶設計大賽的獲獎通知。他獲得了新人獎，雖然並非最高獎項，但也是對他才華的一種重要肯定。一同寄來的，還有一本登載了獲獎作品和設計師簡介的業內權威雜志。
看着那份精致的證書和散發着油墨清香的雜志，顧清羽的心湖泛起了小小的漣漪。這是屬於他的榮光，是他剝離“顧家小兒子”、“沈墨配偶”這些身份之外，自身價值的體現。
他沒有像得到糖果的孩子般迫不及待地炫耀，也沒有刻意隱藏。他只是像處理一件尋常物品一樣，將證書夾進雜志裏，然後走到走廊那個原木置物架前，將其與自己平時常翻的那些藝術畫冊放在了一起。位置不顯眼，但若有人稍加留意，便能輕易看到。
他不需要大聲宣告，只需要一個安靜展示的機會。尤其是，給那個特定的人看到的機會。
傍晚，沈墨回到家。經過幾個月的潛移默化，他如今進門後，目光會習慣性地在客廳和走廊區域掃視一圈，仿佛一種無意識的確認。今天，他的目光在掠過那個置物架時，自然而然地被那本嶄新的、與其他畫冊風格稍異的雜志吸引了。
他的腳步頓住。
雜志封面上，清晰地印着大賽的名稱和“獲獎作品特輯”的字樣。而攤開夾着證書的那一頁，恰好露出了顧清羽的名字和那份設計稿的彩圖——一條以“月光下的晚香玉”爲靈感的項鏈，設計清雅靈動，線條流暢，將花朵夜間盛放的神秘與柔美刻畫得淋漓盡致。
沈墨的視線在那份證書和設計稿上停留了足有十幾秒。
他記得顧清羽的資料上提到過他是設計師，他也曾粗略掃過幾眼對方放在這裏的畫冊。但在他的固有認知裏，那不過是豪門Omega用以陶冶情、或者增添聯姻籌碼的“小玩意兒”，所謂的才華，大抵也有限。
然而眼前這幅刊登在權威雜志上的作品，以及那個實實在在的獲獎證書，無聲地推翻了他之前的輕慢判斷。
這並非“小玩意兒”。這是需要天賦、努力和獨特審美才能創造出的、具有真正藝術價值和商業潛力的作品。
鬼使神差地，沈墨伸出了手，拿起了旁邊那本顧清羽經常翻看的素描本（顧清羽並未禁止他翻閱這些放在公共區域的東西）。他隨手翻開幾頁，裏面是各種珠寶設計的草圖和靈感片段，線條大膽而自信，構思精巧，與他之前看到的“月光晚香玉”風格一致，卻又各有千秋。
他沉默地翻看着，眼神專注，不再是之前那種全然的無視或居高臨下的評判，而是帶着一種審視的、甚至帶有一絲不易察覺的欣賞。
他第一次真正地將“顧清羽”這個名字，與“才華橫溢的設計師”這個身份聯系了起來。這不再是依附於他的Omega，而是一個擁有獨立事業和價值的個體。
這種認知，讓顧清羽在他心中的形象，悄然變得更加立體，也……更加具有吸引力。
他將素描本和雜志放回原處，臉上依舊沒什麼表情，但心底某個角落，似乎有什麼東西被輕輕觸動了一下。
晚餐時分，氣氛比往常似乎更緩和一些。顧清羽能感覺到沈墨落在他身上的目光，比平時多了幾分探究和深意。他知道，他看到了。
今天餐桌上的湯，有些特別。不是往常的雞湯或者魚湯，而是一種用料更爲復雜、湯色呈深褐色的傳統湯品——天麻川芎燉魚頭。這是沈墨家鄉的一道傳統藥膳，尤其在季節交替、容易引發頭痛舊疾的時候，當地人習慣飲用以暖胃驅寒，舒緩神經。
顧清羽是在查閱了大量資料，並結合沈墨偶爾透露的（比如對氣候不適的細微抱怨）以及秦嶼那裏旁敲側擊來的信息，才決定嚐試做這道湯的。他甚至特意找來了地道的藥材。
湯被盛放在白瓷碗裏，散發着藥材特有的、混合着魚鮮的濃鬱香氣。
沈墨舀起一勺，送入口中。熟悉而久違的味道瞬間在味蕾上綻放，那不僅僅是食物的味道，更是一種承載着記憶與鄉情的符號。他幼時身體不適，或者季節變換時，家裏的老人總會爲他熬上這樣一碗湯。
他沉默地喝着，動作比平時慢了許多，仿佛在品味，又仿佛在回憶。
顧清羽觀察着他的反應，適時地，用輕柔的、仿佛不經意的語氣輕聲解釋道：“最近天氣轉涼，聽說這個季節您老家那邊習慣喝這個暖胃，驅寒。我試着做了一下，不知道合不合口味。”
沈墨握着湯勺的手指幾不可查地收緊了一下。
他沒有抬頭，也沒有回應。但顧清羽清晰地看到，他低垂的眼睫輕微地顫動了一下，那雙深邃眼眸中，似乎有某種堅冰，在鄉情與這份出乎意料的體貼共同作用下，融化了極細的一角。
他沒有說好，也沒有說不好。只是沉默地，一口一口，將整碗湯都喝完了。甚至連裏面燉得軟爛的魚肉和天麻，也都仔細地吃掉了。
這個舉動，比他之前任何一次喝完一碗粥，都更具有分量。
晚餐後，沈墨沒有像往常那樣，立刻起身回書房。他坐在原位，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊着，目光有些放空，似乎在想着什麼。
顧清羽也沒有催促，只是安靜地收拾着餐桌。
過了一會兒，沈墨才緩緩站起身。但他沒有走向書房，而是出乎意料地，走到了客廳的沙發旁，在那幾個柔軟的靠墊中坐了下來。他甚至順手拿起了那本《心靈的棲息地》，隨手翻開了幾頁。
他沒有看進去多少，但這個姿態本身，就已經傳遞了足夠多的信息。
他不再急於逃離這個共享的空間，不再將這裏僅僅視爲一個吃飯和睡覺的場所。他開始願意在這裏停留，哪怕只是片刻的放空。
顧清羽在廚房清洗着碗碟，透過玻璃門，看着客廳裏那個坐在暖黃燈光下、身影難得透出幾分鬆弛意味的Alpha，嘴角緩緩勾起一抹清淺而真實的微笑。
界線的模糊，並非通過激烈的沖突或直白的告白，而是通過這些細微的、關於才華的認可，關於鄉情的觸動，關於空間的共享，一點一滴，悄無聲息地完成。
那紙冰冷的契約，依然存在。但它所劃定的界線，已經在兩人心照不宣的默契中，變得越來越模糊，越來越柔軟。
溫水不僅煮熱了青蛙，更開始溶解那禁錮着青蛙的、名爲“疏離”的堅冰。
