商定訂婚事宜的家庭聚餐，氣氛比預想的還要和諧愉快。江宏濤身體恢復得不錯，精神矍鑠，與沈青山這對老對手在席間竟也默契地避開了容易引發爭論的商業話題，轉而聊起了養生和高爾夫，頗有幾分“一笑泯恩仇”的架勢。沈母和李蓉更是熱絡，已經興致勃勃地討論起訂婚宴的場地選擇和賓客名單。
江念和沈確作爲主角，反倒成了被“安排”的對象，只需適時點頭微笑即可。看着四位長輩難得一見的其樂融融，江念心裏那點因柳茜事件和“裂痕茶壺”留下的最後一絲陰霾，也徹底消散在暖黃的燈光和笑語聲中。
子仿佛駛入了一片開闊平靜的海域。江邊新家的硬裝全部完成，進入了最令人期待的軟裝階段。江念幾乎每個周末都泡在各種家居賣場和設計師工作室裏，沈確只要有空也會陪同，兩人像裝扮一個巨大而珍貴的禮物，樂此不疲。
工作上，江念獨立負責的那個戰略——“晨曦計劃”，進入了最關鍵的投決會前期。這是她晉升後主導的第一個超大體量，關乎公司未來五年的新能源賽道布局，也關乎她個人在集團內的地位和聲望。她幾乎將所有精力都投入其中，帶領團隊反復打磨方案，核實每一個數據，推演每一種可能的風險。
沈確那邊同樣不輕鬆。啓明資本參與發起的一個大型產業基金進入募集最後階段，各方利益博弈復雜，他需要頻繁出差，周旋於不同的城市和人之間。
兩人都忙，微信聊天框裏經常是簡短的“早安”、“記得吃飯”、“今晚加班”、“落地了”之類的短語，有時差的時候，對話更是斷斷續續。但彼此都理解這是事業上升期的必然，反而生出一種“並肩作戰”的踏實感。他們會分享各自領域看到的有趣行業動態，會在深夜加班後給對方發一張辦公室窗外的夜景，會說一句“加油，我的江總監/沈總”。
平靜之下，江念的“晨曦計劃”卻悄然出現了一絲不易察覺的波瀾。
問題出在最核心的技術方——“創芯科技”上。這是一家近幾年在新能源電池材料領域異軍突起的硬科技公司，擁有幾項關鍵專利，是“晨曦計劃”能否成功的基石。江念的團隊前期做了大量工作，與創芯的創始人及核心團隊建立了良好的關系，技術評估和商業條款都已基本敲定。
然而，就在投決會前兩周，創芯方面突然提出，需要重新評估模式，暗示希望引入新的戰略者，並提及“更好的資源協同可能”。幾乎同時，江念在行業內聽到了一些風聲，說有其他資本正在積極接觸創芯，開出的條件“非常有吸引力”。
更讓她心頭一緊的是，一次偶然的機會，她聽圈內一位消息靈通的朋友提起，那個對創芯表現出濃厚興趣的新資本，似乎有外資背景，而牽頭人……隱約指向了剛剛回國、在外資投行任職的徐朗。
徐朗？江念想起超市那次偶遇，以及他言語間對兆達業務的興趣，還有後來微信上幾次關於行業趨勢的客氣交流。當時只覺得是正常的同行聯系，如今看來，難道他早已將目光投向了“晨曦計劃”？
她立刻讓團隊去核實。反饋回來的信息模糊不清，但種種跡象表明，徐朗所在的投行確實在關注新能源賽道，而且與創芯的某位早期人關系密切。
一股無形的壓力悄然籠罩下來。這不是柳茜那種上不了台面的小伎倆，也不是沈家內部的陳年糾葛，而是真刀真槍的商業競爭。徐朗若真的介入，憑借其外資背景和可能更靈活優厚的條件，完全有可能動搖創芯的決心，甚至截胡整個。
江念感到了前所未有的挑戰和一絲……被背叛的惱怒？雖然她和徐朗並無深交，但畢竟是校友，對方也曾表現出友善。這種背後可能的競爭，讓她覺得有些不是滋味。
她沒有立刻告訴沈確。一來，事情還未明朗，只是猜測；二來，沈確自己的基金募集也到了緊要關頭，她不想讓他分心；三來……她也有自己的驕傲和好勝心，這是她獨立負責的，她想先自己想辦法解決。
她加大了與創芯溝通的頻率和力度，親自帶隊多次拜訪，試圖摸清對方的真實訴求和搖擺的原因，同時也在內部加緊準備應對預案，尋找可能的替代技術方案或方，盡管她知道這非常困難。
壓力之下，江念的睡眠質量開始下降，有時半夜會突然醒來，腦子裏全是數據和各種可能性。她盡量不在沈確面前表現出來，但偶爾的走神和眉宇間揮之不去的淡淡憂慮，還是被沈確察覺了。
“最近不順？”一天晚上，沈確結束視頻會議從書房出來，看到江念窩在沙發裏，對着筆記本電腦屏幕發呆，手指無意識地敲着膝蓋。
江念回過神，擠出一個笑容：“還好，就是有點卡殼，在想怎麼破局。”
沈確在她身邊坐下，伸手揉了揉她的太陽：“需要幫忙嗎？”
“不用，”江念幾乎是下意識地拒絕，靠在他肩上，“我自己能搞定。你那邊也夠忙的。”
沈確沒再追問，只是將她摟得更緊了些，低聲說：“別太自己。記住，你不是一個人。”
他的話讓江念心裏一暖，但那份不想示弱、想獨自攻克難關的倔強，讓她還是選擇了沉默。
幾天後，情況急轉直下。創芯方面正式發來一封措辭客氣但立場強硬的函件，表示因“公司戰略調整”，需要暫停與兆達關於“晨曦計劃”的獨家談判，開放與其他潛在夥伴的接觸，並單方面推遲了原定下周舉行的最終技術對接會。
這記悶棍，打得江念團隊措手不及。投決會近在眼前，核心方突然搖擺，前景瞬間蒙上厚厚陰影。公司內部也開始出現一些質疑的聲音。
江念把自己關在辦公室一整天，召集核心團隊緊急商討對策。焦頭爛額之際，手機屏幕亮起，是徐朗發來的微信。
徐朗：【江念，聽說你們和創芯的遇到點波折？如果需要，或許我可以幫忙牽線，和創芯的決策層再溝通一下？畢竟，我和他們劉總還算有點交情。】
語氣一如既往的溫和友善，甚至帶着點“雪中送炭”的意味。但江念盯着那行字，卻感到一陣刺骨的寒意。他果然知情，甚至可能，他就是那個“波折”的推動者之一。現在來“幫忙”，是示威，還是想攫取更大的利益？
她沒有立刻回復，強壓下心頭的怒火和挫敗感，先處理手頭更緊急的事務。
晚上，她拖着沉重疲憊的步伐回到沈確公寓。沈確今天出差回來，比她早到家，正在廚房煮面。聽到開門聲，他端着兩碗熱氣騰騰的雞湯面走出來，看到江念蒼白疲憊的臉色，眉頭立刻蹙起。
“怎麼了？”他放下碗，走過來。
江念再也撐不住，撲進他懷裏，聲音悶悶的，帶着壓抑的哽咽：“沈確……可能要黃了。”
沈確身體微微一僵，隨即更緊地抱住她，手掌輕撫她的後背：“慢慢說，怎麼回事？”
江念斷斷續續地把創芯變卦、內部壓力以及徐朗那條信息都說了出來。說到最後，又氣又委屈，眼淚終於忍不住掉了下來。“我是不是很沒用？第一個獨立負責的大就搞成這樣……還有徐朗，他怎麼能這樣？明明知道這是我的……”
沈確靜靜地聽着，等她情緒稍微平復，才鬆開她，用指腹輕輕擦掉她臉上的淚痕。他的眼神深沉，不見太多波瀾，卻有一種讓人安心的力量。
“首先，”他開口，聲音平穩清晰，“這件事，不是你的能力問題。商業競爭，瞬息萬變，對手出其不意是常態。你能提前察覺並應對，已經做得很好。”
“其次，”他頓了頓，眼神微冷，“徐朗的行爲，是標準的商業策略，雖然不夠磊落，但也在規則之內。他利用信息差和人脈優勢制造障礙，目的是爲了在後續談判中占據更有利位置，或者……有其他圖謀。”
他拉着江念在餐桌邊坐下，把面碗推到她面前：“先吃點東西。然後，我們一起來分析，現在最關鍵的問題是什麼。”
熱湯面下肚，江念感覺冰冷的四肢恢復了些暖意，混亂的腦子也清醒了不少。
“關鍵還是創芯的態度。”她皺着眉，“他們突然搖擺，本原因是什麼？真的是戰略調整，還是被徐朗那邊開出的條件打動了？或者是兩者皆有？”
沈確沉吟片刻：“創芯是技術驅動型公司，創始人劉總我略有耳聞，是個技術理想主義者，但也看重實際利益和長遠發展。他們突然開放接觸，無非幾種可能：一是確實有更好的技術或資源協同選擇；二是對你們給出的條件有不滿足之處，想借機抬價；三是內部有分歧，有人被說動。徐朗的介入，可能加劇了後兩種可能。”
他看向江念：“你們之前和創芯談的條件，底線在哪裏？有沒有彈性空間？另外，除了專利授權，有沒有更深度的綁定可能，比如聯合研發、股權介入？讓創芯覺得，你們不僅是買家，更是命運共同體。”
江念眼睛一亮：“深度綁定……我們之前考慮過，但覺得對方未必願意讓渡太多股權和控制權。但現在看，如果競爭加劇，這或許是一個突破口。而且，我們背靠兆達集團的產業鏈資源，在生產和市場端能給他們的賦能，是純財務者比不了的。”
“沒錯。”沈確點頭，“這就是你們的優勢。徐朗背後的資本可能錢更多，但未必能給出這樣的產業協同價值。你需要讓創芯清晰地認識到這一點。同時，也要準備好備選方案，哪怕不是最優，也要有，向內部和創芯展示你們並非別無選擇。”
他拿出自己的平板，調出一些資料：“這是我之前關注過的新能源材料領域幾家有潛力的公司，雖然不是創芯這樣的頭部，但各有特色，有些技術路線可能更具前瞻性。你可以讓團隊快速評估一下，作爲談判籌碼和備份。”
江念看着屏幕上那些詳盡的資料和分析，心中震動。沈確並非她的組成員，卻能在她遇到困境時，迅速給出如此切中要害的分析和實質性的支持。他沒有大包大攬，而是引導她理清思路，提供資源和視角。
“沈確，謝謝你。”她真心實意地說，感覺壓在心口的巨石鬆動了許多。
“謝什麼。”沈確揉了揉她的頭發，“我說過，我們是戰友。你主攻，我輔助。現在，江總監，吃飽了嗎？吃飽了，我們接着制定反擊計劃。”
接下來幾個小時，兩人像真正的戰略夥伴一樣，窩在書房裏。江念調出所有核心資料，沈確以他冷靜客觀的視角和豐富的經驗，幫她分析創芯可能的軟肋、談判的優先級、以及如何向公司內部爭取更大授權和資源支持。他們還模擬了幾種可能的情景和應對策略。
窗外夜色深沉，書房裏燈光溫暖，只有鍵盤敲擊聲、紙張翻動聲和兩人低低的討論聲。疲憊依舊存在，但那種孤立無援的恐慌感消失了，取而代之的是一種被支撐、被信任、可以放手一搏的篤定。
臨睡前，江念看着徐朗那條未回復的信息，問沈確：“這條信息，怎麼回？”
沈確拿過她的手機，看了一眼，直接點了刪除。“不用回。”他語氣平淡，“這種時候，沉默比任何回應都更有力量。他若真有意圖，自然會再出招。我們以不變應萬變，專心做好自己的事。”
他放下手機，將她摟進懷裏：“睡吧，明天還有硬仗要打。記住，無論輸贏，你背後都有我，有兆達，更有你自己一路走來的能力和底氣。一個徐朗，一個，決定不了什麼。”
江念在他懷裏安心地閉上眼。是的，迷霧或許突然降臨，讓人看不清方向。但只要身邊的航標燈始終亮着，指引着彼此，那麼再濃的霧，也終有散去的時刻。
而經過這場突如其來的風雨洗禮，他們的感情，似乎又在並肩作戰中，淬煉出更堅韌的光芒。
