出了城門五裏地，剛才那股子“我命由我不由天”的熱血勁兒，就被北風吹得透心涼。
現實擺在眼前：沒馬車。
那一兩銀子能買半個饅頭的世道，馬匹早就被官府征用了，剩下的劣馬也能賣出天價。姜家五口人，只有一輛除了鈴鐺不響哪兒都響的破獨輪車，上面堆着全家人的鋪蓋卷、鍋碗瓢盆，還有那幾口死沉死沉的壇子。
“哎喲……”
姜有德剛推了沒二裏地，臉色就蠟黃，扶着老腰靠在路邊大樹上喘粗氣，“不行了，這腰……這腰怕是廢了。”
他在侯府當了幾十年采辦管事，雖說是奴才，但出門也有軟轎，哪過這種牲口的重活？剛才那一陣急行軍，直接把他那早些年落下的腰傷給勾出來了。
林蘇娘急得直掉淚，拿着帕子給丈夫擦虛汗：“當家的，你可別嚇我，這前不着村後不着店的……”
“我來推！”
阿姐姜溫咬了咬牙，把袖子挽起來，露出一截兒比藕節還嫩的手臂。
她上前抓住車把手，使出了吃的勁兒往前頂。可那獨輪車看着不大，裝滿了東西就像生了似的，紋絲不動。姜溫腳底下一滑，反而踉蹌着差點栽進路邊的溝裏。
“嗤——”
旁邊經過的一隊流民裏，有個挑擔子的黑瘦漢子沒忍住，笑出了聲。
“我說大妹子，就你們這細皮嫩肉的樣兒，還想逃荒？我看別折騰了，趁着還沒餓瘦，趕緊找個大戶人家把自己賣了做妾，好歹有口飽飯吃。”
姜溫被臊得滿臉通紅，眼圈瞬間就紅了，手足無措地站在那兒，像個做錯事的孩子。
她是大小姐房裏的貼身大丫鬟，平裏除了梳頭繡花，最重的活也就是端個托盤。這逃荒路上的粗糲，確實不是她能扛得住的。
“誰說我們推不動？”
一只手突然伸過來，穩穩地握住了車把。
姜滿把身上的那個大包袱往背上一甩，帶子勒進肩膀，她連眉頭都沒皺一下。
那黑瘦漢子斜眼瞅着姜滿，見她身量纖細，看着比姜溫還嬌小些，不由得更樂了：“喲，這還有一個更嬌的。小姑娘，別把腰閃了，回頭哭都找不着調門。”
姜滿沒理他，只是深吸了一口氣，雙腳微微分開，扎了個並不標準但極穩的馬步。
她在侯府老太君房裏當差三年。
老太君信佛，房裏那尊半人高的實心銅佛像，每天都要挪動位置擦拭；還有那些裝滿了綾羅綢緞的沉香木箱籠，爲了防，每逢大太陽天都得搬出來曬。老太君嫌小廝笨手笨腳，這些活兒全是姜滿帶着兩個粗使丫頭。
這三年練下來的力氣，那是實打實的童子功。
“起！”
姜滿低喝一聲，手臂肌肉猛地繃緊。
那輛剛才還紋絲不動的獨輪車，竟然真的被她硬生生地抬起了車把。
黑瘦漢子的笑僵在臉上，眼珠子差點瞪出來。
這哪是嬌滴滴的小丫鬟？這怕是個披着美人皮的大力金剛吧！
“阿姐，你去扶着娘。弟弟，你牽着爹的手。”
姜滿推着車，步子邁得又大又穩，聲音平穩得連個顫音都沒有，“這點分量，對我來說也就是搬兩個箱籠的事兒。”
姜溫看着妹妹那並不寬厚的背影，眼淚又下來了，但這回是心疼的。
“滿兒，你……你歇會兒，換我來試試背那個包袱……”
“別動。”
姜滿頭也不回，推着車繞過一個泥坑，“阿姐，你的手是拿繡花針的，那是咱們家後翻身的本錢，不能磨粗了。我的力氣不值錢，用完了睡一覺就長回來了。”
姜安只有十歲，正是半懂不懂的年紀。他看着二姐推着小山似的車，邁着兩條小短腿跑過去，伸出小手在車屁股後面推：“二姐，我也長力氣了，我幫你推！”
“好，咱們安哥兒是男子漢，以後家裏的重活都歸你。”
姜滿笑着應了一聲，腳下的步子卻更快了。
風雪越來越大，路上的流民也越來越多。
原本還算整齊的隊伍，因爲飢餓和寒冷，開始變得躁動不安。
姜滿推着車走了兩個時辰，直到天色擦黑，才在一個背風的土坡後面停下來。
“就在這兒歇一晚吧。”
姜滿放下車把，甩了甩酸痛得快要失去知覺的胳膊。雖然嘴上說得輕鬆，但這畢竟是幾十裏的山路，還要推着兩三百斤的東西，鐵打的人也受不了。
姜有德靠着樹坐下，一臉愧疚：“滿兒，是爹沒用……”
“爹，您要是再說這話，今晚的野菜湯可就沒您的份了。”
姜滿打斷了父親的自責，手腳麻利地從車上卸下鋪蓋卷，給家人圍成一個擋風的圈。
四周，不少同樣停下來休息的難民，目光開始不懷好意地往這邊瞟。
姜家這一車東西，雖然看着破爛，但那幾口大壇子實在太扎眼了。
尤其是其中一口黑漆漆的鹹菜壇子，剛才路過坑窪的時候，發出沉悶的聲響，一聽就知道裏面裝得滿滿當當。
“那壇子裏……怕不是糧食吧？”
不遠處，幾個餓得眼冒綠光的漢子湊在一起，壓低了聲音嘀咕，眼神像鉤子一樣往那壇子上掛。
林蘇娘緊張得抱緊了包袱，姜溫更是嚇得往姜滿身後縮。
姜滿正在生火，聽見動靜，並沒有慌張。
她拿起一手腕粗的燒火棍，走到那口鹹菜壇子旁邊，當着那幾個漢子的面，“啪”地一聲拍在壇沿上。
那聲音清脆響亮，透着股子狠勁兒。
她抬起頭，那雙平裏看着水靈靈的杏眼，此刻卻透着股子狼崽子般的凶狠，目光在那幾個人臉上冷冷刮過。
“看什麼看？想吃鹹菜？”
姜滿嘴角勾起一抹冷笑，手裏的棍子在地上狠狠一杵，直接戳進凍硬的土裏半寸深，“這鹹菜是陳年的，鹹得很，怕你們吃了嗓子爛掉，咽不下去！”
那幾個漢子被她這一手震住了。
這小娘皮，不但力氣大，眼神還這麼邪性，看着不像善茬。
加上旁邊還有個雖然躺着但好歹是個成年男人的姜有德，那幾人對視了一眼，沒敢貿然動手，罵罵咧咧地縮了回去。
“滿兒……”姜溫拽了拽妹妹的衣角，聲音發顫。
“沒事，阿姐。”
姜滿扔了棍子，轉身的瞬間，眼神又變得柔和下來，像是剛才那個凶神惡煞的女羅刹本不是她。
她蹲下身，輕輕拍了拍那口看起來普普通通的鹹菜壇子，壓低了聲音，只有自家人能聽見：
“這可是咱們全家的命子，誰要是敢動它，我就把他的爪子剁下來當鹹菜醃了。”
