七律·玉佩驚魂
竹箭如蝗撲戰舟，巫劍橫江守亦柔。
殘玉乍現疑前世，血債忽聞溯舊仇。
閉目受箭非懼死，令牌擋災似有謀。
漢水茫茫恩怨織，誰家暗箭藏船頭？
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石蠻一聲“討債”，石家戰士如出林惡虎，撲向河灘營地。
竹筏上的漢子同時發難，他們不直接沖岸，而是撐筏繞到船隊側翼，手中長竹竿不是刺，而是拍——狠狠拍打船身，試圖掀翻本就受損的虎首舟。更險的是，每架竹筏後蹲着兩三名弓箭手，用的不是尋常木弓，而是竹片疊合、繃着獸筋的硬弓，箭矢也是削尖的竹箭，雖無金屬箭頭，但近距離威力不容小覷。
“退守舟中！”彭祖急喝，“結圓陣！”
巫彭氏弟子雖悲憤，卻訓練有素，聞令立即收縮防線，護着族人往船上撤。庸人武士在蒼狩指揮下，以盾牌結成防線，掩護撤退。
彭祖卻未退。他立在河灘最前沿，巫劍垂地，劍尖輕點沙土。石蠻那一句“血債”如驚雷在他心中炸開，但他此刻不能細想——先退敵，再論恩怨。
“放箭！”石蠻石棍一揮。
二十餘架竹筏上，弓弦嗡鳴聲連成一片。數十支竹箭破空而來，黑壓壓如蝗群，罩向彭祖和身後正在登船的族人。
彭祖動了。
他沒有躲，也沒有用巫劍去一一格擋——那太慢，箭矢太多。他雙手握劍，劍身橫於前，口中念出一段極短的咒文。巫劍上的古老符咒次第亮起，青光從劍身彌漫開來，在他身前形成一面半透明的、蕩漾如水波的護盾。
箭至。
嗤嗤嗤——
竹箭射在青光護盾上，竟像射入粘稠的膠液，速度驟減，最終力盡跌落。一輪箭雨，未傷一人。
石蠻瞳孔一縮：“巫術？”
但他隨即冷笑：“我看你能撐幾輪！再放！”
第二輪箭雨更密。同時，岸上的石家戰士已沖破庸人武士的第一道防線，石斧、竹矛與青銅刀劍撞擊，慘叫與怒吼交織。
彭祖額頭滲出細汗。維持這種大範圍護盾極爲耗神，而他白劈浪已損耗頗多。他咬牙堅持，劍上青光卻已開始明滅不定。
不能再守了。
彭祖眼神一厲，護盾驟然收縮，凝於劍身。他縱身而起，竟踏着水面撲向最近的竹筏！
“來得好！”竹筏上一名赤膊漢子獰笑，長竹竿當刺來。
彭祖不閃不避，巫劍斜劈。
劍光過處，那碗口粗的竹竿竟被齊刷刷削斷！斷面光滑如鏡，漢子驚愕地看着手中只剩半截的竹竿，還沒反應過來，彭祖已一腳踏在竹筏邊緣。
竹筏猛地一沉，筏上三人站立不穩。彭祖劍不出鞘——他用的是劍鞘，連點三人口大。手法快如閃電，三人悶哼倒地，動彈不得。
他沒有下手。
從石蠻那句“血債”開始，彭祖心中便存了疑。若真有舊怨，戮只會讓仇恨更深。他要生擒、要問清、要弄明白那枚玉佩的來歷。
另一架竹筏見狀，急忙撐竿來援。彭祖足尖一點，躍向那筏。人在半空，劍鞘橫掃，又將兩人點倒。
他就這樣在竹筏間騰挪，如蜻蜓點水，所過之處，石家漢子紛紛倒地，卻無一人喪命。巫劍始終未出鞘——他在留手，也在觀察。
岸上，石蠻看得真切，眼中怒意更盛：“你瞧不起我石家兒郎？！”
他不再指揮，親自沖向一艘虎首舟。那舟上還有十幾名巫彭氏老弱未及完全登船，庸人武士正拼死抵擋石家戰士的沖擊。
石蠻如蠻牛般撞開兩名庸人武士，石棍高舉，就要砸向船頭一名嚇得癱坐的老嫗。
“住手！”彭祖厲喝，棄了竹筏，飛身回援。
他後發先至，劍鞘精準架住下砸的石棍。
鐺！
這一次是實打實的硬碰。劍鞘雖是木制，卻裹着一層青銅，與石棍碰撞發出金屬交擊之聲。彭祖只覺一股巨力如山壓下，腳下船板咯吱作響，竟被壓得微微下陷。
石蠻雙目赤紅，雙臂肌肉賁張，石棍一寸寸壓下。
兩人僵持不過三息，彭祖忽然撤力。
不是力竭，而是刻意——他順着石棍下壓之勢，身形如泥鰍般滑開，同時劍鞘一轉，不攻石蠻，反而點向石蠻身側一名正要砍庸人武士的石家戰士。
那戰士手腕一麻，石斧脫手。
石蠻一棍砸空，重重落在船板上，砸出一個窟窿。他暴怒轉身，卻見彭祖已退到三步外，劍鞘斜指，沉聲道：“石首領，若要報仇，沖彭某來。欺凌老弱，算不得好漢。”
“好漢？”石蠻嗤笑，“你巫彭氏當年屠我石家寨時，可曾講過好漢二字？”
屠寨？
彭祖心頭劇震。他從未在族中典籍中見過相關記載，歷任大巫口傳歷史中也無此一說。但看石蠻神色，那仇恨絕非僞裝。
“石首領此言，彭某不明。”彭祖緩緩道，“我巫彭氏世居漢水下遊，與貴部相隔數百裏，素無往來，何來屠寨之說？”
“素無往來？”石蠻眼中恨意滔天，“好一個素無往來！那我問你——”
他猛地扯下腰間那枚殘缺玉佩，狠狠擲向彭祖：“這玉佩，你可認得？！”
玉佩在空中劃過一道弧線。
彭祖下意識接住。入手溫潤，是上好的和田青玉，但只剩半塊，斷口參差，像是被人生生掰斷。他低頭細看，只看一眼，整個人如遭雷擊。
玉佩正面，雕刻着一頭踏雲猛虎——那是巫彭氏第十二代大巫“彭烈”獨有的圖騰。背面，原本應刻有姓名和箴言，此刻只剩殘字，但隱約可辨一個“雄”字，還有半句“……義結金蘭，生死不負”。
彭祖的手開始顫抖。
他當然認得這玉佩。不，他沒見過實物，但在族中秘藏的《先祖事紀》竹簡中，有這枚玉佩的圖樣和記載。
那是二百三十年前，巫彭氏第十二代大巫彭烈雲遊四方時，與一位姓石的異姓豪傑結爲金蘭，特制一對玉佩，各執一半，作爲信物。典籍記載，那位石姓豪傑名叫石雄，是漢水上遊山地部族的首領，善馭百獸，精通岩拳，與彭烈意氣相投，曾聯手平定漢水流域三處邪祟作亂。
但典籍也記載，三年後，彭烈與石雄因故反目，具體緣由語焉不詳，只說“道不同不相爲謀”，玉佩各歸其主，從此兩家再無往來。
難道……
難道石蠻是石雄的後人？
難道所謂的“屠寨”，就與當年那場反目有關？
彭祖抬起頭，看向石蠻。這次他看得仔細——石蠻的眉眼輪廓，確與典籍中描繪的石雄有五六分相似，尤其是那如山嶽般沉穩厚重的氣質。
“這玉佩……”彭祖聲音澀，“你是石雄前輩的後人？”
“現在裝糊塗？”石蠻冷笑，“當年彭烈爲奪我石家祖傳的‘山神鼓’，趁我祖父石雄重傷之際，率巫彭氏精銳夜襲山寨，我族人一百七十三口，連婦孺都不放過！我祖父拼死護着山神鼓突圍，最終傷重不治，臨終前將這半塊玉佩交給我父親，說‘此仇不報，石家永世爲奴’！”
彭祖腦中轟然作響。
山神鼓？那不是巫彭氏世代供奉的聖物“巫魂鼓”嗎？據族史記載，巫魂鼓是第三代大巫取自天外隕鐵、融合巫祝秘法煉制而成，怎會是石家祖傳之物？
而且屠寨……彭烈大巫在族史中形象光輝，仁德愛民，怎會做出夜襲屠寨這等惡行？
但石蠻的恨意太真，玉佩也太真。
“此事……”彭祖艱難開口，“恐有誤會。我族典籍記載，彭烈大巫與石雄前輩確是結義兄弟，後因故分道揚鑣，但絕無屠寨之舉。巫魂鼓亦是我族世代傳承聖物，並非取自石家。”
“放屁！”石蠻暴怒，“你們巫彭氏的典籍，自然往自己臉上貼金！我石家族史代代口傳，難道會有假？今你既送上門來，這筆血債，就拿你的命來償！”
他不再廢話，石棍一振，再度撲上。
這次攻勢更加狂暴。石棍揮舞間，竟隱隱有風雷之聲，招式大開大合，完全是以命搏命的打法。彭祖劍鞘格擋，只守不攻，心中亂成一團。
若石蠻所言爲真，那巫彭氏族史便是一場延續二百年的謊言。
若爲假，石蠻這刻骨仇恨又從何而來？
激戰間，石蠻一棍砸向彭祖左肩。彭祖側身避過，劍鞘順勢點向石蠻肋下空門——這一下若點實，足以讓石蠻暫時失去戰力。
但就在劍鞘即將觸及的刹那，彭祖猶豫了。
若真有血債，他這一下，豈不是讓仇恨更深？
就這一猶豫，石蠻已變招。石棍回掃，彭祖閃避稍慢，被棍尾掃中右臂，一陣劇痛傳來，劍鞘險些脫手。
“大巫！”遠處弟子驚呼。
彭祖連退三步，右臂垂落，已然骨裂。他看向石蠻，石蠻眼中只有仇恨，毫無動搖。
罷了。
彭祖忽然收起劍鞘，將巫劍連鞘在身旁沙地中。他挺直脊背，面對石蠻，緩緩閉上了眼睛。
“若我巫彭氏真欠石家血債，”他聲音平靜，“彭某身爲當代大巫，願以此身償還。只求石首領放過我這些族人，他們……對此事一無所知。”
營地瞬間安靜了。
巫彭氏族人驚呆了，庸人武士也愣住了，連石家戰士都停下了動作。
石蠻盯着閉目待死的彭祖，眼中閃過一絲復雜，但隨即被更深的恨意淹沒：“好！你想當英雄，我成全你！”
他反手從背上摘下一張硬弓，搭上一支特制的箭——那箭比尋常竹箭粗一倍，箭簇不是削尖，而是綁着一塊鋒利的黑曜石片。
弓拉滿月。
石蠻瞄準彭祖心口，手指鬆開。
嘣——
弓弦震響，黑曜石箭破空而出，直射彭祖！
彭祖閉着眼，能聽見箭矢撕裂空氣的尖嘯，能感覺到死亡迫近的寒意。但他沒有動。
他在賭。
賭石蠻心中除了仇恨，還有一絲當年結義先祖留下的、鐫刻在血脈裏的義氣。
賭這二百年的恩怨，不該用更多鮮血來延續。
箭至前。
彭祖甚至感覺到了箭尖的冰涼。
但就在這時——
叮！
一聲清脆的金屬撞擊聲。
不是箭入血肉的悶響，而是箭尖撞上某種硬物的聲音。
彭祖猛然睜眼。
只見自己前不知何時懸着一枚青銅令牌！令牌巴掌大小，造型古樸，正面刻着四個古篆大字：庸伯親賜。此刻令牌正泛起一層淡淡的土黃色光暈，那支黑曜石箭撞在光暈上，竟被彈開，斜斜入一旁沙地。
全場死寂。
石蠻瞳孔驟縮，死死盯着那枚令牌。
彭祖也愣住了。他從未見過這令牌，更不知它從何而來、何時出現。
就在這時，河面上傳來一聲長笑。
“石蠻老弟，多年不見，脾氣還是這麼暴啊。”
衆人循聲望去。
只見上遊黑暗的水面上，不知何時漂來一葉扁舟。舟上無槳無篙，卻逆水而行，穩穩當當。舟頭立着一人，蓑衣鬥笠，看不清面貌，只能看出身形清瘦。
那人輕輕一躍，如落葉般飄落河灘，正好落在彭祖與石蠻之間。
他摘下鬥笠，露出一張清癯的臉，約莫五十許年紀，三縷長須，雙眼細長，眸光溫潤中透着深邃。
“庸伯座下謀士，子衍。”那人微笑拱手，“奉庸伯之命，特來爲兩家調解這段二百年的誤會。”
他轉頭看向石蠻，意味深長道：“石老弟，令尊石堅臨終前，是不是還交代過一句話——‘若見庸伯令，當聽持令人一言’？”
石蠻臉色劇變，握弓的手微微顫抖。
子衍又看向彭祖，笑容不變：“彭大巫，庸伯讓我帶句話：巫魂鼓的真相、兩家恩怨的始末，到了上庸河谷，自然有人爲你解惑。但前提是……”
他頓了頓，聲音轉冷：“今夜，不能再死人了。”
夜風掠過河灘，篝火搖曳。
那枚“庸伯親賜”的令牌靜靜懸浮在彭祖前，散發着溫潤而威嚴的光。
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子衍話音落下，石蠻盯着令牌良久，忽然單膝跪地，咬牙道：“石家……遵庸伯令。”但他起身時，看向彭祖的眼神依舊冰冷，壓低聲音道：“今罷戰，是給庸伯面子。但血債未清，你我之間，還沒完。”說完一揮手，石家戰士如水般退入黑暗山林。彭祖目送他們消失，轉向子衍正要開口詢問，卻見子衍忽然咳出一口黑血，身形晃了晃，苦笑道：“彭大巫，庸伯這‘御令術’耗神太巨，在下撐不住了……後面的事，到了上庸再說吧……”話未說完，人已軟倒在地。彭祖急忙扶住，觸手只覺子衍脈搏微弱如遊絲，體內竟有數道陰寒邪氣亂竄——這分明是早就受了極重的內傷！庸伯派這樣一個重傷之人星夜趕來調解，是真的重視兩家和解，還是……另有深意？
