班師回朝那，霍震在金殿上獻的也是這麼個木匣子。
那裏頭裝的，是南蠻首領那顆胡子拉碴、血跡都巴了的腦袋！
當時那顆人頭都發臭了。
霍震卻面不改色地直接捧到皇上跟前。幾個文官當場腿就軟了，膽子小的直接吐了的。
以沈明德爲首的那幾位，可都是當時親眼見過那場面的人。
一想起開匣時那股沖鼻的血腥味和裏頭猙獰的模樣，大夥兒都不自覺地屏住了呼吸。
這回，裏頭裝的又是誰的腦袋？
等匣蓋兒一掀，衆人懸着的心才總算落回，一口濁氣才敢吐出來。
原來是一株紫珊瑚，給雕成了祥雲瑞鶴的樣子，在燈底下泛着溫潤的光。
霍遠山撫掌大笑，重重拍着長子肩背：“我兒有心了！”
國公府三子一女中，嫡長子霍震最是出衆，此番平定邊關之亂，更得聖心倚重。
“恭賀世子榮封二品定遠將軍，實乃實至名歸！”
“將門虎子，名不虛傳！”
“霍將軍年少有爲，真乃國之棟梁！”
“國公爺好福氣啊！”
滿堂贊譽聲中，霍震目光巡過觥籌交錯的宴席，見三弟霍威正捧着酒盞趨步而來。
少年不過十二歲年紀，眉眼間俱是純粹的仰慕。
霍震冷峻的輪廓不覺柔和幾分，伸手將幼弟召至身旁。
“大哥！”
霍威聲如擊玉，“你不在這些時，我苦練騎射，前先生還誇我文章進益了！”
霍震溫潤一笑，細問他近讀何經史，習哪路箭法。
霍威對答如流，說到酣暢處神采飛揚——他素來最敬長兄，見霍震凱旋，歡喜之情溢於言表。
"今二哥和姐姐要獻舞獻曲恭賀大哥得勝歸來！"
霍震環顧滿座賓朋，尋找幼妹與二弟身影。
國公府的大廚房此時宛如戰場。
張管事立在院中，手裏攥着菜單："今但凡出一點差錯，仔細你們的皮！"
在穿梭的人影中，常玉正埋頭在一堆待洗的山珍海貨前。
纖細的手指在水裏浸泡得發白，卻依然利落地清洗着每一只鰒魚。
"常玉，那邊的瑤柱快些！"
一位管事的娘子步履匆匆地穿過熱氣蒸騰的廚房，一筐新到的貝"砰"地落在常玉面前。
"是，這就來。"
她應着，十指翻飛間已將貝分揀妥當。
灶台前，大師傅們正精心烹制着"龍鳳呈祥"，濃鬱的香氣裹着蒸騰的熱浪在廚房裏翻滾。
"讓讓！熱湯來了！"
幫廚端着滾燙的湯鍋疾步穿行，常玉靈巧地側身避讓，同時穩穩扶住一旁搖晃的竹篩。
"常丫頭，去地窖取壇陳年花雕來，"
掌勺廚子扯着嗓子喊，"快些，這火候可等不得人！"
"是。"
她匆忙擦手上的水漬，小跑着出了廚房。
國公府的回廊繞來繞去，她抱着那壇金貴的“廿年陳釀”出來，沒走幾步就暈了頭。
等她停下腳仔細認路，才發現自己走反了，趕緊掉頭往回趕。
誰知剛繞過回廊，冷不丁就撞上了一個人。
“哎喲喂——”
常玉嚇得魂兒都快飛了。
這壇酒比金子還貴，要是磕了碰了，賣了她也賠不起啊！
她猛地一側身把酒壇子死死護在懷裏，手下意識往前一推，就聽見一聲悶哼，自己整個人已經收不住勢，往一邊撲倒。
霍勳正急着往宴客廳趕，冷不防被人從旁邊結結實實撞了一下。
腳下又被翹起的青石板拌了一下，還沒站穩，緊接着被人狠狠推了一把。
後倒的瞬間，一個軟乎乎的身子整個兒砸進了他懷裏。
“嘭！”
倆人重重摔在硬邦邦的石板地上。
常玉整個人壓在霍勳身上，懷裏那壇花雕倒是護得嚴嚴實實，一滴沒灑。
她長長鬆了口氣，這才發現身子底下還墊着個大活人。
慌裏慌張抬起頭，正好對上一雙冒着火的眼睛。
“沒長眼的東西！哪個院裏當差的？”
霍勳後腦勺磕在石板上，疼得他眼冒金星，咬着牙罵道。
他看得真真兒的，這丫頭摔倒的時候還特意調整了姿勢，分明是拿他當了肉墊！
常玉手忙腳亂地從他身上爬起來。
這才看清眼前的人：一身雲錦袍子鑲着金邊，腰上掛的羊脂玉墜子底下是明黃的穗子——這不是府裏的主子，也肯定是貴客！
她哆哆嗦嗦地把酒壇子放在旁邊的青石上，撲通一聲就跪下。
“奴、奴婢沖撞了貴人，求貴人開恩！”
霍勳撐着身子坐起來，眯着眼打量她。
剛才離得近，瞧見這小臉粉紅，雖不施粉黛，卻挺清秀，心裏的火氣不由得消了幾分。
“抬起頭來。”
常玉低着頭，長長的睫毛垂下來，身子微微發抖，聲音都帶着哭腔：“奴婢……奴婢不敢……”
霍勳站起身，居高臨下地看着她。
"抬頭！"
她指尖攥着衣角，怯生生抬眼，眼尾剛擦過他的目光，便像被燙到似的猛地垂下去。
模樣生得實在招人疼，方才跌進他懷裏時，更是軟綿綿、糯團團的一團，叫人不由心生憐意。
霍勳語氣裏不由得染上幾分玩味：“方才推我那一下，膽子不是挺大麼？”
目光一轉，落向那壇酒——適才見她拼了命也要護着它。
霍勳順手提起酒壇，端詳兩眼，似笑非笑：
“這酒倒比爺身子還還金貴？”
見他提着酒壇晃悠，常玉心頭一緊，連聲音都軟得發顫：“奴婢知錯了～爺您當心些……”
她的目光緊隨着他手上那搖晃的酒壇，鼻間泄出一絲細弱嗚咽，委屈裏攪着慌亂，活像只被不小心踩了尾巴、連哼唧都不敢大聲的小貓。
瞧她這副模樣，霍勳喉間滾出一聲低笑，眼神不自覺地軟了幾分。
被這麼個俏生生的小丫頭撲個滿懷……倒也不算太虧。
“得了，得了。”
他輕撣了撣衣袖，俯身放下酒壇，隨即伸出手指，“噔”地一下，輕輕彈在她光潔的額頭上。
常玉“哎喲”一聲，捂着額頭愣住了，一雙杏眼圓溜溜的。
霍勳看她這副傻乎乎的樣子，哈哈一笑：“今兒爺心情好，不跟你計較了。”
說完，袖子一甩，大步流星地走了。
常玉如蒙大赦，見他走遠，這才哆嗦着抱起酒，踩着青石板路一溜小跑。
