深夜的九間殿，燈火通明。
殿內青銅燈樹上的火光跳動，映着匆匆趕來的幾位重臣驚疑不定的臉。首相商容已是耄耋之年，須發皆白，此刻手持玉圭，眉頭緊鎖；亞相比正值壯年，面如冠玉，一雙眼中透着憂國憂民的焦慮；武成王黃飛虎一身戎裝未卸，甲胄上猶帶風霜，虎目圓睜，按劍而立；老太師聞仲，額間神目雖未開，但站在那裏便如一座山嶽，自帶威嚴，此刻他撫着長髯，目光深沉地望向那高踞於帝座之上、與平截然不同的君王。
帝辛已換了一身莊重的玄色冕服，頭戴十二旒平天冠，珠玉垂簾微微晃動，遮住了他部分面容，卻遮不住那雙在冕旒之後、亮得驚人的眼睛。那目光掃過衆臣，不再有往的暴戾、昏聵，或是酒色過度的渾濁，取而代之的是一種沉靜如深海、銳利如刀鋒的審視。
“深夜召見諸卿，乃有要事。”帝辛開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿每個角落，帶着一種不容置疑的力量，“梅伯之事，朕已盡知。是朕之過。”
一語既出，四座皆驚。
商容、比猛地抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。陛下竟會當衆認錯？且是爲了誅諫臣這等“小事”？自蘇娘娘入宮，陛下可曾聽過半句逆耳忠言？黃飛虎按在劍柄上的手微微一鬆，眼中驚疑更甚。聞仲額間那一道平時閉合的豎紋，幾不可察地動了一下。
“梅伯忠直，枉死殿前，朕心甚痛。”帝辛的聲音聽不出太多情緒，但那股沉痛與決心，卻做不得假，“着，追贈梅伯爲太師，以國禮厚葬，蔭其子孫。自即起，廢炮烙、蠆盆等酷刑，凡有諫者，無論言辭激切與否，不得擅。諫者無罪。”
“陛下！”比第一個激動出列，深深拜倒，聲音都有些哽咽，“陛下聖明！此乃社稷之福，萬民之幸啊！”他性情剛烈，屢次直諫險些步梅伯後塵，此刻聽聞此令，如何不激動。
商容亦是老淚縱橫，顫巍巍跪下：“老臣……老臣代天下言官，叩謝陛下天恩！”
黃飛虎與聞仲對視一眼，也都看到彼此眼中深深的驚異與一絲……微弱的希望。聞仲沉吟片刻，出列道：“陛下仁德。然則，梅伯之死，事出有因。老臣鬥膽，敢問陛下，可是蘇娘娘……”
“太師。”帝辛打斷了聞仲的話，目光如電，射向這位三朝元老，截教高徒，“後宮之事，朕自有分寸。今召諸卿前來，另有要務。”
他頓了頓，身體微微前傾，冕旒晃動間，目光更顯幽深：“西伯侯姬昌，囚於羑裏，已有數載。諸卿以爲，此人如何？”
話題陡然轉向西岐，衆人心頭皆是一凜。
商容斟酌道：“姬昌素有賢名，善演八卦，西岐治下，民心歸附。然其長子伯邑考替父贖罪，入朝歌爲質，尚算恭順。姬昌被囚，乃因酒後失言，誹謗君上。如今……其刑期將滿。”
比卻直言不諱：“陛下，姬昌表面恭順，暗結諸侯，其心難測。西岐近年廣納流民，練軍馬，恐有不臣之心。且臣聞，有終南山煉氣士姜尚，道號子牙，已悄然入西岐，此非吉兆。”
黃飛虎冷哼道：“什麼賢名！不過是收買人心罷了。陛下，西岐兵甲之利，不下於朝歌，若姬昌歸國，必成心腹大患！不若……”他做了個斬首的手勢。
聞仲緩緩搖頭：“姬昌不得。之，則西岐必反，八百諸侯人心浮動。且其子伯邑考尚在朝歌，或可牽制。老臣以爲，當嚴密監控，緩圖之。”
帝辛靜靜聽着，手指在冰冷的青銅扶手上輕輕敲擊。憑借“人皇真眼”，他能看到幾人頭頂的氣運光色。商容是純正的青色，中正平和，但已顯黯淡衰老；比頭頂青光沖霄，其中卻纏繞着一縷極爲刺目的血煞之劫，預示着他未來“七竅玲瓏心”的慘禍；黃飛虎氣運赤紅如火，剛猛無儔，卻有灰線牽連宮闈，那是他後因妻子受辱而反出朝歌的伏筆；聞仲氣運最爲厚重，青赤交纏，直沖雲霄，隱約有雷霆之相，但亦有劫氣暗藏，主征戰凶危。
而當他提到“姬昌”、“西岐”、“姜尚”時，幾人氣運皆有所波動，尤其是聞仲，頭頂氣運之中隱隱有一道極爲細微、幾乎難以察覺的灰色因果線，遙遙指向西方昆侖方向。那是他與闡教，注定在封神戰場上兵戎相見的宿命糾纏。
“諸卿所言，皆有道理。”帝辛終於開口，聲音在大殿中回蕩，“姬昌，朕不。但，也絕不能縱虎歸山。”
他目光掃過四人，最後落在聞仲身上：“聞太師。”
“老臣在。”
“着你親自持朕符節，前往羑裏。”帝辛一字一頓，清晰無比，“開釋姬昌，準其歸國。”
“什麼？！”黃飛虎失聲，比、商容也愕然抬頭。只有聞仲，眉頭緊鎖，靜待下文。
“然，”帝辛話鋒一轉，語氣森寒，“需明旨告知姬昌：朕念其年邁，素有虛名，特赦其歸。然，死罪可免，活罪難饒。着削去其侯爵之位，降爲西伯，無旨不得擅離西岐封地百裏。其麾下二百鎮小諸侯，劃歸朝廷直轄，由朝廷派遣守將、官員。西岐現有兵馬，裁撤八成，只留守土之軍。西岐一應賦稅、礦產、糧秣，自即起，加征五成，以贖其罪，以充國用。”
“另，傳詔四方：西伯姬昌，御下不嚴，誹謗君父，本應重處。朕體上天好生之德，念其舊微功，從輕發落。望其洗心革面，安守臣節。若有再犯，定斬不赦，並夷其三族！”
話音落下，九間殿內一片死寂。
這哪裏是赦免？這分明是明赦實囚，削權奪兵，敲骨吸髓！是要將西岐的爪牙拔光，筋骨打斷，變成一頭圈養起來、只能不斷爲朝廷輸血的老虎！姬昌若是接旨，西岐勢力頃刻間十去七八，再無反抗之力；若不接旨，便是抗旨不遵，立刻就能坐實謀逆大罪，朝廷大軍討伐，名正言順！
而且，這道旨意一旦明發天下，就等於告訴所有諸侯：看，這就是誹謗君王、心懷不軌的下場！陛下仁德，留你性命，但你的一切，予取予奪！既能震懾那些心懷鬼胎的諸侯，又將“仁德”之名攬在了帝辛身上。
狠！準！絕！
這已不是妥協，而是陽謀，是毫不掩飾的削藩與集權！
商容、比倒吸一口涼氣，看着帝座上那個熟悉又陌生的君王，只覺得一股寒意從腳底升起。這般老辣深沉、一擊必中的政治手腕，真的是那個沉湎酒色、動輒人的紂王？
黃飛虎先是一愣，隨即虎目放光，重重抱拳：“陛下聖明！此計大妙！末將願領兵押送姬昌回西岐，並接管其裁撤兵馬、鎮守新劃疆土！”
聞仲深深看了帝辛一眼，額間豎紋微微開合，似有神光一閃而逝。他感受到了一股截然不同的“勢”，從這位陛下身上升起。那不再是個人喜怒無常的暴虐，而是統御八荒、執掌乾坤的人皇威嚴，其中更隱含着一種他難以理解、卻與整個人族息息相關的古老厚重氣息。
“老臣，領旨。”聞仲緩緩拜下，這一次，他的聲音裏，多了一絲真正的敬畏與慎重，“陛下此策，剛柔並濟，恩威並施，老臣嘆服。只是……西岐恐不會輕易就範，那姜尚，還有其背後的……闡教，必會設法阻撓，甚至……”
“朕知道。”帝辛的聲音平靜無波，卻帶着一種斬金截鐵的冷酷，“闡教若敢伸手，朕就敢斬了他們的手。仙人手凡間王朝更替，本就違背天道常倫。太師此行，可調潼關、臨潼關兵馬隨行，以壯聲勢。若遇修士作亂……”
他略一停頓，目光投向殿外沉沉的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“太師乃截教高徒，自有手段。朕，亦爲人皇，掌人族氣運。仙人……哼，仙人若逆人族大勢，一樣要灰飛煙滅。”
此言一出，殿內溫度仿佛驟降。
聞仲心頭劇震，看向帝辛的目光徹底變了。陛下……竟知曉闡教、截教之事？甚至知曉他師承截教？還知曉“人族氣運”？這絕非尋常帝王能知能言！
“老臣……明白了。”聞仲再次深深一拜，這一次，是心悅誠服。他隱隱感覺，眼前這位陛下，恐怕已非昨之君。殷商，或許真有轉機！
就在此時，殿外忽然傳來一陣喧譁，夾雜着侍衛的呵斥和一聲清越的、帶着笑意的道號：
“無量天尊！貧道申公豹，特來朝歌，拜見人皇陛下！有要事相商，關乎成湯社稷，陛下長生，還請陛下撥冗一見！”
聲音不大，卻清晰地穿透了九間殿厚重的門戶，傳入每個人耳中，帶着一種奇異的蠱惑力，讓人心神不由自主地搖曳。
商容、比面露驚詫。申公豹？從未聽過此號人物。黃飛虎眉頭一皺，手又按上了劍柄。聞仲卻是臉色一沉，低聲道：“陛下，申公豹……此人乃是貧道師兄姜子牙的同門師弟，出身闡教，然心術不正，早年已被玉虛宮除名。其人最擅顛倒是非，挑撥離間，口舌之利，猶勝刀兵。他突然前來，必有陰謀！”
帝辛眼中寒光一閃。申公豹？封神裏有名的“道友請留步”，專業坑隊友，撬牆角，一張嘴不知說反了多少截教仙人爲封神榜添磚加瓦。他來朝歌，還能有什麼好事？無非是見西岐之事有變，或受某些人之命，前來攪亂朝局，惑亂君心，甚至……行刺？
“宣。”帝辛只吐出一個字，身體微微後靠，右手看似隨意地搭在了腰間那柄古樸的青銅劍劍柄之上。體內，人皇霸體的力量悄然流轉；眼中，人皇真眼的微光一閃而逝。
殿門緩緩打開。
一個道人飄然而入。他頭戴扇雲冠，身穿水合服，腰束絲絛，腳登麻鞋。面皮白淨，三縷長髯飄灑前，倒也有一派仙風道骨的模樣。只是那雙眼睛，過於靈活，滴溜溜轉動間，總帶着幾分算計與諂媚。他頭頂的氣運，在帝辛“人皇真眼”中呈現一種駁雜的灰白色，其中纏繞着密密麻麻、令人頭皮發麻的因果黑線，延伸向四面八方，許多線都透着濃烈的血光與怨氣。而在其丹田處，隱隱有一團駁雜的金丹虛影，修爲大約在真仙境界，但基虛浮，氣息陰冷。
“貧道申公豹，參見陛下！”申公豹笑容滿面，對着帝辛打了個稽首，態度看似恭敬，眼神卻飛快地掃過殿內衆人，尤其在聞仲身上停留了一瞬，閃過一絲忌憚，隨即又堆滿笑容看向帝辛，“陛下夜理萬機，勤政愛民，實乃成湯之福，蒼生之幸也！”
“申公豹？”帝辛開口，聲音聽不出喜怒，“朕聽聞，你乃昆侖玉虛門下，與那西岐姜尚，乃是同門？”
申公豹笑容不變，眼中卻飛快掠過一絲陰霾，隨即嘆道：“陛下明鑑。貧道確曾於玉虛宮學道，與那姜子牙有同門之誼。然，姜尚此人，心狹隘，嫉賢妒能，排擠同門。貧道不屑與其爲伍，早已離開昆侖，雲遊四海。近聞聽陛下賢明，特來投效，願爲陛下效犬馬之勞，以報知遇之恩。”他說得情真意切，若是不明就裏之人，恐怕真會被他打動。
“哦？投效於朕？”帝辛手指輕輕敲擊着扶手，“不知申公道長，有何本領，可助朕安定社稷，又可助朕……求得長生？”
聽到“長生”二字，申公豹眼中精光一閃，笑容更盛，上前一步，從袖中取出一個玲瓏玉盒，打開一看，裏面是三顆龍眼大小、氤氳着淡淡清香的丹藥。
“陛下，此乃貧道采天地靈氣，集百草精華，苦心煉制的‘延壽靈丹’。服之一顆，可延壽一紀（十二年），調理龍體，百病不生。此乃貧道一點心意，進獻陛下，願陛下龍體康泰，壽與天齊！”他捧着玉盒，姿態謙卑，話語中充滿了誘惑。帝王，尤其是位高權重、享盡富貴的帝王，誰不想長生？這是他屢試不爽的敲門磚。
商容、比等人面色微變。方士進獻丹藥，古來有之，多是騙子。但眼前這道人，能悄無聲息越過宮廷守衛，直抵九間殿前，顯然並非凡人。他們不由看向帝辛，心中擔憂。
聞仲則是冷哼一聲，額間豎紋隱現神光，已然戒備。申公豹的丹藥，他半個字都不信。
帝辛目光落在那些丹藥上。“人皇真眼”之下，那所謂的“延壽靈丹”，本質清晰可見——不過是些固本培元的普通靈草混合少量劣質金石煉制，其中還摻雜了極爲隱蔽的、一絲惑神草的粉末！此物短期服用確能提振精神，讓人產生精力充沛、飄飄欲仙的錯覺，但長期服用，會逐漸侵蝕神智，使人產生依賴，最終精神錯亂，淪爲行屍走肉！這申公豹，果然沒安好心，一上來就想用丹藥控制君王！
“延壽靈丹？”帝辛忽然笑了，笑聲在空曠的大殿中回蕩，帶着一絲冰冷的嘲諷，“申公豹，你當朕是三歲孩童，還是那等渴求長生、昏了頭腦的庸主？”
申公豹笑容一僵。
帝辛緩緩站起身，冕旒珠玉碰撞，發出清脆的聲響。他一步步走下帝座台階，走向申公豹。隨着他步伐邁動，一股無形的、厚重的威壓，如同緩緩蘇醒的遠古巨獸，開始彌漫整個九間殿。那不是修爲的壓迫，而是位格的碾壓，是人族共主對方外之人的天生克制，是覺醒的人皇意志對心懷叵測者的凜然審判！
申公豹臉色驟變！他感覺自己仿佛突然陷入了泥沼，周身法力運轉陡然滯澀，那原本輕鬆自如的仙人體態，竟感到了一絲沉重。更讓他心悸的是，帝辛那雙透過冕旒直視而來的眼睛，平靜深邃，卻仿佛能看穿他一切僞裝，洞悉他所有隱秘！
“你。”帝辛在申公豹身前丈許處站定，聲音不高，卻字字如錘，敲在申公豹心頭，“闡教棄徒，心術不正。昔挑撥同門，被逐出玉虛宮；如今又受何人指使，來我朝歌，行此魍魎伎倆？”
“你袖中之丹，以惑神草粉末混雜劣質金石，僞裝延壽靈藥，實則乃摧神蝕智的毒丹！短期服之，精神亢奮；長期服用，神智昏聵，任人擺布！申公豹，你好大的膽子！竟敢以如此歹毒之物，謀害人族共主！”
轟！
帝辛每說一句，申公豹的臉色就白一分。當最後“謀害人族共主”幾字如驚雷炸響時，申公豹再也維持不住仙風道骨的模樣，駭然倒退一步，手中玉盒“啪嗒”一聲掉在地上，三顆“靈丹”滾落出來，在光滑的地面上滴溜溜打轉。
“你……你如何得知……”申公豹失聲，眼中滿是難以置信。惑神草極其罕見，其特性隱秘，便是尋常金仙也未必能一眼看穿！這帝辛，不過一介凡人君王，就算有人皇氣運護體，又怎能如此精準道破丹藥虛實，甚至認出惑神草？
“朕如何得知？”帝辛踏前一步，那股源自血脈、源自位格、源自覺醒意志的威嚴更盛，仿佛整個九間殿，不，是整個朝歌，整個人族的氣運都隱隱向他匯聚，加持於身，讓他雖無仙人法力，卻擁有震懾仙魔的煌煌大勢！“朕爲人皇，統御萬方，明察秋毫！爾等方外之輩，仗着些許微末道行，便敢窺伺人間權柄，算計人族氣運，真當朕是泥塑木偶不成？！”
“說！是誰派你來的？是那昆侖山的元始天尊，還是西岐的姬昌、姜尚？或是……媧皇宮的哪位？！”
最後一句，帝辛聲如寒冰，直指女媧！他知道申公豹後來投靠了通天教主，但此刻封神伊始，申公豹行蹤詭秘，背後是誰，還真不好說。此言一出，既是試探，也是敲山震虎！
申公豹被帝辛的氣勢和話語中的信息量震得心神失守，尤其是“媧皇宮”三字，更是讓他瞳孔驟縮，仿佛心底最大的隱秘被驟然揭開！他臉上青紅交加，又驚又怒又懼，再也顧不得僞裝，尖聲道：“帝辛！你休要血口噴人！辱及聖人，你可知罪？！”
“聖人？”帝辛嗤笑一聲，右手已然握住了腰間青銅古劍的劍柄，“聖人便可肆意手人間興替，毒害人皇，斷我人族基？此等聖人，與妖邪何異！今，朕便以人皇之名，斬了你這條敢入朝歌興風作浪的妖道，以儆效尤！”
“鏘啷！”
青銅古劍出鞘半尺，並無耀眼寒光，卻有一股蒼涼、古老、厚重如山的意志隨之彌漫！劍身之上，那些月星辰、山川草木、先民祭祀的圖案仿佛活了過來，隱隱有無數先民虛影浮現，對着帝辛朝拜，發出無聲的呐喊！那是凝聚於劍中、微弱卻真實存在的人族信仰與氣運！
在這股專門克制方外之人的氣運壓迫下，申公豹感覺自己仿佛被整個天地排斥，法力運轉幾乎停滯，元神都在顫抖！他尖叫一聲，再也顧不上任何風度算計，身上水合服猛地鼓蕩，一股黑煙爆開，整個人化作一道灰蒙蒙的遁光，就欲沖破殿頂逃竄！
“妖道，哪裏走！”一直冷眼旁觀的聞仲早就蓄勢待發，見狀怒喝一聲，額間神目驟然睜開，一道熾白神雷後發先至，劈向那道遁光！
幾乎同時，帝辛握劍之手猛地一揮，並未完全出鞘的青銅古劍，帶着那股厚重的人族氣運與他自己初生的、不屈的人皇意志，凌空一斬！
沒有驚天動地的劍氣，只有一股無形的、沛然莫御的“勢”橫掃而出！那是人族共主的憤怒，是對僭越者的審判！
“啊——！”
灰蒙蒙的遁光被聞仲的神雷劈得一歪，緊接着又被帝辛那蘊含人族氣運的一“斬”掃中，頓時發出一聲淒厲的慘叫，光芒黯淡大半，其中隱隱有羽毛燒焦的臭味和一絲血腥氣傳來。遁光速度卻更快了三分，倉皇無比地撞破九間殿一側的窗櫺，消失在茫茫夜色之中，只留下一句充滿怨毒和驚懼的嘶喊在夜風中飄蕩：
“帝辛！聞仲！你們……你們給貧道等着——！”
殿內，黑煙散盡，只留下幾片燒焦的、帶有鱗片的古怪皮毛，和那幾顆滾落在地、已失去光澤的“丹藥”。
商容、比、黃飛虎目瞪口呆，看着那破碎的窗櫺，又看看持劍而立、冕旒之後目光如電的陛下，再看看須發戟張、神目未闔的聞太師，只覺得今所見所聞，徹底顛覆了他們過往的認知。
陛下……竟能一劍驚走妖道？雖然主要靠聞太師神雷和陛下突然爆發的人皇威嚴，但那一劍之勢，絕非尋常武者所能有！
聞仲緩緩閉合神目，看向帝辛的目光，已充滿了震撼與……一絲狂熱。他清晰地從陛下那一劍中，感受到了純正而古老的人族氣運波動！陛下……真的不同了！
帝辛還劍入鞘，聲音平靜，仿佛剛才只是隨手趕走了一只蒼蠅。
“傳令，朝歌全城，搜查妖道同黨。凡有方士、道人無故入城，一律嚴加盤查。”
“申公豹之事，不得外傳。”
“聞太師。”
“老臣在！”聞仲立刻躬身，語氣是前所未有的恭敬。
“明一早，便持朕旨意，前往羑裏。朕，等你消息。”
“老臣，遵旨！定不辱命！”
帝辛轉身，一步步走回帝座，玄色冕服在燈火下拖出長長的影子。他望向殿外深沉的夜空，那裏，申公豹遁走的方向，隱隱有妖氣與劫氣混雜。
“申公豹……闡教……西岐……”他低聲自語，眼中寒芒如星。
這只是開始。
風雨已來，那便讓這風雨，來得更猛烈些。
朕倒要看看，是你們的仙法高妙，還是我人族氣運……浩蕩煌煌！
夜色更深，九間殿的燈火，照亮了殿中幾位重臣激動而又肅然的臉，也照亮了帝辛眼中，那越來越清晰的、通往未知與荊棘的前路。
人皇之路，第一步，已然踏出。
