暮色如血，潑滿了新占的宅院。
謝雲瀾打馬回府，玄色大氅浸透了十裏亭帶回來的風。他沒去見沈玦——那個在亭中等了他四個時辰，最終被他一句“侯爺乏了，改再敘”晾在原地的太傅。
他在馬背上就想明白了：沈玦的異常，無非兩種可能。一是他真的另有所圖，二是他在演一出自己看不懂的戲。
既然如此，不如把水攪得更渾。
“陳硯，”他甩蹬下馬，將繮繩拋給親兵，嘴角噙着冷冽的笑，“聽說趙衡在京郊有處別業，景致不錯？”
陳硯一愣：“是……但那畢竟是趙相……”
“現在是我的了。”謝雲瀾打斷他，聲音輕快如刀鋒刮過瓷器，“帶人去占了。就說鎮西侯回京，陛下賜的宅子年久失修，借他寶地暫住——記得，‘借’字說得誠懇些。”
陳硯領命而去。
謝雲瀾獨自走進庭院，槐花香甜得膩人。他倚着廊柱坐下，慢條斯理地擦拭佩劍“斷嶽”。劍身映出他微垂的眼睫，也映出院牆外那片不自然的寂靜。
太靜了。靜得連夏蟲都噤了聲。
他在等。
等趙衡的報復，也等——那個人的反應。
今晚注定很熱鬧。
第一波刺客在子時到來。
三個黑衣人從東牆翻入，刀法狠辣，直取要害。謝雲瀾甚至沒起身，手腕一抖，斷嶽出鞘半寸，寒光乍現即收。
三人喉間同時綻開血線，倒地時眼中還殘留着驚愕。
謝雲瀾蹲下身，扯下其中一人的面巾，又摘下他腰間的銅制令牌。令牌刻着“沈”字，雲紋繁復。
“手藝太糙。”他嗤笑，指尖摩挲着紋路邊緣，“沈府令牌的雲紋向左三旋，收刀處有暗記。你這個……仿得連匠人都該臉紅。”
他站起身，將令牌隨手丟給聞聲趕來的陳硯：“留着，當個笑話。”
陳硯接過令牌，臉色凝重：“侯爺，這是有人要嫁禍沈太傅？”
“嫁禍？”謝雲瀾挑眉，眼中閃過一絲玩味，“或許吧。也或許……是有人想看看，我到底有多恨他。”
話音未落，他瞳孔驟縮。
幾乎同時，西側廂房傳來一聲極輕的瓦片碎裂聲——比第一波更輕，更謹慎。
第二波來了。
這次只有一人。身形如鬼魅，避開所有明哨，指尖寒芒直指謝雲瀾後心！
謝雲瀾仿佛背後長眼，旋身、拔劍、格擋，一氣呵成。金鐵交鳴聲中，他看清了對方的手——虎口有厚繭，指節粗大，那是長年拉弓挽繮的手，不是普通刺客。
“邊軍出身？”他欺身而上，劍勢如狂風驟雨，“趙衡連老家底都掏出來了？”
那人不答，刀法越發狠戾。兩人在院中纏鬥十數招，謝雲瀾故意賣了個破綻，對方果然中計，一刀劈向他左肩——
就是現在！
謝雲瀾手腕翻轉，斷嶽如毒蛇吐信，貼着對方刀刃滑入，精準地挑開了刺客腰間的皮囊。
“啪嗒。”
一枚令牌掉落在地。
銅制，“沈”字，雲紋……但這一次，紋路分毫不差，連邊緣磨損的痕跡都與謝雲瀾記憶中沈玦那枚一模一樣。
謝雲瀾的劍停在刺客咽喉前三寸。
他盯着地上那枚令牌，臉上的玩味一點點褪去，化爲冰冷的銳利。
“有意思。”他緩緩收劍，聲音壓得很低，“趙衡的人，帶着沈玦的真令牌來我？”
刺客眼神閃爍，忽然咬緊牙關。
謝雲瀾比他更快。一掌劈在其頸側，刺客軟倒在地。他從懷中摸出瓷瓶，倒出一粒藥丸塞進對方嘴裏。
“放心，死不了。”他拍拍刺客的臉，“只是讓你睡一覺，順便……做個好夢，夢裏什麼都會說出來。”
陳硯帶人將刺客拖走。庭院重歸寂靜，只餘滿地狼藉和那枚躺在地上的、貨真價實的沈府令牌。
謝雲瀾沒有撿。
他站在月光下，看着令牌，看了很久。久到陳硯忍不住開口：“侯爺，這令牌……”
“收起來。”謝雲瀾終於轉身，朝書房走去，“和之前那枚仿的一起收好。”
“那沈太傅他……”
“他？”謝雲瀾在廊下回頭，側臉半明半暗。
嘴角勾起一個說不清是笑還是嘲的弧度，“他要麼是真想我死，要麼——”
“就是在用這種方式告訴我：趙衡手裏，有他沈府的東西。”
話音落下，他推開書房門。
案上不知何時多了一盞藥。
謝雲瀾端起藥碗，熟悉的苦味鑽入鼻腔。
藥？呵。
他手腕一傾，將整碗藥倒進窗邊的盆栽裏。褐色的藥汁滲入泥土，像涸的血。
“陳硯。”他喚道。
“在。”
“從今天起，府中所有藥材、飲食，必須經昭寧小姐或你親自驗看。外人送來的，一概不收。”
“是！”
謝雲瀾走到窗前。夜色濃稠，遠處傳來打更聲。
三更了。
該來的，差不多該來了。
他等的——是那枚令牌背後的答案。
果然，半刻鍾後，東邊天際隱隱泛起紅光，緊接着是沉悶的爆炸聲！方向正是趙衡被占的那處別業！
陳硯疾步而來：“侯爺！別業那邊起火了！像是……像是庫炸了！”
謝雲瀾笑了。
他等的就是這個。
“趙衡這是急了。”
他輕輕叩着窗櫺，“用制造混亂，想趁亂把我的罪名坐實？可惜啊……”
可惜，他早就不是前世那個毫無防備的謝雲瀾了。
“傳令下去，”他轉身，眼中寒光凜冽，“全力救火，但務必‘保住’幾處關鍵證據——比如，工部的火硝痕跡，比如，可能藏在廢墟裏的、還沒來得及銷毀的往來書信。”
陳硯心領神會：“屬下明白！”
書房重歸寂靜。
謝雲瀾獨自坐在黑暗中，指尖無意識地摩挲着袖中那半塊玉佩。冰涼的觸感讓他想起刑場的雪，想起沈玦那雙冷得像冰河的眼睛。
也想起那枚躺在地上的、真實的沈府令牌。
沈玦，你到底站在哪邊？
是恨我入骨，不惜與趙衡合謀取我性命？
還是……在用自己的方式，替我掃清障礙，哪怕被誤解，哪怕雙手染血？
沒有答案。
只有窗外愈演愈烈的火光，映亮他半張冷峻的臉。
許久，他低笑一聲，對着虛空，也像是對着那個此刻不知身在何方的人，輕聲說：
“十裏亭……沈太傅，你最好給我一個解釋。”
“不然——”
他碾碎指尖不知何時捏住的一片槐花瓣。
“我就親手，撕了你這張真假難辨的臉。”
