廢礦深淵如同大地上一道猙獰的、永遠無法愈合的傷疤。
站在邊緣向下望去，是層層疊疊、螺旋下降的廢棄礦道和平台，深不見底。空氣中彌漫着刺鼻的硫磺味、金屬鏽蝕味和一種更令人不安的、仿佛摻雜了怨念的濁氣。風從深淵底部倒卷上來，發出如同嗚咽般的呼嘯。
沈顧和蘇晚沒有猶豫，沿着一條相對明顯的、被前人踩出的陡峭小徑下行。小徑兩側不時能看到散落的白骨、鏽蝕的礦鎬和早已熄滅的礦燈，無聲訴說着此地的凶險。
越往下，光線越暗，空氣中那種渾濁的、帶着細微顆粒的“地脈濁氣”越濃。這種濁氣能侵蝕靈力運轉，擾感知，長時間吸入甚至會污染鎖脈。蘇晚不得不撐起一層微弱的天命銀光罩住兩人，但這讓她的臉色更加蒼白。
“小心。”沈顧突然止步，將蘇晚拉向身後。
前方礦道拐角處，傳來沉重拖沓的腳步聲和令人牙酸的骨骼摩擦聲。
幾個搖搖晃晃的身影出現在昏暗的光線下——它們還保持着大致的人形，但皮膚呈現出石質或金屬般的灰黑色，眼窩中燃燒着渾濁的暗紅色光芒，口中滴落着腐蝕性的涎水。有的手中還握着鏽蝕的礦鎬。
“礦屍……被地脈濁氣和執念侵蝕的死者。”蘇晚低聲道，“沒有神智，只殘留破壞欲和對生靈氣息的憎惡。”
三具礦屍發現了他們，發出嘶啞的咆哮，加速沖來，動作僵硬但力量驚人。
沈顧拔刀迎上。戮長刀斬在礦屍身上，竟發出金鐵交擊之聲，只留下深深的斬痕，暗紅色的火焰灼燒着傷口，發出嗤嗤聲響。礦屍不知疼痛，繼續撲擊。
沈顧眼神一冷，刀勢陡然加快，暗紅色的刀光如毒蛇般穿梭，精準地斬斷關節、切開脖頸。暴怒之力附加的灼燒效果似乎對它們體內的濁氣有額外的破壞作用。
戰鬥很快結束，三具礦屍化爲碎塊。但沈顧喘息稍重，他發現擊這些怪物時，體內那股因“欲念金髓”而潛伏的貪婪意念竟然微微跳動，仿佛對礦屍體內的某種渾濁核心產生了一絲渴望。
【警告：接觸高濃度負面能量（地脈怨念濁氣），‘貪婪之鎖’覺醒進度被引動，當前暴動指數上升。】
“沒事吧？”蘇晚注意到他眼中一閃而逝的暗金光芒。
“沒事。”沈顧搖頭，壓下那股詭異的渴望，“繼續走。”
兩人在錯綜復雜、如同迷宮般的廢棄礦道中艱難穿行。
除了礦屍，他們還遭遇了棲息在礦洞深處的巨大毒蜘蛛、由金屬碎片和怨念凝聚而成的“鏽蝕傀”，以及偶爾從岩縫中噴出的毒火或酸液。
戰鬥一場接一場，沈顧的雙鎖之力得到了實戰錘煉，但每一次動用力量，尤其是暴怒之力，都會讓貪婪的躁動更明顯一分。他感覺自己仿佛在駕馭三頭互相撕扯又彼此吸引的凶獸。
蘇晚的狀態也越來越差。天命銀光越來越黯淡，她不得不頻繁服用丹藥，但神魂的損傷和天命之鎖的裂痕，並非普通丹藥能輕易治愈的。
不知過了多久，他們終於抵達了深淵最底層。
這裏的景象超出了想象。
一個巨大無比的地下洞窟，洞頂懸掛着無數散發着幽藍色或慘綠色冷光的鍾石。
洞窟中央，是一片占地面積極廣的、翻滾沸騰的暗紅色岩漿湖——地火熔心湖。
灼熱的氣浪讓空氣都在扭曲，湖面上不時炸開一個個巨大的氣泡，濺起熾熱的熔岩。
然而，在這片灼熱的中心，竟有一座小小的、通體由某種透明中帶着淡藍色紋理的奇異晶體構成的“島嶼”，靜靜漂浮在岩漿之上。島嶼上，似乎有一間簡陋的石屋。
更詭異的是，熔心湖的邊緣區域，溫度卻驟然降低，甚至凝結出黑色的寒冰，與不遠處的熾熱形成鮮明對比，這是地脈陰氣外泄所致。冰火兩重天的奇景，充滿致命的美麗。
湖邊，靠近寒冰區域的一塊凸起岩石上，坐着一個身影。
那人衣衫襤褸，幾乎就是一堆破布條掛在枯瘦的身軀上。頭發亂如蓬草，滿臉污垢，看不清年紀。他背對着湖心，面朝岩壁，身體微微搖晃，嘴裏念念有詞，聲音含混不清，偶爾發出咯咯的怪笑。
這就是“老瘋子”。
沈顧和蘇晚警惕地靠近。一直走到十丈開外，老瘋子才仿佛察覺到，緩緩轉過身。
他的臉被污垢覆蓋，但一雙眼睛卻異常明亮清澈，甚至帶着一種洞悉世事的滄桑和……一絲瘋狂。他的目光掃過沈顧，在戮長刀和沈顧眼中隱現的血色暗金上停留，又看向蘇晚，特別是她眉心的那道幾乎看不見的銀色裂痕。
“嘿嘿……又來了……找錘子的？找死的？”老瘋子聲音嘶啞，語無倫次，“錘子……魂都沒了……要錘子嘛……打鐵？？還是打自己心裏的鬼？”
沈顧取出百煉坊得到的鐵牌，雙手奉上：“前輩，特來求取‘匠魂之錘’線索，望前輩指點。”
老瘋子瞥了一眼鐵牌，沒接，反而怪笑起來：“牌子？那老東西還沒死心？他自己都不敢來，讓你們兩個小娃娃來送死？”他湊近沈顧，幾乎貼着臉，渾濁卻銳利的眼睛盯着他，“你身上……有髒東西。戮、憤怒……還有更貪的……嘿嘿，你壓得住嗎？拿錘子？小心先把自己砸碎！”
沈顧心神一震，這老瘋子一眼就看穿了他體內的隱患。
“請前輩明示，如何才能獲得線索。”沈顧堅持道。
老瘋子盯着他看了半晌，又看看搖搖欲墜的蘇晚，突然指着湖心那座晶體島嶼：“看見沒？那破屋子。裏面有點老東西留下的破爛。想要，自己去拿。不過……”他露出一個詭異的笑容，“那地方，冷熱交替，還能照見你心裏最見不得人的玩意。別被自己的影子吃了。”
他又看向蘇晚：“小丫頭，天命都裂了，還跑來這種鬼地方？你身上……因果線亂得跟麻團似的，還纏着這小子……嘖嘖，自求多福吧。”
說完，他不再理會二人，轉身繼續面對岩壁，開始念叨些聽不懂的囈語。
沈顧和蘇晚對視一眼。看來，線索或東西就在湖心島的石屋裏。但如何過去？岩漿湖熾熱無比，尋常手段本不可能渡過。
“我用天命之力，或許能暫時撐起一個護罩，但堅持不了多久，而且……”蘇晚看着自己顫抖的指尖，“我可能撐不到對岸。”
沈顧看着翻滾的岩漿，又看看手中的刀，忽然道：“如果……用極致的速度沖過去呢？”他想到了暴怒之力帶來的瞬間爆發。但湖面有近百丈寬，中間無借力之處，且高溫會持續侵蝕。
【系統模擬計算：以宿主當前暴怒之力極限爆發，配合‘戮之鎖’斬擊岩漿制造短暫反沖點，理論可行。成功率：53%。警告：過程中力量劇烈波動，可能引發體內鎖力的進一步躁動。】
53%……值得一搏。
“我帶你過去。”沈顧對蘇晚道，“抓緊我。”
蘇晚沒有猶豫，從後面緊緊環住沈顧的腰。
沈顧深吸一口氣，將狀態調整到最佳，雙鎖之力在體內奔涌。他目光鎖定湖心島，腳下地面轟然炸裂，身形如炮彈般射出！
“暴怒·疾！”
暗紅色的氣焰包裹全身，如同流星般沖向岩漿湖。熱浪瞬間撲面，護體靈力劇烈消耗。沖出三十丈，力道將盡，下方岩漿翻滾。
“戮·破浪！”沈顧揮刀向下猛斬，血色的刀芒劈開岩漿，產生一股向上的反沖力，讓他借力再次前沖。
如此三次，每一次借力都險之又險，每一次力量的爆發都讓體內的貪婪意念更加活躍。沈顧的眼睛開始泛起暗金色的光芒，呼吸變得粗重，心中升起一股強烈的、想要掠奪湖中地火能量、想要占有湖心島上一切的瘋狂念頭。
蘇晚緊貼着他，能清晰地感受到他身體的顫抖和那股越來越不穩定的、混亂而危險的氣息。她將僅存的天命之力緩緩注入沈顧後背，試圖幫他穩定心神。
終於，最後一次借力，兩人堪堪落在晶體島嶼的邊緣。沈顧踉蹌幾步，單膝跪地，長刀地，大口喘息，眼中的暗金色光芒劇烈閃爍，幾乎要壓制不住。
島嶼不大，只有幾十丈方圓。中央那間石屋極其簡陋，門戶大開。裏面空蕩蕩，只有中央一個石台，石台上放着一個古樸的、非金非木的長條盒子。
沈顧掙扎着站起，走到石台前。盒子沒有鎖，他伸手打開。
裏面沒有錘子。
只有一塊巴掌大小、溫潤如玉的白色骨片，骨片上天然生成着復雜的暗金色紋路，如同某種器物的鍛造脈絡。骨片旁，還有一枚指甲蓋大小、不斷變幻着七彩光芒的晶體碎片。
就在沈顧觸碰到白色骨片的瞬間——
嗡！
骨片爆發出強烈的白光，將他整個意識吸入其中！
他仿佛置身於一個巨大的鍛造熔爐之前，爐火純青。一個模糊的、頂天立地的巨人虛影，正揮動着一柄仿佛能開天辟地的巨錘，捶打着一塊混沌的物質。每一錘落下，都有大道之音轟鳴，有規則符文閃現。那錘法，蘊含的不僅是力量，更是一種“賦予形態”、“錘煉本質”、“鎮壓駁雜”的至高意境。
【接觸‘匠魂之錘’傳承意念（殘）。開始被動吸收……】系統提示。
龐大的信息流沖入沈顧腦海，是關於鍛造、煉器、力量凝練、心神專注的無窮奧義。但這傳承意念過於浩大霸道，且與他體內狂暴的戮、暴怒、貪婪之意格格不入，甚至產生了劇烈的排斥和沖突！
“呃啊——！”沈顧抱頭慘叫，七竅開始滲出血絲。體內三股凶戾力量與外來傳承意念瘋狂對抗，仿佛要將他的身體和靈魂都撕碎。
“沈顧！”蘇晚撲過來，扶住他搖搖欲墜的身體，臉色慘白。她能感覺到沈顧體內可怕的力量亂流，以及那股傳承意念的沖擊。
“天命……定魂！”她咬牙，不顧一切地將所剩無幾、維系着自身本源的天命之力，毫無保留地注入沈顧眉心，試圖幫他穩住崩潰的識海，調和沖突。
她的天命之力，如同清涼的甘泉，流入沈顧沸騰混亂的識海，暫時穩住了最劇烈的崩解。兩股力量——代表秩序與命運的天命，與代表創造與錘煉的匠魂——產生了某種微妙的共鳴，共同對抗着那三股凶戾的宗罪之力。
然而，這種來自外部的、精純而高層次的力量注入，卻在沈顧體內引發了連鎖反應。本就因宗罪之力而躁動的身體，仿佛又誕生出了一些新的東西。
一直被理智和意志強行壓制的、源自人性最本能的欲望——色欲，如同被點燃的炸藥，轟然爆發！
沈顧眼中的暗金色瞬間被一種更加深沉、更加混亂的幽暗光芒取代。他猛地轉頭，看向近在咫尺的蘇晚。
此刻的蘇晚，因爲過度消耗天命之力而虛弱不堪，臉色蒼白，星眸黯淡，嘴唇失去血色，卻依然帶着一種驚心動魄的、易碎的美感。
她額間那道銀色裂痕，在昏暗光線下顯得格外刺眼，而又莫名讓他激起一股想要破壞、想要占有、想要撫平的扭曲欲望。
傳承沖突的痛苦、力量失控的狂暴、長久壓抑的生死壓力、還有此刻毫無防備的親近……所有的一切，混合着“色欲”法則被引動的原始沖動，瞬間沖垮了沈顧最後的理智堤壩。
“蘇晚……不！”他的聲音嘶啞得不像自己，帶着一種陌生的、濃烈的渴望和侵略性。
蘇晚察覺到他眼神的劇變，那不再是熟悉的冰冷或猩紅，而是一種讓她靈魂都感到戰栗的幽暗旋渦。她想後退，想呵斥，但身體虛弱無力，天命之力幾乎耗盡。
“沈顧！醒醒！”她勉強喝道，聲音卻帶着顫抖。
但已經晚了。
沈顧如同被本能驅使的野獸，猛地將她撲倒在地。地面冰冷，他的身體卻滾燙。他粗暴地撕扯着她的衣衫，灼熱的呼吸噴在她的頸側，眼中只有瘋狂燃燒的欲望。
“不……放開我！”蘇晚掙扎，捶打，但她此刻的力量對於沈顧而言微不足道。恐懼、憤怒、還有一絲說不清道不明的感覺涌上心頭。
衣衫破碎的聲音在寂靜的島嶼上格外刺耳。
而她也在最後的時刻發動了天命之鎖最本源的力量——天命交織。
在熾熱與冰冷交織的奇異島嶼上，在翻滾的岩漿湖心，在古老的傳承石屋內，一場源於失控力量與原始欲望的糾葛，無可避免地發生了。
過程中，沈顧體內混亂的力量似乎找到了一種扭曲的宣泄口，匠魂傳承的意念、天命之力、四股宗罪之力以一種極其不穩定且危險的方式交織、碰撞、又詭異的暫時平息。而蘇晚殘存的天命之力，也在被動中與沈顧的力量產生了更深層次、更難以分割的交融。
……
不知過了多久，瘋狂終於平息。
沈顧眼中的幽暗光芒如水般退去，取而代之的是無盡的茫然、震驚、以及隨後涌上的海嘯般的悔恨。
“我……”他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
蘇晚緩緩地、極其緩慢地轉過頭，看向他。那雙曾經清澈如星的眸子，此刻只剩下深不可見的暗芒。
蘇晚從自己的儲物戒指中取出一件備用的月白長袍，默默披上。
“傳承骨片，和那枚‘幻心晶’，拿上。”她的聲音冰冷，沒有看他，目光落在石台上。
沈顧如同木偶般，機械地拿起白色骨片和那枚七彩晶體碎片。骨片上的傳承信息已經烙印在他意識深處，雖然混亂未融。幻心晶入手冰涼，似乎能穩定心神。
“剛才……”沈顧終於找回了聲音，澀無比，“我……”
“是被‘色欲’控制了。”蘇晚打斷他，語氣平靜得可怕，仿佛在陳述一個與己無關的事實，“七宗罪的力量，覺醒時會引動對應的心魔。貪婪引發占有欲，色欲引動……情欲。你吸收了匠魂傳承，我的天命之力又強行介入調和，打破了脆弱的平衡，引它。”
她終於看向他，眼神依舊冰冷，但深處似有極其復雜的波瀾：“我不怪你。這是修煉這種力量必須承擔的風險，是我自己選擇幫你，也是……天命糾纏的一部分。”她頓了頓，“但……僅此一次。”
……
沈顧無言以對，巨大的愧疚和自責幾乎將他淹沒。他默默地將自己的外袍脫下，披在蘇晚身上，蓋住那件單薄的長袍。
蘇晚身體微僵，但沒有拒絕，而是深深地看了沈顧一眼，眉間的銀白鎖的印記仿佛愈合了幾分，並帶上了一絲紅意。
……
兩人離開石屋，坐在晶體島嶼邊緣，面對着翻滾的岩漿，久久無言。氣氛沉重而尷尬，卻又奇異地有種劫後餘生的疲憊共鳴。
“說說吧。”許久，蘇晚望着岩漿，緩緩開口，聲音依舊冰冷，“你的‘空白鎖體’，還有你身上的禁忌之鎖，究竟是怎麼回事？還有，你真正的身世。事到如今，我們……至少需要坦誠一些。”
沈顧沉默片刻，第一次對外人，也是對自己剛剛傷害過的人，敞開了部分心扉。
他講述了自幼被測出空白鎖體的遭遇，家族的冷眼與欺凌，而父母……只知他們曾是沈家天才，在一次探索遠古遺跡後一去不返，以及絕境中自我的覺醒和誕生戮之鎖的過程。他隱去了關於系統的事情。
蘇晚靜靜聽着，沒有打斷。
輪到蘇晚時，她的故事更加沉重：“我來自天星閣蘇家，世代傳承‘天命之鎖’。但這並非恩賜，而是詛咒。窺探天命者，必受天命反噬。
蘇家歷代傳承者，皆不得善終，或瘋癲，或早夭，或遭橫禍。我母親是上一代天命之鎖持有者，她爲了擺脫宿命，強行推演‘破局之機’，遭反噬而亡，臨終前只留給我一句‘尋空白變數’和這枚引路佩。”
“我背負着家族的期望和母親的遺命，也背負着自身遲早會被反噬吞噬的恐懼。天星閣內部派系復雜，有人視我爲希望，也有人視我爲不祥，更有人想掌控或研究我的力量。帶你來觀星台，既是爲了觀測你，也是爲了……尋找一線掙脫宿命的可能。”
她摸了摸眉心的裂痕，“這次透支，讓裂痕加深了。我需要更完整、更高深的天命傳承，才能修復它，並真正掌控這股力量，而不是被它掌控。”
她看向沈顧：“那種傳承，只有七大頂級宗門之一的‘九天星宮’才有。那是永錮界研究星辰命理的最高聖地。我必須去那裏。”
沈顧心中一震。九天星宮……那是矗立於永錮界頂端的龐然大物之一。
……
蘇晚接着說道：“永錮界遠比你所知的廣闊。三大王朝——大炎、北冥、西煌，掌控主要疆域。七大頂級宗門——九天星宮、萬劍冢、藥神谷、馭獸齋、五行宗、幽冥殿、金剛寺，超然物外，各有鎮世傳承。其下還有無數中小宗門、世家、散修勢力。你現在看到的，不過是冰山一角。”
“而你選擇的這條路，”她深深看着沈顧，“宗罪之鎖，詭秘莫測，凶險萬分。一旦暴露，必成衆矢之的。你需要力量，需要資源，需要信息。流金城只是起點，你必須走出去，去更危險也蘊含更多機緣的地方，尋找其餘宗罪之鎖的線索和修煉資源。”
“你的路，要比其他人更加難走。”
她的話，爲沈顧勾勒出了一個更加宏大的世界圖景，但也展現了殘酷的一面。
“那你接下來準備去哪？”沈顧問道。
“天星閣。”蘇晚淡淡說道。
“你瘋了？！以你現在的狀態回去，和送死有什麼區別？”沈顧震驚的說。
“我沒瘋，這只是符合命運流動的一個錨點而已，說通俗一點，這目前是我最好的去向了。”她頓了頓，
“其因有三。其一，我母親曾有舊部，到時候會有人接應，不會讓人知曉；其二，天星閣裏有我母親曾開拓的一葉世界，只有持有引路佩才能進入，可專心修煉；其三，此世界有一定的天命之力，可用於修復和提升境界。”
沈顧心中涌起一股復雜的情緒，有不舍，有擔憂，也有理解。“什麼時候？”
“盡快。我的傷勢拖不起，天星閣內部也可能有變。”蘇晚望向深淵上方，“等傷勢恢復後，我會想辦法前往中域，九天星宮的山門在那裏。”
“那我……”沈顧握緊了手中的骨片和幻心晶。
“你走你的路。”蘇晚轉回頭，目光恢復了慣有的清冷，但似乎多了些什麼，“繼續尋找剩下的宗罪之鎖——你需要變強，強到足以駕馭這些力量，而不是被它們吞噬。我們……”她頓了頓，“或許將來，會在更高的地方再見。到那時，希望你已經能真正掌控自己。”
分道揚鑣，似乎已成定局。
“好。”沈顧沉聲道，眼神逐漸堅定，“我會掌控住他們的。”
蘇晚看着他，良久，輕輕點了點頭。
就在這時，沈顧體內的系統發出提示：
【強制任務‘取得匠魂之錘線索’完成。獎勵：‘貪婪之鎖’構建穩固度提升10%，解鎖‘色欲之鎖’。新指引生成：下一宗罪‘暴食’疑似線索，指向‘萬獸山脈’或與‘馭獸齋’。建議宿主提升實力後前往探查。】
【警告：因與天命之鎖持有者發生深度力量交融及親密接觸，命運羈絆大幅加深。後續修煉需注意平衡。】
暴食……馭獸齋……萬獸山脈。
沈顧心中有了方向。
兩人在湖心島又調息了片刻，借助幻心晶的力量，沈顧初步理順了體內混亂的力量，將匠魂傳承的意念暫時封存於識海一角。蘇晚也恢復了一絲元氣。
他們再次攜手，以同樣驚險的方式渡過了岩漿湖。老瘋子依舊在湖邊念叨，對他們的回歸毫無反應。
離開廢礦深淵的路同樣艱難，但兩人之間彌漫的那種沉重而微妙的氛圍，讓沉默的行進多了幾分難以言喻的張力。
他們不再是簡單的者，也不是戀人，那是一種更加復雜的奇異關系。
數後，他們終於走出了廢礦深淵的範圍，站在了一片荒蕪的山崗上。
前方，道路分岔，一條通往東北，據說能抵達通往中域的大型傳送陣所在的大城；一條通往東南，深入東域腹地，通往萬獸山脈方向。
夕陽將兩人的影子拉得很長。
“保重。”蘇晚輕聲道，沒有回頭。
“保重。”沈顧看着她的背影。
蘇晚腳步微不可察地頓了一下，然後，月白色的身影漸漸消失在東北方的暮色中。
沈顧站在原地，許久，轉身，朝着東南方，邁開了步伐。
