她雖看似萬事不掛心，實則並非懵懂，不過是所處之地不容行差踏錯半步罷了。
榮府種種不合規矩之處，黛玉皆看在眼裏，卻只能緘默於心。
如今見這位二表哥肯奮發上進，她心中唯有欣慰。
“那便有勞表哥了。”
林黛玉說着，還頑皮地屈膝行了個禮。
賈鏈哭笑不得。
攤上這麼個靈慧狡黠的表妹，呵……倒真不壞。
“表妹，我要教你這套養生的功夫，名爲太極拳。”
“太極拳？”
林黛玉偏首，“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。
這拳法之名，可是出自莊周曉夢之典？”
賈鏈搖頭：“這太極拳乃是武當派的絕學。
當年張三豐真人參悟太極陰陽妙理，創出此拳，旨在修身養性、陶冶情、強身健體、益壽延年。
表妹身子嬌弱，不宜修習剛猛功夫，這太極拳倒是適宜，或對調理體質有所裨益。”
“妹妹謝過表哥。”
接連一月有餘，賈鏈每皆抽空教授林黛玉太極拳。
此拳法本爲養生之術，即便架勢稍有偏差，亦不至損傷身體。
起初幾，林黛玉興致頗濃，然時一長，便漸漸有些意興闌珊了。
林黛玉的身子漸漸有了起色，但林如海的情形卻一不如一。
那潛藏的禍雖被剜去，餘毒卻已滲入肺腑，再難拔除。
“妹妹不必太過憂心。”
賈鏈望着暗自拭淚的林黛玉，溫聲道，“姑父雖傷了本，救治得及時，往後十年八載的光景總還是有的。
這些年裏，我自會尋來解藥。”
“果真麼？”
黛玉並未全信。
父親的境況她心中隱約有數，衆人雖刻意瞞她，那“毒”
字的陰影卻揮之不去。
見她神色黯然，賈鏈輕嘆一聲：“妹妹放心，解毒的法子我已有了眉目，只是需費些周折。
至多五年，定能讓姑父恢復如初。”
他實不願見她落淚。
垂泣時雖如弱柳扶風，別有一番美態，他卻更愛她平那股靈慧倔強的勁兒，故而柔聲寬慰。
不料黛玉竟當了真，追問道：“表哥有何妙法？”
“妹妹有所不知，這世間除了廟堂，另有江湖。
江湖中醫術最高明的，當數毒手藥王無嗔大師的關門 ，程靈素。”
賈鏈說得一本正經。
“毒手藥王？無嗔大師？程靈素？”
黛玉微微蹙眉，那疑惑的神情讓一旁的賈鏈心頭一跳。
“正是。
毒手藥王本是江湖第一神醫，前些年仙逝了，一身絕學卻傳給了這位程姑娘。
若能尋着她，姑父的病便不算什麼。”
賈鏈語氣篤定。
“表哥可知她如今在何處？”
黛玉忙問。
賈鏈卻嘆了口氣，故作悵然：“妹妹不知，這位程姑娘也是個可憐人。”
“程靈素……竟是女子？”
“是啊，不過二九年華。”
賈鏈點頭，“可惜遇人不淑，否則早該是名動江湖的女俠了。”
“表哥怎知得這般詳細？”
黛玉抬眼看他，“莫不是編來哄我的？”
賈鏈暗暗叫苦，有個太聰慧的表妹便是這般麻煩。
“我怎會騙你？這些都是師父說與我聽的。”
他連忙解釋。
“師父？表哥竟有師父？”
黛玉訝然，“在府裏時，從未聽人提起過。”
賈鏈苦笑：“妹妹也知府中情形。
二叔二嬸當家，我父親爲護我周全，已 到馬棚邊住着。
我這般嫡長孫，自幼沒正經念過書——老太太說，咱們這樣人家，何必與寒門爭長短；二嬸也從不許我上進。
拜師這等事，豈敢聲張？妹妹是第一個知曉這秘密的。”
黛玉怔了怔。
回想外祖母待鏈二哥與寶玉的天壤之別，心下便信了七八分。
“表哥都學了些什麼？”
她好奇道。
“不外是江湖功夫、馬上征戰的技藝。”
賈鏈語氣裏透出些許驕傲。
“那太極拳……也是尊師所授？”
黛玉神情忽然嚴肅。
賈鏈會意，立刻道：“妹妹放心，師父從未說過不可外傳。”
黛玉這才舒展眉頭，輕輕撫了撫心口，莞爾一笑：“不想表哥竟有這般機緣，真是可喜。”
賈鏈忙拉住她衣袖，壓低聲音：“妹妹千萬保密，去了府裏切莫說漏了。”
黛玉眼波流轉，狡黠道：“要我守口如瓶，表哥也得應我一件事。”
“莫說一件，十件八件也依你。”
賈鏈拍保證。
黛玉以帕掩唇輕笑：“那表哥再與我講講那位程姐姐的故事，可好？”
“這有何難。”
賈鏈笑道，“程姑娘與妹妹一樣，心思玲瓏，目光如炬。
可惜十六歲那年遇上胡斐，那人雖相貌堂堂、英氣人，卻有個致命的短處——擔不起半點責任。”
程靈素初見胡斐那一刻，心便如 漾開漣漪。
自此，她的世界便繞着他轉：一針一線縫制鞋履衣衫，荷包上繡滿隱秘心思；胡斐練功時，她默默調制藥膳，將關切熬進每一盅湯藥。
旁人皆看得出她眼底的光只爲一人亮，可胡斐的心卻系在另一位姑娘身上——那位名叫苗若蘭的女子，讓他一見便移不開目光。
何況胡斐心底還藏着一段青梅竹馬的過往，袁紫衣的名字如烙印刻在年少記憶裏。
他並非不懂程靈素的情意，只是不願承接，亦不忍放手，最終只以一句“結爲兄妹”
將她留在身側。
更令她憂心的是胡斐總愛卷入江湖紛爭，本事 卻偏要逞強，每每留下爛攤子，都是程靈素在暗處爲他收拾殘局。
後來胡斐卷入一場禍事，淬毒的冷箭刺穿他的肩胛。
性命垂危之際，程靈素俯身爲他吸出毒血。
胡斐得以活命，她卻因劇毒侵蝕容顏枯槁，不得不遁入深山，從此江湖再無她的蹤跡。
“後來呢？”
林黛玉聽得入神，忍不住傾身追問，“程姑娘與胡斐可曾重逢？”
見黛玉這般沉浸，賈鏈心下暗嘆金先生筆力之妙，竟連素來多愁善感的林妹妹也被這江湖故事牽動了心神。
只是以武俠故事說與黛玉聽，是否合適？他悄悄思忖着。
晨光熹微，賈鏈與林黛玉正在園中緩緩起勢，推手移步間盡顯太極拳韻。
林如海含笑立於廊下觀望：“玉兒近來氣色愈佳，便是因這套拳法麼？”
賈鏈收勢頷首：“姑父所見正是。
此太極拳相傳爲張三豐真人所創，最是固本培元。
您若得閒，不妨一同習練。”
“爹爹也來試試罷，”
黛玉輕挽父親手臂，聲如清鈴，“自鏈表哥教我此法，夜裏安眠許多，往悶氣短之症也漸消了。”
賈鏈望着眼前父女溫情景象，恍覺這才是黛玉本該模樣——在賈府時她言辭銳利、常對花落淚，或許更多是因寄人籬下之故。
縱使榮國府富貴，終究不比自家自在，何況府中上下待她未必真心。
如今林如海雖仍體弱，卻已無性命之虞，想來黛玉往後的命途必不會如原著那般飄零。
黛玉正軟語央着父親學拳，林如海終是拗不過愛女，寵溺笑道：“好好，爲父依你便是。”
“我來教爹爹！”
黛玉眉眼舒展，引着林如海在庭院中一招一式細細比劃。
……
揚州城西，深院緊閉。
鹽商衆人聚於廳內，面色皆沉。
“錢兄，林如海查緝緊，咱們手裏壓着數十萬擔私鹽再不出手，只怕要全數爛在倉裏。”
一中年商人額角沁汗，聲音發急。
“底下各處催貨甚緊，若再拖延，客源便轉向別處了。”
餘人紛紛附和。
錢泰吉眉間擰緊：“我豈不知？但林如海那邊毫無疏漏，雖傳言他身中劇毒，萬一是計又如何？此時行差踏錯，便是滅頂之災。”
“可上下兩頭都在，銀子流水般花出去，貨卻堆着不動，咱們撐不了多久啊。”
先前那商人捶桌嘆息。
滿室沉寂間，忽有一人開口：“在下倒有一策。”
“周兄快說！都這般光景了，還賣什麼關子？”
那人緩聲道：“林如海既不給人活路，我們何必留他性命？若能將其除去，巡鹽御史府必亂，屆時趁隙出貨，待新任御史到任，貨早已散盡。”
“荒唐！”
錢泰吉冷笑，“先前孫兄買通內應 都未得手，如今林府戒備更嚴，豈是易事？”
“何須親自動手？”
那人意味深長地笑了，“錢兄可曾想過，林府之內，未必全是林家人。”
“此話怎講？”
“林如海亡妻乃京城榮國府嫡女，雖夫人早逝，她的陪房舊人仍留在林府伺候。
我們可托甄家牽線，聯系榮府二房那位王夫人——聽聞她貪財成性，連金陵祖田都暗中變賣，不巧其中幾畝正是經我手購入，才知此秘辛。
且王氏與林夫人素有不睦，其女又在宮中爲女官。
若舍得銀錢，再加甄家許以厚諾，此事未必不成。”
錢泰吉眼中暗光浮動：“……確有把握？”
“十之 。”
那人笑意漸深，如夜霧彌漫。
“好，那就交由你去辦。
所需銀錢我們共同承擔。
若此事能成，我允諾你家私鹽份額再加一成。”
錢泰吉沉聲道。
那人喜形於色，連忙應下。
消息如風般從揚州掠過金陵，直抵京城。
京城榮國府內。
周瑞家的領着個不起眼的仆婦，悄步進了王夫人的院落。
不過半柱香工夫，那仆婦便匆匆離去。
待人走遠，周瑞家的面帶憂色，低聲勸道：“太太，此事是否再斟酌一二？若成了自然好，倘若敗露，老太太那邊恐怕難以交代。”
王夫人心中亦有遲疑，可一念及甄家許下的重諾，以及那仆婦袖中厚厚的銀票，所有顧慮頃刻煙消雲散。
“不必多慮。”
她定了定神，吩咐道，“你找人去給陳嬤嬤傳話，就說事成之後，我保她一家到金陵安享富貴。
不僅替他們脫去奴籍，另贈三百兩銀子。
記住，派個面生的去，萬不可提是我們的意思，只說是老太太的吩咐。
縱使後事發，那也是老太太當年爲姑太太挑選的陪房，與我們何？”
周瑞家的聽着，心底不由得泛起寒意。
她未曾料到自家太太心思竟能如此狠絕，暗忖後自己也須多留幾分防備。
不過數，消息已傳回江南。
看似平靜的揚州城，水面之下暗流驟然洶涌。
這一切紛擾仿佛與賈鏈毫無系。
他每不過是陪着林妹妹打打太極拳，或是手談幾局。
只是想到林如海的謀劃，他心頭仍不免懸着一絲憂慮。
未過兩，一直暗中盯守賈敏舊陪房的林管家，便將陳嬤嬤逮了個正着。
林如海得知時，雖早有預料，仍驚出一身冷汗。
誰能想到，嶽家竟會派人來取自己性命？若非鏈兒提早警覺，此刻自己恐怕早已毒入膏肓，那玉兒她……
思及此處，林如海怒不可遏。
他盯着跪在堂下的陳嬤嬤，咬牙問道：“陳嬤嬤，我林如海自問待你們這些夫人舊仆不滿，便是夫人在世時也對你們多有照拂。
你爲何行此背主忘義之事？”
陳嬤嬤慘然一笑：“老爺不必再問。
