靜知齋內，燈火通明。蕭母王氏端坐於紫檀木羅漢榻上，着沉香色遍地金褙子，戴赤金嵌寶抹額，雖年過四旬，仍可見年輕時的風韻。她手邊擱着一盞未動的茶，眉間微蹙，顯是等了許久。
“母親。”蕭珩入內行禮。
王氏見他進來，神色稍緩，卻仍帶着嗔意：“懷瑾，你如今下值愈發晚了。”
“大理寺近有幾樁要案，兒需親自督辦。”蕭珩於下首落座，丫鬟奉上茶來，他接過輕啜一口，“母親喚兒前來，可是有事吩咐？”
王氏沉吟片刻，揮退左右侍立的丫鬟婆子，待室內只剩母子二人，方緩聲道：“你今年二十有二了，尋常人家子弟，這般年歲早已娶妻生子。你父親與我雖知你志在朝堂，可終身大事，實在不能再耽擱。”
蕭珩神色未變，只淡淡道：“兒如今諸事繁忙，尚無意於此。”
“便是再忙，難道連成家的工夫都沒有？”王氏語重心長，“京中多少與你年歲相當的世家子弟，哪個不是早已定下親事？便說那崔家大郎，去歲娶了鄭家女兒，今春便得了嫡子。我蕭家雖不急着開枝散葉，可你身爲嫡長子，承繼家業、綿延子嗣乃是本分。”
她見蕭珩不言語，又續道：“前些子，永寧侯夫人來府中做客，提及她家三小姐，年方十六，品貌端莊，才情出衆。我暗中打聽過，那孩子確是個好的，侯府門第也與我蕭家相當。侯夫人言語間頗有結親之意，只等你點頭。”
蕭珩垂眸看着手中茶盞，茶湯澄碧，映着燭光粼粼。他素知母親眼光，能被母親這般稱贊，那侯府小姐想必確有過人之處。
只是...
“母親，”他抬眸，神色平靜，“大理寺正在查辦一樁涉及漕運的要案，牽扯甚廣。兒身爲大理寺卿，若此時議親，恐引人揣測，以爲蕭家與哪家結盟，反倒不美。”
王氏眉頭蹙得更緊：“辦案歸辦案，成家歸成家，豈有因此耽誤終身之理？”
“母親明鑑。”蕭珩放下茶盞，聲音溫和卻堅定，“聖上將此案交予兒手，便是信任蕭家公正。若此時議親，無論結的是哪家，都難免落人口實。待此案了結，兒定給母親一個交代。”
王氏見他神色堅決，知再勸無用，只得嘆息一聲。她這長子自幼有主見，入仕後更是說一不二，既已拿定主意，便難更改。
沉默片刻，她退而求其次：“既如此，婚事可暫緩。只是你身邊伺候的人也太少些。清暉院裏除了幾個粗使婆子小廝，連個知冷知熱的貼心人都沒有。我瞧着你院裏該添兩個可心的人了。”
蕭珩眉頭微皺：“兒有常順、常安伺候，足夠了。”
“那是小廝，如何能周全？”王氏語氣不容置喙，“你院裏管事嬤嬤年歲大了，許多事照應不到。我身邊楊嬤嬤的女兒，名喚雲裳，今年十七，容貌、身段都是一等一的，又是家生子，知知底。讓她去你院裏伺候，我也放心。”
她頓了頓，觀察兒子神色，又道：“你若覺得一個不夠，也可自己再挑一個。府中丫鬟，你看中哪個，說與我便是。”
蕭珩心中無奈。他知母親是爲他好，可這般安排，反倒讓他生厭。只是母親已退一步，若再拒絕，恐傷母子情分。
思及此，他只得應承：“既是母親安排，兒聽從便是。只是大理寺公務繁忙，兒在院中時不多，無需太多人伺候。”
王氏見他鬆口，面色稍霽：“那便先讓雲裳過去。你若有了中意的人選，再與我說。”她轉頭吩咐，“去喚楊嬤嬤帶雲裳來。”
