第二場考試在午後開始，考的是策論和詩賦。經過第一場的洗禮，考生們臉上的神色各異，有人躊躇滿志，有人沮喪不安，更多的人則是麻木的疲憊。狹窄的號舍如同一個個小小的囚籠，散發着悶熱和難以言喻的氣味。
沈清辭吃了自帶的糧，喝了幾口水，略微活動了一下僵硬的四肢。午後的陽光透過號舍頂部的縫隙投射下來，形成幾道晃眼的光柱，空氣中的浮塵清晰可見。
試卷發下。策論題目只有一行字：“臨川縣城，市集輻輳，然街巷污穢，蚊蠅滋生，夏尤甚。試論其弊，並陳整治之策。”
看到題目的瞬間，沈清辭幾乎要笑出來。這簡直就是爲他量身定做的！公共廁所、垃圾處理、街道清潔……這些他早已在腦海中反復推演過無數遍的“現代城市管理”課題，竟然直接成了科舉考題！
一股強烈的傾訴欲和表現欲涌上心頭。他幾乎能立刻寫出一篇引數據、列圖表、分步驟、講效益的現代市政報告。
但理智很快拉住了他。不能那麼寫。必須“舊瓶裝新酒”。
他閉目沉思片刻，理清思路。提筆，先破題：
“臣聞：治國如理家，重堂奧亦需潔庭院。街巷之穢，非獨礙觀瞻，實乃病疫之媒，民生之害也。臨川雖小邑，然市井繁華，人流如織，污穢不除，其弊有三……”
他先論述弊端：一曰“損及民康”，污穢滋生蚊蠅鼠蟻，傳播疫病；二曰“有礙商賈”，環境髒亂，客商卻步，影響生計；三曰“玷辱縣譽”，令外人有“臨川不治”之譏。
這部分他引用了《漢書·溝洫志》中關於長安城衛生管理的零星記載，以及《周禮·秋官》中“蠟氏掌除骴”的職責，爲“公共衛生”這個概念尋找歷史依據。
接下來是關鍵——對策。
他深吸一口氣，開始將現代思維進行“古雅包裝”。
“故欲清街巷，非一時清掃之功，須立長久之制，明責權之分，合官民之力。” 開宗明義，點出“長效機制”和“責任明確”的核心。
“一曰‘設公廁以收便溺’。於市集繁處、街巷要沖，擇地建公廁數間，派專人管理，掃兩回，灑石灰以辟穢消毒。此舉非爲標新立異，實乃效古之‘溷軒’遺意，集散爲整，便於清理。” 他將“公共廁所”與古代“溷軒”（官署廁所）聯系起來，減少突兀感。
“二曰‘定時收垃圾以絕堆積’。劃分街坊，定於每清晨、午後，由縣衙雇役或指派坊間老幼，搖鈴爲號，沿街收取各家各戶置於門前的垃圾雜物，運至城外指定處掩埋或焚燒。可試行‘按戶微征清潔錢’，以充役費，或鼓勵商賈捐助。” 這裏引入了“定時收集”、“垃圾清運費”的概念，但用“微征清潔錢”、“商賈捐助”等較柔和的方式表達。
“三曰‘嚴罰隨地便溺以正風氣’。出示曉諭，嚴禁於街巷、牆角、河畔隨意便溺傾倒穢物，初犯者罰掃街半，再犯者罰錢，三犯者公示其過。並設‘街正’、‘坊長’督察勸導。” 這是“執法與教育相結合”的思路。
寫到這裏，他文思泉涌，結合自己之前的調研和思考，進一步深入：
“更深一層而論，街巷之潔，關乎教化。可於公廁牆壁、街角要處，鐫刻簡明告示，如‘便溺歸廁，疾病遠離’、‘各掃門前，大家清淨’，使婦孺皆知，潛移默化。又，可令縣學、社學蒙童，於休沐參與清掃，非爲役使，實爲踐‘一屋不掃何以掃天下’之理，養其愛潔之心。”
他甚至提出了簡單的“效果評估”：“試行之初，可選一街爲範，三月爲期，比較前後：蚊蠅多寡、病患增減、行人駐足之數、商販營收之變。有效，則推而廣之；有瑕，則改而進之。此即‘知行相資，驗而後行’之道也。”
文章最後，他總結升華：“夫治縣者，非僅決獄征稅而已。使民居安、行便、身健，亦爲政之大端。街巷潔淨，看似微末，實乃仁政之發端，教化之顯驗。若能行之，則臨川非獨市集輻輳，更可成清爽宜居之地，豈不善哉？”
寫完最後一個字，沈清辭擱筆長舒一口氣。通篇下來，既有對問題的剖析，又有具體可行的措施，還融入了管理、教育、評估等現代理念，且盡可能用經典的邏輯和語言包裝起來。自我感覺，這應該是一篇既有深度又具實性的策論。
只是……他檢查卷面時，忽然發現一處筆誤——在論述“嚴罰隨地便溺”時，他原想寫“嚴禁於街巷角落隨意便溺”，結果一時順手，竟直接寫出了“嚴禁隨地大小便”幾個字！
雖然意思一樣，但“大小便”三字過於直白俚俗，放在科舉文章裏，簡直是驚世駭俗！
沈清辭驚出一身冷汗，連忙用筆重重塗去，在旁邊重新寫上“便溺”二字。只是那塗改的墨團在整潔的卷面上頗爲刺眼。
希望閱卷官不會因此認爲他粗鄙不堪吧。他有些懊惱地想。
策論寫完，時間還有富餘。詩賦題是“詠夏”，限五言律詩。沈清辭的詩才依然平平，他勉強湊了一首，中規中矩，無功無過，便也交了卷。
走出考棚時，夕陽西斜，金色的餘暉給疲憊的考生們鍍上了一層溫暖的光暈。沈清辭提着空了大半的考籃，隨着人流緩緩移動，身心俱疲，但眼神卻格外清亮。
那篇策論，是他來到這個世界後，第一次如此系統、如此正式地嚐試輸出自己的“現代思維”。
他不知道結果會如何。
但無論如何，種子已經種下。
接下來，就看這片古老的土地，是否會給予它一絲萌芽的機會了。
