走出黑水澤的沈青河，仿佛脫胎換骨。先天境界的氣場雖被他刻意收斂，但那歷經生死、手刃同門（魔教）、又遭雙重背叛後淬煉出的冰冷氣質，卻如同實質的寒意，讓偶爾在荒郊野外遇見的樵夫獵戶，都本能地避而遠之。
他需要信息，需要了解如今江湖的動向，更需要資源來鞏固修爲，並治療玄棺陰煞之氣留下的些微隱疾。他身上的金銀在逃亡中早已遺失殆盡，那身破爛的血衣更是顯眼。他必須進入有人煙的地方。
第一個目標，是距離黑水澤三百裏外的一座邊陲小城——“灰岩城”。此城魚龍混雜，是三不管地帶，正邪兩道的情報販子、逃亡者、黑市商人匯聚於此。
沈青河在城外山林中潛伏了兩日，終於等到一個落單的、身形與他相仿的江湖客。那人一臉凶悍，顯然也不是善茬。沈青河沒有猶豫，如同陰影般從樹後掠出，無光短劍悄無聲息地抹過對方的咽喉。動作幹淨利落，沒有一絲多餘。
換上對方的灰色勁裝，戴上鬥笠，將面容隱藏在陰影下，沈青河這才混在傍晚的人流中，進入了灰岩城。
城內喧囂而混亂，空氣中彌漫着酒氣、汗臭和一種廉價的脂粉味。賭坊的吆喝，妓院的拉客，兵器鋪的打鐵聲，交織成一曲屬於邊緣地帶的癲狂樂章。沈青河目標明確，徑直走向城西一家掛着“百曉生”招牌的破舊茶館——這裏是江湖上知名的情報集散地之一。
茶館內光線昏暗，人聲嘈雜。沈青河找了個角落坐下，要了壺最便宜的粗茶，默默傾聽。
不出所料，“青雲峰之變”和“魔教臥底沈青河”已成爲最熱門的話題。版本繁多，越傳越離奇。有人說他其實是正道苦心安插在魔教的臥底，功成身退卻被卸磨殺驢；有人說他身懷魔教至寶，才引得正邪兩道共同追殺；更有人說他早已被某個隱世老魔奪舍，如今重現江湖是爲了掀起血雨腥風……
沈青河默默聽着，鬥笠下的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。謠言止於智者，但這江湖，智者寥寥。
他注意到，茶館裏至少有四五個人的氣息不同於尋常江湖客，眼神銳利，不時掃視衆人，顯然是在蹲守。其中兩人袖口有不易察覺的金線繡紋，是正道“金劍門”的標記；另一夥三人，氣息陰冷，腰間鼓鼓囊囊，怕是魔教或是黑道人物。
他被盯上了。雖然改變了裝束，但先天高手的氣息，以及那種獨特的冰冷感，在有心人眼中，依舊像是黑夜中的螢火蟲。
沈青河不動聲色，將幾枚銅錢放在桌上，起身離開。他剛走出茶館不遠，那兩撥人便默契地跟了上來，一前一後，將他堵在了一條僻靜的巷子裏。
“朋友，留步。” 金劍門爲首的是個面容刻板的中年人，“看你身形氣度，非常人。可否摘下面具，讓我等驗明正身？”
另一側，那三個黑道人物則嘿嘿冷笑：“驗什麼身！小子，把你從黑水澤帶出來的東西交出來，爺爺們給你個痛快！”
黑水澤？沈青河心中一動，他們竟能追蹤到黑水澤？是澤鬼死前發出了信號，還是那口玄棺出世時引起了某種天地異動被人察覺？
他懶得廢話。在這灰岩城，道理講不通，唯有實力。
“擋我者，死。”
冰冷的聲音從鬥笠下傳出，不帶一絲情感。
“狂妄！” 金劍門中年人大怒，長劍出鞘，化作一道金光直刺而來。他身後弟子也紛紛拔劍。另一側，三名黑道人物各持奇門兵刃，獰笑着撲上。
沈青河動了。
他身影如鬼魅般一晃，竟在狹小的巷子裏拉出一道殘影，避開了金劍門中年人的正面一劍。無光短劍無聲無息地出現在他手中，沒有炫目的光華，只有死亡般的沉寂。
“噗！”
一名從側面偷襲的黑道漢子，咽喉處突然多了一道細小的血線，他前沖的勢頭戛然而止，眼中充滿難以置信的驚恐，軟軟倒地。
沈青河腳步不停，短劍劃出一道詭異的弧線，精準地點在一名金劍門弟子的劍脊薄弱處。“叮”的一聲輕響，那弟子只覺得一股陰寒詭異的勁力順着長劍透體而入，整條手臂瞬間麻木，長劍脫手飛出。
另一名黑道人物使的是淬毒匕首，狠辣地扎向沈青河後心。沈青河仿佛背後長眼，頭也不回，反手一抓，竟然後發先至，扣住了對方的手腕。“咔嚓”一聲脆響，腕骨碎裂！那人慘叫未出，無光短劍已回旋掠過，了結了他的性命。
頃刻之間，五人圍攻，已有兩人斃命，一人重傷！
那金劍門中年人和剩餘的一名黑道高手駭然變色！他們這才意識到，眼前這人根本不是他們能對付的！這身法，這出手的狠辣與精準，絕對是先天高手，而且絕非普通的先天初期！
“撤！” 金劍門中年人當機立斷，虛晃一劍，就想後退。
“晚了。”
沈青河的聲音如同索命梵音。他體內玄棺帶來的陰煞真氣轟然爆發，速度再增！如同瞬移般出現在中年人面前，無光短劍無視了對方倉促格擋的長劍，以一種違背常理的角度，直接刺穿了他的護體真氣，沒入心口。
中年人瞪大了眼睛，看着鬥笠下那雙冰冷無情的眸子，緩緩倒下。
最後那名黑道高手嚇得魂飛魄散，轉身就跑。沈青河抬手一揚，一枚從死者身上摸到的透骨釘激射而出，精準地釘入了他的後腦。
巷子恢復了寂靜，只剩下五具尚有餘溫的屍體。
沈青河看也沒看地上的屍體，彎腰迅速搜刮了他們身上的銀錢、丹藥和一些有用的零碎。他注意到，那金劍門中年人懷裏有一份密信，掃了一眼，內容是命令各地分舵密切注意疑似沈青河之人，尤其是可能與“陰煞之氣”相關的蹤跡。
“果然……” 他捏碎密信，眼神更冷。正道和魔教，都盯上他了，而且似乎對黑水澤的異動有所察覺。
他必須更快地提升實力，也必須更加小心。
這一次短暫的沖突，如同投入灰岩城這潭渾水的一顆石子。雖然無人看清他的真面目，但“一個戴着鬥笠、使用詭異短劍、身法如鬼、出手狠辣的先天高手”的消息，還是迅速在灰岩城的底層江湖傳開。有人給他起了個外號——“無影煞星”。
沈青河不在乎什麼外號。他拿着搜刮來的銀錢，購買了足夠的幹糧、清水和一些療傷解毒的藥材，又在一家黑市店鋪裏，用從玄棺旁撿到的一塊蘊含精純陰氣的黑色礦石，換到了一本殘缺的古籍——《幽冥鬼步》的身法秘籍，正好彌補他身法上的不足。
他沒有在灰岩城多做停留，當夜便悄然出城，再次消失在茫茫夜色之中。
他的目標，是千裏之外，據說有地心炎脈流淌的“焚天谷”。玄棺的陰煞之氣雖助他突破，卻也留下了寒毒隱患，他需要至陽之地或靈物來調和陰陽。同時，焚天谷附近盛產一種“火髓晶”，乃是修煉陽剛功法的至寶，或許能助他進一步突破。
孤狼上路，前路漫漫，殺機四伏。但沈青河的心，已如玄棺般冰冷堅硬。他不再相信任何人，只相信自己的力量。每一次奇遇，每一次戰鬥，都將成爲他踏上巔峰的階梯。
江湖，開始真正感受到這頭孤狼的獠牙。
