礦洞的夜晚比想象中更冷。
通風井深處滲出的寒氣順着鐵環爬下來，在陳默裸露的手腕上結出細小白霜。他蜷縮在井底角落，鼻尖縈繞着三重氣味 —— 裴凌後背傷口的血腥味、枯葉腐爛的黴味，還有從礦道方向飄來的、若有似無的甜膩香氣，像極了地球上腐爛的梔子花。
“這味兒不對勁。” 裴凌突然睜開眼，左眉的疤痕在黑暗中泛着青白色。他攥緊玄鐵鋤，尾端的赤焰石此刻暗得像塊死炭，“王豹那夥人平時用的是屍傀催熟劑，是硫磺味的。”
陳默的靈脈探測界面正微微發亮。自從玄鐵礦崩塌後，界面邊緣就多了圈淡紫色的波紋，此刻波紋突然劇烈跳動，像被投入石子的湖面。【檢測到異常能量波動，含未知媚術成分】
“媚術？” 陳默皺眉。他想起王豹手鏈上的骷髏頭，那些骷髏眼眶裏鑲嵌的暗紅色珠子，此刻仿佛在記憶裏亮起了妖異的光。
裴凌突然捂住他的嘴，指節因用力而發白。兩人頭頂的通風井出口處，傳來布料摩擦岩石的聲響，緊接着是王豹刻意壓低的說話聲，帶着種令人牙酸的諂媚：“使者放心，那批玄鐵礦雖然塌了，但我早留了後手。”
陳默和裴凌對視一眼，借着井底微弱的光看清了彼此眼中的震驚。他們悄無聲息地挪到井壁陰影裏，裴凌用玄鐵鋤輕輕撬動塊鬆動的石頭，露出道僅容一人窺視的縫隙。
月光恰好從礦洞頂部的破口漏下來，照亮了井口外的一小塊空地。王豹正對着個穿紫色紗裙的女人躬身，那女人背對着通風井，身形窈窕得像根被風吹彎的蘆葦，裸露的後頸上紋着朵黑色曼陀羅，花瓣邊緣的金線在月光下流動，像有活物在皮膚下遊走。
“王監工辦事，本座自然放心。” 女人的聲音像浸在蜜裏的冰，甜得發膩卻帶着刺骨的寒意。她緩緩轉身時，陳默看見她手中把玩着串銀鈴，每只鈴鐺裏都封着團蠕動的黑氣，“只是合歡宗的‘采補陣’已布在西礦道，你說的那兩個漏網之魚，可別壞了大事。”
王豹臉上的肥肉擠成一團，三角眼眯成條縫：“不過是兩個毛頭小子，一個沒靈根，一個是廢柴采靈師後代。就算僥幸沒死，撞見陣法也只會被吸成幹屍，正好給陣眼的邪礦當養料。” 他突然搓着手湊近，骷髏手鏈上的珠子碰撞出細碎的聲響，“使者，等這批靈脈養熟了，能不能……”
“能不能讓你突破煉氣期？” 女人輕笑一聲，指尖突然彈出道紫芒，擦着王豹的臉頰釘進身後的岩壁。紫芒炸開的瞬間，陳默看見岩壁上浮現出密密麻麻的血色紋路，組成個巨大的陣法輪廓，邊緣散落着礦工的骸骨，顱骨都朝着陣法中心的方向，“王監工，別忘了你只是宗門派來的養礦人。玄陰功練到你這份上，能活着已是恩賜。”
王豹的臉瞬間慘白，額頭上的冷汗在月光下亮晶晶的，像剛從水裏撈出來：“是是是，屬下失言。” 他慌忙從懷裏掏出個黑色瓷瓶，雙手奉上，“這是這個月的‘靈脈膏’，用三十個礦工的心頭血熬的，純度比上個月高了三成。”
女人接過瓷瓶時，陳默終於看清她的臉。那是張過分精致的臉，眼睛大得像畫上去的，瞳孔卻是豎瞳，像某種冷血動物。她舔了舔紅唇，嘴角勾起的弧度讓左臉頰的酒窩裏仿佛盛着毒液：“不錯。等陣法啓動，讓你的屍傀隊把礦洞外圍的禁林妖獸也引過來，雜靈根的獸魂，正好中和礦工靈脈的駁雜。”
“引妖獸？” 王豹愣了一下，“可禁林裏有……”
“有什麼？” 女人的聲音陡然轉冷，紫紗裙突然無風自動，露出藏在裙擺下的腳踝，那裏拴着條細鐵鏈，鏈端鎖着顆拳頭大的黑色晶石，晶石表面刻着與岩壁陣法相同的紋路，“是怕那些低階妖獸擾了你寶貝的屍傀？還是怕撞見當年殺你爹的那頭青面獠牙？”
王豹的臉猛地抽搐了一下，像被人狠狠抽了耳光。他攥緊拳頭，指節發白得幾乎要捏碎，玄陰功的黑氣不受控制地從腳底冒出來，在地面上凝成小小的漩渦：“使者說笑了，屬下這就去辦。”
女人看着他踉蹌離去的背影，突然對着空無一人的礦道輕笑：“出來吧，躲了這麼久，不累嗎？”
陳默的心瞬間提到嗓子眼。他下意識看向裴凌，卻發現少年的眼神變得異常銳利，左眉的疤痕在緊張中繃得筆直，像拉滿的弓弦。裴凌緩緩舉起玄鐵鋤，鋤杆上的赤焰石不知何時已變得滾燙，在黑暗中透出微弱的紅光，像只警惕的眼睛。
“別裝死了。” 女人的聲音突然出現在通風井正上方，紫紗裙的一角垂下來，掃過陳默的頭頂。那布料帶着奇異的冰涼感，像蛇的皮膚，“你掌心的那點淨化能量，在西礦道時就暴露了。”
陳默猛地抬頭，正好對上女人垂下來的眼睛。那雙豎瞳裏映着他的倒影，還有掌心青銅小鏟的虛影 —— 不知何時，小鏟竟自主浮現出來，金色的微光在黑暗中格外顯眼。
“混沌植鏟的殘靈？” 女人的瞳孔驟然收縮，臉上第一次露出驚訝的表情，“難怪能破我的屍傀符。” 她突然探手抓下來，指甲塗着暗紅色的蔻丹，指尖纏繞着細細的紫線，“這等寶貝，留在個凡人手裏太可惜了。”
“小心！” 裴凌猛地將陳默推開，玄鐵鋤帶着風聲劈向女人的手腕。鋤刃與紫線碰撞的瞬間，發出金屬摩擦的刺耳聲響，紫線像有生命般纏上鋤杆，竟要往裴凌的手臂上爬。
“有點意思。” 女人輕笑一聲，手腕翻轉間，紫線突然收緊。裴凌只覺一股巨力傳來，玄鐵鋤差點脫手飛出，手背的舊傷突然裂開，鮮血滴在鋤杆上，竟被赤焰石瞬間吸收，爆出刺眼的紅光。
“雙靈共鳴？” 女人的語氣終於變了，“玄鐵承載混沌力，倒是頭回見。” 她突然撤手，紫線化作漫天光點消散，“王豹說的果然沒錯，你們倆確實有點用處。”
陳默趁機扶起裴凌，發現少年的嘴唇已經發白。玄鐵鋤的鋤刃上多了圈紫色的痕跡，像道勒緊的細環，正慢慢往鋤杆深處滲透。【檢測到媚術毒素入侵，建議立即淨化】
“不用緊張。” 女人重新站直身體，月光照在她臉上，讓那精致的五官顯得有些透明，“本座不是來殺你們的。” 她指了指西礦道的方向，那裏隱約傳來妖獸的嘶吼，“合歡宗的采補陣三日後啓動，你們要是能活下來，就去禁林深處的回春谷。”
陳默皺眉：“你爲什麼要告訴我們這些？”
女人突然笑了，酒窩裏的毒液仿佛要溢出來：“因爲本座討厭王豹那蠢貨。” 她拋下來個小小的木牌，木牌上刻着朵曼陀羅，背面寫着個 “蘇” 字，“拿着這個，回春谷的人或許會給你們條活路。”
王豹的聲音突然從遠處傳來：“使者！屍傀隊已經準備好了，現在就去引妖獸嗎？”
女人最後看了眼陳默掌心的小鏟，眼神復雜：“記住，別相信任何帶‘王’字的人。” 說完便轉身離去，紫色的裙擺消失在礦道拐角，留下淡淡的甜香，像從未出現過。
陳默撿起地上的木牌，觸手冰涼，材質竟與裴凌的玄鐵鋤有些相似。靈脈探測界面上，木牌周圍浮現出淡藍色的光暈，與之前檢測到的邪術能量截然不同。【檢測到微弱的丹道氣息，疑似正派修士信物】
“她到底是誰？” 裴凌捂着傷口喘息，玄鐵鋤上的紫色痕跡正在赤焰石的紅光中慢慢消退，“又是合歡宗又是回春谷，她到底幫誰？”
陳默沒回答。他望着女人消失的方向，腦海裏反復回響着那句話 ——“別相信任何帶‘王’字的人”。王豹的手鏈、女人的警告、還有界面上不斷跳動的紫紋提示，像散落的珠子，正慢慢串成條線。
井底的空氣突然震動起來，不是礦洞崩塌的轟鳴，而是某種有節奏的震顫，從西礦道的方向傳來，帶着陣法啓動前的能量波動。陳默的靈脈探測界面上，代表采補陣的區域正亮起刺目的紅光，邊緣的紅點越來越密集 —— 是王豹的屍傀隊，正在驅趕禁林的妖獸往礦洞聚集。
“我們得去西礦道。” 陳默突然站起身，掌心的小鏟虛影比之前凝實了些，金色的微光在黑暗中像顆星星，“不管那個女人的目的是什麼，她至少說了句實話 —— 再等下去，我們都會變成陣法的養料。”
裴凌握緊玄鐵鋤，赤焰石重新亮起溫暖的紅光，映着他左眉那道疤痕，竟有種決絕的明亮：“我爹以前說，采靈師的本分是守護靈脈，不是看着它被邪術污染。” 他突然笑了笑，缺了角的門牙在紅光中閃了閃，“就算成不了仙，也不能讓那狗東西毀了礦洞。”
陳默看着他布滿老繭的手掌，又看了看自己掌心的小鏟印記。通風井頂部的月光此刻恰好落在兩人交疊的手上，玄鐵的黑與植鏟的金再次交織，像幅正在成型的太極圖。
遠處的妖獸嘶吼越來越近，夾雜着屍傀的嘶吼和王豹囂張的笑聲。井底的枯葉被震得簌簌作響，仿佛在爲即將到來的戰鬥伴奏。
陳默深吸一口氣，率先抓住鐵環向上攀爬。掌心的小鏟與裴凌的玄鐵鋤同時發燙，像是在呼應着西礦道的陣法能量，也像是在回應着某個深埋在礦洞深處的秘密。
他知道，這一次不再是逃亡。
