正午的日頭被烏雲啃噬殆盡。
陸沉坐在鐵匠鋪門檻上，用磨刀石打磨那截鐵條。奇怪的是，尋常能磨平精鐵的粗砂石，此刻卻連鐵鏽都蹭不掉半分。汗水順着他的眉骨滴在金屬表面，立刻被吸得一滴不剩。
"見鬼了。"他喃喃自語，拇指撫過鐵條邊緣的缺口。那裏本該是鋒利的斷刃，摸上去卻像嬰兒皮膚般柔軟。更詭異的是，當他第三次擦拭同一個位置時，缺口處竟隱約浮現出兩個凸起的篆文。
指尖突然傳來刺痛。陸沉縮手時，看見血珠正順着鐵條表面的鏽孔滲入，那些蜂窩狀的孔洞竟像活物般一張一縮。鐵條開始發燙，青黑色的鏽跡片片剝落，露出底下銀白色的金屬質地——那絕不是尋常的鐵，而是一種介於水晶與骨骼之間的奇異物質。
"叩門。"他無意識地念出浮現的篆文，隨即被自己嚇到。這個不識字的鐵匠，此刻腦中卻清晰浮現出這兩個字的含義：不是"敲門"，而是"以頭撞門"的"叩"。
屋檐上的黑貓集體炸毛。陸沉抬頭望去，看見雲層中透出三道雪亮劍光。最前方的劍芒上站着個白衣女子，衣袂翻飛如展翅鶴羽，腰間玉佩在疾風中叮當作響。
"天劍閣辦事！"女子清喝聲響徹小鎮，"閒人避讓！"
陸沉本能地把鐵條藏進懷裏。這個動作似乎觸發了什麼，十二只黑貓同時發出嬰兒啼哭般的尖叫，化作十二道黑煙鑽入地下。下一秒，他腳下的青石板寸寸龜裂，裂縫中滲出粘稠的墨汁。
白衣女子飄然落地。她看起來不過二十出頭，眉間一點朱砂卻透着不似活人的冷冽。當目光掃過陸沉時，女子突然按住腰間劍柄，玉指因過度用力而發白。
"裴師姐！"隨後落地的少年劍修驚呼，"您的本命劍在發抖！"
陸沉這才注意到，女子腰間那柄通體晶瑩的長劍正在鞘中劇烈震顫，劍格處鑲嵌的明珠不斷明滅，像在傳遞某種警告。更可怕的是，他懷中的鐵條開始自主震顫，頻率與明珠閃爍完全一致。
"凡人之軀..."被稱作裴師姐的女子深吸一口氣，"竟能喚醒劍冢至寶？"
她突然並指成劍，朝陸沉眉心點來。動作看似緩慢，陸沉卻根本來不及躲閃。就在指尖距離額頭三寸時，懷裏的鐵條爆發出一聲龍吟般的劍嘯，女子如遭雷擊般倒退三步，指尖凝結出冰晶。
"劍骨！"她盯着陸沉，像在看一具復活的屍體，"你脊柱裏藏着什麼？"
少年劍修突然拔劍刺來。陸沉下意識抬手格擋，鐵條與劍鋒相撞的瞬間，少年手中的精鋼長劍竟如琉璃般碎裂。碎片尚未落地，就被無形的力量牽引着飛向陸沉，在他周身形成旋轉的金屬風暴。
裴雨薇——天劍閣當代最年輕的真傳弟子——終於變了臉色。她咬破舌尖，將血噴在本命劍"霜痕"上，劍身立刻浮現出蛛網般的血紋。
"霜天雪！"劍訣引動天地靈氣，方圓十丈瞬間凝結出冰晶。但本該凍結萬物的寒氣，在觸及陸沉時卻詭異地繞道而行，仿佛他周身存在着看不見的屏障。
陸沉自己也被嚇到了。他低頭看着手中的鐵條，此刻它已褪盡鏽跡，露出半截晶瑩如玉的劍身。劍脊中央嵌着道暗紅色的線，像是凝固的血痕，又像是閉着的眼睛。
"不可能..."裴雨薇的劍訣突然中斷。她望着陸沉身後虛空，仿佛看見了什麼可怖的東西，"十二守墓劍...怎麼會..."
陸沉順着她的視線回頭。空蕩蕩的鐵匠鋪裏，十二把造型各異的古劍虛影正懸浮在半空，劍尖全部指向他手中的殘劍。最前方那柄通體漆黑的劍影上，纏着半截斷裂的鎖鏈，鎖鏈盡頭沒入虛空，像是在束縛某個看不見的龐然大物。
"你究竟是誰？"裴雨薇的聲音開始發抖，"三百年前劍冢暴動，十二守墓劍隨初代閣主一同消失..."
話音未落，地面突然劇烈震動。陸沉懷中的殘劍自主飛起，凌空劃出一道完美的弧線。這個從未習武的鐵匠，身體卻自動擺出標準的起手式，仿佛有看不見的手在操控他的關節。
"快躲開！"裴雨薇推開同門，自己卻被劍光餘波掃中。她噴着血撞塌半堵磚牆，雪白的衣襟瞬間被染紅。少年劍修剛要結陣，十二道劍影突然調轉方向，將他釘死在原地——不是穿透，而是像穿過水面般融入他的身體。
少年發出不似人聲的慘叫。他的皮膚下浮現出密密麻麻的劍形凸起，仿佛有無數小劍在血肉中遊走。七竅同時噴出黑煙，煙霧中浮現出模糊的人臉，正是先前三個蓑衣人的模樣。
"奪舍...劍傀..."裴雨薇掙扎着捏碎腰間玉佩，"閣主...救..."
殘劍突然調轉方向，朝陸沉天靈蓋刺來。他絕望地閉上眼睛，卻聽見"叮"的一聲脆響——鐵匠鋪角落裏那柄用了十年的舊鐵錘自主飛起，堪堪擋住這致命一擊。
黑貓的叫聲從四面八方響起。陸沉睜眼時，看見整個寒鴉鎮的建築表面都浮現出劍形陰影，仿佛有柄通天徹地的巨劍正懸在所有人頭頂。而自己手中的殘劍，不知何時已延長至三尺，劍身上的血線緩緩睜開——那果然是只眼睛。
一個沙啞的聲音直接在腦中炸響：
"三千年了，終於等到個不怕死的。"
陸沉雙腿一軟跪倒在地。在徹底昏迷前，他看見裴雨薇爬向自己，染血的手指在地上劃出四個字：
"別信劍靈"
