下墜持續了遠比想象更長的時間。
青銅鈴鐺在墜落途中發出急促的脆響，十二種不同頻率的聲波在井壁間來回折射，形成張無形的緩沖網。陸沉感到自己像是落進棉花堆裏，下墜速度逐漸減緩，最終輕飄飄地落在一層柔軟物質上。
伸手摸索，觸感類似某種動物的皮毛，卻帶着金屬的冰涼。黑暗中突然亮起十二對幽綠的光點，均勻分布在四周。隨着視力適應，陸沉看清那是十二只黑貓，它們蹲坐在環形排列的劍柄上，貓眼一眨不眨地盯着自己。
"劍冢第九層..."
陸沉喃喃自語。這裏與其說是地下洞穴，不如說是某種生物的腹腔——肉紅色的穹頂緩緩蠕動，表面布滿脈動的血管；地面鋪着層半透明的薄膜，踩上去會滲出無色黏液；就連空氣都帶着腥甜的腐味，每次呼吸都像吞下口鐵鏽。
黑貓們突然同時轉頭。陸沉順着它們視線望去，看到洞穴中央矗立着座白骨祭壇。壇體由無數劍刃碎片堆砌而成，每片碎刃上都刻着人名。祭壇頂端插着柄樸實無華的長劍，劍身沒入骨壇只餘劍柄，柄上纏着已經碳化的繩索。
腕上鈴鐺突然自行脫落，飛向祭壇上空盤旋。隨着鈴音變化，十二只黑貓陸續跳下劍柄，落地時化作黑煙鑽入陸沉腳底。每融入一只貓，他脊柱就傳來一次劇震，心口的黑點也隨之亮起一個。
當最後一只額帶白痕的黑貓融入時，陸沉眼前炸開無數記憶碎片——
他看到三千年前的天穹裂開縫隙，十二道流星墜入人間；
看到初代天劍閣主跪在祭壇前，親手將佩劍插入心髒；
最新鮮的片段裏，竟浮現出自己打鐵的場景，每次錘擊都讓祭壇上的劍刃上浮半寸...
"原來如此。"陸沉不受控制地走向祭壇，腳步踏出奇特的韻律。薄膜地面隨着他的步伐泛起漣漪，那些黏液竟組成模糊的文字圖案，正是寒鴉鎮鐵匠鋪裏見過的十二劍影。
祭壇三丈外突然亮起光幕。陸沉撞上無形的屏障，額頭頓時血流如注。血液順着鼻梁滴落，在接觸地面的瞬間被薄膜吸收。整個劍冢劇烈震顫，穹頂血管紛紛爆裂，血雨傾盆而下。
奇異的是，這些血液在接近陸沉時自動避讓，仿佛畏懼着什麼。他心口的十二黑點此刻全部亮起，在胸前組成完美圓形。隨着黑點亮度增強，光幕逐漸變得透明，最終"啵"的一聲碎裂。
祭壇近在咫尺。陸沉這才看清壇體並非隨意堆砌——每塊劍刃碎片都精確對應人體骨骼結構，組合起來竟是副完整的人體骨架。而那柄插在中心的劍，位置恰好是這副骨架的心髒部位。
"叩門劍..."他無意識地念出這個名字，右手不受控制地伸向劍柄。
就在指尖即將觸碰的瞬間，背後突然襲來刺骨寒意。陸沉本能側身，一柄冰晶長劍擦着耳廓飛過，深深刺入祭壇。劍身附帶的寒氣瞬間凍結了方圓三丈，陸沉右臂頓時結滿冰霜。
"住手！"
裴雨薇的聲音。陸沉轉頭看見女劍修站在十步外，她渾身是血，左手提着老瘸子的人頭，右手維持着擲劍姿勢。更駭人的是她眉心——那裏裂開道豎縫，露出半截黑色劍尖。
"那劍是..."裴雨薇剛開口就噴出黑血，"...是初代閣主的..."
祭壇突然迸發刺目血光。插在上面的冰晶長劍寸寸斷裂，碎片反彈回來將裴雨薇釘在地上。與此同時，陸沉的手終於握住了祭壇劍柄——難以形容的觸感，既像抓住塊萬年寒冰，又像握住顆跳動的心髒。
"錚——"
劍鳴聲響徹天地。陸沉感到有股狂暴的能量順着手臂涌入，瞬間沖垮所有理智。在意識消散前的最後一刻，他看到祭壇骨架站了起來，而自己正與它緩緩重合...
遙遠的某處，十二座劍冢同時噴出黑煙。天劍閣禁地內，供奉三百年的祖師佩劍突然斷成兩截。寒鴉鎮廢墟上，十二只黑貓集體仰頭望天，發出嬰兒啼哭般的嚎叫。
雲層之上，巨大的石門裂開縫隙。
