鐵匠鋪的空氣凝固了。
少年手中的殘劍掉在地上，發出清脆的金屬音。陸沉看着十四歲的自己——那張臉上還沒有被煤灰和血跡覆蓋，眼睛裏還跳動着對世界的好奇。最諷刺的是，少年腰間別着把未完工的鐵劍，劍柄上歪歪扭扭刻着"陸"字。
"你..."少年陸沉後退半步，瞳孔劇烈收縮，"你是未來的我？"
成年陸沉右眼的劍刃瞳孔微微收縮。他看見少年背後浮現出模糊的虛影——二十四節普通脊椎骨，尚未被劍骨取代。但更令他在意的是少年脖頸後的一塊青色胎記，形狀像半截斷劍。
（我當年有這個胎記嗎？）
這個念頭剛起，胸口劍印突然灼燒起來。陸沉悶哼一聲單膝跪地，發現自己的右手正在虛化，皮膚下浮現出細密的青銅色齒輪虛影。
"時鏽反噬！"白痕貓炸毛尖叫，"別質疑時間線！"
少年驚恐地看着會說話的貓，轉身就要逃跑。成年陸沉猛地伸手抓住他腳踝，觸碰到少年皮膚的瞬間，兩人同時僵直——無數記憶碎片在意識中爆炸式交換：
少年看到自己將來會被天劍閣修士斬斷左臂；
成年陸沉則看到一段從未經歷過的童年——七歲那年，有個戴青銅面具的人來過鐵匠鋪...
"放開我！"少年拼命踢踹，胎記泛起詭異青光。
鐵匠鋪的門突然被狂風掀開。十二名天劍閣修士站在門外，但他們的狀態極其詭異——身體像老舊的皮影戲道具般僵硬，移動時發出齒輪卡澀的"咔咔"聲。爲首的修士舉起羅盤，指針瘋狂旋轉後突然指向少年。
"發現...時間異端..."修士的聲音帶着金屬摩擦聲，"立即...清除..."
成年陸沉瞳孔驟縮。這些修士分明已經被時鏽完全侵蝕，變成了某種機械傀儡。更可怕的是他們手中的黑劍——劍身上刻着與裴雨薇佩劍相同的紋路，但劍尖卻滴落銀白色的劍髓。
"跑！"他抓起工作台上的鐵錘擲向修士，錘身在飛行途中突然鏽蝕崩解。
少年陸沉卻像被嚇傻了，呆立原地盯着修士們："他們...沒有影子..."
這句話成了觸發點。十二名修士同時抬手，黑劍射出鎖鏈狀的劍氣。成年陸沉本能地撲向少年，卻被三道劍氣貫穿肩膀。想象中的劇痛沒有出現，傷口處反而滲出青銅色的液體——他的血液已經開始金屬化。
"時之冢的鑰匙..."爲首的修士僵硬地轉動脖子，"交出來..."
白痕貓突然躍起，利爪劃過少年後頸的胎記。青色血液濺在最近的黑劍上，劍身立刻腐蝕出蜂窩狀的孔洞。趁修士們混亂的瞬間，成年陸沉拽起少年沖向後院。
"那是什麼？"少年聲音發抖，"他們爲什麼叫你守墓人？"
"閉嘴！"成年陸沉踢開地窖木門，"不想死就跟着我！"
地窖裏堆滿生鏽的鐵器，角落卻詭異地立着面青銅鏡。鏡面布滿裂紋，每道裂紋裏都嵌着粒劍形結晶。成年陸沉把少年推到鏡前，鏡中映出的卻不是現在的情景——而是三百年前的鐵匠鋪，戴青銅面具的裴十二正在鏡中凝視他們。
"跳進去！"成年陸沉推搡着少年。
"你瘋了！這是鏡子！"
修士們的腳步聲已到門口。成年陸沉咬牙，突然伸手按住少年後頸的胎記。青色血液涌出，滴在鏡面上發出腐蝕的"滋滋"聲。裂紋中的劍形結晶同時發光，鏡面像水波般蕩漾起來。
"記住！"成年陸沉在少年耳邊低吼，"找到戴青銅面具的人，告訴他..."
話未說完，地窖頂部轟然坍塌。一只機械手臂穿透木板，抓住成年陸沉的右肩。少年被嚇得後退兩步，後背貼上鏡面——出乎意料的是，他整個人竟然緩緩陷入鏡中！
"不！"成年陸沉想去拉他，卻被更多機械手臂纏住，"別去三百年前！你會——"
劇痛突然襲來。他低頭看見胸口劍印處刺出一截劍尖——正是自己曾經那截殘劍。只不過現在它通體晶瑩如玉，劍身上的"叩門"二字完整清晰。
"時間...閉環了..."成年陸沉苦笑。他最後看到的，是鏡中裴十二對少年伸出的手，以及自己完全金屬化的右臂...
