濃白馥鬱的肉湯在粗陶大碗裏輕輕搖晃着，幾塊燉得酥軟噴香、裹着油亮醬色的狼王腿肉沉沉浮浮，散發出足以令任何血肉生靈瘋狂的極致誘惑。寒風卷着雪沫從破洞灌入，拂動李長壽額前的碎發，他那雙漆黑如墨的眼瞳平靜無波，投向院外那片吞噬一切的濃稠黑暗。
“想吃嗎？”
少年的聲音不高，卻奇異地穿透了風雪的嗚咽，清晰地扎進那片死寂的黑暗深處。
短暫的死寂降臨。仿佛連雪落的簌簌聲都爲之停頓。
牆角蜷縮的老張頭和幾個幫廚漢子如同被無形的繩索捆縛，大張的嘴巴裏涎水橫流，眼神卻凝固在驚駭與貪婪交織的詭異狀態中，死死盯着李長壽手裏那碗散發着魔性香氣的肉湯。
終於！
“嗬……嗬嗬……”
黑暗中，一聲如同破舊風箱被豁口裂肺撕扯的、帶着濃重痰音和瀕死氣息的嘶啞喘息，幽幽飄來。那聲音極度虛弱，卻又裹挾着一種仿佛來自九幽黃泉的、刻入骨髓的冰冷渴求，聽得人頭皮發麻，脊背生寒。
“……給……給我……”聲音掙扎着，帶着鋸齒摩擦骨頭的刮擦感，艱難地從黑暗裏擠出，“肉……湯……”最後的字眼幾乎被劇烈的喘息淹沒，只剩下一種純粹到極點的、如同餓鬼對血食的貪婪。
話音未落！
嗤——！
一道暗紅色的殘影，快得如同被血腥味刺激到極點的瀕死豺狗！沒有半分預兆，徑直從院牆外那片濃得化不開的黑暗陰影裏激射而出！目標並非李長壽本人，而是他手中那碗剛出鍋、依舊滾燙噴香、仿佛凝聚了所有生命精華的狼肉湯！
速度奇快！軌跡卻詭異得毫無章法，帶着重傷力竭後的癲狂與不顧一切！
李長壽只覺手中一輕！那盛滿濃湯的大碗已被一股冰冷粘稠的氣勁包裹，一股不容抗拒的拉扯感傳來，碗瞬間脫離了他的掌心！滾燙的湯汁潑灑出幾滴，落在冰冷的地面，嗤嗤作響，騰起一小股刺鼻的白煙。
那道暗紅殘影一把撈住熱湯碗的粗陶邊沿！滾燙的溫度似乎對他枯槁的手掌毫無影響！他根本顧不上燙，喉嚨深處爆發出瀕死野獸瀕臨絕境、終於攫取到救命之水般瘋狂低沉的嗬嗬咆哮！布滿污垢和凝固血痂的頭顱猛地扎向碗口！
滾燙！濃厚的湯汁混雜着大塊燉得軟爛脫骨的狼肉，被他直接用黑乎乎、指甲崩裂的手扒拉着，囫圇地往那張開的大嘴裏塞！沒有咀嚼，只是瘋狂地、貪婪地吞咽！滾燙的湯汁淋了他滿下巴和胸襟，暗紅的衣袍（早已看不出原色）瞬間被染成更深的油黑！他瘦骨嶙峋、布滿污穢的脖頸劇烈地蠕動着，每一次吞咽都伴隨着喉結的艱難滾動和食道撕裂般的劇烈起伏！湯汁順着嘴角溢出，混合着污垢流下，景象不堪入目。
李長壽站在原地，平靜地看着眼前這極度不堪又極度悲涼的一幕。他沒有動，甚至沒有試圖奪回那碗湯。只是意識深處，那片幽藍光幕在對方撲出的瞬間便悄然閃爍過幾行冰冷的文字：
【目標鎖定：瀕危生命體（人族·男·高階能量載體）】
【威脅等級評估：0（物理攻擊對宿主無效）】
【物品轉移：熱湯x1（投喂成功）】
【‘強烈食欲’錨點目標達成！能量錨定點x1已消耗！】
【兌換物生效：【宗師級燉煮掌控·基礎篇】（體驗倒計時開始）】
灶膛裏木柴燃燒的噼啪聲，後院呼嘯的風聲，此刻都成了遙遠的背景。只有那如同餓鬼轉世般瘋狂吞咽的嗬嗬聲、舔舐碗壁時發出的貪婪刮擦聲，在破敗血腥的後廚裏回蕩，如同地獄的鼓點，重重敲擊在每一個癱軟在地之人的神經上。
老張頭眼珠子幾乎要從眼眶裏迸裂出來！無邊的恐懼如同冰冷的潮水滅頂而來！那碗湯！那碗邪門小子燉出來的、比迷魂藥還勾魂攝魄的湯！這個從死人堆裏爬出來的惡鬼……他竟然喝下去了！他喝了那個邪物做的東西！會不會……會不會下一刻就原地炸開？！老張頭拼了命想往後縮，溼冷的褲襠再次傳來一陣溫熱，他徹底癱軟如泥，褲襠下迅速洇開一片更深、更刺鼻的溼痕，腥臊氣在濃烈的肉香中顯得格外突兀而絕望。
一個幫廚漢子終於承受不住這雙重恐怖帶來的精神碾壓，喉嚨裏發出瀕死魚類的咯咯聲，雙眼翻白，直挺挺地厥倒在地，人事不省。
那道暗紅的身影似乎終於將碗底舔舐得如同水洗過一般幹淨，連最後一滴湯汁都未曾放過。他喉嚨裏發出一聲滿足又痛苦的、長長的氣音，像是瀕臨散架的破風箱被強行拉長到了極限，帶着濃重的、仿佛隨時會斷絕的喘息。這才猛地抬起頭！
啪嗒！
那舔得一粒肉渣都不剩的空碗，從他僵硬冰冷的指間滑落，砸在冰冷的地面上，摔成兩半！清脆的碎裂聲在死寂中如同驚雷炸響。
搖曳的火光終於清晰地映照出了來人的臉龐。
灰白！死寂的灰白色！
一張臉如同覆了層幹燥的骨灰！瘦削得如同蒙皮骷髏！刀砍斧鑿般的深壑皺紋密布其上，每一道褶皺都深深浸染着深黑凝固的污垢和疑似幹涸的暗紅血痂！亂草般糾結、同樣灰白肮髒的頭發緊貼着頭皮！唯一能顯示些許活氣的，是那雙深陷在眼窩裏的眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛？
眼窩深陷如同懸崖下的黑洞！瞳孔如同燃燒殆盡的灰燼！但就在這片灰燼的最深處，卻死死地烙着兩團極其微弱的、仿佛風中殘燭般搖曳不息的暗紅色火苗！那火光並非熾熱，而是透着一種深入骨髓的、帶着血腥味的瘋狂與執念！此刻，這兩點殘火死死地盯着李長壽，瞳孔深處似乎還殘留着剛剛那碗魔湯帶來的、不可思議的生命暖流帶來的短暫回光。
“湯……”沙啞的聲音如同砂紙磨礪着喉嚨，每一個字都帶着血沫的粘稠感，“再…再……” 他似乎想索要更多，卻被一陣更劇烈的嗆咳硬生生打斷！隨着咳嗽，那張灰白枯槁的臉上竟泛起一層極其詭異的、病態般的潮紅！暗紅粘稠的血沫不受控制地從他嘴角和鼻孔中溢流出來！
“呃啊——！！”
一聲淒厲得如同夜梟啼血、足以撕裂靈魂的慘叫猛地撕破後院的死寂！暗紅身影猛地弓起了佝僂的脊背，整個人如同被無形的電流擊中，劇烈地痙攣抽搐起來！他左手如同鐵鉤般死死摳進身下的雪泥地裏，留下五道深可見土的抓痕！右手卻猛地按向自己胸口！
嗤啦——！
他身上那件早已破爛不堪、結滿黑硬血痂如同第二層皮膚的暗紅破袍，竟被他枯枝般的右手硬生生撕開一道巨大的口子！
跳動的火光無情地映照下，露出的並非健碩的胸膛，而是一片極其恐怖、深可見骨的巨大創傷！
那傷口位於心髒左上方！深深凹陷下去！邊緣呈現出極其不自然的焦糊炭黑色！如同被最陰毒的冥火反復灼燒、又被極致的九幽寒冰瞬間凍結！最深處甚至能看到幾根碎裂的慘白胸骨，其上覆蓋着如同活物般緩緩蠕動着的、粘稠如瀝青的黑色物質！一股濃烈到令人作嘔、直沖天靈蓋的腐敗甜腥氣味如同毒瘴般猛烈爆發出來，瞬間壓倒了後院殘留的血腥氣，甚至讓那濃烈的肉香都帶上了一層令人心悸的邪異！更恐怖的是，在那傷口深處、斷骨和蠕動黑泥之下，隱約可見一個極其微弱、僅如綠豆大小、仿佛隨時會被黑暗徹底吞噬的微弱暗金光芒，在極其艱難地、頑強地閃爍、跳動！每一次跳動，都讓那覆蓋其上的黑色粘稠物質如同被激怒的毒蛇般劇烈蠕動一下，試圖將那點微光徹底湮滅！
“枯…枯寂絕毒印…媽的…賊老天…”暗紅身影的喉嚨裏艱難地擠出含糊不清、帶着無盡怨毒和絕望的詛咒。每吐出一個字，嘴角就有新的暗紅血沫涌出！他整個人的氣息如同泄洪般急速流逝，那雙死灰眼瞳中僅存的暗紅殘火瘋狂搖曳，光芒急劇黯淡，仿佛下一息就要徹底熄滅，墜入永恒的黑暗！
純粹的死亡氣息，比黑石山最深的寒洞還要冰冷徹骨，比萬年古墓還要腐朽沉寂，如同無形的潮汐般從這個人形骷髏身上彌漫開來，瞬間籠罩了整個後院，扼住了所有生靈的咽喉！
老張頭再也支撐不住，“媽呀！！”一聲短促尖銳、不似人聲的鬼叫後，兩眼徹底翻白，在屎尿失禁的惡臭中徹底昏死過去。旁邊醒着的兩個漢子嘴唇哆嗦着擠在一起，牙齒咯咯作響如同篩糠，絕望地看着那散發着腐朽死氣的怪物，連逃跑的力氣都被那冰冷的死亡氣息徹底抽空，只剩下無邊的恐懼。
就在這濃烈的死亡氣息即將徹底吞噬最後一點生機的刹那——
一個極其輕微、卻又無比突兀的聲音打破了這令人窒息的僵硬死寂。不是恐懼的呻吟，不是痛苦的詛咒。
是……飽嗝？
一個悶悶的、短促的、似乎從五髒六腑最深處、被那滾燙肉湯強行擠壓出來的……飽嗝？
聲音赫然發自那個按着自己恐怖傷口、渾身血污與死亡氣息彌漫的暗紅身影！他劇烈痙攣抽搐的動作極其突兀地停滯了一瞬！那被劇毒侵蝕、布滿污穢的枯槁臉上，那層詭異的病態潮紅竟如同被無形之手抹去般，奇跡般地褪去了一瞬！
緊接着——
嗡……
一聲微不可聞、卻又仿佛直接回蕩在靈魂深處的細微嗡鳴，不知從何而起，如同投入死水的一粒石子。
暗紅身影胸口那個散發着恐怖腐臭、深可見骨、仿佛地獄入口的巨大創口深處，那點僅如綠豆大小、在蠕動黑泥壓制下艱難掙扎的暗金光芒，極其微弱地……但無比清晰地……閃爍、跳動了一下！
僅僅一下！微弱如同風中殘燭！卻真實不虛！
就在這一刻！
那原本瘋狂蠕動着、如同無數細小黑蟲聚合而成、死死壓制和吞噬着暗金光點的黑色粘稠物質，在接觸到那絲奇異嗡鳴波動的瞬間，突然如同被滾燙的烙鐵灼燒到了核心一般！
劇烈地、恐懼般地抽搐了一下！
如同擁有生命般顯露出本能的畏懼痙攣！
原本無堅不摧、污穢一切的特性，竟然在刹那間顯露出了一絲微不可察的“鬆動”和“遲滯”！這一絲鬆動，如同堤壩被細微砂粒頂出的縫隙！讓那點暗金光芒艱難地、極其微弱地……暴漲了一絲針尖大小的、純粹而熾烈的金色光暈！
雖然僅僅持續了一瞬，那純金的光暈便如同被無形的巨力重新壓制下去，再次被翻涌的黑色粘稠物質覆蓋吞噬，但那一點純金的光芒，卻如同漆黑夜幕中劃破天際的一瞬熾亮流星！短暫，卻耀眼奪目，昭示着某種不可思議的可能！
暗紅身影按在胸前的手猛地一僵！那深陷眼窩裏如同風中殘燭般搖曳的暗紅餘燼，仿佛被注入了無名的燃料，驟然間爆射出兩道難以置信、帶着靈魂深處劇烈震顫的駭然精光！不再是瀕死的瘋狂，而是如同絕地囚徒在無盡深淵中驟然看到唯一生路時的、熔岩般的灼熱與驚悚！
他猛地抬頭！那雙仿佛從煉獄血池中撈出來的眼睛，爆發出駭人的光芒，不再貪婪地盯着李長壽手裏的鍋，而是如同淬了火的毒鉤，死死釘在李長壽本人身上！
這一次，他的目光穿透了皮相的幼弱，穿透了破舊棉襖的寒酸，穿透了所有平凡的外衣！目光所及，看到的仿佛不是血肉之軀，而是……一面盾牌！一面隔絕地獄、湮滅萬法的嘆息之壁！一種他畢生追求、只在傳說中聽聞卻從未奢望能真實觸摸到的……絕對之域！萬法不侵的終極屏障！
“小……小子！”沙啞破碎的聲音陡然拔高，如同破鑼敲響，帶着一種溺水者死死抓住浮木般的絕望與貪婪！“你…你……”他激動得想要撲過來，身體卻因爲剛剛那劇烈的反噬和極致的虛弱而再次趔趄，枯瘦的身軀搖晃着，差點一頭栽倒在冰冷的雪泥裏。
就在這時——
嗚…嗚…嗚……
一陣奇異的、沉悶的號角聲，極其微弱卻帶着穿透靈魂的冰冷，頑強地穿透了黑石山脈深處呼嘯的風聲，自遙不可及的黑暗山巒方向隱隱傳來！號角聲淒厲蒼涼，如同垂死巨獸的哀鳴，更帶着一種令人頭皮發麻、心神不寧的不祥波動！
暗紅身影猛地渾身劇震！如同被無形的鞭子狠狠抽打！眼中那剛剛燃起的驚駭與貪婪瞬間被一種極致的暴戾和刻骨的、仿佛要焚盡一切的恨意所取代！他猛地扭頭，灰白枯槁的臉龐如同厲鬼般轉向號角聲傳來的方向，喉嚨裏發出一串如同餓狼磨牙、飽含殺意的咯咯低沉咆哮，眼神中的怨毒幾乎凝成實質的冰錐！
“該死的‘玄煞’追命符！”他咬着牙，每一個字都如同從牙縫裏擠出，帶着血沫和刻骨的恨意，“這麼快……就要封死這片山脈的‘死門’了嗎……該死！真該死！！”
他似乎陷入了極其激烈的內心掙扎。一方面是對未知而強大的追擊者的恐懼和滔天恨意，如同跗骨之蛆；另一方面，是對眼前這個帶來奇異“生機”孩童的極度貪婪和不舍，如同沙漠旅人面對最後的甘泉！
最終，求生的本能如同狂暴的野獸，壓過了一切理智與恐懼。他猛地回頭，再次死死盯住李長壽，眼神閃爍着瘋狂而決絕的光芒：“小子！聽着！不想死！不想這破村子被那些瘋子屠成白地，寸草不留，就照老子說的做！”他的聲音嘶啞急促，帶着不容置疑的、近乎命令的逼迫感，“跟老子走！立刻離開這鬼地方！老子保你……保你……”他想說“保你平安”，可話到嘴邊，看着那雙平靜無波、仿佛映照着整個玄奇世界的漆黑眼眸，那承諾硬是卡在喉嚨裏，顯得如此蒼白無力，變成了更實際也更容易讓對方理解的威脅和誘惑，“……老子保你頓頓……能喝上這種……這種神仙湯！”說完，他貪婪地、近乎陶醉地深吸了一口空氣中依舊濃鬱不散的肉香餘韻，枯槁的臉上甚至擠出了一絲極其怪誕扭曲、比哭還難看的笑容。
呼！
後院破洞處的冷風陡然變得猛烈而刺骨，如同裹挾着無形的刀鋒和殺意！
嗚…嗚…嗚…
那詭異的號角聲似乎更近了一些，如同索命的喪鍾，在群山間幽幽回蕩，敲打在每一個生靈的心頭！
意識深處，幽藍色的系統光幕同時無聲地刷新出猩紅的信息：
【任務觸發：背黑鍋的向導】
【狀態：強制組隊申請（高威脅）】
【內容：接受瀕危單位‘沈孤雲’（玄陽棄徒·天火殘部）的邀請，離開黑石村。當前局勢：玄煞門‘鎖脈封山’符籙已啓動，區域通道即將閉合。倒計時：72時辰。任務目標：逃出玄煞門區域封鎖線。】
【任務獎勵：隨機生活類技能書（基礎）x1；‘沈孤雲的欠賬’憑證（利息高昂）x1】
【警告：拒絕任務將導致區域封鎖後，宿主被迫滯留高威脅區域，引發更高等級災厄連鎖反應！宿主無懼，但‘黑石村’將迎來滅頂之災！】
李長壽的目光平靜地掃過光幕上猩紅跳動的倒計時數字，再看向眼前那個渾身污血腐臭、眼藏瘋狂貪婪、卻又如同風中殘燭隨時可能熄滅的枯槁老鬼——沈孤雲。
他的視線又掃過身後昏死失禁的老張頭，和角落裏抖得像寒風落葉的兩個幫廚漢子，最後仿佛穿透了後廚煙熏火燎的牆壁，看到了那些低矮石屋中在未知恐懼下瑟縮的村民影子。
他緩緩吐出一口白氣，在寒冷的空氣中凝成一團轉瞬即逝的薄霧。
短暫的沉默，如同風暴前的寧靜。呼嘯的風聲和淒厲的號角聲是唯一的背景。
終於，少年平靜無波的聲音響起，清晰地傳入沈孤雲顫抖的耳中，也仿佛敲定了某些不可逆轉的命運走向：
“走可以。”
他頓了頓，眼神越過沈孤雲枯槁顫抖的身軀，落向更遙遠、更黑暗、被號角聲籠罩的莽莽雪山深處。
“但…你得背行李。” 語氣平淡，卻帶着不容置疑的意味。
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