暗道盡頭的風帶着鐵鏽般的腥氣，蘇南用方天畫戟撥開垂落的鍾乳石，水珠順着戟尖滴落，在地面砸出細碎的坑洞——這裏的岩石竟軟如腐肉，被玄氣觸碰便會滲出暗紅色的汁液。
“蝕骨淵的邪氣已經滲透到這裏了。”鬱夢兒將一枚清神丹塞進蘇南嘴裏，少女的指尖纏着浸過藥水的布條，觸到他皮膚時微微發麻，“我的玄氣在被快速消耗，最多再撐半個時辰。”
蘇南嚼碎丹藥，清涼的藥力順着喉嚨淌下，暫時壓下了經脈中亂竄的邪勁。他展開玄機子給的玉簡，青光投射出的地圖在潮溼的岩壁上微微晃動，標注着時輪秘境入口的紅點正在緩慢移動。
“入口是活的。”他指着地圖上閃爍的光暈，“它在跟着蝕骨淵的地脈移動，每炷香變換一次位置。”
話音未落，前方傳來沉悶的震動，像是有巨獸在地下翻身。鬱夢兒突然抓住他的手腕，指向左側的岔路：“那邊有活人的氣息，很微弱，像是……被邪力侵蝕了。”
兩人循着氣息穿過狹窄的石縫，眼前豁然出現一處天然溶洞。洞中央的石台上綁着個血人，破爛的衣袍依稀能看出是青雲觀的道服，裸露的皮膚上布滿青黑色的血管，正隨着呼吸微微蠕動。
“是青雲觀的弟子。”蘇南剛要上前，卻被鬱夢兒拉住。少女指着石台周圍的符文：“是鐵劍盟的‘鎖魂陣’，一旦觸碰，就會被邪力反噬。”
血人突然劇烈地抽搐起來，喉嚨裏發出嗬嗬的怪響，原本渾濁的眼睛猛地睜開，瞳孔裏爬滿蛛網狀的血絲：“別……碰我……”他的手指艱難地指向石台下的暗格，“時輪……秘境的鑰匙……”
蘇南運轉玄氣護住周身，方天畫戟在身前劃出半圓，溫潤的青光將鎖魂陣的黑氣逼退三尺。他俯身打開暗格，裏面躺着塊巴掌大的青銅盤，盤上刻着與破界紋路吻合的齒輪，邊緣還沾着未幹的血跡。
“這是‘時輪盤’，能定位秘境入口。”玄機子的玉簡突然發燙，投射出的地圖上浮現出新的注解，“需以破界之血激活，方能引動時間之力。”
蘇南毫不猶豫地劃破掌心，鮮血滴在青銅盤上的瞬間，齒輪突然開始轉動，發出咔嗒咔嗒的輕響。溶洞的岩壁隨之震顫，無數細小的光點從石縫中鑽出，在半空組成條閃爍的光帶，盡頭是道旋轉的漩渦。
“是入口！”鬱夢兒驚喜道，卻突然捂住嘴劇烈咳嗽起來，咳出的血沫落在地上，竟化作細小的黑蟲爬向石台。
“你撐不住了。”蘇南皺眉將她護在身後，發現少女的鬢角已泛起霜白——蝕骨淵的邪力正在加速侵蝕她的生機，“我送你出去，找玄機子前輩療傷。”
“不行！”鬱夢兒攥緊他的衣袖，指節因用力而發白，“我爹的醫書裏記載過，時輪秘境中有‘回春草’，能化解蝕骨邪力。而且……”她看向石台上的血人，“我們不能把他留在這裏。”
血人此刻已停止掙扎，皮膚上的血管暴起如蚯蚓，眼看就要徹底被邪力吞噬。蘇南咬了咬牙，方天畫戟突然插入地面，青光順着石縫蔓延，將整個鎖魂陣籠罩其中：“我試試用破界的力量淨化他。”
玄氣注入石台的刹那，血人發出撕心裂肺的慘叫，體內的邪力如潮水般涌出，在青光中化作無數張扭曲的人臉。蘇南感覺經脈像是被無數細針穿刺，破界傳來的共鳴越來越強烈，胸口的玉佩燙得幾乎要燒穿皮肉。
“南哥！”鬱夢兒將僅剩的玄氣渡入他後背，少女的靈力溫和如水，恰好中和了破界的狂暴，“別硬撐！”
就在這時，青銅盤的齒輪突然卡住，光帶組成的通道開始扭曲。蘇南眼角的餘光瞥見洞口閃過道黑影，方天畫戟反手橫掃，正好磕開飛來的血爪——厲蒼竟沒死，半邊身子被青光燒成焦炭，正用僅剩的左手凝聚邪力。
“沒想到吧，小崽子。”厲蒼的聲音嘶啞如破鑼，斷臂處涌出的血霧在半空凝成只巨大的鬼爪，“公孫盟主說了，要把你們的魂魄煉進噬魂裏，給蘇斬當伴兒！”
鬼爪落下的瞬間，蘇南將鬱夢兒推開，方天畫戟與青銅盤同時爆發出強光。他感覺體內的血液在逆向流動，破界的紋路與青銅盤的齒輪完美咬合，光帶組成的通道突然暴漲，將整個溶洞都籠罩其中。
“這是……時間的力量？”鬱夢兒驚訝地發現，厲蒼的動作變得無比緩慢，鬼爪上的血霧甚至在倒流，而石台上的血人正以肉眼可見的速度恢復生機。
蘇南沒有回答，他正承受着前所未有的痛苦——無數畫面在腦海中炸開：蘇斬封印噬魂的決絕，玄機子布下結界的蒼老，還有父親臨終前塞給他方天畫戟的沉重……這些跨越時空的記憶碎片如利刃般切割着他的神魂。
“抓住他！”厲蒼的吼聲在時空中回蕩，被拉長的音節顯得格外詭異。他拼死掙脫時間的束縛，血爪穿透光帶，狠狠抓向蘇南的後心。
千鈞一發之際，石台上的血人突然暴起，用身體擋住了這致命一擊。血爪穿透他胸膛的刹那，青年道士眼中閃過清明：“青雲觀……弟子……衛明……參見少主……”他的身體在血霧中迅速消融，最後化作道金光融入方天畫戟，“時輪秘境……小心……時間陷阱……”
蘇南的怒吼聲震徹溶洞，破界與青銅盤共鳴產生的光帶徹底爆發，將厲蒼的殘軀撕成碎片。他抱住因脫力而倒下的鬱夢兒，隨着旋轉的漩渦墜入未知的虛空。
失重感只持續了片刻，兩人便重重摔在沙地上。蘇南撐起身子，發現周圍是片無垠的荒漠，天空掛着兩輪太陽，一輪熾白，一輪暗紅，交替閃爍着投下詭異的光影。遠處的沙丘在緩慢移動，仔細看去竟是由無數細小的齒輪組成。
“這裏就是時輪秘境？”鬱夢兒扶着他站起來，發現藥箱裏的藥材竟在以肉眼可見的速度枯萎，“時間流速不對，一天相當於外界的一個時辰！”
蘇南展開青銅盤，上面的齒輪正瘋狂轉動，指針指向西北方的一座黑石塔。他突然注意到，自己掌心的傷口已經愈合，而鬱夢兒鬢角的霜白也消退了些許——這裏的時間不僅快，還在不規則地流動。
“衛明說有時間陷阱。”蘇南握緊方天畫戟，警惕地觀察着四周，“每一步都要小心。”
他們在齒輪沙丘中行走了約莫半個時辰，暗紅的太陽漸漸沉入地平線，荒漠上突然冒出無數根石筍，石筍頂端的篝火照亮了刻在其上的壁畫：一群身披獸皮的古人正在祭祀，祭品是柄斷裂的方天畫戟，祭壇下爬滿了與噬魂相似的觸手。
“是上古時期的場景。”鬱夢兒撫摸着壁畫，“他們在獻祭破界，鎮壓邪物。”
話音未落，石筍後的陰影裏突然走出個身影，穿着與蘇南相同的青衫，手持方天畫戟，面容竟與他一般無二，只是眼神中充滿了疲憊與瘋狂。
“又來一個嗎？”假蘇南咧嘴一笑，戟尖指向他們，“勸你們早點放棄，沒人能活着走出時輪秘境。我已經在這裏困了三百年，殺了無數個‘自己’了。”
蘇南瞳孔驟縮，方天畫戟橫在胸前：“你是誰？”
“我是你，或者說，是無數個失敗的你的殘影。”假蘇南的身影開始扭曲，周圍的壁畫突然活了過來，無數個手持方天畫戟的身影從石筍後走出，“時輪秘境會放大你的執念，每一次猶豫，每一次恐懼，都會化作新的敵人。”
鬱夢兒突然擋在蘇南身前，手中的銀針射出，卻穿透了假蘇南的身體：“是幻術！這些殘影沒有實體，是時間之力凝聚的幻象！”
“但足以殺死你們。”假蘇南們同時舉起方天畫戟，無數道戟影在兩輪太陽的照耀下交織成網，朝着兩人當頭落下。
蘇南將鬱夢兒護在身後，第一次主動引動破界的狂暴之力。但這一次，他沒有被仇恨吞噬，而是在心中默念着守護的誓言。青銅戟身在轟鳴中迸發出前所未有的光芒，那些撲來的殘影在青光中如同冰雪消融，只留下齒輪轉動的輕響。
“不可能……”最後一個假蘇南難以置信地看着他，“你怎麼能同時掌控守護與殺伐？”
蘇南沒有回答，只是揮戟斬碎了這最後的幻象。當殘影消散的刹那，遠處的黑石塔突然亮起，青銅盤上的指針停止轉動，指向塔頂閃爍的紅光——那是時輪秘境的核心，也是蘇斬留下的最後一道封印。
“我們快到了。”蘇南扶起脫力的鬱夢兒，發現少女的臉色好了許多，秘境的時間之力雖然詭異，卻也在緩慢修復她被侵蝕的生機。
兩人朝着黑石塔走去，齒輪沙丘在腳下發出規律的咔嗒聲，像是在倒計時。蘇南知道，無論塔頂等待他們的是什麼，他都必須走下去——爲了父親的囑托，爲了衛凜和趙峰的犧牲，更爲了身邊這個始終不離不棄的少女。
黑石塔的大門在他們面前緩緩開啓，裏面傳來古老而厚重的心跳聲，仿佛有什麼沉睡了三百年的東西，正在等待着被喚醒。蘇南握緊方天畫戟，與鬱夢兒交換了個眼神，並肩踏入了未知的黑暗。
