凡界，
青嵐洲西南境，
靈草坡。
暮春的風總帶着股化不開的涼意，不像南方那樣暖得能催開枝頭的花，反而裹着山野深處的溼寒，卷過漫山枯槁的靈草時，像在翻動一床積了灰的舊毯。草屑被風扯得漫天飛，落在衣襟上、頭發上，帶着股若有若無的鐵鏽味 —— 不是鐵器生鏽的腥氣，是靈草枯死時特有的、像血凝固後的冷味，吸進肺裏都帶着扎人的涼。
張鵬靠在山洞門口那棵老槐樹上，指尖捏着株剛從石縫裏摳出來的狗尾巴靈草。這草以前是靈草坡最常見的 “硬骨頭”，哪怕旱季把土曬得裂成塊，它也能把根扎進石縫裏活下來，雨一淋就綠油油的，葉片上還會沾着晶瑩的露水。可現在，他指尖剛碰到葉片，那原本該泛着淺綠的草葉就像被烈火燎過似的，瞬間褪成死灰，輕輕一捏就碎成粉末，連帶着根須旁的土層裏，都纏着細小的黑色紋路，像蜘蛛網似的纏在根須上，涼得像冰碴子，沾在指腹上，半天都散不去那股冷意。
他低頭看着掌心的草灰，輕輕吹了吹，灰末順着風飄走，只留下指尖那點硌人的涼意。這已經是今天找到的第九株枯靈草了。從清晨天剛蒙蒙亮，他就扛着柴刀上山，沿着以前采靈草的老路走了整整三個時辰，翻過了兩道矮崖，鑽過了半人高的枯灌木叢，卻連半株能換錢的靈草都沒找到。往年這個時候，他的竹筐裏早就堆了半筐下品靈草，能去鎮上換兩斤糙米，再順便買一小包鹽，運氣好還能碰到藥鋪掌櫃處理陳貨，用便宜的價錢買些曬幹的靈草葉，煮水喝能緩一緩胸口的老毛病。
可現在，靈草坡徹底死了。
張鵬抬起頭，目光掃過眼前的山野。漫山遍野都是枯黃的草，像鋪了層厚厚的舊棉絮，連往年最熱鬧的溪谷旁，都看不到半株綠苗。遠處的矮崖上，以前常停着幾只灰雀，嘰嘰喳喳地啄食靈草籽，現在卻連鳥影都沒有；腳下的土地硬邦邦的，像塊被曬裂的泥巴，指甲摳下去都能感覺到土塊的堅硬，連條蟲豸鑽過的痕跡都沒有。整個靈草坡靜得可怕，只有風穿過枯草叢的 “沙沙” 聲，還有頭頂老槐樹的枯枝被風吹得 “嗚嗚” 響，像誰在暗處低聲嘆氣。
這棵老槐樹是他住到山洞後唯一的伴。樹幹得兩個人合抱才能圍住，樹皮皸裂得像老人的手掌，最深的裂痕能塞進半根手指，裏面還藏着他以前藏的幾顆野果核 —— 那是三年前剛逃到這裏時，偶爾能找到的野果，現在連野果樹都枯了，那些果核也成了念想。半枯的枝椏斜斜戳向鉛灰色的天空，枝頭上只掛着幾片皺巴巴的枯葉，風一吹就晃悠悠地往下掉，落在他的粗布衫上，像添了片灰。
他抬手摸了摸樹幹上的裂痕，指尖觸到粗糙的木紋，忽然想起三年前逃離小鎮的那個夜晚。也是這樣的風，比現在更冷，吹得他滿是補丁的粗布衫獵獵作響，像面破旗。那天夜裏，他攥着空無一物的衣擺，沿着鎮外的小路拼命跑，身後是李大夫氣急敗壞的怒罵：“你這破壞別人家庭的雜種！永遠別再回來！” 還有鎮上人圍在一旁的指指點點，有人說 “這小子看着老實，沒想到這麼不知廉恥”，有人說 “趕得好，省得留在鎮上丟人現眼”。他不敢回頭，連停腳拿件外套的勇氣都沒有，只知道往前跑，直到跑不動了，跌坐在靈草坡的入口，才發現自己的褲腿被亂石刮破了，膝蓋上滲着血，胸口的舊疤也因爲劇烈奔跑而隱隱作痛。
那時候，他以爲靈草坡是絕境裏的生路，卻沒料到，五年後的今天，這裏也快成了絕路。
樹下的青石台上，擺着個豁口的陶碗。碗是他剛到這裏時，在溪邊撿到的，碗沿缺了個大口子，碗身上還沾着幾塊洗不掉的泥漬，卻成了他唯一像樣的家夥。碗底還沾着昨天喝剩的、帶着怪味的井水泥渣 —— 坡下的水井早就幹了，井台裂着道大縫，裏面積着些雨水，混着泥土，喝起來又澀又腥，他第一次喝的時候拉了整整一天肚子，現在卻也只能將就。
張鵬拿起陶碗，走到山洞後那處小小的水窪旁。水窪是去年夏天一場暴雨沖出來的，藏在幾塊大石頭後面，能擋住點風，所以還剩着點水。水很渾濁，能清楚地看到水底的泥渣和枯草根，他蹲下身，用陶碗輕輕舀了半碗水，水面晃了晃，沉下的泥渣又浮了起來，粘在碗壁上，像他這五年裏洗不掉的孤苦。他把碗舉到嘴邊，猶豫了一下，還是抿了一小口 —— 澀味順着喉嚨往下滑，帶着股土腥味，他強忍着沒吐出來，只覺得胃裏空蕩蕩的，更餓了。
身上的粗布衫已經穿了五年，是他從鎮上逃出來時唯一穿在身上的衣服。肘部的補丁疊着補丁，最裏面是王掌櫃以前給的舊布，外面又縫了兩層撿來的破麻袋片，針腳歪歪扭扭的，是他憑着記憶裏娘縫衣服的樣子縫的，邊緣已經起了毛，洗得發白的布料上，還沾着些洗不掉的草漬和泥點。沒有換洗的衣服，髒了只能在冷水裏搓兩把，晾在槐樹枝上，沒幹透就又得穿上，布料貼在身上涼得刺骨，尤其是胸口的舊疤處，一遇冷就像有根針在扎，隱隱作痛。
他低頭掀起衣襟，露出胸口那道猙獰的疤痕。疤痕從鎖骨下方一直延伸到腰腹，像條蜷縮的小蛇，是逃出來時摔在亂石堆裏留下的。當時血流了很多，他躺在地上疼得快暈過去，以爲自己要跟爹娘走了，卻沒想到最後還是撐了下來。這些年，這道疤就像個印記，提醒着他再也回不去的安穩，也提醒着他，他是個被小鎮拋棄的人。
“咳…… 咳咳……”
一陣冷風吹過，張鵬忍不住咳嗽起來，雙手趕緊按住胸口，指節泛白，連帶着絡腮胡都跟着顫抖。他的胸口有老毛病，是小時候摔下崖留下的，一到陰雨天或者受了涼，就會疼得厲害。以前在鎮上，王掌櫃還會幫他煮點靈草粥，用溫熱的手掌幫他揉按胸口，現在卻只能自己硬扛。疼得厲害時，他就找塊石頭，放在火上烤熱，然後捂在胸口，那點微薄的暖意，根本抵不過骨子裏的冷，更比不過心裏的孤苦。
他靠在老槐樹上，慢慢緩過勁來，摸了摸懷裏 —— 裏面藏着塊硬邦邦的雜糧餅，是昨天冒險去鎮外的荒地撿到的。餅已經放了兩天，硬得像塊石頭，上面還沾着泥土和枯草屑，他吹了吹，又用袖口擦了擦，舍不得拍掉上面的泥點。這是他今天唯一的口糧了，得留到晚上再吃，哪怕只啃一小口，也能撐撐肚子。
放眼望去，靈草坡上除了這棵老槐樹，再也看不到半點活物。沒有飛鳥停在枝頭，沒有蟲豸鑽過草叢，連往年最耐活的苔蘚，都在石縫裏枯成了灰。這五年，他就守着這片死寂，靠采靈草換糧，可從半年前開始，靈草就一天比一天少，到現在連半株能換錢的都找不到。鎮上他不敢去，只能偶爾在鎮外的荒地裏撿些別人丟棄的雜糧餅，或者挖點能吃的草根，運氣好能碰到幾只凍死的野兔，剝了皮烤着吃，那是他這五年裏最奢侈的飯食。
夜裏的山洞更難熬。沒有床，只有堆撿來的枯草，鋪在山洞的角落裏，上面還沾着些泥土和小石子，躺上去硌得慌。他裹着塊破舊的獸皮，是去年冬天從一只凍死的野狗身上剝下來的，皮毛早就掉得差不多了，邊緣爛得像碎布，根本擋不住寒風。夜裏溫度降下來，風從山洞的縫隙裏鑽進來，像刀子似的刮在臉上，他只能縮成一團，把腦袋埋進膝蓋裏，盡量保存點體溫。
有一次，他胸口的老毛病犯了，疼得他半夜醒過來，渾身冒冷汗，連呼吸都費勁。他想找塊烤熱的石頭，卻發現火早就滅了，山洞裏黑漆漆的，只有洞口透進來的一點月光，照在地上的枯草上，像鋪了層霜。那一刻，他忽然覺得特別孤單，比爹娘剛走的時候還孤單 —— 爹娘走了，至少還有回憶，可現在，他連個說話的人都沒有，只能對着黑漆漆的山洞，聽着自己的心跳聲，一遍遍地想：這樣的日子，什麼時候才是個頭？
偶爾遠遠看到有修士來靈草坡采靈草，他會趕緊躲進山洞最深處，用枯草把自己蓋住，連呼吸都不敢大聲。他怕那些修士看到他，怕他們問起他的來歷，更怕他們像鎮上的人那樣，指着他的鼻子罵 “破壞別人家庭的雜種”。他知道自己沒做錯什麼，可李大夫的怒罵和鎮上人的指指點點，像根刺扎在他心裏，讓他再也不敢相信任何人，也不敢再出現在有人的地方。
“再這樣下去，冬天都熬不過……”
張鵬揉了揉幹癟的肚子，胃裏空得發響，像有只小老鼠在裏面亂撞，啃得他五髒六腑都疼。他抬頭看了看天，鉛灰色的雲層壓得很低，好像隨時都會下雨。春天的雨又冷又綿，下起來就沒完沒了，到時候山洞裏會更溼，枯草會發黴，連撿來的雜糧餅都可能受潮變軟，再也吃不了了。
他把雜糧餅又揣回懷裏，小心地護着，生怕被風吹走或者掉在地上。剛想轉身回山洞，找些幹柴準備生火，風裏忽然飄來一陣微弱的痛哼聲。
那聲音很輕，像小貓被踩了尾巴似的，細弱卻清晰，在這死寂的靈草坡上，像落了顆暖石子，瞬間打破了他早已習慣的孤單。
張鵬的身體猛地一僵，停下了腳步。他屏住呼吸，仔細聽着 —— 風還在吹，枯草叢還在 “沙沙” 響，可那聲痛哼卻沒再傳來，好像剛才只是他的錯覺。
是聽錯了嗎？
他皺了皺眉，又站了一會兒，剛想轉身，那聲痛哼又飄了過來，比剛才更清晰了些，帶着點難以掩飾的疼意，像根細針，輕輕扎在他的心上。
這靈草坡早就沒了人煙，怎麼會有人聲？
張鵬攥緊了身後的柴刀，刀柄上的木紋被他磨得光滑，是爹娘留給他的念想，也是他在這荒坡上唯一的 “底氣”。他循着聲音傳來的方向，慢慢往山坡左側走，腳下的枯草沒過腳踝，每走一步都能感覺到土塊的堅硬，還有枯草被踩碎的 “沙沙” 聲，在空蕩的山野裏格外清晰，連他自己的心跳聲，都聽得一清二楚。
走了約莫半炷香的時間，前面出現了一片半人高的灌木叢。灌木叢的葉子早就枯了，枝丫上還掛着些去年的枯草，風一吹就晃悠悠地響。那聲痛哼，好像就是從灌木叢後面傳來的。
張鵬放慢了腳步，盡量讓自己的動作輕些，避免發出太大的聲音。他悄悄繞到灌木叢的側面，伸出手，輕輕撥開擋在前面的枯枝 —— 枯枝 “咔嚓” 響了一聲，在這安靜的環境裏格外刺耳，他的心也跟着提了起來，握緊了手裏的柴刀。
當枯枝被撥開的那一刻，張鵬的呼吸忽然停了，手裏的柴刀差點掉在地上。
灌木叢後面，有個土坑，土坑不深，剛好能容下一個人蜷縮着。土坑中央，躺着個少年，像只被凍僵的青蝶，蜷縮在那裏，淡青色的衣袍被風掀起個角，露出細瘦的手腕，衣擺上沾着點暗紅的污漬，像是血跡，卻依舊幹淨得扎眼，和周圍灰敗的環境格格不入。
少年看起來不過十七八歲，比張鵬當年逃離小鎮時還小。臉頰肉乎乎的，像剛蒸好的白面饅頭，卻沒半點血色，泛着病態的蒼白，連唇瓣都透着淡青，一看就疼得厲害。他的短發剛到耳尖，發絲沾着草屑和泥土，卻依舊顯得乖巧，額角滲出的冷汗，順着臉頰往下流，滴在衣領上，暈開一小片溼痕。
他雙手死死按在胸口，指節因爲用力而泛白，手背上的小肉窩都繃得緊緊的，連手腕上的青筋都隱約可見。每一次吸氣，他的肩膀都會跟着微微顫抖，像株被凍得發抖的青禾，喉嚨裏還會發出一聲細弱的痛哼，像被什麼東西堵住了呼吸，連喘氣都費勁。
張鵬蹲在灌木叢後面，看了好一會兒，心裏忽然軟了下來。這少年的模樣，太像當年的自己了 —— 孤孤單單一個人，受了傷，疼得厲害，卻沒人幫忙，只能自己硬扛。他想起自己十歲那年，爹娘剛走，他獨自去崖邊采靈草，腳滑摔了下去，也是這樣疼得縮在地上，以爲自己要活不成了，那種絕望和無助，他現在還記得清清楚楚。
“你…… 你還好嗎？”
張鵬的聲音比預想中更輕，連他自己都沒察覺。他怕自己滿臉絡腮胡、扛着柴刀的模樣嚇到對方，趕緊把柴刀放在腳邊的枯草上，刀刃貼着地面，沒再碰它。他往前挪了兩步，盡量讓自己的動作看起來溫和些，避免讓少年覺得有威脅。
聽到聲音，少年艱難地睜開了眼睛。
那是雙淡青色的眸子，像初春剛化的湖水，清澈得能映出人的影子，卻蒙着層霧，看起來有些模糊，連聚焦都要花上好久。當那雙眸子終於落在張鵬臉上時，少年的身體明顯抖了一下，往土坑深處縮了縮，肩膀繃得更緊了，眼底閃過一絲怯意，像只受驚的小貓。
可他沒有哭，也沒有大喊大叫，只是咬着唇，忍着疼，輕聲問：“你…… 你是誰？”
他的聲音很輕，帶着點剛睡醒的沙啞，還有難以掩飾的疼意，卻沒多少害怕，反而好奇地打量着張鵬，像只不怕生的小動物，連聲音都軟乎乎的，讓張鵬心裏的那點緊張，瞬間消失了大半。
張鵬放軟了語氣，盡量讓自己的笑容看起來溫和些 —— 雖然他知道自己滿臉絡腮胡，笑起來可能更凶：“我叫張鵬，就住在前面的山洞裏，不是壞人。” 他指了指不遠處的山洞方向，又指了指少年按在胸口的手，“你是不是胸口疼？我…… 我以前也有胸口疼的毛病，偶爾會冒點暖意，或許能幫你緩一緩。”
少年眨了眨眼，長長的睫毛像小扇子似的，掃過蒼白的臉頰，留下淡淡的陰影。他看着張鵬的絡腮胡，又看了看他放在腳邊的柴刀，忽然笑了笑，露出一對小小的虎牙尖，像道暖光劃破了周圍的灰敗，讓整個死寂的山坡都好像亮了些：“你看起來凶，說話卻挺軟的。我叫凌陽，胸口像堵了塊冰，又沉又疼，走不動路了。”
那笑容晃得張鵬喉結動了動，他忽然覺得，這少年的眼睛真幹淨，幹淨得像能洗掉他這五年裏積攢的灰。他低頭看了看自己的胸口，又看了看凌陽蒼白的臉，忽然想起自己胸口偶爾會冒的暖意 —— 那是他唯一能幫上忙的東西了。
“我胸口的暖意，或許能幫你化掉那股冰氣，” 張鵬指了指自己的衣襟，耳尖開始發燙，聲音帶着點不確定，“只是…… 隔着衣服的話，暖意可能傳不過去，要是你不介意，我解開衣服抱你，這樣能更管用些。”
說完這話，張鵬趕緊低下頭，盯着自己滿是補丁的褲腿，手指無意識地摳着布料上的毛邊。他知道這個請求太唐突了，他們才剛認識，連對方的來歷都不清楚，就這樣提出要抱對方，實在是不妥。可看着凌陽疼得微微發抖的模樣，聽着他每一次呼吸都帶着的滯澀，他實在沒法袖手旁觀 —— 他不想讓這個像青蝶一樣幹淨的少年，再嚐他當年的絕望。
凌陽愣住了，看着張鵬泛紅的耳尖，又看了看他結實的身形，沉默了一會兒。他低頭看了看自己按在胸口的手，指尖依舊泛着青，那股冰氣還在往骨頭縫裏鑽，疼得他連呼吸都覺得費勁。他抬起頭，淡青色的眸子裏滿是信任，輕輕點了點頭，聲音像裹了層暖糖，軟乎乎的：“麻煩你了，我信你。”
張鵬心裏一鬆，像卸下了塊大石頭。他深吸一口氣，慢慢伸出手，解開了自己粗布衫的帶子。帶子是用麻線編的，已經磨損得很厲害，解開時發出輕微的 “吱呀” 聲，在這安靜的環境裏格外清晰。他能感覺到凌陽的目光落在自己胸口的舊疤上，那目光裏沒有嫌棄，也沒有害怕，只有好奇，卻沒問什麼，這份默契讓他心裏一暖。
粗布衫被慢慢掀開，露出張鵬結實的上身。他的皮膚是常年在戶外活動曬出來的小麥色，上面布滿了大大小小的疤痕 —— 除了胸口那道猙獰的舊疤，胳膊上還有幾道淺疤，是采靈草時被荊棘劃的，腰腹處還有塊褐色的印記，是去年冬天被凍出來的凍瘡。這些疤痕，都是他這五年孤苦生活的印記，卻在凌陽的目光裏，顯得不再那麼猙獰。
張鵬小心翼翼地伸出手，扶住了凌陽的胳膊。指尖剛碰到對方的皮膚，就感覺到一陣涼意 —— 像觸到了塊剛從冰水裏撈出來的溫玉，和自己粗糙、滿是老繭的手完全不同。凌陽的皮膚很軟，帶着點淡淡的涼意，手腕細得像一折就斷，讓張鵬忍不住放輕了力道，生怕自己不小心弄疼他。
“我扶你起來，你靠在我懷裏就好。” 張鵬輕聲說，慢慢將凌陽從土坑裏扶了起來。
少年的身子很輕，幾乎沒什麼重量，靠在張鵬懷裏時，像片羽毛落在了掌心。他下意識地往張鵬懷裏蹭了蹭，找了個舒服的位置，把臉貼在張鵬的胸口，閉上眼睛，長長的睫毛輕輕顫了顫，像只找到了港灣的小船。
張鵬的胸口，忽然涌出一股暖意。
這股暖意比以往任何一次都強，不像平時那樣只是零星的溫熱，反而像被風吹旺的炭火，順着血液流遍全身，再從胸口往凌陽體內鑽。他能清晰地感覺到，暖意像無數根溫柔的小針，輕輕扎進凌陽的皮膚，順着他的血脈往下走，一點點驅散那股冰氣。
凌陽原本緊繃的身體，慢慢放鬆了下來。他靠在張鵬懷裏，能清晰地聽到對方有力的心跳聲，“咚咚” 的，像安穩的鼓點，讓他覺得特別安心。胸口的冰氣在暖意的包裹下，慢慢開始融化，那股又沉又疼的感覺越來越輕，連呼吸都變得順暢了些。他悄悄攥緊了張鵬的衣襟，指尖碰到對方腰腹的舊疤時，心裏軟得發疼 —— 這道疤摸起來粗糙，邊緣還帶着點硬繭，一看就受過很重的傷，他能想象到，張鵬這些年，一定過得很辛苦。
張鵬能感覺到凌陽的身體在慢慢放鬆，他下意識地收緊手臂，把人護得更緊，像護着件稀有的珍寶。鼻間縈繞着少年身上淡淡的青草藥香，那是和靈草坡的鐵鏽味、泥土味完全不同的味道，清新又溫暖，像雨後的青草地，讓他心裏因孤苦生出的冷意，一點點被驅散了。
他低頭看着懷裏的少年，看着他蒼白的臉頰上慢慢有了點血色，看着他原本緊蹙的眉頭舒展開來，忽然覺得，這五年的孤苦好像都有了意義 —— 如果不是守在這靈草坡，他就不會遇到凌陽，就不會有機會幫到這個像青蝶一樣的少年。
“不疼了，” 凌陽的聲音悶悶的，帶着點依賴，像剛睡醒的孩子，“你的暖意真暖和，像曬了一下午的太陽，連骨頭縫裏都暖烘烘的。”
張鵬的心跳更快了，他輕輕拍着凌陽的後背，指尖幫少年拂去衣擺上的草屑，動作輕得怕碰疼他：“再靠會兒，等你好點了，我帶你回山洞，那裏能避風，還有點幹柴，能生火取暖。”
凌陽點了點頭，沒再說話，只是往張鵬懷裏靠得更緊了些，像只貪戀溫暖的小貓。
風還在吹，枯草叢還在 “沙沙” 響，可張鵬卻覺得，這靈草坡好像不再那麼死寂了。懷裏少年的體溫、淡淡的青草藥香，還有胸口不斷涌出的暖意，都讓他覺得，自己不再是孤單一人了。
不知道過了多久，夕陽慢慢沉了下去，把天空染成了淡淡的橘紅色。金色的陽光透過枯樹枝的縫隙，灑在兩人身上，像鋪了層薄紗，把他們的影子拉得很長，疊在枯草地上，像再也不會分開的模樣。
凌陽慢慢從張鵬懷裏退了出來，他揉了揉胸口，臉上已經有了點血色，眼神也比剛才亮了些：“謝謝你，鵬兄，我好多了。”
張鵬趕緊攏上自己的粗布衫，系好帶子，耳尖燙得厲害，連脖子都泛着熱。他不敢看凌陽的眼睛，只能低着頭，假裝整理衣服：“沒事，能幫到你就好。”
凌陽卻忽然指着他的胸口，笑着說：“鵬兄，你的舊疤好像在發光。”
張鵬愣了一下，低頭看向自己的胸口 —— 果然，那道猙獰的舊疤周圍，泛着淡淡的暖光，像層薄紗裹着疤痕，和胸口的暖意呼應着，看起來特別神奇。他愣住了，這五年裏，他胸口的暖意雖然能緩疼，卻從沒出現過這樣的景象，連暖意都沒像今天這樣強烈過。
“這是…… 怎麼回事？” 張鵬喃喃自語，心裏又驚又奇。
凌陽摸了摸自己脖頸上的灰白色玉佩，玉佩也泛着淡淡的暖光，像顆小月亮掛在頸間，和張鵬舊疤上的光遙相呼應：“我娘說，這玉佩是家傳的，能認有緣人，剛才你抱我的時候，它就亮了，現在你的疤也亮了，說不定咱們是有緣人呢。”
張鵬抬起頭，看着凌陽眼裏的光，心裏忽然涌起一股陌生的熱意，連眼眶都有點發澀。他活了二十五年，從來沒人跟他說過 “有緣人” 這三個字，也從來沒人這樣信任他、依賴他。他忽然覺得，這五年的孤苦，好像都是爲了等這一刻 —— 等一個能和他分享暖意、能讓他覺得不再孤單的人。
“你怎麼會來靈草坡？這裏很偏，而且靈草都枯了，沒什麼人來。” 張鵬問起了凌陽的來歷，他很好奇，這個像青蝶一樣幹淨的少年，爲什麼會獨自來到這個死寂的地方。
凌陽的眼神暗了暗，聲音低了些：“我家在東邊的靈溪村，家裏種着片靈草田。去年冬天，來了夥戴黑面罩的壞人，說要搶我們家的靈草田，我爹娘攔着他們，被他們打傷了，沒撐多久就走了。” 他頓了頓，喉結動了動，聲音裏帶着點不易察覺的哽咽，“後來我胸口就總疼，鎮上的大夫都治不了，有人說青嵐洲西南境有能治這病的高人，我就一路找過來，走到這靈草坡的時候，胸口的病疼突然犯了，沒力氣再走，就躲進了這個土坑裏。”
張鵬聽得心裏一揪，他也是孤兒，最懂這種無依無靠的滋味。他看着凌陽泛紅的眼眶，卻沒掉眼淚的模樣，心裏的保護欲瞬間涌了上來 —— 他不想讓這個少年再像他當年那樣，獨自承受孤苦，更不想讓他再嚐被人拋棄的滋味。
“跟我回山洞吧，” 張鵬看着凌陽的眼睛，語氣堅定，“我護着你，不會讓你再受凍，也不會讓你再一個人扛着疼。等你好點了，咱們再一起找能治你病的人。”
凌陽抬起頭，看着張鵬眼裏的認真，忽然笑了，眼裏亮着光，像蒙塵的星星被擦幹淨了：“好，我跟你走，鵬兄。”
張鵬伸出手，凌陽也伸出手，兩人的手緊緊握在了一起。張鵬的手粗糙、滿是老繭，卻很溫暖；凌陽的手細膩、微涼，卻很有力。那一刻，他們好像都找到了失散已久的歸處。
走回山洞的路上，凌陽的精神好了很多，他會偶爾指着天邊的晚霞，興奮地說：“鵬兄你看，那朵雲像棉花糖，軟乎乎的，我小時候娘給我做過，可甜了。” 他還會撿起路邊顏色好看的小石子，遞到張鵬手裏：“這個給你，你看它的顏色多好看，能當念想。”
張鵬放慢了腳步，聽着身邊少年的絮語，看着夕陽把兩人的影子疊在一起，忽然覺得，這靈草坡的風好像沒那麼冷了，連空氣裏的鐵鏽味，都好像淡了些。他手裏握着凌陽遞給他的小石子，掌心傳來石子的涼意，卻讓他覺得特別溫暖 —— 這是五年來，第一次有人給他送禮物，哪怕只是顆普通的小石子，對他來說也是無比珍貴的念想。
回到山洞時，夕陽已經完全沉了下去，天色漸漸暗了下來。張鵬先扶凌陽坐在鋪好的枯草上，然後點燃了堆在角落裏的幹柴。火光 “噼啪” 地跳着，映得洞壁都亮了起來，驅散了山洞裏的溼寒，也照亮了凌陽臉上的笑容。
山洞裏很簡陋，除了堆枯草、幾塊幹柴和那個豁口的陶碗，就只有張鵬撿來的幾塊石頭，算是凳子。張鵬把僅有的幹燥艾草鋪在凌陽身邊的枯草上，讓他坐着更舒服些，然後從懷裏掏出那塊硬邦邦的雜糧餅，小心翼翼地掰成兩半，把大的那半遞給凌陽：“你剛好轉點，多吃點，墊墊肚子。”
凌陽接過雜糧餅，咬了一小口，餅雖然硬，卻帶着淡淡的麥香。他看着張鵬手裏那半塊更小的餅，又看了看他空蕩蕩的肚子，把自己手裏的餅又掰了一半，遞回給張鵬：“鵬兄，你也吃，咱們一起吃才香。”
張鵬愣了一下，看着凌陽遞過來的餅，心裏忽然暖暖的。他這五年裏，從來都是自己一個人吃飯，不管是硬邦邦的雜糧餅，還是苦澀的草根，都是獨自吞咽，從沒有人跟他分享過食物。他接過餅，咬了一口，粗糲的口感裏，卻透着股難得的甜意 —— 那是有人陪伴的甜。
凌陽咬着餅，忽然湊近張鵬，用指尖輕輕碰了碰他泛紅的耳尖，笑得軟乎乎的：“鵬兄，你是不是害羞啦？耳朵都紅了。”
張鵬的耳尖更燙了，趕緊別過頭，卻忍不住笑了 —— 這五年，他從沒這樣笑過，從沒覺得，一個簡陋的山洞、一堆跳動的柴火、一個一起吃飯的人，能讓日子變得這樣有盼頭。
他看着洞內的暖光，看着身邊眉眼彎彎的少年，忽然覺得，以前吃的那些苦、受的那些孤苦，都不算什麼了。因爲從今天起，靈草坡不再是他獨自承受孤苦的地方，這裏會成爲他和凌陽的家，會有更多屬於他們的、暖融融的日子。
風還在吹，老槐樹還在響，可山洞裏的空氣裏，卻飄着比艾草更暖的氣息。張鵬知道，他的生活，從遇到凌陽的這一刻起，徹底不一樣了。
