冰冷的河風，鈍刀子似的，一下下刮着我裸露的頸項和手背。小火輪在黃浦江渾濁的水浪裏，笨重地搖晃着前行。柴油機噴吐的黑煙，裹挾着水汽的腥鹹，沉沉地壓滿這擁擠的甲板。我靠在鏽跡斑斑的船舷邊，目光透過迷蒙的水汽，投向對岸那片漸次拔高、喧囂而陌生的巨大輪廓——上海。它靜默地矗立着，像一頭蟄伏的巨獸，吞吐着渾濁的江霧與天際線模糊的煙塵。
心裏頭，沒有初臨大都市應有的驚嘆或向往，只有一片死寂的漠然，沉甸甸地墜着。手指下意識地探入口袋，觸到那疊被體溫焐得微溫的紙片——外匯券與人民幣。它們的存在，無聲地提醒着我離開前那場發生在江婷身上的、絕望而徒勞的宣泄，以及那之後唯一能抓住的、冰冷的“補償”。胸口最貼近心髒的地方，隔着一層薄薄的衣料，能清晰地感受到油紙包裹的介紹信那硬實的棱角。槐樹胡同十三號那把冰涼的黃銅鑰匙，連同那些關於“安穩”的可笑念想，都已徹底交割，沉入了記憶的濁流底端。此刻，生存，赤裸裸地成了懸在頭頂唯一的命題。
閘北區。弄堂深處，擁擠、嘈雜，空氣裏彌漫着一種混合的氣息：陳舊木頭的黴味、人體散發的汗餿、還有劣質煤煙嗆人的焦糊。我租下的亭子間，小得可憐，只容得下一張窄床、一張舊桌。斑駁的牆壁上，糊着不知何年的報紙，字跡模糊，泛着黃。隔壁夫妻那永無止歇的爭吵聲，尖銳地穿透薄薄的板壁，成了這方寸之地揮之不去的背景音。我將那個空空如也的帆布包放在桌上，動作幹脆，心裏沒有絲毫留戀。這裏不是家，它只是一個暫時藏身的洞穴，一個復仇征途上不得不暫時棲息的、冰冷的驛站。口袋裏的錢，第一桶金，已在這顛沛的路途和這勉強容身的鬥室上消耗殆盡。我需要錢，立刻，馬上。這念頭像冰冷的蛇，盤踞在飢餓的胃袋之上。
翌日，天光未亮。我已換上那身洗得發白、打着補丁的工裝，匯入了碼頭扛包工的灰色洪流。沉重的麻袋，甫一壓上肩頭，便有一股蠻橫的力量直墜下來，幾乎要將脊梁生生壓彎。粗糙的麻繩瞬間勒進掌心，火辣辣的疼，隨即有溫熱的液體混着泥沙黏膩在手上。汗水很快浸透了粗布，鹹澀地糊住眼簾。工頭粗魯的呵斥聲像鞭子一樣抽打着空氣，工友們投來的目光，帶着毫不掩飾的嘲弄和不解——對這個“細皮嫩肉”卻異常沉默賣力的“大學生”，他們大抵是覺得我腦子壞掉了罷。
我咬着牙，一聲不吭。肩上每一袋貨物的分量，都仿佛沉沉砸在江婷和劉健那兩張虛僞的臉上。身體的劇痛，竟成了麻痹靈魂深處那刻骨恨意的良藥，也像是錘煉這具剛剛從絕望泥沼中爬出的軀殼的磨刀石。每一滴汗，每一道勒痕，都是對過往天真幻夢的冰冷祭奠。傍晚，當我拖着幾乎散架的身體，接過幾張沾滿汗漬、帶着碼頭魚腥氣的毛票時，指尖的顫抖並非源於疲憊，而是對這微薄報酬所代表的、赤裸裸的底層掙扎圖景的重新確認——冰冷，堅硬，不容置疑。
華亭路的夜，是屬於另一個世界的。白日裏沉寂的街巷，在昏暗的街燈下蘇醒，自發形成一處光怪陸離的集市。人影憧憧，低聲吆喝着來路不明的電子表、尼龍襪、還有鄧麗君歌聲的翻錄磁帶。空氣裏混雜着廉價香水的甜膩、劣質煙草的辛辣，以及無處不在的、緊張交易的氣息。我用扛包掙來的、帶着血汗味的錢，加上身上最後一點殘存的積蓄，從一個眼神閃爍如鼠的小販手中，換來了五塊外殼粗糙、但機芯尚可的電子表。
尋了個不起眼的角落，學着旁人的樣子，將幾塊表攤在皺巴巴的舊報紙上。周遭的小販，或眼神茫然，或透着市儈的精明。我沉默地立着，目光銳利地掃視過往人群，帶着審視和分析的意味，與這環境格格不入。我曾試着向一個穿着簇新夾克、神氣活現的青年解釋那機芯的精工品質，換來的卻是一聲嗤笑：“大學生？懂個屁！五塊錢，愛賣不賣！”那輕蔑的尾音，像針一樣扎在耳膜上。凶狠的同行輕易將我擠開，霸占了那稍好些的位置。幾個流裏流氣的地痞，仿佛嗅到了獵物的氣息，輕易識破了我這“新手”的底細。一番推搡，幾句夾着髒字的威脅性耳語，我辛苦一天、用肩頭扛來的大半收入，便如同指縫間的沙，輕易被勒索了去。
飢餓感，那條冰冷的毒蛇，再次纏繞上來，緊緊箍住空癟的胃袋。我靠在一處潮溼陰冷的牆角，牆壁的寒意透過單薄的工裝直抵脊背。昏黃的燈光下，手中那幾塊表顯得更加廉價刺眼，仿佛是對我所有掙扎和所謂“學識”的無情嘲諷。一種深沉的無力感，如同這暮色四合，沉沉地壓下來，幾乎要將我剛剛重燃的那點意志徹底吞沒。難道重生一次，我那些曾引以爲傲的眼光和書本上的知識，在這赤裸裸的叢林法則面前，真的如此蒼白無力，一文不值？指尖下意識地探入破舊工裝的最深處，觸碰到那疊油紙包裹的介紹信，冰冷的觸感此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，燙着指尖——那是一個被現實狠狠嘲弄的、“文化人”的標籤，一個沉重而諷刺的負擔。
就在絕望的陰影如同濃霧即將徹底吞噬我、連那昏黃的街燈都變得模糊搖曳之際，一個清晰悅耳、帶着幾分不易察覺的好奇與篤定的女聲，如同山澗清泉滴落在靜潭，突兀地在我前方響起：
“咦？這個……是精工的機芯？石英振子看着倒像是原廠的。”
這聲音，像一道微光，瞬間刺破了濃重的黑暗。我猛地抬起頭。
暮色已然深沉，街燈的光暈在溼冷的空氣中微微氤氳。幾步開外，站着一位女子。昏黃的光線柔和地勾勒出她修長而挺拔的輪廓。她穿着米白色的薄呢短大衣，剪裁精良，恰到好處地束出纖細的腰身；淺藍色的絲綢襯衣領翻在外面，泛着溫潤細膩的光澤。金絲邊眼鏡後的目光，沉靜如水，卻又透着一股能穿透表殼迷霧的銳利。她周身彌漫着一種從容不迫的氣度，與這混亂、粗糲、充滿汗臭與緊張的街角格格不入，仿佛是從另一個潔淨、有序的世界不經意間踱步至此，此刻正帶着一絲探究的意味，俯視着凡塵的沙礫。她纖細白皙的手指正拈起我攤位上的一塊表，指尖在那粗糙的表殼和略顯精致的機芯間輕輕點過，動作帶着一種行家才有的、內行而精準的審視。
胸腔裏，心髒猛地撞擊了一下！不是因她出衆的容貌或那身考究的衣着——雖然那確實令人側目——而是因爲她精準地點中了要害！在這連“精工”品牌都少有人知的年頭，能一眼認出機芯，甚至準確說出“石英振子”並判斷“像原廠”的，絕非等閒顧客！巨大的沖擊感，瞬間將我從絕望的泥沼中連根拔起。大腦在極度的飢餓和疲憊中，卻以前所未有的速度瘋狂運轉起來。
機遇！這是黑暗中驟然閃現的唯一微光！它稍縱即逝！
“小姐好眼力。”我強迫自己挺直因疲憊和飢餓而微微佝僂的脊背，驅散身體的僵硬，聲音因激動和強自壓抑而帶着一絲不易察覺的微啞，卻努力維持着一種不卑不亢的語調——這語調，正是我區別於周遭小販、源於那些被嘲笑的知識和認知的、僅存的底氣。“確實是日本精工的石英機芯，21鑽，日誤差理論值在正負十五秒以內。”我清晰、準確、毫不含糊地報出關鍵參數，眼神坦然而專注地迎向對方鏡片後那道探究的目光。沒有底層掙扎者慣常的閃躲或諂媚，只有一種身處泥濘卻依然對自己認知確信無疑的力量感在無聲流淌。
那女子鏡片後的目光，掠過一絲真正的驚訝。她抬起頭，重新審視起眼前這個形容狼狽的年輕人。我自忖此刻的形象：破舊不堪、沾滿碼頭灰塵和汗漬的工裝包裹着因飢餓而略顯清瘦的身軀，臉上帶着明顯的風霜刻痕。然而，她那雙能穿透表象的眼睛，似乎捕捉到了什麼。她看到那雙異常明亮的眼睛，如同暗夜中不肯熄滅的寒星，裏面沒有麻木，沒有狡詐，只有一股被現實磨礪後愈發銳利的鋒芒，以及一種……奇特的、屬於讀書人的清明底色。尤其是在我準確報出機芯參數時，那種自然而然流露出的、源於內在知識儲備的專業素養，絕非靠道聽途說便能僞裝。
“外殼和裝配太粗糙了，”她直言不諱，指尖精準地點在表殼邊緣那粗劣得顯眼的接縫處，又輕輕碰了碰那形同虛設、聊勝於無的防水膠圈。語氣裏帶着一絲純粹從專業角度出發的惋惜，更多的是一種精準的判斷，而非居高臨下的輕蔑。“可惜了這個芯子，暴殄天物了。”
“是。”我坦然承認，沒有做任何無謂的辯解，反而展現出一種難得的、近乎殘酷的坦誠和對自身處境的清晰認知，“渠道所限，眼下只能拿到這樣的整表。機芯確是好東西，可惜被外殼拖累了。”我頓了頓，語氣裏摻入一絲難以察覺的、帶着黑色幽默的自嘲，目光似是無意地掃過自己身上同樣堪稱“拖累”的破舊工裝，“就像我這大學生，卻在碼頭扛包，也算得上是‘暴殄天物’了罷。”這句自嘲，看似輕描淡寫，卻恰到好處地點明了當下窘境與“大學生”身份之間的巨大落差，反而顯得真實而不做作，透着一股清醒的無奈和骨子裏未被磨滅的驕傲。
她聞言微微一怔，隨即，那線條優美的唇角，極其細微地向上勾起一個極淡卻顯然真誠的弧度。她聽懂了這自嘲背後深藏的無奈，以及那份即使在塵埃裏也未曾屈折的驕傲。一個能放下身段去碼頭扛包、懂技術、又能在如此困頓中保持清醒認知和一絲黑色幽默感的大學生，在這個知識被嚴重低估、甚至被視爲某種負擔的年代，如同沙礫中偶然露出的珍珠，稀少而珍貴。她再次垂眸看了看手中那粗糙的表殼，又抬眼端詳着眼前這個落魄卻不失風骨的青年，心中最初的那點好奇，似乎悄然轉化成了某種程度的欣賞。
“我手上正好有一批類似機芯的表，”她不再兜圈子，直接表明了來意，聲音清泠如玉石相擊，在這嘈雜的環境中異常清晰悅耳，“外殼和裝配要好得多。最近貨源上有點緊張。你這幾塊表，雖然殼子差，但機芯確實能用。按機芯的價，我全收了，如何？”她隨即報出了一個價格。這個數字，於我而言，是救命的及時雨，足以解我燃眉之急；而於那機芯本身的價值而言，也絕對公道，甚至隱約帶着一點對我當前處境的體恤。
心頭瞬間被狂喜攫住，但我臉上依然努力維持着沉穩如水的平靜。沒有立刻應聲，而是在心底迅速盤算了一下：這確是一個在當前境況下無法拒絕、且相對公平的報價。我抬起頭，眼神明亮而鄭重：“小姐是行家，開價公道。這機芯確是原裝精工，我親自拆開驗看過。成交！”我沒有像尋常小販那樣討價還價，而是直接展現了對她專業判斷的信任，以及對這稍縱即逝機會的果斷把握。我將手中剩餘的幾塊表，連同她之前看過的那塊，一並遞了過去，動作幹脆利落，沒有一絲拖泥帶水。
她眼中的贊許之色似乎更濃了些。她拿出一個看起來就價值不菲的精致鱷魚皮錢夾，抽出的竟是幾張淺綠色的外匯券！她熟練地數好金額，又配上幾張人民幣的零錢，一並遞到我面前。
外匯券！目光觸及那幾張印着特殊圖案的淺綠色紙片，我的呼吸不由得一窒。強壓住內心翻涌的激動，雙手伸出，穩穩接過。那紙張入手帶着一絲微涼，卻在我手中重逾千斤！這不僅是一筆能暫時填飽肚子、維系生存的救命錢，更是……一份對我能力的無聲認可！一個對我這個被現實摔打得狼狽不堪的“落魄大學生”內在價值的重新肯定！這份無形的認可，比那有形的紙幣更讓我心潮澎湃，幾乎要在胸腔裏掀起驚濤駭浪。
“還不知道小姐怎麼稱呼？”我小心地將錢收進貼身的衣袋，這才主動開口詢問，語氣裏帶着真誠的尊重。這簡單的問詢，是建立聯系的第一步，也是通往未知可能的第一步。
“蘇文婉。”她清晰地報出名字，聲音依舊清泠悅耳，字正腔圓。
“林澤遠。雙木林，澤被的澤，遠方的遠。”我清晰地回答，報出自己名字時，喉頭微微發緊，帶着一絲不易察覺的、屬於讀書人的矜持。我刻意強調了“澤遠”二字，如同在塵埃彌漫的戰場上，用力擦亮自己那面幾乎被遺忘的、象征着知識與抱負的徽記。
“林澤遠……”蘇文婉輕聲重復了一遍，點了點頭。這個名字，帶着草木的韌性與澤被的深遠，奇異地契合着眼前這個青年身上那股在泥濘中掙扎向上的氣息。“你的貨，”她的目光再次掠過我洗得發白、甚至磨出了毛邊的襯衣領口，意有所指地補充道，“以後如果還能找到這種品質的機芯，”她略作停頓，金絲眼鏡後的目光仿佛能看透我對“資源”二字深切的渴求，“或者，能找到更好的殼面資源，可以到淮海中路XX號，‘文華鍾表行’找我。”
“文華鍾表行”，淮海中路！這幾個字，如同重錘敲擊在心上。那是上海灘頂頂繁華的地段之一，是流金淌銀的所在。“資源”二字，更如同黑暗中遞過來的一把鑰匙，瞬間打開了一扇通往未知方向的門扉。這絕非結束，更像是一個充滿可能性的開始。
“記住了。多謝蘇小姐。”我鄭重地點了點頭，沒有過多追問細節，也沒有表現出過分的、惹人生厭的熱情，分寸拿捏得恰到好處。
蘇文婉對我微微頷首，不再多言。她優雅的身影，很快便融入華燈初上、霓虹漸次亮起的璀璨人潮之中，消失在那片由光影和喧囂織就的都市叢林深處。
我站在原地，暮色四合，將我的身影在溼滑的地面上拉得很長。掌心隔着粗糙的工裝布料，緊緊貼着內袋。外匯券堅硬的棱角和人民幣稍軟的觸感，清晰地烙印在肌膚上。冰冷絕望的潮水，不知何時已悄然退去，胸腔裏激蕩着的，是一種劫後餘生、於絕境中窺見一絲柳暗花明的洶涌力量。那力量沖刷着疲憊，也點燃了沉寂已久的、名爲希望的火種。
指尖再次下意識地探入口袋深處，觸碰到那疊油紙包裹的介紹信。冰冷的觸感依舊，但那份沉重之中，似乎悄然滋生出了一絲新的力量。知識，文化，那些曾被視爲清高甚至無用的東西，或許在這個野蠻生長的年代暫時被塵土掩埋，被汗水浸透，被現實嘲笑得一文不值。但它的價值，如同沙礫中的金子，終究會被真正有眼光的人識別，被真正懂得它光芒的人所珍視。
浦江的濁浪依舊在不遠處拍打着堤岸，發出沉悶而恒久的轟鳴。一聲悠長的汽笛劃破潮溼的夜空。我站在這片巨大的、充滿鐵鏽味和欲望氣息的都市邊緣，感覺自己像一只在狂風中折翼、墜入泥濘的蒼鷹。然而，就在剛才，在這最深的絕望裏，我憑着那點未被磨滅的、屬於讀書人的“龍鱗”——那份對知識的掌握和清醒的認知——終於，被一道識珠的微光所照亮。那光芒雖然微弱，卻足以刺破這濃重的黑暗。
不再停留，我轉身，步履堅定地走向弄堂深處那片更濃重的黑暗。飢餓感仍在，胃袋空空如也，但這感覺從未像此刻這般清晰——它不再僅僅是生理的折磨，更是一種鞭策，一種對前路雖未知卻已燃起鬥志的證明。
上海灘的風，混合着江水的鐵鏽味、無數欲望蒸騰的氣息和一絲若有若無、難以捕捉的新生氣息，迎面吹拂而來，撲打在我臉上。我的腳步，踏在溼滑冰冷的石板路上，踏碎了腳下水窪中倒映的破碎霓虹，發出沉悶而孤獨的回響。這聲響，在寂靜的弄堂深處，固執地回蕩着，宣告着一個新的開始。
