王德福灰溜溜地離開後，翊坤宮正殿內的氣氛依舊緊繃。陳貴妃端起茶杯，指尖卻微微泛白，顯然剛才的對峙仍讓她心緒難平。
“這個王德福，仗着皇後的勢，竟也敢在翊坤宮撒野！”張姑姑在一旁低聲怒道，語氣裏滿是憤憤不平，“還有那個李答應，不過是個剛得寵的新人，也敢攀咬到咱們頭上來，定是背後有人撐腰！”
陳貴妃一口飲盡杯中茶，茶水的清苦也壓不住心頭的火氣：“皇後素來與本宮不對付，這次借着一支玉簪發難，無非是想敲打本宮罷了。”她抬眼看向蘇凌薇，目光深邃，“剛才你倒是膽子大，就不怕王德福遷怒於你？”
蘇凌薇垂眸道：“回娘娘，奴婢只是覺得，小蓮姐姐是被冤枉的。翊坤宮的人，斷不能平白受了這委屈。再者，王公公雖是奉了皇後娘娘的旨意，卻也不敢真的不顧規矩亂來，奴婢賭的，便是這一點。”
她沒有說大話，只陳述事實，既表明了維護翊坤宮的立場，又不顯張揚，分寸拿捏得恰到好處。
陳貴妃嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“你倒是看得通透。這宮裏，規矩是給守規矩的人定的，可真要有人想破規矩，規矩便成了廢紙。你能看透這層，倒是比殿裏許多人都強。”
蘇凌薇心中微動，陳貴妃這話，既是贊許，也像是在提點她——在這宮裏，光靠規矩是護不住自己的。
“謝娘娘教誨。”她恭聲應道。
“起來吧。”陳貴妃擺擺手，“今日之事，你做得很好。張姑姑，取一支玉簪來，賞給蘇凌薇。”
張姑姑眼中閃過一絲驚訝，隨即躬身應道：“是。”
不多時，張姑姑取來一支白玉簪，簪頭雕刻着一朵精致的梅花，玉質溫潤，一看便知價值不菲。
“這支‘寒梅簪’，賞你了。”陳貴妃將玉簪遞到蘇凌薇面前。
蘇凌薇連忙跪下接過，叩首道：“謝娘娘賞賜！”
她知道，這支簪子不僅僅是賞賜，更是一種認可。有了陳貴妃的賞賜，日後在翊坤宮，便沒人再敢輕易小覷她。
小蓮也連忙上前，對着蘇凌薇深深一福：“多謝凌薇妹妹，若非妹妹今日仗義執言，小蓮怕是……”說到這裏，她眼圈一紅，哽咽着說不下去了。
“姐姐不必多禮。”蘇凌薇扶起她，“你我同是翊坤宮的人，理應互相扶持。”
陳貴妃看着這一幕，眼中閃過一絲暖意，隨即又恢復了慣常的清冷：“都退下吧，本宮累了。”
“是。”衆人紛紛退下。
回到自己的小屋，蘇凌薇將那支寒梅簪小心翼翼地收好，與母親留下的玉蘭銀簪放在一起。兩支簪子，一支代表着當下的榮寵，一支承載着過往的執念，都被她視若珍寶。
她坐在桌前，回想着今日的事。皇後借玉簪發難，顯然是沖着陳貴妃來的。後宮之中，皇後與陳貴妃分庭抗禮，明爭暗鬥從未停歇，這次的“玉簪事件”，不過是其中的一個小插曲。
而她，一個小小的宮女，竟在這場交鋒中被推到了台前。這既是機遇，也是危機。
正思忖着，春桃忽然偷偷跑了進來，臉上帶着焦急之色：“凌薇姐姐，不好了！我剛才在御花園聽到景仁宮的人說，王公公回去後，在皇後面前說了你的壞話，說你仗着貴妃娘娘的勢，頂撞於他，還說……還說要給你點顏色看看！”
蘇凌薇心中一沉，果然來了。
“我知道了。”她安撫地拍了拍春桃的手，“你別擔心，我會小心的。”
“可是……”春桃還是一臉擔憂，“皇後娘娘權勢那麼大，要是真的想對付你，可怎麼辦啊？”
“兵來將擋，水來土掩。”蘇凌薇淡淡道，眼神卻透着一股堅定，“在這宮裏，怕也沒用。”
春桃還想再說些什麼，卻聽到外面傳來腳步聲，連忙道：“我先回去了，姐姐你一定要保重！”說完，匆匆離開了。
蘇凌薇看着春桃的背影，心中泛起一絲暖意。在這冰冷的宮裏，能有這樣一個真心牽掛自己的人，已是難得。
接下來的幾日，蘇凌薇更加謹慎。她知道皇後和王德福不會善罷甘休，定會找機會報復。她每日除了伺候陳貴妃，便是待在自己的小屋裏，盡量不外出，避免與人發生沖突。
然而，麻煩還是找上了門。
這日，蘇凌薇按照陳貴妃的吩咐，去御膳房取新做的點心。剛走到御膳房門口，就被幾個景仁宮的太監攔住了去路。
爲首的正是王德福身邊的小太監，名叫小李子，平日裏仗着王德福的勢，在宮裏橫行霸道。
“這不是翊坤宮的蘇姑娘嗎？”小李子皮笑肉不笑地擋在蘇凌薇面前，語氣陰陽怪氣，“聽說蘇姑娘最近得了貴妃娘娘的賞識，真是可喜可賀啊。”
蘇凌薇知道來者不善，淡淡道：“公公說笑了，不知公公攔住奴婢，有何要事？”
“要事倒是沒有，”小李子上下打量着蘇凌薇，眼中閃過一絲惡意，“只是聽說蘇姑娘很會說話，連王公公都被你說得啞口無言。咱家倒是想請教請教，蘇姑娘是怎麼練出這副伶牙俐齒的？”
旁邊的幾個太監也跟着哄笑起來，語氣輕佻。
蘇凌薇眉頭微蹙，沉聲道：“公公若是無事，還請讓開，奴婢要去給貴妃娘娘取點心，耽誤了時辰，公公擔待得起嗎？”
“擔待不起？”小李子冷笑一聲，“一個小小的宮女，也敢拿貴妃娘娘壓咱家？我告訴你，別以爲得了貴妃娘娘的賞識，就尾巴翹到天上去了！這宮裏，可不是只有翊坤宮一個去處！”
說着，他伸出手，就要去推蘇凌薇。
蘇凌薇早有防備，側身避開，冷聲道：“公公請自重！這裏是御膳房門口，人來人往，公公若是想在此處動手，就不怕被人看到，傳到皇後娘娘耳朵裏，說她管教下人無方嗎？”
小李子的手僵在半空，臉上的笑容瞬間消失。他倒是不怕蘇凌薇，可蘇凌薇這話戳中了他的軟肋——若是被人看到他欺負一個宮女，傳出去確實有損皇後的顏面。
“你！”小李子氣得臉色發青，卻不敢真的動手。
蘇凌薇看着他，語氣緩和了些許，卻帶着不容置疑的力量：“公公與我無冤無仇，何必爲了旁人的幾句話，就斷了自己的後路？今日之事，我可以當作沒發生過。若是公公執意要爲難我，我雖只是個小宮女，卻也懂得玉石俱焚的道理。”
她的話不軟不硬，既表明了自己的底線，也給了小李子一個台階下。
小李子看着蘇凌薇平靜的眼神，心中竟生出一絲寒意。他沒想到這個看似柔弱的小宮女，竟然如此難纏。他咬了咬牙，知道今天討不到好，冷哼一聲：“算你厲害！咱們走着瞧！”
說完，帶着幾個太監悻悻地走了。
蘇凌薇看着他們的背影，暗暗鬆了口氣，後背已驚出一層冷汗。剛才她雖是鎮定，心裏卻也是捏着一把汗。若是小李子真的不顧一切動手，她還真不知道該如何應對。
她定了定神，走進御膳房，取了點心，匆匆趕回翊坤宮。
回到翊坤宮，她將剛才的事簡略地告訴了張姑姑。張姑姑聽完，臉色凝重：“這個小李子，仗着王德福的勢，在宮裏向來無法無天。你這次算是暫時躲過了，但他們定然不會就此罷休。以後外出，一定要多加小心，最好帶上幾個翊坤宮的太監。”
“是，多謝張姑姑提醒。”蘇凌薇應道。
張姑姑看着她，嘆了口氣：“你這孩子，太正直了。在這宮裏，有時候忍一時並非懦弱，而是爲了更好地活下去。”
蘇凌薇知道張姑姑是爲她好，點了點頭：“奴婢明白。”
只是，明白歸明白，有些事，她卻做不到視而不見。若是連自己都護不住，又何談查明母親的真相？
這日傍晚，陳貴妃在書房看書，忽然讓蘇凌薇去取放在書架最上層的一本《南華經》。蘇凌薇依言上前，踩着小凳子去夠那本書。
就在她的指尖觸碰到書脊時，眼角的餘光忽然瞥見之前那個藏在典籍後的木盒，不知何時被挪動了位置，露出了一角。
她心中一動，動作頓了頓。
“怎麼了？”陳貴妃的聲音從身後傳來。
蘇凌薇連忙回過神，取下《南華經》，轉身遞給陳貴妃，恭聲道：“回娘娘，沒什麼。”
陳貴妃接過書，目光卻不經意地掃過書架最上層，眼中閃過一絲不易察覺的銳利，隨即又恢復了平靜，淡淡道：“下去吧。”
“是。”蘇凌薇心中有些不安，匆匆退了出去。
她不知道陳貴妃是否發現了她的異樣，但剛才陳貴妃的眼神，讓她意識到，那個木盒，恐怕並非尋常之物，甚至可能是陳貴妃極爲在意的東西。
看來，那個木盒背後，定然藏着不爲人知的秘密。
接下來的幾日，蘇凌薇刻意避開書房，盡量不靠近那個書架。她知道，有些秘密，知道得越多，死得越快。
然而，命運似乎總愛與人開玩笑。
這日，蘇凌薇奉命打掃書房，剛擦完書架，忽然聽到外面傳來一陣急促的腳步聲，伴隨着張姑姑焦急的聲音：“娘娘！不好了！皇上……皇上帶着德妃娘娘來了！”
陳貴妃正在內室休息，聞言連忙起身：“什麼？皇上怎麼突然來了？”
蘇凌薇心中也是一驚。皇上極少來翊坤宮，今日突然到訪，還帶着德妃，實在有些反常。德妃是 recent 新晉寵的妃子，性子溫婉，卻深得皇上喜愛，與陳貴妃之間雖無明顯沖突，卻也暗暗較勁。
陳貴妃來不及多想，連忙整理衣飾，快步向外走去。蘇凌薇也連忙收拾好東西，退到角落，低着頭，盡量降低自己的存在感。
很快，一陣龍行虎步的腳步聲傳來，伴隨着一個威嚴的男聲：“愛妃，朕今日得閒，特來看看你。”
“臣妾參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”陳貴妃的聲音帶着一絲不易察覺的欣喜和緊張。
“起來吧。”皇上扶起陳貴妃，目光在殿內掃了一圈，最後落在旁邊的德妃身上，“德妃也想來看看翊坤宮的景致，愛妃不會介意吧？”
德妃連忙行禮：“臣妾參見貴妃娘娘。”
“妹妹客氣了。”陳貴妃的聲音聽不出喜怒。
皇上哈哈一笑，拉着陳貴妃的手向內室走去：“走，朕聽說你新得了一幅趙孟頫的字畫，快拿出來給朕瞧瞧。”
“是。”
一行人浩浩蕩蕩地走進內室，留下蘇凌薇和幾個宮女太監在外面伺候。
蘇凌薇低着頭，心卻提到了嗓子眼。皇上駕臨，規矩更多，稍有不慎便是大罪。
就在這時，她忽然聽到內室傳來“哐當”一聲，像是有什麼東西掉在了地上，緊接着是陳貴妃驚慌的聲音：“哎呀！”
蘇凌薇心中一驚，連忙抬頭望去，只見一個小太監慌慌張張地從內室跑出來，臉色慘白：“快！快去找個懂醫的來！德妃娘娘……德妃娘娘暈倒了！”
什麼？德妃暈倒了？
蘇凌薇的心猛地一沉。皇上帶着德妃來翊坤宮，德妃卻突然暈倒，這若是被有心人利用，陳貴妃怕是難辭其咎！
她來不及多想，連忙跟着張姑姑向內室跑去。
內室裏，德妃躺在地上，臉色蒼白，雙目緊閉，已經失去了意識。皇上臉色鐵青，抱着德妃，怒視着陳貴妃：“這到底是怎麼回事？德妃好端端的，怎麼會突然暈倒？”
陳貴妃嚇得渾身發抖，連忙解釋：“皇上息怒，臣妾也不知道啊！剛才臣妾只是給德妃妹妹遞了一杯茶，妹妹喝了一口，就突然暈倒了……”
“遞了一杯茶？”皇上眼神一厲，“你給她喝了什麼？”
“臣妾……臣妾只是給她喝了普通的雨前龍井啊！”陳貴妃急得快哭了，“皇上，臣妾冤枉啊！”
周圍的宮女太監都嚇得跪在地上，大氣不敢出。誰都知道，皇上對德妃寵愛有加，如今德妃在翊坤宮出事，陳貴妃怕是難逃幹系。
蘇凌薇看着躺在地上的德妃，眉頭微微蹙起。她注意到，德妃的嘴角似乎有一絲淡淡的黑色，不像是普通暈倒的症狀。
難道是中毒了？
這個念頭一閃而過，讓她心頭一震。
就在這時，皇上怒吼道：“傳太醫！快傳太醫！”
蘇凌薇深吸一口氣，一個大膽的念頭在她腦海中浮現。她知道，此刻若是出手，或許能救德妃，也能還陳貴妃一個清白，但也可能引火燒身。
可若是不出手，德妃若是有個三長兩短，陳貴妃必定會被問罪，而她作爲翊坤宮的人，也難逃厄運。
權衡利弊，蘇凌薇咬了咬牙，上前一步，跪在皇上面前：“皇上，奴婢……奴婢略懂一些醫理，或許能暫時緩解德妃娘娘的症狀，爲太醫爭取時間。”
所有人的目光都集中到了她身上。皇上看着跪在地上的蘇凌薇，眼中閃過一絲驚訝和探究：“你懂醫理？”
陳貴妃也愣住了，沒想到蘇凌薇會在這個時候站出來。
蘇凌薇迎着皇上威嚴的目光，堅定地說：“回皇上，奴婢幼時曾跟隨外祖父學過一些急救之法，不敢說能治好德妃娘娘，但或許能讓娘娘好受一些。”
皇上看着德妃蒼白的臉，眼中閃過一絲掙扎，最終沉聲道：“好！朕就信你一次！若是治不好德妃，朕定不饒你！”
“是！”蘇凌薇連忙起身，走到德妃身邊，蹲下身子，伸出手，搭上德妃的手腕。
她的指尖微涼，卻異常穩定。所有人都屏住了呼吸，看着她的動作，連空氣都仿佛凝固了。
蘇凌薇的心跳得飛快，但她的眼神卻異常專注。她仔細診着脈，又查看了德妃的瞳孔和嘴角的痕跡，心中漸漸有了答案。
德妃並非中毒，而是……過敏！
她的外祖父曾記載過一種罕見的過敏症狀，患者若是接觸了某種特定的花粉，便會出現頭暈、惡心、甚至暈厥的症狀，嘴角還會出現淡淡的黑色，與中毒極爲相似。
而翊坤宮最近新擺了幾盆西域進貢的“墨蘭”，花色深紫，近看呈黑色，其花粉正是引發這種過敏的元凶！
蘇凌薇心中鬆了口氣，連忙對皇上道：“皇上，德妃娘娘並非中毒，而是對某種花粉過敏！請皇上立刻讓人將殿內的墨蘭搬走，再取一些清水和幹淨的布巾來！”
皇上一愣：“過敏？”
“是！”蘇凌薇肯定地說，“德妃娘娘想必是接觸了墨蘭的花粉，才會突然暈倒。只要遠離花粉，再用清水擦拭面部，或許就能醒來！”
皇上雖然半信半疑，但此刻也沒有更好的辦法，連忙吩咐道：“快！把殿裏的花全部搬走！取清水和布巾來！”
太監宮女們連忙行動起來，將殿內的墨蘭搬了出去，很快又取來了清水和布巾。
蘇凌薇接過布巾，蘸了清水，小心翼翼地爲德妃擦拭面部，尤其是口鼻周圍，動作輕柔而專注。
片刻後，奇跡發生了。
德妃的睫毛輕輕顫動了一下，緩緩睜開了眼睛，雖然依舊虛弱，卻已經恢復了意識。
“皇上……”德妃虛弱地開口，聲音帶着一絲沙啞。
“愛妃！你醒了！”皇上大喜過望，連忙將她抱在懷裏，“感覺怎麼樣？有沒有哪裏不舒服？”
“臣妾……臣妾好多了，就是還有點頭暈……”德妃靠在皇上懷裏，輕聲道。
皇上這才鬆了口氣，看向蘇凌薇的目光也變得溫和了許多：“你叫什麼名字？倒是有些本事。”
“回皇上，奴婢蘇凌薇。”蘇凌薇連忙跪下，“能爲德妃娘娘分憂，是奴婢的本分。”
這時，太醫匆匆趕來了，爲德妃診了脈，又詢問了情況，隨即對皇上躬身道：“回皇上，德妃娘娘的確是花粉過敏所致，幸得這位姑娘處理及時，否則後果不堪設想。”
皇上點點頭，對陳貴妃道：“看來是朕錯怪你了。”
陳貴妃連忙道：“皇上言重了，只要德妃妹妹沒事就好。”
皇上抱着德妃，柔聲道：“愛妃，咱們先回承乾宮休息，讓太醫好好給你看看。”
“是，多謝皇上。”
皇上帶着德妃離開了，臨走前，又看了蘇凌薇一眼，對身邊的太監道：“賞。”
