第2章
6.
“放肆！”
李公公一聲尖利的呵斥，打斷了我的話。
他嚇得魂不附體，跪在地上連連磕頭：“陛下息怒！此女妖言惑衆，罪該萬死！”
珠簾後，一片沉默。
那沉默像一塊巨石，壓得殿內所有人都喘不過氣。
顧言之跪在廊下，身體微微發抖。他震驚地看着我，仿佛第一天認識我。
林楚楚則早已嚇得面無人色，癱軟在地。
許久，那低沉的聲音才再次響起。
“你叫什麼名字？”
我垂下眼瞼，平靜地回答：“罪臣之女，沈月棲。”
“抬起頭來。”
我依言抬起頭。
珠簾被緩緩卷起，露出了後面端坐的帝王。
他比我想象的要年輕，眉眼深邃，鼻梁高挺，一身龍袍也掩不住那份久經沙場的銳利之氣。
他的目光，像鷹隼一樣落在我身上，審視，探究。
“你可知，方才那番話，足以讓你沈家再被滅一次門。”
“臣女知罪。”我跪下，卻不求饒，“但臣女所言，句句屬實。沙盤推演的是兵法，更是人心。兵法有解，人心無解。”
皇帝看着我，忽然笑了。
那笑聲不大，卻讓殿內的氣氛緩和了些許。
“好一個人心無解。”
他站起身，一步步從高台上走下來，停在我面前。
“朕問你，若當年沈無憂真的揮師南下，有幾成勝算？”
我答：“不足一成。”
“爲何？”
“將在外，君命有所不受，已是取死之道。若再背上謀逆之名，則軍心必散，天下共討之。看似一步活棋，實則，是更快的死路。”
皇帝的眼神更亮了。
“那你方才所言，豈非自相矛盾？”
“不矛盾。”我迎上他的視行，“揮師南下是死，困守雁門也是死。前者，是爲自己求一個公道，雖死無憾。後者，是爲君王守住天下，明知冤屈，卻愚忠至死。”
“我爹，選擇了後者。”
我說完，深深叩首。
皇帝沉默了。
他負手而立，在我面前站了很久。
久到我的額頭都開始發麻。
終於，他開口了。
“沈月“棲”......雞鳴入機織，夜夜不得息。這個棲字，不好。”
他頓了頓，聲音傳遍大殿。
“從今日起，你便叫沈昭儀。昭，日月光也。朕允你，爲沈家，重昭日月。”
“着即日起，入住長信宮，協理六宮，並兼任翰林院軍機大典總編修。”
聖旨一下，滿座皆驚。
昭儀，正二品。
對於一個剛入宮的秀女，這是聞所未聞的殊榮。
更不用說，協理六官，兼任軍機大典總編修。
這已不僅僅是恩寵，更是實權。
我叩首謝恩，聲音平靜無波：“臣妾，謝陛下隆恩。”
在我起身的瞬間，我看到了顧言之的臉。
那張英俊的臉上，血色盡失，只剩下無盡的震驚和茫然。
7.
我成了宮裏晉升最快，也最令人矚目的女人。
長信宮成了無數人想要巴結的地方。
我一概不見，每日只在翰林院的故紙堆裏，整理那些發了黴的軍事卷宗。
這是皇帝給我的權力，也是給我的考驗。
林楚楚和顧言之的大婚之日，定在了一個月後。
婚期將近，林楚楚大概是覺得勝券在握，竟遞了牌子，要進宮來見我。
理由是“姐妹情深，前來探望”。
我直接讓長信宮的宮女回了話：“昭儀娘娘公務繁忙，不見客。”
第二天，她又來了。
這次，連宮門都沒能進來，就被禁衛攔下了。
禁衛統領是我爹當年的舊部，最是鐵面無私。
他客氣卻疏離地告訴未來的元帥夫人：“無陛下旨意，外命婦不得擅入後宮。夫人請回。”
林楚楚碰了一鼻子灰，只能悻悻而歸。
我聽着宮女的回報，只覺得諷刺。
不過一個月前，還是她跟着顧言之，闖入儲秀宮，對我耀武揚威。
如今，攻守之勢異也。
她想見我，也得看我願不願意見她。
幾日後，我正在翰林院整理一份關於“火龍炮”的圖紙，顧言之求見。
我沒有拒絕。
他被太監引進來時，我連頭都沒抬。
“昭儀娘娘。”
他躬身行禮，聲音幹澀。
曾經最親密的兩個人，如今隔着君臣之禮，生疏得像從未認識過。
“顧元帥有何要事？”我一邊用小刷子清理着圖紙上的灰塵，一邊淡淡地問。
“我......”他似乎不知該從何說起，“月......昭儀娘娘，楚楚她只是擔心你，沒有惡意。”
我手上的動作一頓。
“擔心我？”我抬起頭，笑了，“她是擔心我過得太好，還是擔心我忘了你這位元帥大人？”
顧言之的臉色一白。
“你一定要這樣說話嗎？”
“那元帥希望我怎樣說？感恩戴德地謝謝她搶了我的男人，還要祝福你們百年好合嗎？”
我的聲音冷了下來。
“顧言之，你我之間，早已兩訖。你今日來，若是爲了敘舊，那就不必了。你若只是爲了你的未婚妻來打抱不平，那我也告訴你，我如今是陛下的昭儀，不是那個可以任由你們欺辱的沈月棲。”
“你若再敢讓林楚楚來煩我，休怪我不念舊情。”
他看着我，眼裏的情緒很復雜，有憤怒，有不甘，還有一絲他自己都未曾察覺的悔意。
“舊情？”他自嘲地笑了笑，“在你心裏，我們之間，還有舊情可言嗎？”
“在你決定娶她的時候，就沒有了。”
我低下頭，繼續看我的圖紙，不再理他。
他站了很久，最終，一言不發地離開了。
看着他落寞的背影，我心裏沒有半分波瀾。
我手中的這份“火龍炮”圖紙，是前朝的失傳之物，威力巨大。
它是我爲他準備的第一份“大禮”。
8.
邊關果然出事了。
北境的蠻族突然集結了五萬騎兵，攻破了雁門關外的一處要塞，用的正是一種前所未見的突擊戰術。
朝堂之上，一片譁然。
主戰派和主和派吵得不可開交。
顧言之作爲大元帥，自然是主戰派的首領。
但他面對蠻族的新戰術，一連幾日都拿不出有效的應對之策，急得焦頭爛額。
皇帝在龍椅上聽着底下大臣的爭吵，面沉如水。
最後，他把目光投向了站在角落的我。
“沈昭儀，你身爲軍機大典總編修，對此事有何看法？”
所有人的目光瞬間都集中到了我身上。
那些文臣對我一個後宮女子幹預朝政，頗有微詞，但又不敢公然反對。
武將們則大多帶着看好戲的神情。
顧言之的身體僵住了，他沒有看我，只是死死地盯着地面。
我從容出列，福了福身。
“回陛下，臣妾以爲，蠻族所用戰術，並非前所未見。”
我走到大殿中央掛着的軍事地圖前，拿起一根長杆，指向北境一處山脈。
“八十年前，前朝名將陳慶之北伐，曾遇蠻族先輩用此三疊浪戰術。此戰術以騎兵爲三隊，一隊佯攻，二隊主攻，三隊迂回，如浪濤層層疊疊，連綿不絕，極難防御。”
“當時，陳將軍的應對之法，記錄在《北伐雜記》第三卷中。”
我放下長杆，轉身面向皇帝。
“破解之法，有二。其一，以重裝步兵結方圓之陣，以不變應萬變，耗其銳氣。其二，以彼之道，還施彼身。同樣分兵三路，以我方精銳騎兵，於其第三隊迂回之際，從側翼直插其指揮中軍。”
“此法，名爲中心開花。”
我話音剛落，朝堂上雅雀無聲。
過了許久，一個年邁的老將軍才顫聲問道：“《北伐雜記》？老臣怎麼從未聽說過此書？”
我微微一笑：“此書並非兵法正典，乃是陳將軍的親兵所著的野史筆記，因內容駁雜，一直被束之高閣，放在翰林院最西邊的書庫裏，落了二十年的灰。”
皇帝的眼中，爆發出強烈的神采。
“好！好一個中心開花！”
他看向顧言之，聲音裏帶上了一絲冷意。
“顧元帥，你身爲三軍統帥，飽讀兵書，竟不知此事？”
顧言之的臉，瞬間漲成了豬肝色。
他撲通一聲跪下：“臣......臣無能，請陛下降罪！”
他確實無能。
這些年，他所有的戰功，都來自於我爲他嚼碎了喂到嘴邊的計策。
他從未真正自己去鑽研過那些故紙堆。
他以爲林楚楚給他的那些“錦囊”，是天上掉下來的才華。
如今，潮水退去，他才知道自己一直在裸泳。
我看着跪在地上的他，心中沒有半分憐憫。
這只是個開始。
顧言之，你的好日子，還在後頭呢。
9.
皇帝最終還是采納了我的“中心開花”之策。
由顧言之掛帥，戴罪立功。
出征前一夜，顧言之在長信宮外，站了整整一個時辰。
我始終沒有見他。
最後，他讓太監給我捎來一句話。
“等我回來。”
等他回來做什麼呢？
回來繼續當他的大元帥，然後看我這個前任，如何在後宮裏掙扎嗎？
我讓人把那傳話的太監趕了出去。
顧言之的軍隊出發後，林楚楚安分了許多。
大概是顧言之臨走前警告過她。
她開始在京城的貴婦圈裏頻繁走動，極力爲自己營造一個深明大義、默默支持未婚夫的賢內助形象。
她甚至在城外的相國寺爲前線將士辦了一場盛大的祈福法會，請來了京城所有有頭有臉的人物。
一時間，“顧夫人”的賢名，傳遍了京城。
我聽着這些傳聞，只是笑了笑。
她越是想抓住這些虛名，將來就會摔得越慘。
半個月後，捷報傳來。
顧言之大破蠻族，斬敵三萬，俘虜了蠻族首領的親弟弟。
“中心開花”之策，一戰封神。
顧言之的名字，再次響徹朝野。
皇帝龍顏大悅，下旨犒賞三軍。
對顧言之的封賞，更是豐厚得令人咋舌。
金銀珠寶，良田美宅，流水一樣地送進了元帥府。
甚至，皇帝還親口許諾，等顧言之凱旋，便要親自爲他和林楚楚主婚。
這是天大的榮耀。
林楚楚一時間風頭無兩，連走路都帶着風。
她再次遞了牌子求見我。
這一次，我見了她。
地點就在長信宮的花園。
她穿着一身華貴的禮服，妝容精致，眉梢眼角都帶着藏不住的得意。
“姐姐，好久不見，清減了許多。”她假惺惺地關心道，“宮裏的日子，不好過吧？”
我正在給一株牡丹澆水，聞言，放下了水瓢。
“還好。”我淡淡地說，“至少不用像某些人一樣，靠着別人的功勞，才能站在這裏跟我說話。”
林楚楚的笑容僵在了臉上。
“姐姐這是什麼意思？言之的軍功，是他自己拿命換來的，與我何幹？”
“是嗎？”我走到她面前，逼近一步，“那不如我們來聊聊，這中心開花的計策，你是從哪本古籍上看到的？”
林楚楚的瞳孔猛地一縮。
她下意識地後退了一步，強作鎮定：“我......我不知道你在說什麼。這是言之的才華，與我無關。”
“哦？是嗎？”我笑了，“可我怎麼聽說，元帥出征前，你曾送去一個錦囊。錦囊裏，寫的正是中心開花四個字。”
這件事，是我讓宮裏的人“不經意間”傳出去的。
林楚楚的臉，徹底白了。
她當然送了錦囊，這是她一貫的伎倆。
但她根本不知道裏面該寫什麼。
她大概是寄希望於顧言之能自己想到辦法，她好繼續坐享其成。
“你......你血口噴人！”她慌了。
“我有沒有血口噴人，你自己心裏清楚。”
我看着她驚慌失措的臉，覺得無比痛快。
“林楚楚，你偷走了我七年的心血，現在，是時候連本帶利地還回來了。”
“你等着吧，顧言之凱旋之日，就是你身敗名裂之時。”
10.
顧言之班師回朝那天，萬人空巷。
他騎着高頭大馬，身披鎧甲，比出征時更加意氣風發。
皇帝親率百官在城門迎接，規格之高，前所未有。
我也在。
作爲陛下的昭儀，我站在離皇帝最近的地方。
顧言之的目光越過人群，第一時間就落在了我身上。
他的眼神很復雜，有喜悅，有炫耀，還有一絲不易察覺的探尋。
仿佛在說，你看，沒有你，我一樣可以。
我面無表情地看着他，心中毫無波瀾。
慶功宴上，君臣同樂，氣氛熱烈。
酒過三巡，皇帝忽然開口。
“聽聞顧元帥能有今日，全賴一位奇女子在背後相助。那位女子不僅爲你焚香祝禱，更變賣了祖傳的兵法孤本，爲你籌措糧草。”
顧言之立刻起身，牽起身旁的林楚楚。
“回陛下，正是臣的未婚妻，林楚楚。”
林楚楚嬌羞地低下頭，一副不勝榮幸的模樣。
皇帝笑了笑，點了點頭。
“如此奇女子，實乃我大淵的福氣。朕心中好奇，究竟是何等兵法孤本，竟能教出顧元帥這等將才？”
顧言之和林楚楚的臉色，都微微一變。
他們沒想到皇帝會問得這麼細。
林楚楚更是緊張得手心冒汗。
她哪裏知道什麼孤本？那不過是她隨口編造的謊言。
顧言之反應快，立刻接口道：“回陛下，那只是一本殘卷，名不見經傳，早已在戰亂中遺失了。”
他想含糊過去。
可皇帝卻不依不饒。
“哦？是嗎？可朕怎麼聽說，那本書，被人賣給了京城聞寶齋的錢老板？”
皇帝拍了拍手。
李公公立刻領着一個須發皆白，戴着一副墨鏡的瞎眼老人走了進來。
“錢老板，你跟陛下說說，當年，是哪位小姐，把一本兵法孤本賣給了你？”
那瞎眼老人，正是當年從我手中買走我爹那本《武經隨筆》的錢老板。
我遍尋京城，終於在前幾日找到了他。
顧言之的身體，已經開始控制不住地顫抖。
林楚楚的臉，更是白得像一張紙。
錢老板雖瞎，耳朵卻極靈。他朝向林楚楚的方向，仔細聽了聽她的呼吸聲。
然後，他搖了搖頭。
“回陛下，不是這位小姐。”
他頓了頓，又道：“賣書給小老兒的那位小姐，聲音清冷，像山間的泉水。而且，小老兒雖眼瞎，鼻子卻靈。那位小姐身上，帶着一股淡淡的斷續草的藥味。”
他說着，竟轉向了我的方向。
“這股味道，和今日這位娘娘身上的，一模一樣。”
全場死寂。
所有的目光，都從林楚楚身上，移到了我身上。
顧言之的眼神，從震驚，到懷疑，再到一種近乎崩塌的恐懼。
他死死地盯着我，嘴唇哆嗦着，一個字也說不出來。
11.
皇帝仿佛才剛剛注意到這場鬧劇，他饒有興致地看向我。
“哦？昭儀，這是怎麼回事？”
我站起身，走到大殿中央，對那錢老板福了一福。
“錢老板，別來無恙。”
錢老板側耳聽了聽，臉上露出驚喜的表情：“是您！是那位小姐！”
我笑了笑，轉身對皇帝說：“回陛下，確有此事。三年前，家父重病，臣女爲籌藥費，不得已，將先父生前批注的《武經隨筆》孤本，賣給了錢老板。”
我頓了頓，目光掃過臉色慘白的林楚楚。
“至於斷續草，則是臣女爲一位故人準備的。那位故人腿上有舊傷，每逢陰雨便會發作。”
我的目光，最後落在了顧言之的右腿上。
他猛地一顫，像是被什麼東西蟄了一下。
真相，已經昭然若揭。
根本沒有什麼爲他犧牲的林楚楚。
有的，只是一個默默付出，卻被他棄如敝履的沈月棲。
而他，就是那個天底下最瞎的傻子。
“不......不是的......”林楚楚終於崩潰了，她尖叫起來，“是她！是她偷了我的功勞！言之，你相信我！是我！一直都是我！”
她瘋了似的撲向顧言之，想抓住最後一根救命稻草。
顧言之卻像躲避瘟疫一樣，猛地將她推開。
林楚楚摔倒在地，發髻散亂，狼狽不堪。
他沒有看她，只是死死地盯着我，那眼神裏，有滔天的悔恨，有無盡的痛苦，還有一絲乞求。
他在求我。
求我告訴他，這一切都不是真的。
可我只是冷冷地看着他，像在看一個陌生人。
皇帝的臉色沉了下來。
“欺君罔上，罪不容赦！”
他一拍龍椅扶手，聲音冰冷。
“來人！將這個滿口謊言的女人拖下去，打入天牢，聽候發落！”
“顧言之，你識人不明，險些讓朝廷錯信奸佞，罰你閉門思過三月，官降三級，收回元帥虎符！”
皇帝的處置，雷厲風行。
林楚楚被侍衛像拖死狗一樣拖了出去，嘴裏還在瘋狂地喊着“冤枉”。
顧言之則癱跪在地，面如死灰。
從雲端跌落地獄，不過一瞬間。
這場盛大的慶功宴，最終以一場鬧劇收場。
我從顧言之身邊走過，沒有停留，沒有看他一眼。
我知道，從這一刻起，我與他的過去，才算真正被埋葬。
12.
那夜之後，顧言之徹底成了京城的笑柄。
他被關在府裏，不許外出。
我聽說，他整日酗酒，砸光了府裏所有值錢的東西。
他派人給我送過無數次信，都被我原封不動地退了回去。
他想見我，可皇宮的門，他連邊都摸不着。
一個月後，林楚楚的案子判了下來。
欺君之罪，本是死罪。
但皇帝念在她並未造成實質性的惡果，最終下令，廢爲庶人，送入京城外的靜安寺，帶發修行，終身不得出。
對於一個習慣了錦衣玉食、愛慕虛榮的女人來說，這比殺了她還難受。
處置了林楚楚，皇帝開始着手處理我父親的冤案。
他命我爲主審，重查十年前的“烏桓之圍”。
我從翰林院的故紙堆裏，找到了當年被扣押的軍報，找到了兵部僞造的文書，找到了所有被掩蓋的真相。
證據確鑿，鐵案如山。
當年構陷我父親的幾位朝中重臣，盡數被革職查辦，抄家流放。
沈家沉冤得雪。
昭告天下的那天，我去了沈家的舊宅。
宅子早已荒廢，院裏長滿了雜草。
我走到父親的書房前，推開那扇落滿了灰塵的門。
陽光照了進來，我仿佛又看到了父親坐在書案後，挑燈夜讀的身影。
我跪在地上，將那道平反的聖旨，恭恭敬敬地放在地上，磕了三個響頭。
“爹，女兒做到了。”
眼淚，終於落了下來。
13.
沈家冤案昭雪後，皇帝下旨，將沈家舊宅重新修葺，恢復了我父親的鎮國公爵位，由我承襲。
我成了大淵朝有史以來第一位女國公。
那天，顧言之的禁足期也滿了。
他瘋了一樣沖出府，不顧一切地跑到沈家宅邸前，想要見我。
我正在祠堂裏，爲沈家列祖列宗上香。
下人來報，說顧言之跪在門外，任憑風吹雨打，也不肯走。
我沒有理會。
他跪了一天一夜，我也在祠堂裏跪了一天一夜。
第二天，雨停了。
我走出祠堂，讓管家打開了大門。
顧言之看見我，掙扎着想站起來，卻因爲跪得太久，雙腿麻木，又重重地摔了回去。
他渾身溼透，面容憔悴，胡子拉碴，哪裏還有半分大元帥的英氣。
“月棲......”他聲音沙啞，眼眶通紅地看着我。
“我錯了......”
“我知道錯了......”
他一遍遍地重復着，像個無助的孩子。
我走到他面前，居高臨下地看着他。
“你錯在哪了？”
他愣住了。
“我......我不該相信林楚楚，不該......不該辜負你......”
我笑了，笑得眼淚都快出來了。
“顧言之，你最大的錯誤，不是信錯了人，也不是辜負了我。”
“而是你從來，都沒有真正看清過我。”
“在你眼裏，我只是那個可以爲你洗衣做飯，爲你打點一切，讓你毫無後顧之憂的女人。你習慣了我的付出，把它當成理所當然。所以當林楚楚出現，用更廉價的謊言包裝出她所謂的犧牲時，你毫不猶豫地就信了。”
“因爲你打心底裏就覺得，女人，只能做這些。”
“你從未想過，助你平步青雲的計策，是我在沙盤上推演了千百遍的結果。你從未想過，救你於危難的錦囊，是我熬了無數個日夜的心血。”
“你看不見我的才華，也看不起我的能力。所以，你不配。”
我的話，像一把刀，一刀一刀地剜在他的心上。
他臉色慘白，毫無血色。
“不......不是的......”他拼命搖頭，“月棲，我愛你，我一直都......”
“別說了。”我打斷他。
我從袖中拿出那支早已斷成兩截的烏木簪，扔在他面前。
“這個，還給你。從今往後，你我之間，恩斷義絕，死生不復相見。”
我轉身，走回府內，重重地關上了大門。
門外，傳來他撕心裂肺的哭喊。
我的心，卻平靜得像一潭死水。
14.
我再也沒有見過顧言之。
聽說，他辭去了所有官職，一個人，一匹馬，離開了京城，不知所蹤。
也有人說，在北境的戰場上，看到過一個不要命的瘋子，總是一個人沖在最前面，仿佛在尋死。
這些，都與我無關了。
我把所有精力都放在了朝政上。
我用我從兵法中學到的權謀之術，爲皇帝整頓吏治，改革軍制。
我設立了武舉，讓寒門子弟也有了報國之門。
我重開絲綢之路，讓大淵的商隊遠赴西域。
我的名字，從一個後宮昭儀，慢慢變成了一個讓所有朝臣都敬畏的存在。
皇帝給了我極大的信任和權力。
我們是君臣，有時，也像知己。
我們會在深夜對弈，討論天下大勢。
也會在御花園散步，聊一些輕鬆的閒話。
他從未碰過我，後宮依舊虛設。
所有人都說，我是大淵朝沒有名分的皇後。
我不在乎這些名分。
我只知道，我握在手裏的，是實實在在的力量，是能讓我安身立命，能讓我實現抱負的力量。
15.
一年後。
北境傳來消息，蠻族再次來犯。
這一次，領兵的是皇帝新提拔的年輕將領，武舉出身，悍不畏死。
他用我教他的新戰術，打了好幾個漂亮的勝仗。
只是在一場收尾的小型遭遇戰中，出了點意外。
軍報上說，一個不知名的散兵，爲了掩護主帥撤退，獨自引開了敵軍主力，最終力竭戰死。
屍骨無存。
皇帝將那份軍報遞給我看的時候，什麼都沒說。
我看完，也什麼都沒說，只是將它放在一旁的燭火上，燒成了灰燼。
那晚，我陪皇帝下棋。
下了整整一夜。
天快亮時，棋局終了。
我執黑子，他執白子。
我的黑子將他的一條大龍圍困，動彈不得。
他看了許久，最終，投子認負。
“你贏了。”他看着我，眼神深邃。
我微微一笑，抬起頭，看向窗外。
一輪紅日，正從地平線上噴薄而出，將整個天空染成了金色。
“是天亮了。”我說。
屬於我的天，終於亮了。
而那些活在過去，活在悔恨裏的人，將永遠被黑暗吞噬。
