第1章
大捷的喜報傳遍京城那日，顧言之成了當朝最年輕的大元帥。
他也是我養了七年的男人。
宮裏賞賜的流水席擺了三天，全城同慶。
第四天他帶回一個姑娘，說要娶她。
他說那姑娘叫林楚楚，在他出征的三年裏，爲他焚香祝禱，爲他典當了所有首飾，甚至變賣了祖傳的孤本，才爲他湊齊了第一筆糧草。
他說：“月棲，這些年委屈你了，但我愛的是楚楚。她爲我付出了一切。”
我看着他，也看着他身後那個柔弱的林楚楚。
她對我露出一個怯生生卻又帶着勝利者姿態的笑。
我什麼都沒說。
不哭不鬧，不爭不搶。
只在當晚，將自己的名字，遞進了宮中尚宮局的名冊裏。
他不娶我，這天下，總有更高位的人，願許我一席之地。
1.
顧言之來找我時，我正在院裏晾曬最後一批藥材。
這是北境特有的斷續草，能活血生肌，是我托人從邊關九死一生帶回來的，專治他那條逢陰雨天便會刺痛的右腿。
他穿着一身玄色錦袍，腰束玉帶，眉眼俊朗，卻再也不是當年那個穿着粗布衣衫，笑起來會露出兩顆虎牙的少年郎。
“月棲。”
他開口，聲音裏帶着不自在。
我頭也沒回，專心將草藥鋪開。
“這宅子，連同城南那間鋪子，都轉到你名下。另外，這裏還有十萬兩銀票，夠你後半生衣食無憂。”
他將一張房契和一疊銀票推到我面前的石桌上。
我終於停下了手裏的動作，轉過身看他。
他不敢看我的眼睛。
七年。
從他還是個三餐不繼的窮小子起，我陪着他。
我變賣了母親留給我的所有嫁妝，供他讀書，爲他打點人脈。
他去從軍，我便將我爹爹，那位被冤死的大將軍留下的兵法孤本，一字一句地拆解了教給他。
北境三年，他每次陷入絕境，都是我送去的錦囊妙計，讓他化險爲夷，一步步踏上青雲。
如今，他功成名就。
這些功勞，卻都成了另一個女人的。
“言之。”我平靜地開口，“你看着我。”
顧言之身形一僵，緩緩抬起頭。
他的眼神裏有愧疚，有不忍，但更多的是一種不耐煩的決絕。
仿佛在催促我快點拿了東西走人，不要耽誤他去奔赴他的錦繡前程。
“你告訴我，”我一字一頓地問，“去年冬，你被困赤河谷，內無糧草，外有追兵。我給你的錦囊裏，寫了哪三條計策？”
顧言之的臉色瞬間變了。
他張了張嘴，眼神慌亂：“是......是楚楚，她夜觀天象，又......又翻閱古籍，才想出的辦法。”
“她讓你分兵、誘敵，而後火燒連營。”他磕磕巴巴地背誦着結果。
我笑了。
“我問的是，如何分兵，如何誘敵，如何火燒？分兵要走哪條暗道？誘敵要用什麼做餌？火燒要借哪陣東風？”
這才是計策的核心。
是我不眠不休三天三夜，對着沙盤推演了上百次才得出的唯一生路。
顧言之答不上來。
他的臉漲得通紅，從愧疚變成了惱怒。
“沈月棲！你什麼意思？你在懷疑楚楚？她一個弱女子，爲了我付出那麼多，你如今還要用這些細枝末節來羞辱她嗎？”
他猛地一拍石桌，桌上的銀票被震得飛起，又飄飄揚揚地落下。
“夠了。”我輕聲說。
這兩個字，抽幹了我全身的力氣。
我不再看他，轉身回屋，從妝台最深處，拿出那支他當年用第一筆軍餉給我買的烏木簪。
簪子已經有些舊了，但被我摩挲得溫潤光滑。
回到院裏，我走到他面前，將簪子放在石桌上，與那些銀票和房契放在一起。
“顧言之，你的東西，你都拿走。”
“我的東西，你也別想留下。”
說完，我拿起石桌上那把剪藥草的剪刀，對着自己及腰的長發，“咔嚓”一聲。
青絲墜地，斷得幹幹淨淨。
他愣在原地，眼睛裏寫滿了不可置信。
我沒再給他任何反應，繞過他，頭也不回地走出了這座我住了七年的將軍府。
2.
走出將軍府的大門，冷風一吹，我才覺得臉上有些涼。
我沒有家了。
父親蒙冤後，沈家一敗塗地，親戚們避之唯恐不及。
這些年，顧言之的家，就是我的家。
如今，夢醒了。
我在京城的街頭漫無目的地走着，直到一塊皇榜映入眼簾。
“奉天承運，皇帝詔曰：茲選秀女，以充後宮......”
我的腳步停住了。
京城裏人人都知道，當今聖上性情寡淡，不好女色，後宮虛設多年。
這次選秀，與其說是爲他自己，不如說是爲了安撫朝中那些整日催着他綿延子嗣的老臣。
但沒人知道，這位帝王不好女色，卻癡迷於一樣東西。
——兵法。
他登基五年，平內亂，定邊疆，靠的便是神鬼莫測的用兵之術。
而我，沈家的女兒，恰好也懂一些。
三天後，我拿着父親留下的一枚舊印信，叩開了故交王太傅的府門。
王太傅曾是父親的門生，見我深夜到訪，形容憔悴，短發如參差的草，驚得半天說不出話。
我沒有寒暄，直接跪下。
“求太傅，爲月棲在秀女名冊上，添一個名字。”
王太傅大驚失色，連連擺手：“月棲，不可！你可知那宮牆之內是何等境地？你與顧將軍......”
“我與他，已經兩清。”我打斷他，聲音不大，卻很堅定。
我抬起頭，直視着他渾濁卻精明的雙眼。
“太傅，我爹的冤案，一日不雪，我沈月棲便一日不敢死。入宮，是我唯一的生路，也是唯一的希望。”
王太傅看着我，許久，長長嘆了口氣。
“你爹若泉下有知，定不願你走上這條路。”
“可他更不願看我被人欺辱，死得不明不白。”
最終，王太傅還是應了。
他拿走我的印信，只說讓我回去等消息。
3.
消息來得很快。
不過五日，我就以一個遠方旁支孤女的身份，被錄入了名冊，住進了專爲秀女準備的儲秀宮。
跟我同住的，還有七八個官家小姐。
她們各個綾羅綢緞，珠翠滿頭，襯得只着一身素衣的我格外寒酸。
流言蜚語也隨之而來。
“聽說了嗎？那個沈月棲，就是之前被顧大元帥退婚的那個。”
“嘖嘖，難怪一頭短發，跟個姑子似的，原來是沒人要啊。”
“心比天高，命比紙薄。被元帥甩了，還妄想攀龍附鳳，也不照照鏡子。”
我充耳不聞，每日只是安靜地待在自己的角落，看書，習字。
直到林楚楚的到來，打破了這份虛假的平靜。
她如今是準元帥夫人，身份尊貴，自然有資格來儲秀宮“探望”我們這些秀女。
她一眼就看到了我，踩着蓮步，嫋嫋婷婷地走到我面前。
“月棲姐姐，你......你怎麼也在這？”
她捂着嘴，滿眼“驚訝”，聲音不大不小，卻剛好讓所有人都聽見。
一瞬間，所有人的目光都聚焦在我身上。
有鄙夷，有同情，但更多的是看好戲的幸災樂禍。
“我爲何不能在這？”我放下書卷，淡淡地反問。
林楚楚被我噎了一下，眼眶立刻就紅了。
“姐姐，我知道你心裏怨我。可、可我與言之是真心相愛的。你若想出氣，沖我來便是，何苦要進宮來作踐自己？”
她說着，竟要朝我跪下。
“求姐姐成全我們吧！”
這出戲，演得是真好。
周圍的秀女們已經開始竊竊私語，對着我指指點點，仿佛我就是那個拆散有情人的惡毒婦人。
我沒動，就在她膝蓋即將觸地的一瞬間，冷冷地開口。
“你是元帥的未婚妻，未來的誥命夫人。這一跪，我可受不起。”
“況且，”我掃了她一眼，“你來儲秀宮，是以什麼身份教訓我？是宮裏的娘娘，還是未來的皇後？”
林楚楚的臉，白了。
她沒想到我竟如此不留情面。
正在這時，門口傳來一陣騷動。
顧言之來了。
他大步流星地走進來，一把將林楚楚護在身後，怒視着我。
“沈月棲，你夠了沒？楚楚好心來看你，你就是這麼對她的？”
他的眼裏，是毫不掩飾的厭惡。
“她金枝玉葉，馬上就要成爲我的妻子。你三番兩次地爲難她，是何居心？”
我看着他，心口那處早已結痂的傷疤，似乎又被撕開了一道口子。
不疼，只是有點麻。
“顧元帥，”我站起身，福了福身子，語氣疏離得像在對一個陌生人，“這裏是儲秀宮，非皇命，外臣不得擅入。”
“你再不走，驚動了宮中禁衛，怕是元帥夫人還沒娶進門，自己倒先落了個藐視宮規的罪名。”
顧言之的臉，青一陣白一陣。
他大概從未想過，那個對他言聽計從了七年的沈月棲，會用這種語氣跟他說話。
他拽着林楚楚，拂袖而去。
走到門口，他又回頭，眼神像淬了冰。
“沈月棲，你最好別後悔。”
4.
後悔？
我最後悔的，就是沒能早點看清他。
初選很快開始。
琴棋書畫，詩詞歌賦。
官家小姐們各顯神通，爭奇鬥豔。
我每一項都只做到中規中矩，不出挑，也不落後。
我的目標，從來不是這些。
很快，到了終選的日子。
所有人都以爲會是太後或皇後親臨，沒想到，擺在面前的，竟是一方巨大的沙盤。
沙盤之上，山川河流，城池關隘，纖毫畢現。
主持選秀的大太監李公公展開聖旨，高聲宣讀。
“終選試題：破烏桓之圍。”
話音剛落，滿室皆驚。
“烏桓之圍”，是十年前的一場著名敗仗。
當時的統帥，正是我的父親，沈無憂。
那一戰，十萬大軍幾乎全軍覆沒，我父親也因此被安上“通敵叛國”的罪名，最終慘死獄中。
這是皇家的禁忌，也是沈家的傷疤。
沒人想到，皇帝會把它拿出來，當作一道給秀女的考題。
秀女們面面相覷，誰也不敢上前。
她們或許懂得吟風弄月，卻哪裏懂得行軍布陣？
我站在人群末尾，渾身的血液都在那一瞬間凝固了。
我死死地盯着那方沙盤。
十年了，我無數次在夢裏復盤過這一戰。
每一個細節，都刻在了我的骨血裏。
“沈月棲。”
李公公尖細的嗓音念出了我的名字。
我深吸一口氣，走了出去。
在我走向沙盤的時候，眼角的餘光瞥見，殿外的廊下，站着兩個人。
是顧言之和林楚楚。
他們是作爲賓客被邀請來觀禮的。
林楚楚看向我的目光裏，帶着假惺惺的憐憫。
而顧言之仿佛在看一個跳梁小醜，如何演完這最後一場鬧劇。
我走到沙盤前，站定。
周遭的空氣仿佛都靜止了。
所有人的目光都落在我身上。
李公公問：“你可知解法？”
我沒有立刻回答。
我伸出手，拿起一枚代表主帥的黑色令旗，輕輕拂去上面的微塵。
然後，我抬起眼，看向殿外那個身穿錦袍的男人，聲音清晰地響徹整個大殿。
“此局，有三種解法。”
5.
第一種，分兵突圍，置之死地而後生。
我拿起幾枚小旗，迅速在沙盤上插下。
“烏桓軍呈包圍之勢，看似固若金湯，但其糧草線過長，乃是其一寸之弱。分精兵五千，由西側山谷小道急行，直插其糧草大營。正面則以主力佯攻，做出決一死戰的假象。”
我的聲音不大，但每個字都擲地有聲。
那些官家小姐們聽得雲裏霧裏，但站在殿外旁聽的幾位武將，臉色卻漸漸變了。
“糧草一斷，烏桓軍心必亂。屆時，主力由內而外，精兵由外而內，裏應外合，可一戰破之。”
我說完，看向李公公。
他眼中精光一閃，沒有說話，示意我繼續。
“第二種，堅守待援，以空間換時間。”
我將旗子換了個位置。
“收縮防線，放棄外圍兩處衛城，將所有兵力集中於主城雁門。雁門城高牆厚，易守難攻。只要堅守十日，待朝廷援軍趕到，烏桓之圍自解。”
一個武將忍不住開口：“雁門彈丸之地，如何能守十日？”
我拿起一枚藍色小旗，插在沙盤一處不起眼的水源標記上。
“因爲雁門城內，有一條地下暗河，直通城外三十裏。水源不斷，城便不會死。此事，只有當時的守城將領知曉。”
那個武將倒吸一口涼氣，看我的眼神徹底變了。
顧言之站在廊下，臉色已經有些發白。
這些東西，我從未教過他。
因爲這是沈家不傳之秘。
“那第三種呢？”李公公追問，聲音裏帶上了一絲急切。
我沉默了片刻。
然後，我抬起手，將沙盤上所有代表我方軍隊的旗子，盡數拔起。
“第三種，不戰。”
滿場譁然。
“不戰？”
“十萬大軍被圍，如何不戰？”
我沒有理會那些議論，目光穿過人群，望向大殿深處那道明黃色的珠簾。
我知道，他正在那裏看着。
“烏桓之圍，從一開始，就是個死局。”
我的聲音冷了下來。
“烏桓使詐，這本是常理。但我方斥候三日前便已探得敵軍動向，軍報卻在路上被意外耽擱了兩日。援軍的軍令，被壓在兵部整整三日才發出。前線統帥的數次求援信，更是石沉大海。”
“試問，一場從朝堂之上就已經注定要輸的仗，一個從一開始就被當做棄子的統帥，如何能贏？”
我的話，如同一記重錘，狠狠砸在每個人的心上。
大殿內，死一般的寂靜。
李公公的臉色慘白，額上滲出了冷汗。
他不敢接我的話。
就在這時，珠簾後傳來一個低沉而富有磁性的聲音。
“說下去。”
是皇帝。
所有人都跪了下去，包括殿外的顧言之和林楚楚。
只有我，還站着。
我握緊了手中的令旗。
“破局之法，不在沙盤，而在廟堂。若我是當時的主帥，在察覺軍報被扣、援軍被壓的那一刻，便只有一個選擇。”
“以雷霆手段，斬殺監軍，奪取全部兵權。而後，放棄朝廷，揮師南下，直逼京城。”
“清君側，靖國難！”
