地下空間的空氣變得更加滯重，混合着消毒水變質後的酸臭和某種難以形容的、類似於腐爛草藥的苦澀氣味。秦教授在前帶路，他的步伐出乎意料的敏捷，對這片黑暗迷宮般的環境顯得異常熟悉。他手中那個古老的羅盤指針不停微微顫動着，並非指向南北，而是仿佛被某種無形的力量所牽引。
“快到了，‘鎮靜區’的回響就在前面。”秦教授壓低聲音，語氣中帶着一絲研究者特有的興奮，“注意，那個‘徘徊者’對活人的情緒，尤其是恐懼和痛苦非常敏感。盡量保持內心平靜，如果做不到，就努力去想一些……無聊的事情。”
保持平靜？陳默感受着腳踝處持續傳來的冰冷刺痛和低語，以及高達95%同步率帶來的、對周圍環境中所有痛苦與絕望情緒的放大感知，這簡直是一種奢望。她只能強行壓制，將注意力高度集中在前方的路上。
阿啃則幾乎把“害怕”兩個字寫在了臉上，他緊緊抱着平板電腦，不斷試圖捕捉到什麼信號，嘴裏不停嘀咕：“能量讀數亂七八糟……這裏的環境回響幹擾太強了……老天，我可不想被什麼醫療失敗的鬼魂纏上……”
三人拐過一個彎，前方出現了一個相對開闊的區域。這裏像是一個廢棄的地下醫療廢料處理點，散落着鏽蝕的醫療推車、破碎的玻璃器皿、以及大量看不清內容的、被污物覆蓋的塑料袋。牆壁上覆蓋着一層厚厚的、暗綠色的黴菌，空氣中藥物的苦澀味在這裏達到了頂峰。
而在區域中央，地面上有一片不大但異常顯眼的區域。那裏的地面和牆壁相對幹淨，呈現出一種灰白色的、仿佛被漂白過的質感，空氣中彌漫着一種詭異的、強行壓抑下來的平靜感，如同暴風雨前令人窒息的死寂。
這就是“鎮靜回響”區域。一種人爲制造、卻又失敗了的“平靜”，反而更讓人毛骨悚然。
“就是那裏了。”秦教授指着那片灰白區域，眼神灼熱，“過去，坐在中心，嚐試引導那裏的回響能量接觸你腳踝的標記。理論上，它們應該能互相中和……至少暫時抑制。”
陳默沒有絲毫猶豫，邁步向那片區域走去。每靠近一步，腳踝處的冰冷刺痛就似乎活躍一分，仿佛感受到了天敵。而那片灰白區域散發出的強制平靜感，也開始讓她產生一種心理上的不適和排斥，仿佛要強行抹平她所有的情緒，包括必要的警惕和憤怒。
就在她的腳即將踏入灰白區域的瞬間——
嗚——！
一聲低沉、扭曲、仿佛無數嘆息和嗚咽混合而成的哀鳴，從側前方的陰影中響起！
一個身影踉蹌着走了出來。
它依稀保持着人形，穿着破爛不堪的護士服，但身體的大部分已經由灰黑色的、不斷滴落粘稠液體的回響能量構成。它的臉部沒有五官，只有一個不斷旋轉的、由醫療器械（針頭、手術剪、導管）碎片和絕望情緒構成的恐怖漩渦。它的手中，還拖着一把鏽跡斑斑、沾染着暗色污漬的巨大注射器形狀的回響凝聚物。
醫療失敗恐懼的回響實體——“徘徊者”！
它似乎被陳默腳踝上活躍的“源痛”標記和其本身強烈的情緒所吸引，發出了充滿“治療”欲望（或者說，終結痛苦的欲望）的恐怖低鳴，猛地沖了過來！
“來了！”秦教授低呼一聲，迅速後退到一個相對安全的角落，竟然從懷裏掏出了那個皮革筆記本和一支筆，似乎準備記錄觀察數據！
“媽呀！”阿啃尖叫一聲，幾乎是手腳並用地爬上了一台廢棄的醫療推車頂部，舉起他那不穩定的射線槍，卻因爲手抖得厲害根本不敢開槍，生怕誤傷陳默或者徹底激怒那怪物。
陳默瞳孔一縮，瞬間做出反應。她沒有後退，反而加速沖進了那片灰白色的“鎮靜區域”！
一腳踏入，一種強大的、冰冷的、試圖撫平一切的情緒力量瞬間包裹了她。腳踝處的“源痛”標記像是被灼燒般發出更劇烈的刺痛和抵抗，兩股性質相反卻同樣異常的力量以她的身體爲戰場開始了激烈對抗！
【認知同步率劇烈波動：94%... 96%... 93%...】
劇烈的痛苦和認知沖突讓陳默幾乎暈厥，但她死死咬住舌尖，利用這短暫的、“徘徊者”似乎對“鎮靜區域”有一絲本能遲疑的瞬間，猛地將“悲之鑰”的力量催動到極致！
深藍色的光芒不再是溫柔的悲憫，而是化作一種沉重的、包容一切痛苦的哀傷之域，以她爲中心擴散開來，暫時抵住了“徘徊者”散發出的那種令人瘋狂的“治療”恐懼！
“徘徊者”的動作明顯一滯，它那器械漩渦的臉似乎“看”向了“悲之鑰”，發出困惑的、斷斷續續的嗚咽聲。它本能追求的“終結痛苦”，與“悲之鑰”所代表的“理解並承載痛苦”，產生了某種意義上的沖突。
就是現在！
陳默強忍着意識撕裂般的痛苦，猛地蹲下，將閃爍着藍光的“悲之鑰”狠狠按在了腳踝那灰白色的“源痛”標記上！
“嗤——！”
仿佛燒紅的烙鐵燙進冰水！一股極冷與極熱交織的沖擊波從接觸點爆發！
陳默發出一聲壓抑的痛哼，感覺靈魂都被撕掉了一塊！
那灰白色的標記以肉眼可見的速度變得暗淡，縮小，最終凝固成一個淡淡的、類似傷疤的灰色痕跡，雖然依舊存在，但那無休止的痛苦低語和冰冷刺痛卻大大減弱了，變成了某種可以忍受的背景噪音。
【認知同步率穩定至：94%】
成功了！暫時中和了！
而與此同時，失去了“源痛”標記這個最強烈的刺激源，又被“悲之鑰”的力量幹擾了目標，“徘徊者”變得有些茫然，它在灰白區域邊緣徘徊着，發出混亂的低鳴，攻擊性似乎降低了不少。
危機暫時解除。
陳默癱坐在灰白區域中心，大口喘息，渾身被冷汗溼透，每一次呼吸都帶着冰冷的刺痛和草藥般的苦澀。
阿啃從推車上滑下來，腿軟得幾乎站不住，一臉後怕。
而秦教授則合上了筆記本，快步走了過來，眼中閃爍着滿意和愈發濃厚的興趣：“精彩！利用相反性質的回響沖突來中和，再以純粹的情緒鑰匙作爲引導和緩沖！你的同步率和應變能力真是完美的研究樣本……呃，我是說，合作者。”
他的用詞讓陳默心中警鈴微作。研究樣本？
陳默冷冷地看了他一眼，沒有道謝，只是掙扎着站起來：“出路呢？”
“哦，對，出路。”秦教授仿佛才想起正事，指了指“徘徊者”出來的那個方向，“穿過它剛才守護的那個通道，再往前不遠，應該就能找到通往外部污水系統的主管道了。理論上……那裏應該能出去。”
陳默不再多言，忍着虛弱，率先向那個通道走去。阿啃連忙跟上。
秦教授落在最後，他再次看了一眼那片逐漸恢復“平靜”的灰白區域，又看了看陳默的背影，若有所思地低聲自語：“‘鎖匠’的情緒之鑰……竟然真的存在，還能被駕馭……或許，‘初始之鏡’的傳說也……”
他的聲音很低，但在這寂靜的地下空間，還是隱約傳到了同步率極高的陳默耳中。
鎖匠？初始之鏡？
陳默的腳步沒有絲毫停頓，但內心的疑雲卻更加濃重。這個民俗學家，知道的東西遠比他說出來的多。他困在這裏，真的只是出於“好奇心”嗎？
三人沉默地穿過通道，果然發現了一條更加寬闊、水流聲更大的管道。污濁的空氣中也帶來了一絲來自外界的新鮮（雖然同樣難聞）氣息。
希望就在前方。
但團隊成員之間那脆弱的信任，才剛剛經歷了第一次考驗，猜忌的種子已然埋下。前路或許通往暫時的自由，但注定危機四伏，不僅是來自環境的，更來自人心。
