冰冷。
刺骨的冰冷，像是無數細小的冰針，穿透肌膚，直刺骨髓。
凌薇的意識在無盡的黑暗與嚴寒中沉浮，每一次試圖清醒，都像是要掙脫厚厚的冰層，沉重而徒勞。她的記憶是一片破碎的鏡子，映照不出完整的過往，只有幾個模糊的詞匯在腦海中撞擊——“星核”、“受損”、“逃離”……還有，她的名字，凌薇。
喉嚨幹澀得發不出任何聲音，連吞咽的動作都因極度的虛弱而難以完成。她試圖睜開眼睛，睫毛卻被凍結在一起，費了極大的力氣，才掀開一條細縫。
白。
滿眼的，死寂的白。
天空是灰白色的，鉛雲低垂，仿佛要壓垮這片大地。無盡的雪花如同扯碎的棉絮，永不停歇地落下，覆蓋了山巒、樹木，以及她大半的身體。她正躺在一個淺坑裏，積雪幾乎將她掩埋，只露出胸口以上的部分。狂風卷着雪沫，抽打在她臉上，帶來刀割般的疼痛。
動不了。
身體仿佛不是自己的，四肢僵硬麻木，失去了大部分知覺。只有胸口深處，一絲微弱的、幾乎要熄滅的溫暖，在頑強地跳動着。那是……星核。她模糊地意識到。她曾經力量的源泉，如今只剩下一縷殘火，如同風中殘燭，維系着她瀕臨消亡的生命。
“不能……死在這裏……”
一個強烈的念頭支撐着她。她不知道這裏是哪裏，不知道爲何會流落至此，但求生的本能壓倒了一切。她開始嚐試調動那絲微弱的星核能量，哪怕只是讓一根手指恢復知覺。
細微的，幾乎無法察覺的能量流，如同涓涓細流，艱難地在她近乎凍僵的經脈中流動。所過之處，帶來針刺般的痛楚，卻也帶來了一絲微弱的掌控感。這個過程緩慢而痛苦，她的意識在清醒與昏沉之間搖擺，每一次能量流動的滯澀，都讓她仿佛在鬼門關前徘徊。
時間失去了意義。不知過了多久，她終於感覺到右手的手指微微動彈了一下。緊接着，是左手。她開始用盡全身力氣，試圖推開壓在身上的積雪。動作緩慢得如同蝸牛，每一下都耗盡了她剛剛積攢起來的氣力。
就在她幾乎要再次力竭昏迷時，一陣踩雪的“咯吱”聲，由遠及近，沉重而緩慢。
有人？
求生的欲望讓她用盡全力，發出了一個微弱到幾乎聽不見的音節：“……救……”
腳步聲停頓了一下，似乎是在辨別聲音的方向。隨後，腳步聲加快，一個高大的、裹着厚重獸皮的身影，闖入了她模糊的視野。
那是一個男人，身材魁梧，臉龐被凍得通紅，眉毛和胡須上結滿了白霜。他手裏握着一把簡陋的木弓，身後背着幾只凍硬的雪兔，顯然是個獵人。他看到雪坑中的凌薇，眼中閃過極大的驚訝和警惕。
他蹲下身，粗糙的手指探向凌薇的頸側。
“還有氣？”他喃喃自語，聲音沙啞，帶着濃重的口音。
凌薇無法回應，只能用盡最後力氣，睜大眼睛看着他，眼中充滿了哀求和對生的渴望。
獵人看着她蒼白到近乎透明，卻依舊能看出不凡清麗的容顏，又看了看她身上雖然破損、但材質奇特的衣物（星際航行服轉化而來，形似古裝但細節迥異），眉頭緊緊皺起。在這片被神靈遺棄的雪原，出現這樣一個來歷不明的女子，絕非吉兆。
猶豫了片刻，獵人的目光落在凌薇那雙清澈卻充滿絕望的眼睛上，最終，他低嘆一聲：“算你命大。”
他解開身上一件厚重的、帶着體溫的舊狼皮襖，將凌薇從雪坑裏小心翼翼地抱出來，用狼皮襖緊緊裹住。接觸到相對溫暖的懷抱，凌薇身體本能地蜷縮了一下，那絲微弱的星核能量似乎也活躍了一瞬。
獵人背起她，深一腳淺一腳地在及膝的積雪中前行。凌薇伏在他寬厚的背上，意識再次模糊，只能感覺到冰冷的寒風和男人穩健的步伐。
不知走了多久，前方出現了微弱的火光和低矮建築的輪廓。那是一個小小的村落，依着山壁而建，大多是用石頭和泥土壘成的屋子，覆蓋着厚厚的積雪，顯得破敗而頑強。
村口有人影晃動，看到獵人回來，尤其是看到他背上的人，立刻圍了上來。
“石猛！你回來了！今天收獲……咦？你背上是誰？”一個裹着破舊頭巾的婦人驚訝地問道。
名叫石猛的獵人停下腳步，沉聲道：“在雪窩子裏撿的，還剩一口氣。”
村民們圍了上來，好奇而又帶着畏懼地打量着凌薇。她的容貌和衣着與周圍環境格格不入。
“這女娃……長得跟畫裏的人似的，咋會暈死在雪地裏？”
“你看她那衣服，怪模怪樣的，不像咱們這兒的人……”
“該不會是……山裏的精怪吧？”一個膽小的聲音說道。
這時，一個穿着相對整潔、手持骨杖的老者分開衆人走了過來。他頭發花白，眼神渾濁卻帶着一種審視的威嚴。他是村裏的祭司，烏桑。
烏桑祭司走到近前，仔細看着凌薇的臉，又伸手摸了摸她身上那件奇特的衣物，臉色驟然一變。
“不詳！”他猛地後退一步，用骨杖指着凌薇，聲音尖銳而充滿恐懼，“石猛！你惹禍了！這女子周身氣息冰冷死寂，絕非生人！這場百年不遇的白毛風，定是她引來的！她是災星！會給我們石坎村帶來滅頂之災！”
此言一出，村民們的臉色頓時變了，看向凌薇的目光由好奇變成了恐懼和厭惡。
“祭司大人說的對！怪不得今年雪這麼大！”
“快把她扔回雪地裏！不能讓她進村！”
“對！扔回去！祭祀山神，平息天怒！”
群情激憤起來。石猛緊緊皺着眉，將背上的凌薇護得更緊了些：“祭司，她還有氣，是活人。見死不救，山神才會降罪吧？”
“你懂什麼！”烏桑祭司厲聲道，“有些邪祟，就是借着活人的皮囊混進來的！你看這雪，停了又下，毫無盡頭！這就是征兆！石猛，你難道要爲了一個來歷不明的女人，害死全村人嗎？”
石猛看着懷中氣息微弱、仿佛一碰即碎的凌薇，又看了看周圍面帶恐懼和指責的村民，黝黑的臉上露出了掙扎的神色。
凌薇在意識的混沌中，隱約聽到了周圍的爭吵聲，感受到了那幾乎要將她吞噬的惡意。求生的本能讓她再次凝聚起一絲精神，她艱難地抬起眼皮，目光越過石猛的肩膀，看向那臉色陰沉的老祭司，以及他身後那片被風雪籠罩的、充滿敵意的村落。
絕望，如同這漫天的風雪，冰冷刺骨。
但她沒有放棄。那胸口微弱的暖意，是她唯一的依仗。她嚐試着，極其緩慢地，引導着那一絲星核的能量，不是去修復身體，而是去“感知”。
一瞬間，無數雜亂的信息碎片涌入她幾乎凍僵的大腦——風的流速、雪的厚度、周圍人體的熱量分布、遠處動物活動的痕跡……還有，隱藏在積雪之下，某些可食用的植物塊莖的微弱生命反應。
這感知只持續了一刹那，便因爲能量的無以爲繼而中斷，帶來的則是頭顱欲裂的劇痛。她悶哼一聲，嘴角溢出一縷鮮紅的血絲，在蒼白的臉上顯得格外刺目。
然而，就在這痛苦的間隙，一個清晰的念頭在她心中升起——
活下去。
無論如何，要活下去。
帶着她的知識，帶着星核的秘密，在這片蠻荒的雪原上，活下去！
石猛感受到了背上之人細微的顫抖，看到了她嘴角的血跡，心中一震。他不再猶豫，抬頭看向烏桑祭司和衆人，聲音不大，卻異常堅定：“人，我撿回來了，就不能看着她死。有什麼禍事，我石猛一力承擔！至少，等她醒過來問清楚再說！”
說完，他不顧衆人的議論和烏桑祭司陰鷙的目光，背着凌薇，大步朝着村尾自己那間簡陋的石屋走去。
風雪更急了，將他的腳印和村民的議論聲一起，漸漸掩埋。
石坎村的第一夜，凌薇在昏迷與寒冷中度過，而一場關於她生死存亡的風暴，才剛剛開始醞釀。
