濱海市的霓虹像被揉碎的碎鑽，沿着海岸線鋪成流動的光河，連港口停泊的貨輪都裹着一層虛浮的亮。但 “夜色” 酒吧的卡座裏，卻只有一片沉鬱的暗 —— 厚重的黑絲絨窗簾將外界的喧囂隔絕在外，桌上的威士忌泛着琥珀色的光，杯壁凝着的水珠順着杯身滑落，在玻璃桌面上暈開一小片溼痕，像未幹的淚痕。
楚世傳指間夾着的煙已燃至濾嘴，燙得指尖發麻時，他才緩緩抬眼，目光落在手機屏幕上。線人 “影子” 發來的密報只有短短三行字，卻像淬了冰的針，扎得他心口發緊：“藤幫與東南亞勢力於西郊廢棄倉庫密會，全程屏蔽信號，未留任何監控痕跡，現場排查到帶紅紋的木質標記。”
他指腹無意識地摩挲着掌心那枚星紋古戒。戒指是銀質的，表面刻着繁復的星芒紋路，歷經千年卻依舊光潔，只是在酒吧昏暗的光線下，紋路深處隱隱泛着一絲極淡的綠光，轉瞬即逝，像極了昨夜夢中那片暗紅天幕下的詭異光暈。
藤幫…… 楚世傳喉間溢出一聲低低的嗤笑，指尖將煙摁滅在滿是煙蒂的煙灰缸裏，火星濺起又迅速熄滅。這個靠木材走私發家的幫派，在濱海市盤踞了三十年，向來只認利益不碰灰色地帶。前任幫主藤立雄在世時，更是立下鐵規：“只做能擺在明面上的生意，沾血的錢一分不碰。” 可自從三年前藤立雄病逝，他兒子藤正豪接手後，藤幫的行事風格就變得越來越詭異 —— 先是把木材走私的路線從國內轉向東南亞，後又頻頻與一些不明勢力接觸，去年甚至不惜違約，撕毀了與楚氏集團合作的木材供應合同，如今更是連監控都敢屏蔽，顯然是在謀劃着什麼見不得光的事。
他的指尖再次觸到星紋戒，冰涼的金屬表面似乎比剛才更涼了些，讓他想起十年前在靈心湖畔撿到這枚戒指的那個清晨。
那時他剛經歷家族內鬥，父親楚宏遠突然病逝，幾個叔伯爲了爭奪楚氏集團的控制權，聯手僞造證據，誣陷他 “挪用公款、私生活混亂”。一夜之間，從楚氏集團的繼承人變成人人唾棄的 “棄子”，他心灰意冷地躲到了城郊的靈心湖 —— 那是母親蘇婉生前最喜歡的地方，湖邊有一間老舊的木屋，母親去世後就一直空着，成了他唯一的避風港。
那天清晨，霧氣還未散盡，靈心湖的水面泛着淡淡的青暈，湖邊的蘆葦叢裏傳來清脆的鳥鳴。他沿着湖邊散步，腳下被什麼東西絆了一下，低頭時就看見這枚戒指躺在溼潤的泥土裏，星芒紋路在晨光下泛着淡淡的光，像是在特意吸引他的注意。他彎腰撿起戒指，剛觸到金屬表面，就聽見身後傳來一個蒼老的聲音：“年輕人，這枚戒指與你有緣，卻也藏着千年的因果，你可要想清楚，是否真要將它帶走？”
他回頭，看見一個穿着灰色道袍的老道士，手裏拄着一根桃木杖，杖頭掛着的銅鈴隨着微風輕輕晃動，發出細碎的聲響。老道士的頭發和胡須都已花白，卻精神矍鑠，眼睛亮得像是能看透人心。他盯着楚世傳掌心的戒指，緩緩說道：“此戒名爲‘星樞之鑰’，是上古神族用來開啓星樞、調動星力的信物。它有靈，遇魔則亮，遇善則暖，能指引你找到命中的羈絆，卻也會將你卷入跨越千年的紛爭。你若帶走它，往後的路，恐怕不會太平。”
那時的楚世傳滿心都是被背叛的憤怒與絕望，只當老道士是招搖撞騙的江湖人，隨口應付了幾句 “多謝道長提醒”，就將戒指串在紅繩上掛在了頸間。他以爲這不過是一枚普通的古物，或許是哪個遊客遺失的，卻沒料到，這枚戒指會在三年後，徹底改變他的人生軌跡。
三年前的那個暴雨夜，楚世傳爲了追查藤幫木材走私的假單據，獨自一人開車去了西郊的倉庫。那是一個廢棄的糧食倉庫，藤幫租下來後，表面用來存放木材，實則在暗地裏進行走私交易。他通過線人得知，當晚有一批 “特殊木材” 會運到倉庫，便想趁機收集證據，揭穿藤幫的陰謀。
倉庫裏陰暗潮溼，空氣中彌漫着黴味與木材的氣息，他拿着手電筒，在堆積如山的木材間穿梭，終於在最裏面的角落找到了藏着的假單據 —— 單據上的木材產地、數量都是僞造的，真正的貨物，恐怕是違禁品。他剛將單據塞進懷裏，就聽見身後傳來沉重的腳步聲。
“小子，敢管藤幫的事，活膩了？” 領頭的男人叼着煙，手裏握着一根鋼管，身後跟着四個打手，一個個面色凶狠，將他逼到倉庫角落。楚世傳握緊拳頭，試圖從側門突圍，卻被對方死死攔住。混亂中，一個打手揮着鋼管朝他打來，他側身躲開，卻被另一個人推了一把，腳下一滑，直接跌出倉庫的後門，摔進了旁邊的靈心湖支流。
湖水冰冷刺骨，暴雨像鞭子一樣抽打在臉上，他拼命掙扎，卻感覺身體越來越沉，意識也漸漸模糊。就在他以爲自己要淹死在湖裏時，一雙溫熱的手突然攥住了他的手腕，帶着一股淡淡的草木清香，將他往岸邊拉。
“你撐住！別放棄！” 女孩的聲音帶着慌亂，卻異常堅定，像一束光，刺破了他眼前的黑暗。他費力地睜開眼，看見一個穿着白色連衣裙的女孩，雨水打溼了她的頭發和衣服，貼在她的臉頰和身上，勾勒出纖細的身形。她的力氣不大，卻拼盡全力將他往岸邊拖，手指緊緊攥着他的手腕，像是生怕一鬆手，他就會被湖水卷走。
也是在那刻，楚世傳頸間的星紋戒突然發燙，隔着溼透的衣衫，將淡金色的微光滲進兩人交握的皮膚裏。那股暖意順着手腕蔓延到全身，驅散了湖水的冰冷，也讓他的意識清醒了幾分。他看着女孩慌亂卻堅定的眼神，聽着她不停鼓勵他的聲音，突然想起老道士說的 “羈絆”—— 原來這枚跨越千年的古戒，早早就爲他系好了與她的緣分。
後來他才知道，這個女孩叫珍怡，是附近美院的學生，主攻風景畫。那天她本來在靈心湖寫生，突然下起暴雨，便收拾東西準備離開，路過倉庫時聽到裏面的爭吵聲，又看到有人掉進湖裏，便毫不猶豫地沖了過來。
從那以後，楚世傳就開始主動接近珍怡。他陪她去靈心湖寫生，聽她講調色時的技巧、構圖時的靈感 —— 她會指着湖面上的光影說 “你看，這時候的光最柔和，像裹了一層紗”，也會拿着畫筆抱怨 “今天的雲太散了，畫出來總覺得少點味道”。他也跟她分享自己的心事，講母親生前的心願，講楚氏集團的困境，講自己想奪回公司、實現轉型的決心。
珍怡的溫柔與善良，像一縷陽光，漸漸驅散了他心中的陰霾。有一次，他因爲處理叔伯遺留的爛攤子，連續加班三天，累得在辦公室睡着了。醒來時，發現桌上放着一杯溫熱的蜂蜜水，還有一張便籤，上面是珍怡清秀的字跡：“別太累了，身體才是最重要的，我在樓下的咖啡館等你，給你帶了愛吃的提拉米蘇。”
就是那張小紙條，讓他徹底堅定了奪回楚氏的決心。他開始聯合冷不丁等老部下，收集叔伯們挪用公款、做假賬的證據，一步步瓦解他們的勢力。在珍怡的鼓勵下，他甚至重新拾起了荒廢多年的商業課程，每天抽出兩小時學習，只爲了能更好地掌控公司，實現母親 “用商業力量守護文化” 的心願。
“傳哥，你發什麼呆呢？” 卡座的門被推開，帶着一身夜風寒氣的冷不丁走了進來，手裏還攥着兩個剛買的熱包子，塑料袋上凝着的水珠蹭在他的黑色夾克上，留下一小片溼痕。
冷不丁是楚世傳的發小，兩人從小在一個大院長大，一起爬樹掏鳥窩，一起偷偷去遊戲廳打遊戲，感情比親兄弟還深。當年楚世傳被趕出楚氏集團時，只有冷不丁不離不棄，陪着他在靈心湖的木屋住了半年，幫他打零工維持生計，如今更是楚氏集團的總管，幫他打理着公司的大小事務。
冷不丁將包子放在桌上，拉過一把椅子坐下，拿起桌上的威士忌喝了一口，皺着眉說：“剛跟老黑通了電話，他說藤幫最近運木材的貨輪，總在越南海防港繞遠路，而且每次靠港後，都會有一艘沒有標記的小船靠過來，像是在交接什麼東西。老黑想靠近查看，卻被藤幫的人發現了，差點被他們堵在港口的巷子裏，幸好他反應快，躲進了附近的魚市才脫身。”
楚世傳回過神，拿起一個熱包子，咬了一口。包子是豬肉白菜餡的，還冒着熱氣，暖意順着喉嚨滑進胃裏，讓他緊繃的神經稍稍放鬆了些。“讓老黑別輕舉妄動，” 他的聲音沉了些，指尖再次觸到頸間的星紋戒，戒指的溫度似乎又低了些，讓他想起昨夜那個愈發清晰的夢，“東南亞那邊水太深，藤幫突然跟他們勾連，肯定不止木材走私這麼簡單。老黑在那邊沒有熟人，貿然行動容易出事，讓他先撤回來，等我們摸清情況再說。”
“我知道了，我已經跟老黑說了，讓他先在越南避幾天，等風頭過了再回來。” 冷不丁點了點頭，又想起什麼，從口袋裏掏出一張照片，遞給楚世傳，“對了，老黑還拍了一張照片，說是在藤幫的貨輪上看到的，你看看有沒有什麼線索。”
楚世傳接過照片，照片是在夜晚拍的，光線有些昏暗，但還是能看清，照片上是一塊木板，木板上刻着一個奇怪的紅紋標記 —— 標記是一個扭曲的藤蔓形狀，藤蔓的頂端纏着一個類似骷髏頭的圖案，看起來詭異又陰森。他的指尖摩挲着照片上的紅紋標記，心裏突然涌起一股莫名的熟悉感，像是在哪裏見過這個標記。
“這個標記……” 楚世傳皺起眉，努力回憶着，突然，他的腦海裏閃過昨夜的夢 —— 暗紅的霞光染紅了斷裂的雲崖，天空中沒有日月，只有一片壓抑的紅，他身披金色的神紋戰甲，手握一把凝聚着星力的光劍，站在雲崖的頂端，看着下方翻滾的玄色雲霧。雲霧裏不時翻涌出魔族的骨爪，抓撓着崖邊的白石，留下一道道焦黑的痕跡。而那些魔兵的盔甲上，刻着的正是這個紅紋標記！
這個夢太過真實，真實到他醒來時，掌心還殘留着握劍的酸痛，頸間的星紋戒更是泛着淡淡的綠光，在臥室的帳頂映出細碎的光斑，像極了夢中星隕崖上的星芒。他甚至能清晰地記得，夢中的他對着身後的神族戰士高喊：“列星芒陣！用星力凝聚護盾，擋住魔兵的沖擊！” 而當他轉身時，卻看見一個身披銀甲的神族戰士擋在他身前，側臉的輪廓，竟與珍怡一模一樣。
“傳哥，你怎麼了？臉色這麼難看？” 冷不丁注意到楚世傳的異樣，關切地問道，“是不是這個標記有什麼問題？”
楚世傳搖了搖頭，將照片遞給冷不丁，深吸一口氣，努力壓下心中的驚濤駭浪。“沒什麼，” 他頓了頓，語氣有些復雜，“只是覺得這個標記有點眼熟，好像在哪裏見過，卻又想不起來。你把照片收好，回頭讓技術部的老張查一下，他不是一直在研究東南亞的幫派符號嗎？讓他重點查這個。”
“好，我明天一早就讓老張去查。” 冷不丁將照片收好，又看了看楚世傳，猶豫了一下，還是開口說道，“傳哥，我知道你最近壓力大，既要處理公司轉型的事，又要盯着藤幫的動靜，但你也別太累了，要注意休息。珍怡那邊…… 你也多跟她聯系聯系，她上次還問我，你最近是不是很忙，都沒時間找她了。前幾天她去靈心湖寫生，還特意給你畫了一幅日落，說等你有空了，就拿給你看。”
提到珍怡，楚世傳的眼神柔和了些，嘴角也勾起一抹淡淡的笑意。“我知道，等忙完藤幫的事，我就帶她去靈心湖住幾天，看看她畫的日落，也看看我們的木屋。” 他拿起桌上的手機，點開與珍怡的聊天界面，看着珍怡昨天發來的消息 ——“世傳，我今天在靈心湖看到一只淺藍色的小獸，特別可愛，它還跟我要靈果吃呢，等你回來，我帶你去見它”，心裏涌起一股暖意。
他回復了珍怡一條消息：“抱歉，最近有點忙，讓你久等了。等我忙完這陣子，就陪你去靈心湖，看你畫的日落，也看看那只可愛的小獸。” 發送成功後，他將手機放回口袋，抬頭看向冷不丁，眼神重新變得堅定：“好了，我們說說接下來的計劃吧。藤幫既然敢屏蔽監控密會，肯定是在謀劃着什麼大事，我們不能坐以待斃，必須盡快查清他們的目的，還有那個東南亞勢力的底細。”
冷不丁點了點頭，拿出隨身攜帶的筆記本，翻開一頁，上面密密麻麻記着最近收集到的關於藤幫的信息。“我已經讓手下去查西郊廢棄倉庫的情況了，那個倉庫是藤幫半年前租下來的，房東是個老太太，說藤幫給的租金是市場價的三倍，還要求她不要對外透露倉庫的用途。平時很少有人去倉庫，只有在運木材的時候，才會有貨車進出，而且每次都是深夜運輸，行蹤特別隱秘。”
“另外，我還查到，藤正豪最近頻繁與一個叫‘坤爺’的東南亞人聯系。這個坤爺在東南亞的地下市場很有名，據說手裏控制着多條走私路線，不僅走私木材、軍火，還涉嫌販賣人口和毒品。三年前，泰國警方曾試圖抓捕他，卻被他提前察覺，銷毀了所有證據，至今還在通緝他。” 冷不丁的聲音頓了頓，語氣變得嚴肅起來，“傳哥，我懷疑藤幫這次跟坤爺合作，可能不僅僅是爲了走私木材，說不定是想通過坤爺，獲取更危險的東西，比如…… 武器或者毒品，然後在濱海市搞事情。”
楚世傳的指尖輕輕敲擊着桌面，眉頭緊鎖。他知道冷不丁的猜測不是沒有道理，藤正豪的野心遠比他父親大，一旦讓他與坤爺達成合作，後果不堪設想。“我們現在要做的，就是盡快查清坤爺的底細，還有他與藤幫的交易內容。” 楚世傳的眼神變得銳利，“你讓手下去查藤幫最近的資金流向，看看有沒有大額資金轉到東南亞的賬戶。另外，再派幾個人盯着西郊倉庫，記錄所有進出的車輛和人員，務必找到他們交易的證據。”
“好，我這就去安排。” 冷不丁站起身，將筆記本收好，“對了，還有一件事，藤幫的小兒子藤旻舟，最近好像在跟珍怡接觸，說是因爲楚氏集團和藤幫正在談的文創園區項目，他負責對接珍怡。我聽公司的人說，藤旻舟對珍怡好像有點意思，經常找借口約珍怡吃飯、喝咖啡，不過珍怡都拒絕了。”
楚世傳的眉頭皺得更緊了，心裏涌起一股莫名的煩躁。藤旻舟…… 他對這個名字並不陌生，藤正豪的小兒子，據說從小在國外留學，學的是藝術設計，半年前才回國，接手了藤幫的一些文化產業相關的生意。他之前也見過藤旻舟幾次，在一些商業酒會上，藤旻舟總是穿着時尚的衣服，身邊圍着一群朋友，看起來確實像個不務正業的富二代，沒什麼城府。
可現在想來，或許是他小看了這個年輕人 —— 藤旻舟接近珍怡，說不定是藤正豪的主意，想用這種方式來牽制他。畢竟，珍怡是他最在意的人，如果珍怡出了什麼事，他肯定會亂了陣腳。
“我知道了，” 楚世傳深吸一口氣，努力壓下心中的煩躁，“你讓公司的人多留意一下藤旻舟的動向，看看他除了對接文創項目，還跟珍怡有哪些接觸。另外，你告訴珍怡，讓她最近盡量避免單獨跟藤旻舟見面，如果有必要，讓她找公司的人陪她一起去。”
“好，我明天一早就跟珍怡說。” 冷不丁點了點頭，將筆記本合上，“那我們現在就先這樣安排，有什麼情況，我再及時跟你匯報。”
楚世傳嗯了一聲，拿起桌上的威士忌，喝了一口。酒液辛辣，順着喉嚨滑下，卻讓他的頭腦更加清醒。他看向窗外，酒吧的霓虹燈透過窗簾的縫隙照進來，在牆上映出斑駁的光影，像極了夢中那片暗紅的天空。他知道，一場跨越千年的紛爭，似乎已經悄然拉開了序幕，而他和珍怡，都將被卷入這場紛爭之中，無法置身事外。
他輕輕撫摸着頸間的星紋戒，戒指的綠光漸漸淡去，卻在他的掌心留下了一絲溫熱的觸感。他想起老道士說的話：“此戒藏着千年的因果，能指引你找到命中的羈絆，卻也會將你卷入跨越千年的紛爭。” 或許，從他撿起這枚戒指的那一刻起，他的命運就已經注定 —— 他不僅要守護好楚氏集團，守護好珍怡，還要扛起這枚戒指背後的責任，面對那場跨越千年的神魔紛爭。
夜色漸深，濱海市的霓虹依舊閃爍，卻不知道，這片繁華之下，正隱藏着怎樣的暗流涌動。楚世傳坐在卡座裏，眼神堅定，他知道，接下來的路會很難走，但他不會退縮 —— 爲了珍怡，爲了楚氏集團，也爲了這枚星紋戒背後的千年因果，他必須勇敢地走下去，直到揭開所有的秘密，守護好他想守護的一切。
