沉香從門簾的縫隙裏溢出，透着浸潤梁柱的冷香，混着陳舊經卷與老檀木家具的氣息。
秦雲素只覺得自己的心瞬間冷了下來，就連手腳都是冰冷。
可老夫人浸染後宅這麼多年，又如何看不出其中玄機。
她抬眸望向秦雲素，眼角堆起的細紋卻愈顯慈愛。
“時璋媳婦，你說。”
秦雲素一時間慌亂了：“我...”
大夫人倨傲的視線掃過她，隱隱還帶了些威脅的意味。
可秦雲素卻壓根沒管她，她只在心中氣憤，恨沈時璋不知曉是愚笨還是另有偏愛，竟從未與她提過一嘴，便同大夫人說了。
他嘴巴一張一合倒沒事了，如今剩她被架上，裏外不是人。
思緒一轉，秦雲素抬眸對上老夫人的眼。
無論沈時璋、 無論大夫人說什麼，她都不會改變自己的想法。
“祖母，大姑奶奶這些日子便要回京了，若是可以，我...我想麻煩麻煩她。”
秦雲素低垂下頭來，摸了摸自己的小腹。
她側過頭時，略微鬆散的碎發垂落下來，遮蓋住側臉，卻更顯出婦人的柔美。
原本察覺到秦雲素開口便會是拒絕，大夫人連眉心之中都閃過一絲厭惡。
可聽完後，大夫人面上罕見地呆愣起來。
“母親，這...”
大夫人看向老夫人，便是過往犀利的牙口，如今都說不出半句話來了。
“你當真這麼想的？”
老夫人眼眸微微眯起，似是並沒有完全相信秦雲素的言語，只以爲她是爲了避免將這權柄送到秦意濃手上，而臨時想出來的下下策。
對上老夫人的眼神，只有懷疑，卻未曾有絲毫拒絕。
秦雲素便知曉，自己這話定然是說道老夫人心坎裏了。
沈家後宅人多，便是沈時璋祖父癡情，後院之中只有老夫人一人。
可沈時璋的父親卻沒承爹娘的恩愛，除去大夫人一房正妻之外，還有兩房姨娘，三房未入名的通房，除去大夫人膝下的三個兒女，妾室生下的孩子也不少。
但只有沈亦舒，是唯一被老夫人教養長大的。若是拿沈時璋與沈亦舒相比，怕連老夫人都難以選擇，足以證明這位大姑奶奶在老夫人心中的含金量。
“自然。”秦雲素回答地坦坦蕩蕩。
“孫媳如今身子重，再過幾個月便要臨盆，後續又要照看孩子，怕是這一來少說也得大半年了。”秦雲素頓了頓：“如今大姑奶奶要回府，若只是三兩日那倒還好，於府內府外都不是什麼大事。可若是要住上個一年半載，或是更久，總得有個更好的緣由才是。”
迎着老夫人那微微眯起的眼，秦雲素倒是沒有絲毫膽怯：“孫媳如今便給祖母、給母親想到了一個好緣由。”
大夫人原本是想叫秦意濃接手，與秦雲素分庭制衡的。
可如今聽完秦雲素的話，大夫人的心瞬間就偏了，她看向老夫人。
“母親，這...”
秦雲素的話並不無道理，就算是平日裏厭惡秦雲素的大夫人都不得不承認，她被秦雲素的話蠱惑到了。
老夫人眼眸微微眯起，審視着秦雲素的時候竟叫她瞧見了幾分沈時璋的影子。
可秦雲素卻並未開口說些什麼，只是淡淡地垂眸，絲毫不避讓她的目光。
良久，老夫人終是嘆了口氣。
“罷了，你們年輕這一輩究竟作何感想的，老身不知，也不想管。”
她揮了揮手：“那便按照時璋媳婦這般說的辦吧。”
大夫人聽着面上一喜，剛要說些什麼，老夫人便又補充了一句。
“畢竟，現在時璋媳婦才是沈家宗婦。”
瞬間之中，大夫人的面色便沉了下來。
她這一輩子都未曾做過沈家的宗婦。
年輕時候是沈家大少奶奶、兒媳婦，可等到兒子大了之後，自己便成了大夫人，便是有幾回想要插手宗族的事宜，卻都被秦雲素巧妙地擋了回去。
於是，對於這個不知趣的兒媳婦，大夫人在心中只覺得尤爲不喜。
如今老夫人強調了這一句話，大夫人便已將方才知曉女兒要回來的喜悅瞬間澆滅，心中只留下了燥意。
居鶴堂四周都是花草樹木，蟲鳥聚集，知了叫聲不絕於耳，叫大夫人面色愈發陰沉下來。
她早早地站起身來，面對着畏懼了一輩子的婆母，大夫人還是知曉規矩的。
“母親，既沒有其他的事了，那我便先回去了。”
她原以爲這一回老夫人會像以往一般默默頷首，放任她離去，卻沒有想到她搖了搖頭。
“待會兒，先坐下。”
大夫人不解追問：“爲何？”
她掃了一眼秦雲素，以爲老夫人是要留她說道什麼。如今她都這把年紀了，無論是兒子還是孫子都被她教養得極好，大夫人可不願意像當初年輕時候一般，孤零零地站在老夫人跟前聽訓了。
大夫人沒意識到有什麼不對的，秦雲素卻敏銳察覺到了。
她試探性地開口詢問：“祖母，可是有貴客要來？”
老夫人眸中藏着笑意，先是搖了搖頭，而後是頷首。
“是有人要來。”她視線掃過大夫人，言語中隱隱帶了些威懾：“老大媳婦，這麼多年終究學不會靜心，既如此，不若留在居鶴堂同我一道多禮禮佛，爲後生積些功德罷了。”
大夫人瞳孔一縮，她剛要擺手拒絕，便聽見院子那兒傳來一陣脆生生的女聲。
“祖母，我回來了。”
鵝黃衣裙的女子眼睛彎成月牙，俏皮小虎牙隨着唇角勾起也展露出來。
她快步跑了進來，行動間裙裾生風，腰間環佩也叮當作響。
“娘親，女兒回來啦！”
秦雲素抬眸，看着這輩子第一回見到的小姑子，沈亦舒。
她剛要站起身來同沈亦舒開口打聲招呼，便瞧見她側過身來，又走來一人。
秦意濃低眉順目，柔情似水。
“意濃給老夫人、大夫人請安。”
