包廂內茶香正濃，靜謐的氛圍被輕輕的敲門聲打破。
片刻後，門被推開，身着素色旗袍的侍從躬身領路，身後跟着一對神色各異的父子——周康禮身着深灰色中山裝，鬢角已染霜華，脊背卻依舊挺直，周身帶着幾分落魄後的沉穩與滄桑；身旁的周明川穿一身黑色西裝，約莫五十出頭，神色緊繃，目光不自覺地掠過包廂內的陳設，透着幾分局促與拘謹。
沈宴率先起身，伸手穩穩扶住身旁的沈從霖。兩人並肩而立，沈從霖面帶溫和笑意，沈宴則身姿挺拔，神色平靜，目光禮貌地落在來人身上。
“康禮，”沈從霖率先開口，聲音溫和卻帶着歲月沉澱的厚重，“咱們可有好幾年沒見了吧？”
“可不是嘛，”周康禮上前兩步，與沈從霖相對而立，眼底掠過一絲感慨，隨即轉頭看向沈宴，目光中帶着幾分審視與贊許，“聽說阿宴如今已經入職沈氏了？從霖，這小子模樣周正，做事沉穩，頗有你當年的風範啊。”
沈從霖聞言朗聲一笑，拍了拍沈宴的手臂：“嘿嘿，我倒是巴不得他能青出於藍呢。”
寒暄過後，四人分主次入座。侍從適時添上熱茶，氤氳的水汽模糊了幾人的神色。
沈從霖端起茶杯淺酌一口，放下時神色漸漸凝重，看向周康禮道：“明遠的事，我已經聽說了。你也別太熬着，保重身體才是要緊。”
周康禮握着茶杯的手指微微收緊，臉上的笑容僵硬了一瞬，隨即勉強扯出笑意，聲音低沉：“謝謝，勞煩你費心了。”
氣氛稍滯，沈從霖抿了口茶，目光掃過一旁沉默的沈宴與周明川，開門見山道：“康禮，眼下都是自家人，我就直說了。咱們幾十年的交情，我一直很看重以棠這孩子，乖巧懂事，品性端正。如今周家遭逢變故，誰也不願看到。我有意讓阿宴和以棠定下婚約，互相扶持，你覺得如何？”
話音落下，包廂內瞬間安靜。周明川猛地一怔，下意識轉頭看向父親，眼中滿是意外與錯愕。
周康禮眉頭微蹙，緩緩放下茶杯，杯底與桌面碰撞發出輕響，他沉吟片刻，語氣帶着幾分疏離：“從霖，你的好意我心領了。只是，以棠年紀還小，我暫時沒考慮過她的婚事。”
他頓了頓，補充道：“況且如今，我已經把阿棠送出國深造了。這門婚事，還是算了吧。”
“出國”二字如同一根細針，猝不及防刺入沈宴的心口。他指尖猛地攥緊，指節泛白，胸腔裏像是被什麼東西狠狠抽了一下，悶痛感蔓延開來，連呼吸都滯澀了幾分。
他垂眸盯着杯中的茶葉，遮掩住眼底翻涌的錯愕與莫名的失落，腦海中只剩一個念頭：她出國了？什麼時候走的？
沈從霖自然聽出了周康禮的拒絕之意，臉上的笑意淡了幾分，隨即抬手打圓場：“好，是我唐突了。既然如此，這事兒就當我沒提過，咱們喝茶，喝茶。”
說着，他主動舉杯，岔開了話題：“還記得當年在部隊，你小子第一次打靶，還把槍托撞到了肩上……”
周康禮順着話頭應和，兩人漸漸聊起往昔軍旅歲月，氣氛重新緩和。
可沈宴卻像是被隔絕在這片喧鬧之外，耳邊的談笑聲模糊不清，腦海中反復回蕩着周康禮的話，滿是疑惑與不解——她爲什麼突然出國？是因爲周家破產，還是……刻意避開這場可能的婚約？
