午時三刻，暑氣蒸騰，灼熱的陽光炙烤着皇宮。
芙蓉閣的庭院裏，蟬鳴聲一陣緊似一陣，聒噪地穿透窗紗，更添了幾分悶熱。
房中一女子斜倚在軟榻上，玉手托腮，正在淺眠。
她似是被夢魘着了，緊蹙着兩道黛眉，蒼白的小臉上沁出細密的汗珠，濡溼了鬢邊幾縷烏發。
這位正是姜家五姑娘，姜若淺。
她此次入宮是爲參加新帝登基以來的首次選妃。
這姜家五姑娘是難得一見的絕色美人，她烏發如雲，襯得肌膚勝雪。
一張巴掌大的小臉，眉若遠山含黛，鼻如懸膽微翹，唇似初綻櫻瓣，尤其那一雙杏眸，泛着琉璃般的波光，有點像狸貓的眼。
眼波流轉間，靈動中更藏着一絲勾魂攝魄的天然媚意。
除卻這張傾城的容顏，她身姿更是曼妙。纖腰楚楚，不盈一握；體態豐腴處曲線玲瓏，穠纖合度。
有些女子的媚態是刻意裝扮出來的，顯得矯揉造作。
而她一舉手一投足，一顰一笑間，皆自然流露出一種渾然天成的嬌慵嫵媚。
美則美矣！
只是宮闈內外皆知，新帝是清雅自持的端方君子，他喜歡的是如空谷幽蘭般嫺雅貞靜的才女，不喜姜姑娘這種豔麗妖媚的女子。
丫鬟胭脂端着一盞櫻桃冰乳酪進入房中，把食盒放到幾案，走上前輕喚：“姑娘，快醒醒。”
姜若淺杏眼瞪得圓溜溜的，帶着初醒的迷茫，直愣愣地望向眼前的人，下意識地呢喃：“胭脂？”
她竟看見了死去多年的貼身丫鬟？
胭脂並未察覺她的異樣，含笑把手裏水晶碗往前遞：“姑娘，太後着人送來了新做的櫻桃冰乳酪，您用些就該梳妝更衣了。今日宮宴設在紫宸殿，可不能遲了。”
太後？
宮宴？
姜若淺茫然四顧，這才驚覺自己竟然身處皇宮的芙蓉閣。
昨夜，她分明是趁着夜色，逃出了崔知許囚禁她的城郊莊子，沒走多遠，被崔知許發現，抓回後，他脫光她的衣裳，用四根特制的銀色金屬鏈子，鎖住她手腳，像個大字一樣禁錮在拔步床上，被他壓在身下一遍遍掠奪。
此時怎麼到了宮裏？
還看到了死去的胭脂？
胭脂見她呆愣着，神色變幻不定，不由失笑，又將冰酪碗向前送了送：“姑娘，您這是怎麼了？莫不是睡迷糊了？”
姜若淺沒有接茶盞，而是抬手捏住胭脂的臉蛋，掐了掐，真實的觸感，肌膚下的暖意，讓她確定一切真實。
莫非是重生了？
現在是哪一年？
姜若淺目光微轉，看到榻邊放着一套碧色千水裙。
這是新帝登基後第一場宮宴，太後姑母特意按新帝喜好爲她準備的衣裳。
新帝即位已三月有餘，朝中大臣與太後、貴太妃多次上奏懇請選妃，以充實後宮，爲皇家開枝散葉。
新帝，卻總是以“政務繁忙，根基未穩”爲由，拒不選秀。
眼見奏請無效，太後與貴太妃和一衆大臣便商議着，以陪伴太後貴太妃之名邀請京中適齡貴女入宮，讓新帝與一衆貴女多接觸。
胭脂再次把櫻桃冰酪遞到她面前：“姑娘，太後可叮囑了，讓您別誤了宮宴。”
姜若淺接過櫻桃冰酪，涼意入喉，方覺眼前一切真實可觸。
太後是姜若淺姑母，在她的護佑下姜家享受幾十年安富尊榮。
太後早年遭嬪妃下毒，雖一生獨獲先皇寵愛，卻不能生育。
還是皇後的時候她便未雨綢繆，早年就在姜家姑娘裏選了姜若淺，從小培養，準備在等哪位皇子繼位，便參加擇選入宮。
姜若淺驀然憶起前世姑母對她說的話：“淺淺，只要你坐上後位，便可再保姜家數十年榮華不敗。”
只是人算不如天算，太後原來篤定的太子並沒有繼位，而新帝裴煜喜歡清雅文靜的才女。
除此之外，新帝忌憚姜家，根本不打算讓姜家女入宮。
上一世，姜若淺也曾打算聽從太後安排入宮爲妃，她主動跟新帝接觸幾次，發現新帝待她冷淡且疏離。
恰在這個時候，崔知許出現在她身邊。
崔姜兩家在朝堂是兩股對立勢力，兩家素來不睦，姜若淺與崔家人並無太多交集。
崔家人想讓崔碧瑤入宮爲後，爲了阻止姜若淺入宮，便想了一個計策讓崔知許接近勾引她。
崔知許被稱爲“京中第一公子”，才情出衆，又長的好，他面若冠玉，唇紅齒白，眉目如畫，特別是一雙桃花眼，看人的時候深情脈脈。
姜若淺是個看臉的，把人家的算計當做了兩情相悅，後來放棄了入宮參選的機會。
甚至瞞着太後跟崔知許私定了終身。
太後知曉後大怒，甚至爲了此事還大病一場，最終還是因爲心疼她，讓她嫁了過去。
而崔知許的妹妹崔碧瑤入宮成爲皇後。
婚後姜若淺慢慢才發覺，崔知許娶她只是爲了牽制姜家。
爲此提出和離，崔知許不舍她的美色，竟然把姜若淺關在京郊的莊子裏，用鐵鐐鎖在床笫之間，夜夜強迫與他纏綿。
後來在崔家的打壓下，姜家在朝廷的勢力漸落，太後也被崔碧瑤下毒害死了。
在一次出逃被抓回後，崔知許把姜若淺抓回去蹂躪，暈倒後竟然重生回來了。
想到此，姜若淺不覺嘴角抽了一下。
她失去知覺後，再睜眼就在這裏。
也許她不是昏迷，而是死了！
那她豈不是成了第一個被人蹂躪而死的可憐人！
好在，她重生了。
此時太後還健在，姜家尚未沒落，她還未嫁給崔知許，也還沒有被他鎖在城外莊子的床上。
姜若淺用了冰乳酪，胭脂遞過去一盞漱口茶。
她垂眸盯着茶盞，她從小嬌氣，漱口都用的龍井茶，上一世卻被鎖在崔家別院，被人折辱。
漱口後她吩咐胭脂：“去取我那套薄粉珍珠散花百褶裙。”
胭脂遲疑道：“姑娘，陛下喜歡素雅之色，太後特意命人送來一套素色衣裙……”
姜若淺抬手止住她的話頭：“你按我的吩咐做。”
胭脂見主子主意已定，不再多言，轉身去取衣裳。
換好衣裳，姜若淺坐在銅鏡跟前，望着銅鏡裏自己好看的眉眼。
如此美貌，本該在宮中攪動風雲，富貴榮華，一世無憂。
不該爲了虛無縹緲的情愛浪費。
人人都說帝王端方，潔身自好，不喜美色。
那她倒要看看帝王是不是真男人。
待梳妝妥當，姜若淺轉身之時，餘光掃到桌案上的一碟子荷花酥，愣怔出神。
過了片刻對胭脂小聲耳語交代了幾句，才趕往宮宴。
姜若淺趕到紫宸殿時，各家貴女已都到齊。
她略一頷首，與相熟的幾位姑娘打過招呼，便在自己的席位落座。
姜若淺剛端起茶盞準備喝一口潤潤嗓，便聽殿外內侍高聲唱喏。
“陛下駕到！”
衆貴女紛紛起身見禮，動作整齊劃一，鶯聲燕語匯成一片：“恭請陛下聖安！”
她們低眉斂目見禮的同時，都想偷偷瞧一眼新帝。
新帝裴煜原本是一個不受重視的皇子，在十五歲的時候更是被先皇派去邊關。
此舉可不是爲了鍛煉他，而是放逐。
先帝原打算待他年滿十八，便將西北貧瘠之地劃作他的封邑，任其自生自滅。
誰知裴煜一個皇子，竟然跟邊關將士一起上了戰場，而且屢立奇功。
而留在京中的太子與二皇子鷸蚌相爭，最終兩敗俱傷。
先帝病重時，只得急詔裴煜回京，立爲太子，讓他與當時還是皇後的太後共理朝政。
兩年後，先帝龍馭賓天，裴煜便順理成章地登上了這九五之尊的寶座。
新帝之前未成婚，而且身邊連一個侍妾都沒，這也是各世家都盯着選秀的原因，誰也想在帝王枕邊占一席之地。
相對於貴女們的雀躍小表情，裴煜神色淡漠，周身籠罩着一股生人勿近的疏離。
聲音都透着冷氣：“平身吧。”
隨着新帝的落座，絲竹聲起，舞姬踏着樂音翩躚而入，雪紗輕揚，瓔珞流光，殿內綺麗非常。
推杯換盞，觥籌交錯，宴會過半。
按慣例該是貴女獻藝的時候。這是博取新帝關注的最佳時機，席間已有人按捺不住，躍躍欲試。
裴煜手執一盞玉螭雙耳盞，慵懶地斜倚在寶座之中。
一雙清冷鳳眸染了薄醉，漫不經心掠過宴席娉婷而坐的世家貴女，心中卻是冷然的譏誚。
他初登大寶，正是勵精圖治、廓清朝綱之時。
偏偏那些食古不化的老臣們，急吼吼地催着他選妃。
口口聲聲“皇家子嗣爲重”。
呵，真是笑話！
他又不是明天就要死，生孩子哪有這麼急。
分明是那些人妄圖將自家女兒塞進後宮，想用美色蠱惑他，以攫取更大利益。
可他們也不想想，他裴煜，豈是貪戀美色、任人擺布的昏聵之君。
思及此，裴煜抿了一口酒，視線再次掃過殿內一衆女子。
心裏暗嘆，真是無趣還做作啊！
瞧，李太傅家的姑娘觸及到他的視線，沖他莞爾一笑，還刻意挺了挺胸脯。
裴煜心下嗤然，就姑娘那扁平的身段有何可凹的曲線？
趙國公府的姑娘朝他輕輕眨眼，想拋媚眼，卻似眼皮抽筋，更覺索然無趣。
孫尚書家的姑娘，拿團扇遮住了羞紅的小臉。
好一個欲迎還羞，只可惜沒藏好眼裏的算計。
這些對他暗送秋波的姑娘還不算什麼，最有“意思”的應當屬於姜家五姑娘。
姜家五姑娘，怎麼說呢？
杏眼桃腮，又美又俗。
整日打扮的像只花蝴蝶，每次見到他撲棱棱就過來了。
眼睛就像黏在他身上，都能拉絲……
嗯？
不對！
姜五姑娘玉手托腮，竟然在宴上打盹？
