回到自己的院子，沈洛初立即吩咐貼身丫鬟：
“拾穗，你去一趟蘭亭院，告訴二小姐，明日同我一起去參加春日宴，讓她好生準備。”
“是，小姐。”
拾穗應聲退下。
望着拾穗遠去的背影，沈洛初的思緒飄向前世。
前世，她也帶着沈清清參加春日宴，想讓庶妹在宴會上聲名掃地。
她買通公主府的粗使丫鬟，給沈清清下了合歡散，想要讓她在宴會上身敗名裂。
蕭逸不知從何得知消息，竟第一時間趕到，救下了沈清清。
之後更是派人嚴查，很快就查到了那個被收買的丫鬟。
那丫鬟膽小怕事，未經嚴刑就供出了是她指使。
最終，身敗名裂的不是沈清清，而是她這個忠勇侯府的嫡小姐。
這一世，她絕不會重蹈覆轍。
她不僅要與各位貴女修好關系，更要一步步改變衆人對她的看法。
帶上沈清清，確實如她對母親所說，希望這個庶妹能越來越好。
這一世，她不會再做任何人的絆腳石。
翌日清晨，忠勇侯府門前已是車馬齊備。
沈清清早早候在門前，見沈洛初出來，連忙上前行禮：
“多謝嫡姐帶清清一同赴宴。”
沈洛初微微頷首，目光在她身上停留片刻。
今日沈清清穿着一身鵝黃色錦緞裙，襯得肌膚勝雪，眉眼含春，確實是個美人胚子。
“不必多禮。”
沈洛初語氣平和：“希望你今日在宴會上好生表現，莫要丟了侯府的臉面。”
沈清清眼中閃過一絲詫異，隨即垂下眼簾，輕聲應道：“謹遵嫡姐教誨。”
心中卻是不住嘀咕：沈洛初今日怎的如此客氣？莫不是又藏着什麼算計？罷了，兵來將擋，水來土掩，諒她也不敢在公主府做出太過分的事。
“嫡姐放心，清清定會謹言慎行。”
沈清清穩了穩心神，恭敬回道。
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公主府。
公主府朱漆鎏金大門敞開，門口立着兩尊威嚴的石獅。
門楣上掛着當今聖上親筆寫的“公主府”匾額。
匾額在春日暖陽的照射下流光溢彩。
各位貴女的馬車紛紛停在公主府門口。
小姐們扶着丫鬟的手，踩着腳凳，緩緩地從馬車上下來。
一時間，環佩叮當，香風陣陣襲來。
貴女們身着光鮮亮麗，笑語盈盈。
宴會未開始前，大家都在花園裏三三兩兩地賞花。
沈洛初和沈清清一同走入花園時。
沈洛初能清晰地感覺到四面八方投來打量的目光。
目光中有對她這個侯府嫡女的鄙夷，也有對她庶妹日漸展露風采的探究。
今日沈洛初特意選了一身素雅白裙，裙擺與袖口繡着疏落有致的梅花，墨發間只簪一支白玉簪。
這般素淨打扮，反倒襯得她眉眼如畫，膚光勝雪，自有一番清冷氣質。
而沈清清那身鵝黃錦緞，則讓她顯得格外嬌俏可人。
她跟在嫡姐身側，有些緊張，也有些興奮。
“瞧，忠勇侯府嫡小姐今日倒是安靜。”
不遠處有貴女用團扇掩着唇，低聲議論。
“怕是自己知道名聲壞了，收斂了吧？畢竟之前她可是……”
“虛，小聲些。”
另一人接口，語氣裏帶着難以掩飾的酸意。
“不過話說回來，你瞧她那副模樣……這般境地，竟還能有那樣一身傲骨和閒適的氣度，倒像是一枝雨打不折的白玉蘭，我見猶憐的，難怪當初……”
話未說盡，意味卻更長。
“傲骨？如今怕是裝出來的清高罷了。”先頭那人嗤笑。
“不過她妹妹如今出落的也愈發標致了，難怪更得人心。”
細碎的議論聲像風一樣鑽進了沈洛初的耳朵中。
她恍若未聞。
就在這時，人群中一陣騷動。
遠處傳來下人的通傳：“公主駕到。”
衆人紛紛行禮。
公主今日盛裝出席。
她身着紅色宮裝長裙，金線繡的鳳凰活靈活現。
頭上戴着華貴的九鳳銜珠釵，和宮裝搭配的毫無違和感。
她嘴上噙着一抹淺笑，接受着衆人的朝拜。
“免禮。今日春光難得，本宮見園中花開得正好，特請諸位欣賞。宴會尚未開始，大家可隨意賞園，不必拘着虛禮。”
衆人謝過之後便紛紛散去。
此時，蕭逸目光掠過衆人，幾乎是第一時間，便精準地落在了沈清清身上。
冷冽的眼神在看到沈清清的那一刻，便柔和了幾分。
這一幕，恰好被站在不遠處的公主盡收眼底。
沈洛初看到，公主看向蕭逸的眼神裏，充滿了傾慕。
以及在目光轉向沈清清時，那一閃而逝的冰冷和嫉妒的恨意。
前世公主處處爲難她們姐妹倆，那時的她還不太明白緣由。
如今看來，是有原因的。
約莫過了半個時辰，公主邀請衆人錦華堂入座。
錦華堂內，賓客均已入座。
安寧公主端坐在主位，雍容華貴。
目光在掃過賓客席的沈家姐妹時，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“今日春光甚好，本宮心中亦是歡悅。尤其是看到忠勇侯府的兩位千金姐妹情深，甚是欣慰。”
此言一出，席間不少知道沈家舊事的賓客們，臉上都掠過一絲微妙的變化。
公主倘若未見：“聽聞沈家姐妹往日裏有些許誤會。畢竟是一家人，哪有解不開的結呢？”
她說着便對身邊的侍女微微頷首。
兩位宮女會意。
隨即各捧來一個錦盒走到沈家姐妹跟前。
盒中赫然放着羊脂白玉雕成的“並蒂蓮”玉佩。
玉質溫潤，雕工精湛。
“這是一對南海貢上的並蒂蓮玉佩，寓意着手足情深、同心同氣，象征姐妹如同共享一根花莖的兩朵蓮花，血脈相連、彼此扶持。
本宮今日便將此玉佩賜給你們姐妹。望你們今後同心同德。莫要辜負了本宮的一番心意。”
公主語速放緩，目光落在沈洛初臉上片刻。
帶着期許，也帶着一絲不容拒絕的壓迫感。
沈洛初心中警鈴大作，上一世並未有此事，難道是因爲這一世自己沒有陷害庶妹？
事出反常必有妖。
她與庶妹的關系才剛剛緩和一點兒。
公主何以如此高調地充當和事佬呢？
還賜下如此珍貴的玉佩？
她與庶妹立刻離席，躬身謝恩。
“洛初（清清）謝公主殿下賞賜。”
沈洛初接過自己的那枚玉佩。
觸感雖然溫涼，但卻感覺自己捧着一塊燙手山芋。
她在趁人不備時，悄悄地拿出了一塊外觀一模一樣的玉佩，佩戴在了腰間。
