宴會上，絲竹悅耳，觥籌交錯。
沈洛初正在與旁邊的庶妹低聲交談。
突然，公主府的一個粗使丫鬟在倒酒水的時候，不小心把酒水灑在了沈洛初的裙擺處。
“奴婢該死！”丫鬟拿着繡帕，手忙腳亂胡亂擦着。
“無礙。”
沈洛初擺了擺手。
春桃上前扶起她：“小姐，咱們去換一身清爽的衣裙吧。”
恰在此時，方才那個丫鬟連忙附和：
“我帶着沈小姐去吧，我知道客房在哪裏。”
沈洛初抬眸，與身旁的春桃對視了一眼。
前者微微點了點頭。
不一會兒，丫鬟帶着沈洛初來到一間客房。
丫鬟殷勤地說道：“小姐就在屏風後面換吧，我在旁邊守着。”
沈洛初點頭示意，眼底卻掠過一絲冷意。
這丫鬟想借着守着的由頭，趁機換掉她的玉佩。
她豈會不知？
戲台子都搭好了，豈有不看的道理。
此時另一頭的宴會上。
沈洛初剛離開不久。
沈清清不知被誰推了一把，從自己的座位上摔了下來。
“哎呀！”
一個穿着綠衣、聲音尖細的丫鬟立刻驚呼，
“方才好像看到沈二小姐腰間的玉佩掉出來了！”
所有人的目光瞬間聚焦在沈清清腰間。
沈清清驚魂未定，下意識地一摸腰間—。
那枚玉佩好端端地系在那裏。
“沒有啊，我的玉佩還在。”她茫然道。
就在這時，一個負責斟酒的小太監正舉着一枚玉佩。
聲音帶着恰到好處的惶恐與驚訝：“這……這是哪位貴人掉的玉佩？奴才剛在沈二小姐站過的地方撿到的！”
那枚玉佩在燈光下泛着溫潤的光澤。
赫然又是一枚“並蒂蓮”玉佩！
空氣瞬間凝固。
公主臉色一沉，威嚴道：“拿過來！”
小太監戰戰兢兢地將玉佩呈上。
公主拿起玉佩，仔細端詳，臉色越來越冷。
目光如冰刃般射向沈清清。
聲音帶着難以置信的憤怒與失望。
“沈清清！這枚玉佩，如果本宮沒記錯，是賜給你姐姐洛初的吧？爲何……爲何會從你的身邊掉落？而你自己的玉佩，卻還好端端地掛在身上？”
公主將玉佩重重放在案上，發出清脆的聲響。
震得所有人心中一顫。
“本宮賜你姐妹玉佩，是望你們同心同德！你竟敢……你竟敢行這偷竊之事！偷的還是御賜之物！
你是何居心？是想讓你姐姐因丟失御賜之物而受罰嗎？還是單純的眼皮子淺，見不得好東西？！”
這一頂偷竊御賜之物的大帽子扣下來。
沈清清嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙。
淚水瞬間涌出，拼命搖頭：“我沒有！
請公主明鑑！我沒有偷姐姐的玉佩！
我不知道它爲什麼在那裏……”
“還不承認？來人，將沈清清拖出去，重打二十大板，以至懲戒！”
公主面露凶狠的吩咐着身邊的侍衛。
蕭逸猛地站起身，眉頭緊鎖。
“請公主明察，清清不會做出如此之事。”
他看向沈清清的目光充滿了擔憂。
公主將蕭逸的反應盡收眼底，心中冷笑。
面上卻愈發痛心：“如今人贓並獲，證據確鑿，你還要替她狡辯？莫非你真要護住這盜賊，想讓她逃脫罪名？
蕭世子，你這般行徑，眼裏可還有我安國的律法？你今日的所做所爲，真是令本宮太失望了！”
蕭逸壓下眼底的情緒，躬身行了一禮。
“公主息怒，臣並非要輕視律法。只是此事牽連甚廣，若僅憑玉佩掉落在清清旁邊就認定她是偷竊之人，恐生冤屈。”
他抬眼看向公主，神色懇切。
“臣懇請公主寬限半日，容臣查清緣由，屆時若她當真有錯，臣絕不替她辯解。”
就在所有人都認爲沈清清偷竊罪名坐實之時。
沈洛初緩緩地走入大殿。
剛剛在回來的路上已經收到了消息。
她臉上沒有衆人預想的慌亂，只有一種沉靜如水的從容。
她走到大殿中央，對着公主深深一福。
聲音清晰而穩定：“公主殿下息怒。此事蹊蹺甚多，可否容臣女，仔細查驗一下這枚玉佩，以及我妹妹身上那枚？”
公主心中嗤笑，斷定她是在垂死掙扎。
便應允了：“準。本宮倒要看看，你還能看出什麼花樣！”
沈洛初先拿起那枚贓物，指尖細細摩挲，感受着上面的每一道紋路。
隨後，她走到渾身發抖的沈清清面前。
柔聲道：“妹妹，莫怕，將你的玉佩解下來給姐姐。”
沈清清如同抓住救命稻草，顫抖着手解下玉佩遞過去。
沈洛初將兩枚玉佩並排放在一個宮女端來的托盤上。
然後捧着托盤，徑直走到主位前。
她把玉佩呈給公主和席間幾位德高望重的宗室王妃觀看。
“公主殿下，諸位夫人，請細看。”
沈洛初的聲音不高，卻足以讓大殿的人都聽清。
“公主方才言道，此玉佩乃由同一塊南海玉料雕琢而成。既是同料所制，其玉質內部的天然紋理，應當是獨一無二，且能相互銜接呼應的。”
她伸手指向兩枚玉佩的邊緣一處不甚起眼的地方。
“請大家看這裏，這兩枚玉佩的玉料紋理，走向截然不同，格格不入，根本無法相連。”
幾位王妃湊近細看，紛紛點頭。
“確實……這紋理對不上。”
“而且顏色也有些偏差。”
公主臉色微變。
這時，沈洛初不慌不忙地從腰間掏出一枚玉佩。
此枚玉佩和托盤裏的玉佩一模一樣。
公主在看到玉佩的那一刻，瞳孔驟縮。
——————
事情回溯到宴會開始前。
御花園內，暖風拂過，帶來陣陣花香。
貴女公子們三三兩兩聚在一處，對滿園春色吟詠談笑。
唯有沈洛初覺得這般無聊至極。
她悄然離開了人群，獨自去了花園角落的一處涼亭。
亭中微風習習，總算得了片刻安寧。
她剛坐下，指尖還未觸及到茶盞，亭後樹叢，便傳來一陣斷斷續續的人聲。
“……務必辦妥，玉佩……是關鍵。”
“……沈家姐妹……屆時……”
“……陷害……”
幾句零散的話，瞬間打破了眼前的平靜。
沈洛初眸光一凝，所有慵懶頃刻散去。
她無聲起身，借着亭柱與花木的遮掩悄然靠近，屏息凝神，將那兩人陰險的密謀聽了個真真切切。
更讓她心頭發緊的是，透過枝葉縫隙，她清楚看到其中一人手中正捏着兩枚成色極佳的玉佩。
原來如此。
她們是想用這東西來做文章。
待那兩人鬼鬼祟祟離開，沈洛初立即招來心腹丫鬟拾穗，低聲迅速吩咐。
“去珍寶閣，尋手藝最穩的老師傅，照着這個花紋，盡快雕出一對一模一樣的來。”
她不確定那兩枚玉佩中，哪一枚會被賜予她，唯有雙管齊下，才能確保萬無一失。
拾穗領命，匆匆而去。
沈洛初接受賞賜謝恩後，剛入座，拾穗便從珍寶閣回來了，把工匠雕刻好的玉佩偷偷地塞給了沈洛初。
沈洛初不動聲色地換下了身上御賜的玉佩。
——————
“想必大家都看到了我手上的這枚玉佩。它同托盤上的玉佩一模一樣。”
沈洛初將與沈清清的那枚真玉佩並排放在一起，調整了一下角度。
則把從地上撿來的那個玉佩挪到了一邊。
“我剛放入的這塊玉佩側翼這一縷流雲狀的紋理，與我妹妹這枚玉佩邊緣的紋理，嚴絲合縫，宛若一體！
這枚玉佩是公主賞賜給臣女的，臣女怕把它弄丟，所以貼身保管。而那枚所謂的贓物，根本就是贗品，而非公主賞賜臣女的玉佩！”
