初春的望江村，正是草長鶯飛的時節。
此時，薛家低矮的瓦房裏卻彌漫着一股壓抑的苦澀藥味。
頭發花白的郎中收回搭在薛如鬆腕間的手指，眉頭擰成了一個疙瘩。
半晌，他神色沉重地搖了搖頭。
榻上的薛如鬆，面色蠟黃，眼窩深陷，曾經挺拔的身形如今只剩下一把嶙峋瘦骨。
一陣撕心裂肺的咳嗽猛地襲來，他蜷縮着身子，仿佛要把五髒六腑都咳出來。
妻子龐氏見狀，趕緊上前輕拍他的後背，臉上哀婉異常。
咳聲漸息，薛如鬆喘着粗氣，靠在枕上，目光卻異常平靜，甚至帶着一絲了然。
站在一旁的薛昭，看着往日威嚴的父親如今飽受病痛的折磨，他緊緊攥着衣角，心頭像是壓着一塊巨石。
他年方十二，又兩世爲人，心智早熟。
當他看到郎中搖頭不語的樣子，心裏便已經知曉郎中的診斷和他偷偷診脈後得出的結果一樣，父親已經快油盡燈枯了。
他雖然不是薛氏夫婦的親生子，而是十二年前撿回來的一名棄嬰。
但是這些年來這對夫妻一直對他視如己出，細心養育。
在他心裏，恩重如山。
本想着等着來日飛黃騰達了，定要膝前盡孝，讓父母頤養天年。
誰曾想，世事多變。
薛如鬆緩了口氣，忽然轉向薛昭，努力擠出一絲溫和的笑意：“昭兒，爹嘴裏有些沒味，忽然想吃魚了。你去江邊看看，給爹釣條鮮魚回來熬湯，可好？”
薛昭一怔，深知父親這是有意支開自己。
看着父親憔悴卻堅定的眼神，又看了看滿面愁容的母親和怯生生躲在母親身後的妹妹薛仙兒，他最終點了點頭。
“爹，我這就去。”
說完，他離開房間，到柴房裏拿起那根自己精心削制的竹釣竿和一個小竹簍，默默離開了家。
聽到薛昭的腳步聲遠去，薛如鬆才重新看向王郎中，語氣平靜道：“王郎中，我這身子，自己清楚。你實話告訴我，還有多少時日？”
王郎中嘆了口氣，捋了捋胡須，低聲道：
“薛相公，你這息賁已入膏肓。
若是能精心休息，再用上好的參茸等名貴藥材仔細滋養，或能拖上一年半載。
若是再操勞費神，只怕月餘之間矣...”
老郎中話音未落，龐氏再也忍不住，掩面低泣起來。
六歲的薛仙兒見母親哭，小手緊緊抓着母親的衣角，也跟着抽噎起來。
知道自己時日無多，薛如鬆臉上並無太多意外，只是眼神黯淡了一瞬。
他示意龐氏送郎中出去，並支付了診金。
龐氏回到床邊後，薛如鬆看着放聲嚎哭的妻女，長長嘆了口氣，隨後伸手輕輕拍了拍龐氏的手背。
“莫哭了，生死有命，富貴在天。我薛如鬆這一生，雖功名未競，但有你們，有昭兒，也知足了。”
說完，他頓了頓，語氣變得堅決起來：“這病，再治下去也只是白白浪費銀錢，拖些時日罷了。家裏的銀子，還是留着給昭兒將來科考用吧。”
龐氏抬起淚眼，望着丈夫，嘴唇動了動，最終卻什麼也沒說，只是無力地點了點頭。
她知道，丈夫決定的事，尤其是關乎薛昭前程的事，誰也改變不了。
“昭兒這孩子，”薛如鬆的目光望向窗外，仿佛看到了兒子的身影，臉上浮現出一抹欣慰與驕傲，“是個難得的讀書種子啊！”
“我五歲給他啓蒙，他七歲便能對句作詩。十歲時，四書五經已能通曉，就連晦澀的算術也是一點就通。”
“那相公爲何遲遲不讓昭兒進學？”龐氏之前一直有此疑惑，只是她一向是以夫爲綱，從不質疑丈夫的任何決定。
薛如鬆苦笑一聲。
“我之所以讓他沉澱了這麼些年，就是因爲怕他心性未定，如果年少得志，會滋長傲氣，最終泯然衆人矣。”
說完，他看向龐氏，眼中帶着一絲歉意：“娘子，有件事，我一直想辦，想問問你的意思？”
龐氏點了點頭。
“當初你將昭兒從寺廟外撿回來，我本以爲這是上蒼垂憐我們成婚多年未有子嗣，所以這才把昭兒賜給我們。”
“後來有了仙兒，我就動了讓昭兒入贅我們薛家的想法，這點你也是知曉的。”
龐氏仍舊頷首。
“可大雍律法明文，贅婿不得科考。
如果昭兒不是讀書的料也就算了，可他卻是天賦異稟，我們萬萬不能絕了他的前程。”
龐氏正色道：“這是當然。”
“所以，我想趁着我還活着，正式將昭兒收爲養子。
請族長和族老們做個見證，將他的名字堂堂正正寫入我薛家的族譜。
日後，我薛家的一切，都由他來繼承。
我這樣做，你可會怪我？”
龐氏聽到這話，眼淚流得更凶了，她握住薛如鬆枯瘦的手，哽咽道：
“相公，你說的什麼話！
從我把昭兒抱回家的那一刻起，他就已經是我的親兒子了！
我怎麼會怪你？這是好事！
昭兒懂事孝順，仙兒也喜歡他這個哥哥，我們本就是一家人啊！”
薛如鬆欣慰地笑了，緊緊回握住妻子的手。
與此同時，薛昭已經來到了村外的江邊。
春水初漲，江面開闊，波光粼粼。
他尋了處平日裏魚群聚集的洄水灣，熟練地撒下用米糠和酒糟混合的打窩料，然後掛上蚯蚓，將魚鉤遠遠拋入水中。
魚竿穩穩地插在岸邊，浮漂隨着水波輕輕晃動。
薛昭卻沒有心思關注是否有魚上鉤。
他坐在江邊的石頭上，望着奔流不息的江水，稚嫩的臉上是與年齡不符的沉重。
父親支開他時那故作輕鬆的眼神，母親強忍的淚水，郎中那聲無奈的嘆息，還有妹妹驚恐無助的模樣，如同走馬燈般在他腦海中回旋。
他何等聰慧，上輩子又是中醫，豈會看不出薛父所患之病已經嚴重到了何等地步。
息賁，便是後世所說的肺癌。
肺癌晚期即使是放在醫療技術發達的前世，也沒有治愈的有效手段。
想到這，一股巨大的無力感涌上心頭。
如果父親真的走了，我該怎麼辦？
江水東流，帶走了春光，也仿佛帶走了薛昭此生的童年。
