夜寒閉着眼，盤膝坐在冰冷潮溼的地面上。
《基礎引氣訣要》的呼吸韻律，以一種近乎本能的微弱節奏，在他胸腔間起伏。這法門在寒霄劍尊的記憶裏，粗淺得如同孩童蹣跚學步，連名字都懶得認真取一個。但此刻，於這具廢脈之軀，卻無異於荒漠中涌出的第一眼甘泉。
氣息不再是透過玄元宗那套粗笨法門，試圖強行沖擊淤塞扭曲的經脈。而是像最細膩的春雨，悄無聲息地滲入皮膚腠理，滋潤着每一寸幹涸、破損的細胞。速度慢得令人心焦，匯聚到丹田處的“氣”，微弱得幾乎無法感知，若非那“輪回之源”的印記如同磁石般吸引、轉化着這絲氣息，甚至難以確認引氣是否成功。
但夜寒的心，卻沉靜如古井。
慢，不可怕。可怕的是無路，是徒勞。寒霄劍尊記憶裏那浩如煙海、直指大道的認知，便是他此刻最大的依仗。這《基礎引氣訣要》雖粗淺，卻蘊含着一絲對天地靈氣最樸素、也最接近本質的溝通之理。它繞開了這具身體經脈的“死結”，直接從最微小的生命單元開始溫養、改造。
時間在寂靜與微弱的呼吸中流逝。窗外，星移鬥轉，夜已深沉。
不知過了多久，夜寒緩緩吐出一口悠長的濁氣，睜開了眼睛。
眸子裏，屬於“廢柴夜寒”的茫然與痛苦已徹底沉澱下去，取而代之的是一種沉澱了萬古風霜的平靜，只是這平靜之下，是深不見底的疲憊和依舊尖銳的虛弱。
他試着動了動手指，依舊是那種沉重遲滯的感覺，但似乎……少了那麼一絲完全不受控制的麻木。嚐試着凝聚意念，感知丹田。
那點微弱到極致的氣流，在“輪回之源”印記的旁邊，形成了一小團稀薄、卻異常純淨的白色霧氣。這就是引氣入體，煉氣期的開端。對於尋常修士，或許數日便能做到，而他這具身體，用玄元宗法門，十六年不得寸進。
現在，一夜，成了。
代價是精神力近乎枯竭，以及靈魂深處那些被強行壓抑、卻依舊蠢蠢欲動的破碎記憶帶來的陣陣隱痛。
“還不夠。”夜寒低聲自語，聲音沙啞。這點微末的進步，別說面對林清漪，就是玄元宗任何一個外門弟子，都能輕易捏死他。
他需要更快的積累，需要修復這具身體，更需要……自保之力。
寒霄劍尊的記憶碎片中，關於戰鬥、殺伐、神通的記憶大多殘缺混亂，且層次過高，遠非此刻的他能夠觸及。但有一些最基礎的、關於如何以弱搏強、如何在絕境中爆發一線生機的“小技巧”，卻因爲其簡單和近乎本能的烙印，保存得相對完整。
其中一種，名爲【凝針訣】。
並非什麼高深術法，甚至連品階都算不上。其原理簡單到近乎粗暴：將體內極其有限的靈力（或真氣），以特殊的心念強行壓縮、凝練，化爲無形無質、卻穿透力極強的“氣針”，從指尖、或周身任何竅穴猝然射出，專破護體罡氣、點人要害、阻敵氣脈。
在寒霄劍尊的認知裏，這大約是給剛剛入門、靈力微弱到可憐的弟子，用來偷襲、或者對付些普通野獸蟲蛇的玩意兒。勝在隱蔽、突然，對靈力需求極低，但威力也極其有限，對付稍有所成的修士，除非擊中絕對要害，否則難有建樹。
但，對此刻的夜寒來說，這卻是最合適不過的保命手段。
他沉下心神，開始回憶【凝針訣】的運力法門。並不復雜，關鍵在“凝”與“放”的那一瞬心意掌控。
丹田處那微弱的白色氣旋，隨着他意念的牽引，開始緩緩轉動，一絲比發絲還要纖細的真氣被剝離出來，沿着一條並非經脈、而是直接穿透血肉的隱晦路徑，向右手食指指尖匯聚。
過程異常艱澀。真氣太弱，控制力更是因爲神魂與肉身的雙重虛弱而大打折扣。那一絲真氣在指尖聚了又散，散了又聚，每一次嚐試，都帶來針扎般的刺痛和精神的急劇消耗。
汗水再次浸溼了他的鬢角。
但他眼神沒有絲毫波動，只有冰封般的專注。失敗，再嚐試；控制不住逸散，那就更慢，更穩，以意念強行束縛。
不知嚐試了幾十次還是上百次。
終於，在窗外透進第一縷慘淡的晨光時，他右手食指指尖，微微亮起一點幾乎看不見的、針尖大小的微弱毫芒，一閃而逝。
成了。
夜寒長長籲了口氣，整個人幾乎虛脫，但嘴角卻勾起一絲極淡的弧度。
【凝針訣】初成。雖然這“氣針”微弱得恐怕連凡俗武夫的厚皮都難以刺穿，且發出一次就會耗盡他目前全部的真氣，但這意味着，他不再是毫無還手之力的待宰羔羊。
他有了第一根，微不足道，卻屬於自己的“刺”。
就在這時——
“篤篤篤。”
粗暴的敲門聲響起，伴隨着不耐煩的吆喝：“夜寒！死了沒有？沒死就滾出來！王執事找你！趕緊的！”
是負責管理這片雜役區域的劉管事的聲音，一貫的刻薄。
夜寒眼神微冷。王執事？外門執事之一，負責雜役弟子的分派和考核。往日裏，沒少克扣他那本就微薄的份例，對他這個“廢物”更是動輒打罵羞辱。
這個時候找他？恐怕和昨日廣場之事脫不了幹系。
他慢慢站起身，活動了一下僵硬冰冷的四肢。一夜引氣，加上修煉【凝針訣】，身體依舊虛弱，但精神深處那屬於“寒霄”的一縷冰冷意志，讓他迅速摒棄了所有無謂的情緒。
理了理身上那件洗得發白、沾滿灰塵汗漬的粗布衣衫，他拉開吱呀作響的木門。
門外，天色剛蒙蒙亮，帶着深秋的寒意。劉管事那張油膩的胖臉上滿是不耐，三角眼裏透着毫不掩飾的鄙夷和一絲……看好戲的幸災樂禍。
“磨蹭什麼？讓王執事等急了，有你好果子吃！”劉管事上下打量他一眼，見他除了臉色蒼白些，並無其他異樣，不由撇撇嘴，“喲，還以爲你昨天受了刺激，想不開抹脖子了呢。趕緊走！”
夜寒沒說話，沉默地跟在他身後。
穿過雜役區肮髒泥濘的小路，走向外門弟子活動的區域。路上遇到幾個早起的雜役或外門弟子，看到夜寒，紛紛投來異樣的目光，指指點點，低聲議論。顯然，昨日廣場上發生的事情，已經像風一樣傳遍了整個玄元宗底層。
“看，那就是夜寒……”
“聽說昨天在林仙子面前大放厥詞？”
“什麼寒霄？聽都沒聽過，肯定是瘋了……”
“王執事這時候叫他，怕是凶多吉少……”
夜寒對這一切置若罔聞，只是微微垂着眼瞼，感受着丹田內那點微弱氣旋的緩慢轉動，以及指尖殘留的、【凝針訣】運轉過的隱晦觸感。
不多時，來到一處稍顯寬敞的石屋前，這裏是外門執事處理雜務的地方。石屋門敞開着，裏面傳來淡淡的茶香和一股威嚴的靈力波動——對煉氣期弟子而言的威嚴。
劉管事在門口停下，臉上立刻堆起諂媚的笑容，弓着腰朝裏面道：“王執事，夜寒帶到了。”
“讓他進來。”一個略顯低沉的聲音傳出。
夜寒邁步走入石屋。
屋內陳設簡單，一張黑木案幾，後面坐着一位身着玄元宗外門執事青袍的中年男子，面皮微黃，三縷長須，正端着茶杯，慢條斯理地吹着浮沫。正是王執事。
王執事眼皮微抬，目光落在夜寒身上，如同打量一件物品，帶着審視和毫不掩飾的冷漠。
“夜寒，”他放下茶杯，聲音平淡，卻有種居高臨下的壓力，“昨日青石廣場之事，你可認？”
“弟子在場。”夜寒不卑不亢，語氣平靜。
“在場？”王執事冷哼一聲，“豈止是在場！本執事聽聞，你口出狂言，辱及凌雲宗上仙，更對清霜仙子不敬！可有此事？”
“弟子只是陳述所知。”夜寒抬眼，目光與王執事接觸。
王執事心中莫名一突。這廢物的眼神……怎麼如此平靜？甚至平靜得有些瘮人。往日裏，這廢物見到自己，哪次不是瑟瑟發抖，話都說不利索？
他定了定神，壓下那絲怪異的感覺，語氣轉厲：“陳述所知？你一個連引氣入體都做不到的廢物，能知道什麼？‘寒霄’之名，也是你能提及的？分明是胡言亂語，意圖攀附，更在林仙子退婚之際心懷怨懟，口不擇言！此等行徑，敗壞我玄元宗門風，更可能爲我宗招來禍端！”
他頓了頓，觀察着夜寒的反應，卻見對方依舊面無表情，不由有些惱怒，加重了語氣：“念在你曾爲宗門雜役，也算稍有苦勞，本執事給你兩個選擇。”
“其一，自去刑堂領二十鞭笞，禁閉三月，以儆效尤。”
“其二，”王執事身體微微前傾，眼中閃過一絲精光，“交出你夜家祖傳的那塊‘墨玉玦’。此物留在你手，也是蒙塵。交予宗門，或可抵你部分罪責，本執事也可爲你周旋一二，免去皮肉之苦。”
原來如此。
夜寒心中了然。昨日之事，固然讓宗門面上無光，但真正讓這位王執事一大早迫不及待找上門，甚至不惜以刑責相逼的，恐怕還是那塊所謂的“墨玉玦”。
夜家祖傳之物，據說是先祖偶然所得，質地奇特，似玉非玉，似鐵非鐵，除了觸手溫涼、質地堅硬外，並無任何靈力波動，也無人能探明其用途。夜家沒落後，這墨玉玦便成了夜寒身上唯一還算“特別”的東西。平日裏也有宵小覬覦，但因其“無用”，倒也無人真的下死手搶奪。
如今，自己昨日在廣場上那番“狂言”，或許讓某些人覺得，這墨玉玦可能並不簡單？或者，只是單純想趁機榨取最後一點價值？
“王執事，”夜寒緩緩開口，“墨玉玦乃家傳之物，恕難從命。”
王執事臉色一沉：“冥頑不靈！看來你是想選第一條路了？二十鞭笞，以你這廢物體質，能不能活下來都未可知！禁閉三月，更是自絕前程！夜寒，本執事勸你識時務！”
“弟子無罪。”夜寒的聲音依舊平靜，卻帶着一種不容置疑的冷硬，“昨日之言，句句屬實。清霜仙子若問起，自有分曉。至於墨玉玦，不勞執事掛心。”
“你！”王執事勃然變色，一拍案幾站起身來，煉氣後期的靈壓毫無保留地釋放出來，如同無形的山巒，朝着夜寒當頭壓下！
尋常雜役，乃至煉氣初期的外門弟子，在這靈壓下恐怕都要腿軟跪倒。
夜寒身體微微一晃，臉色更白了幾分，卻依舊挺直脊梁，穩穩站住。那靈壓雖強，但比起他靈魂深處剛剛承受過的、來自輪回記憶的恐怖沖擊，簡直如同清風拂面。更有一絲源自“輪回之源”印記的、極其微弱的冰冷氣息，自發流轉，將那壓迫感悄然化解了大半。
王執事眼中閃過一絲驚疑。這廢物……居然能抗住自己的靈壓？雖然看起來搖搖欲墜，但確實站住了！這怎麼可能？
驚疑之後，便是更深的惱怒和一絲隱隱的不安。這廢物，似乎真的和以前不一樣了。
“好！好一個句句屬實！好一個自有分曉！”王執事氣極反笑，“看來不讓你吃點苦頭，你是不知道天高地厚了！來人！”
門外候着的劉管事立刻帶着兩名身材魁梧、有着煉氣一二層修爲的外門弟子沖了進來。
“將此獠拿下，押送刑堂！本執事要親自監刑！”王執事厲聲道。
兩名外門弟子面露獰笑，一左一右朝着夜寒肩膀抓來。他們早就看這個曾經的“準內門弟子”、如今的廢物不順眼了。
夜寒眼神一凝。
就是現在！
他看似無力反抗，在那兩只手即將觸及肩膀的刹那，身體極其輕微地一側，右手食指，以微不可查的角度，對着左側那名弟子手腕處的“神門穴”，輕輕一彈。
【凝針訣】！
那一點微弱到極致、無形無質的氣針，瞬間離指，沒入對方手腕。
“嗯？”左側那弟子只覺得手腕微微一麻，如同被蚊蟲叮了一口，動作不由滯了半拍。這點異樣太過輕微，他甚至沒在意，只當是自己發力過猛。
但就是這半拍的遲緩，讓夜寒爭取到了一線空隙。
他並沒有試圖掙脫或反擊，那毫無意義。而是借着對方那一抓之力，身體順勢向前一個趔趄，看似狼狽地撲倒在地，恰好躲過了右側弟子抓來的手。
“還敢躲？！”右側弟子一愣，隨即大怒，抬腳就朝夜寒腰間踹去。
夜寒倒地時，左手看似胡亂揮舞，實則指尖再次隱秘地一彈。
第二枚氣針，射向了右側弟子小腿的“足三裏”穴。
這一次，那弟子明顯感覺小腿一酸，踢出的力道頓時泄了大半，腳下一軟，差點自己摔倒。
“怎麼回事？”王執事眉頭緊皺，看出兩名手下動作有些別扭。
“執事，這小子有點邪門……”左側弟子甩了甩依舊有些發麻的手腕。
“廢物！連個廢脈都拿不下！”王執事怒斥，親自上前一步，伸手屈指，就要抓向夜寒的後頸，準備親自制服。
就在他手指即將觸及夜寒皮膚的瞬間——
夜寒一直低垂的頭猛然抬起，那雙深邃平靜的眸子，直直看向王執事。
沒有憤怒，沒有恐懼，只有一片冰封的漠然，以及漠然深處，一閃而逝的、仿佛能斬斷星河、寂滅萬古的劍影！
那是屬於寒霄劍尊的，一絲微不足道、卻本質高到無法想象的神魂印記，在極度危機下的本能反照！
王執事渾身巨震！
他仿佛看到了一片無邊無際、充斥着毀滅與寂滅的劍之世界朝着自己碾壓而來！一種源自靈魂深處、螻蟻面對洪荒巨獸般的恐懼瞬間攫住了他的心髒！伸出的手僵在半空，靈力運轉驟然停滯，後背瞬間被冷汗浸透！
雖然那幻象僅僅持續了萬分之一刹那便消失無蹤，但帶來的驚駭卻讓王執事心神失守，臉色煞白，蹬蹬蹬連退三步，撞在身後的案幾上，茶杯哐當落地，摔得粉碎。
“你……你……”王執事指着夜寒，手指微微顫抖，話都說不利索了。
剛才那是什麼？幻覺？還是這廢物身上有什麼護魂異寶？
兩名外門弟子和劉管事也懵了，不知道王執事爲何突然如此失態。
夜寒趁此機會，慢慢從地上爬了起來，拍了拍身上的灰塵。他臉色蒼白如紙，兩次施展【凝針訣】加上最後那一下強行引動一絲輪回印記的餘威，幾乎榨幹了他剛剛凝聚的那點真氣，靈魂更是陣陣抽痛。
但他站得很穩。
“王執事，”他聲音沙啞，卻清晰無比，“若無他事，弟子告退。”
說完，不再看驚魂未定的王執事和目瞪口呆的劉管事幾人，轉身，一步一步，朝着石屋外走去。
背影依舊單薄，腳步甚至有些虛浮。
但這一次，再無人敢輕易上前阻攔。
直到夜寒的身影消失在晨霧彌漫的小路盡頭，王執事才猛地喘過一口氣，一屁股坐在椅子上，額頭上冷汗涔涔。
“執事，您……您怎麼了？”劉管事小心翼翼地問。
王執事沒有回答，只是死死盯着夜寒離去的方向，眼神驚疑不定，臉色變幻。剛才那一瞬間的恐怖感覺，絕非錯覺！這個夜寒……絕對有問題！
“去！”他猛地回過神，對劉管事低吼道，“給我盯緊他！他的一舉一動，每天幹了什麼，見了誰，都要向我匯報！還有，立刻去查！查他所有的底細，查那個‘寒霄’，到底是怎麼回事！”
“是，是！”劉管事連忙應下，雖然不明所以，但看王執事如此鄭重的樣子，心知此事絕不簡單。
王執事則坐在椅子上，心跳依舊難以平復。他隱隱感覺到，自己似乎……卷入了一個極其麻煩的漩渦。這個夜寒，恐怕不再是那個可以隨意拿捏的廢物了。
而此刻，夜寒已經回到了他那間破舊的雜役小屋。
關上門，他背靠門板，緩緩滑坐在地，大口喘息着，汗水混合着灰塵，從額頭滾落。
剛才，太險了。
若非昨夜練成【凝針訣】，幹擾了兩名弟子，若非最後關頭，那絲輪回印記的本能反照震懾住了王執事，今天恐怕真的要被押去刑堂，後果難料。
實力……還是太弱了。
他閉目調息，感受着空空如也的丹田和枯竭的精神。這次雖然僥幸過關，但也徹底暴露了自己與以往的不同。王執事絕不會善罷甘休，暗中的窺探只會更多。
必須更快地提升實力。
他重新凝神，運轉《基礎引氣訣要》，吸收着空氣中稀薄的靈氣。這一次，他嚐試着，將一絲意念沉入丹田深處那“輪回之源”的印記。
印記依舊沉寂，只是微微散發着冰涼的氣息。夜寒小心翼翼地，引導着剛剛吸納進來的一縷微弱靈氣，嚐試觸碰那印記。
靈氣與印記接觸的刹那——
“嗡……”
一聲極其輕微、仿佛來自靈魂層面的震鳴。
那縷靈氣，竟然以肉眼可見的速度，被印記吸收、轉化，然後吐出了一絲更加凝練、更加純淨、且帶着一絲極其稀薄古老氣息的淡白色氣流，匯入丹田氣旋之中。
效率，比之前直接吸納轉化，提升了近三成！而且，這絲被“輪回之源”轉化過的真氣，品質似乎也更高了一絲。
夜寒心中一震。
這“輪回之源”印記，不僅能被動散發微弱氣息，還能主動輔助修煉，提純靈氣？
這發現，讓他精神一振。雖然轉化過程對精神力的消耗似乎也更大，但這無疑是條捷徑！
他壓下心中振奮，沉下心神，開始借助“輪回之源”印記，更加專注地引氣修煉。
時間在枯燥而艱難的修煉中流逝。
日上三竿，又漸漸西斜。
小屋外，劉管事派來監視的人影，在遠處樹後若隱若現。
更遠處，玄元宗深處，幾道神識也曾悄然掃過這片雜役區域，帶着探究，最終又無聲退去。
而千裏之外的凌雲宗，孤峰絕頂的靜室內。
清霜仙子葉挽秋，聽完了匆匆趕回、跪伏在地、臉色依舊蒼白的林清漪的詳細稟報。
當聽到“寒霄”二字從林清漪口中艱難吐出時，葉挽秋周身那冰冷鋒銳的劍意，不受控制地劇烈波動了一瞬，靜室內的溫度驟降，地面甚至凝結出薄霜。
她沉默了很久。
久到林清漪感到一股無形的壓力讓她幾乎窒息。
終於，葉挽秋緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻帶着一種深入骨髓的寒意：
“此事，不得再對任何人提起。”
“那個夜寒……”她頓了頓，冰晶般的眸子裏，閃過一絲極其復雜的情緒，有忌憚，有疑惑，更有一絲幾乎無法察覺的……驚懼？
“暫且……不要動他。”
“派人，暗中盯着。本座要知道他的一切動向。”
“是，師尊！”林清漪心頭凜然，連忙應下。師尊的反應，讓她更加確信，那個“寒霄”，絕對是一個恐怖到極點的禁忌之名！而夜寒……他到底是誰？
葉挽秋揮了揮手，示意林清漪退下。
靜室門重新關上，隔絕內外。
葉挽秋獨自一人，坐在玄冰玉床上，抬起手，看着自己指尖。那裏，仿佛還殘留着八百年前，那道斬斷她一切驕傲、讓她道心幾近崩碎、卻又在最後留了她一命的……煌煌劍芒。
寒霄……
你……真的歸來了嗎？
還是……這只是又一個輪回的玩笑？
她閉上眼，絕美的容顏上，第一次露出了一絲近乎脆弱的疲憊。但很快，又被更加冰冷的決絕所取代。
無論你是誰，這一次……
夜色，再次籠罩大地。
玄元宗雜役小屋內的少年，依舊在微弱而堅定地呼吸着，丹田內，那點氣旋，在“輪回之源”的輔助下，正以緩慢卻持續的速度，一絲一絲地，壯大。
風暴，已在各方心緒中悄然醞釀。
而他手中的劍，雖未成形，其鋒已隱現。
