她拿起令牌，對候在門外的侍女道：“勞煩引路，去庫房取幾味料。”
王府庫房重地，守備森嚴。領路的侍女低眉順眼，腳步卻刻意放慢了些，似乎在給她時間觀察。高牆深院，回廊曲折，明哨暗卡的位置在她腦中迅速勾勒成形。
庫房管事驗過令牌，恭敬地打開沉重的木門。裏面空間極大，藥香、木香、脂香……各種氣息混雜，形成一種厚重沉悶的底調。沈芷兮目標明確，徑直走向存放珍稀香料的區域。
她需要幾味藥性猛烈、尋常安神香絕不會用的東西——比如，產自南疆的“迷轂花”，以及西域的“鬼面藤”。這兩樣東西單獨使用並無大礙，甚至有些安神效果，但若與她之前察覺到的那縷“涼意”結合……
指尖剛觸到標注着“迷轂花”的抽屜，身後傳來極輕的腳步聲。
沈芷兮後背瞬間繃緊，但沒有回頭。
“沈大家尋的香料，似乎有些特別。”蕭煜的聲音帶着慣有的疏懶，在她身後響起。他來得悄無聲息，如同鬼魅。
沈芷兮緩緩抽回手，轉身，屈膝行禮：“王爺。”她抬眼，看向他。他今日依舊是一身素色常服，外罩墨色滾銀邊披風，臉色在庫房昏暗的光線下更顯蒼白，唯有那雙眼睛，黑得深不見底。
“起身吧。”蕭煜虛扶了一下，目光掠過她剛才想拉開的抽屜，“迷轂花，香氣馥鬱，有安神之效，但用量需極其謹慎，過量則致幻。沈大家用它來調制安神香，膽識過人。”
他果然知道。
沈芷兮垂眸：“民女只是覺得，尋常安神香恐怕難入王爺之眼，故而想嚐試些新意。若有不妥，還請王爺示下。”
蕭煜低低咳嗽了兩聲，走到她身側，蒼白修長的手指劃過那一排排標注着香料的抽屜，最終停在一個不起眼的角落，拉開。裏面是幾塊黑褐色、毫不起眼的樹脂。
“試試這個，‘返魂木’。”他拈起一小塊，遞到她面前，“傳說此木香氣能通幽冥，鎮驚悸。或許，比迷轂花更適合本王。”
返魂木。沈芷兮心頭微震。這東西極爲罕見，藥性詭譎，記載模糊，連她也只是在一本殘破古籍上見過名字。他竟隨手拿出，還讓她試用？
她接過那塊微涼粗糙的樹脂，指尖不可避免地與他的輕觸。一股比之前在花廳感受到的、更清晰凜冽的涼意，順着接觸點蔓延開來。
“王爺似乎對香道，頗有研究。”她抬起眼，直視着他。
蕭煜收回手，攏在袖中，唇邊泛起一絲淺淡得幾乎看不見的笑意：“久病成醫罷了。躺在病榻上無事可做，便翻了些雜書。比不上沈大家技藝精湛。”
他頓了頓，目光落在她拿着返魂木的手指上，語氣隨意得像是在談論天氣：“說起來，前兩日本王得了一瓶有趣的香，名曰‘春宵度’。沈大家可曾聽過？”
來了。
沈芷兮捏着返魂木的指尖微微用力，面上卻波瀾不驚：“略有耳聞。聽聞是江湖上下九流的玩意兒，登不得大雅之堂。王爺還是遠離爲妙。”
“是麼？”蕭煜挑眉，向前逼近一步。庫房空間本就逼仄，他這一步，幾乎將沈芷兮困在了香料架與他之間。他身上那股清苦的迦南香混合着返魂木奇異的冷冽氣息，強勢地籠罩下來。
“可本王覺得，那香……甚是有趣。”他低頭，氣息拂過她的額發，聲音壓得極低，帶着某種危險的蠱惑，“尤其，是調制它的人。”
沈芷兮能感覺到他話語裏的試探與壓迫，也能聞到他身上除了迦南香和返魂木外，那縷獨屬於“春宵度”的、極其隱晦的暖甜尾調。他竟將那香帶在了身上！
她猛地抬起另一只手，手中不知何時已多了一根細如牛毛的銀針，針尖泛着幽藍的光，直指蕭煜頸側動脈。動作快如鬼魅，眼神冷冽如冰。
“王爺，”她聲音裏淬着寒意，“有些東西，碰了，會要命。”
蕭煜看着她近在咫尺的、充滿殺意的眼睛，非但沒有後退，反而低低地笑了起來，胸腔震動，帶動幾聲壓抑的輕咳。
“咳咳……要本王的命？”他抬手，竟用指尖輕輕撥開了那根淬毒的銀針，動作看似隨意，卻精準地避開了針尖。“沈大家，你確定……你下得去手麼？”
他的指尖順着銀針，緩緩滑下，幾乎要觸到她的手腕。
沈芷兮手腕一翻，銀針收回袖中，同時後退半步，拉開了距離。心髒在胸腔裏不受控制地劇烈跳動。他剛才那個動作，看似輕佻，實則封住了她所有後續的殺招。
“香料已選好，民女告退。”她握緊手中的返魂木，轉身便走，背影挺直，帶着不容侵犯的冷傲。
蕭煜沒有阻攔，只是看着她離去的方向，眸色深沉。直到那抹素色身影消失在庫房門口，他才緩緩抬起剛才撥開銀針的手指，指尖上，沾染了一點點幾乎看不見的粉末——是她袖中藏着的另一種毒。
他捻了捻指尖，放到鼻下輕嗅。
“蝕骨……”他喃喃自語，眼底那抹幽暗的火光，愈燒愈烈。“果然，帶刺的花，才最迷人。”
返魂木粗糙的棱角硌着掌心，那縷奇異的冷冽氣息仿佛透過皮膚，直往骨頭縫裏鑽。沈芷兮步履不停，穿過重重回廊，將庫房那令人窒息的壓迫感甩在身後。蕭煜的話，他身上的“春宵度”尾調，還有他撥開銀針時那篤定的眼神，都在她腦中反復沖撞。
下得去手麼？
她唇角勾起一抹冰冷的弧度。這世上，還沒有她沈芷兮下不去手的人。
回到花廳，內侍官依舊等在那裏，笑容無懈可擊，仿佛方才庫房的短暫交鋒從未發生。沈芷兮將選好的幾味香料，包括那塊返魂木，一一置於案上。
“有勞沈大家。”內侍官微微躬身，“王爺吩咐了，沈大家調制香樣期間，可隨時往來庫房，若有其他需求，盡管開口。”
沈芷兮頷首，不再多言。她需要時間，消化方才得到的信息，也需要空間，來應付這塊詭異的返魂木。
接下來的兩日，她便在花廳與庫房之間兩點一線。蕭煜沒有再出現，但那無處不在的被監視感絲毫未減。她嚐試了幾次，用不同的基底香嚐試融合返魂木，結果都令人心驚。這東西的香氣極其霸道，不僅能吞噬其他香料的氣味，更隱隱有勾動人心底雜念的效用，若非她心志堅定，幾次都險些被那香氣引入幻境。
他給她這東西，絕不僅僅是試探。
這日傍晚，沈芷兮正對着一碟剛剛燃起的、加入了微量返魂木的香粉凝神觀察，窗外忽然傳來一陣細微的衣袂摩擦聲，極輕，但逃不過她的耳朵。
不是王府侍衛那種刻意放輕依舊沉穩的步伐，而是屬於夜行人的、帶着鬼祟的輕盈。
她指尖一彈，一縷無聲無息的香粉溢出窗口。幾乎是同時，外面傳來一聲極壓抑的悶哼，重物落地的聲音。
沈芷兮起身，走到窗邊。暮色四合，庭院中假山旁，一個穿着夜行衣的身影蜷縮在地，手腳微微抽搐，顯然已中了她的“軟筋散”。
她推開窗，正要躍出，另一個身影卻比她更快。
如同暗夜中流淌的陰影，蕭煜不知從何處現身，已站在那倒地刺客身旁。他依舊穿着白日那身素色常服，外面隨意披了件墨色外袍，俯身，指尖在那刺客頸側一探。
“死了。”他直起身，語氣平淡，聽不出喜怒。目光卻抬起，精準地投向站在窗內的沈芷兮。
