氣氛略微有些尷尬。
李長青卻像是沒聽見一樣，轉身走回屋內，從牆角拿起了那半個幹癟的南瓜。
這是他最後的存糧，本來是打算留到明天吃的。
他將南瓜遞到楚瑤面前。
“先吃點東西墊墊肚子吧。”
楚瑤看着眼前的食物，眼中閃過一絲掙扎。
她內心依舊充滿了慌張與不安，不知道眼前這個收留了自己的男人，到底是個什麼樣的人。
但是，腹中那火燒火燎的飢餓感，最終還是戰勝了一切。
她小心翼翼地伸出顫抖的雙手，接過了那半個南瓜。
然後，便再也顧不上其他，就着冰冷的井水，狼吞虎咽地啃食起來。
楚瑤捧着那半個南瓜，像是捧着全世界最珍貴的寶物。
她的吃相並不雅觀，甚至是有些凶狠。
每一口，都用盡了全身的力氣，仿佛要將這幾日所受的飢餓與恐懼，一並吞咽下去。
李長青沒有說話，只是靜靜地看着。
他知道，對一個快要餓死的人來說，任何的言語安慰，都比不上一口實實在在的食物。
而李長青收留了一個來路不明女人的消息，迅速擴散到了整個李家村。
村口，幾棵光禿禿的老槐樹下，聚集了村裏最閒的一批婦人。
這裏，是李家村所有消息的集散地。
“聽說了嗎？李家那個窮小子，今兒個討了個媳婦！”
一個滿臉褶子的婦人壓低了聲音，語氣裏滿是幸災樂禍。
“討媳婦？就他那四面漏風的破屋子，還有那見了底的米缸，拿什麼養活人？”
接話的，是村裏有名的長舌婦，郭大嬸。
她人長得五大三粗，嗓門也大，一開口，半個村子都能聽見。
郭大嬸一向看不起李長青。
在她眼裏，李長青就是個肩不能挑、手不能提的窮酸書生，連自己都養不活，純屬廢物。
此刻，她更是找到了由頭，唾沫星子橫飛。
“我瞧着啊，他就是腦子壞掉了！”
“自己都快餓死了，還往家裏領一張嘴回來，這不是傻是什麼？”
“我看啊，這倆人就是湊一對，等着冬天來了，一塊兒凍死在屋裏頭！”
她的話，引來了一陣附和的哄笑聲。
這時，一個剛從李長青家門口路過的年輕媳婦，忍不住插了一句嘴。
“話也不能這麼說。”
“我剛才瞅了一眼，那女人雖然瘦了點，可那模樣，長得是真俊俏啊。”
“比咱們村裏的村花翠兒，還要好看幾分呢！”
這話一出，周圍的議論聲頓時小了下去。
在這個時代，女人的容貌，同樣是一種資源。
但很快，郭大嬸不屑的嗤笑聲再次響起。
“俊俏有什麼用？”
“長得再好看，能當飯吃嗎？能下地幹活嗎？”
“你們瞧她那身子骨，瘦得跟根麻杆似的，風一吹就倒，屁股不大，一看就是個不能生養的賠錢貨！”
“娶回家，中看不中用，純粹是給自己添堵！”
衆人一聽，覺得這話糙理不糙。
是啊。
在這人命比紙薄的飢荒年景，活下去才是第一位的。
漂亮？
那是最沒用的東西。
先能活下去，再說其他吧。
一時間，衆人看向李長青家的方向，眼神裏又多了幾分同情和鄙夷。
……
村子的另一頭，一間比李長青家好不了多少的土坯房前。
一個遊手好閒的青年，正靠在牆根下曬着太陽。
他叫王二狗，是村裏有名的潑皮無賴。
平日裏不幹正事，就喜歡偷雞摸狗，調戲婦女，村裏人對他都是敢怒不敢言。
一個跟班模樣的瘦猴，正湊在他耳邊，眉飛色舞地講述着李長青家的新鮮事。
王二狗聽完，懶洋洋地打了個哈欠，吐掉嘴裏叼着的草根。
“李長青？”
他眯着眼睛，臉上帶着幾分不屑。
“就那個連鋤頭都扛不動的病秧子？他也配討媳婦？”
瘦猴連忙點頭哈腰。
“可不是嘛，二狗哥。”
“村裏人都說他瘋了，自己都吃不飽，還養個累贅。”
王二狗嗤笑一聲，顯然對這種事沒什麼興趣。
可瘦猴接下來的話，卻讓他眼神一動。
“不過二狗哥，俺聽說……那女的，長得可水靈了！”
“有那麼點姿色？”
王二狗坐直了身子，舔了舔幹裂的嘴唇。
瘦猴見狀，立刻添油加醋地描述起來。
“何止是有點姿色啊！聽張家媳婦說，比翠兒還好看！那身段，嘖嘖……”
王二狗的眼中，閃過一絲貪婪的光。
李長青那個廢物。
他倒是沒什麼好怕的。
一個有幾分姿色的女人，落到那種廢物手裏，簡直是暴殄天物。
王二狗站起身，拍了拍屁股上的土。
他朝李長青家的方向望了一眼，嘴角咧開一個不懷好意的笑。
“有意思。”
“是該找個時間，去‘看望看望’我這個新鄰居了。”
……
夜幕，悄然降臨。
昏黃的油燈，在四面漏風的土坯房裏，搖曳着微弱的光。
屋外，寒風呼嘯，像是野獸在低聲嘶吼。
楚瑤已經吃完了那半個南瓜，正局促不安地坐在小板凳上，雙手緊緊地抓着自己的衣角。
她不敢看李長青，只是低着頭，盯着自己腳尖前那片斑駁的土地。
李長青的視線，從她身上移開，落在了屋角的米缸上。
裏面的糙米，薄薄的一層，清晰可見缸底的裂紋。
這點米，省着點吃，或許能撐過兩天。
兩天之後呢？
一股沉重的壓力，壓在了他的心頭。
之前是一個人，過一天算一天，死了也就死了。
但現在，他有了名義上的媳婦。
他不能讓這個剛剛抓住一線生機的女孩，跟着自己一起挨餓受凍，最後絕望地死去。
必須要改善眼下的環境！
必須！
他看了一眼楚瑤。
女孩的身上，還穿着那件破爛不堪的粗布麻衣，臉上、手上，雖然因爲吃東西擦拭過，但依舊能看到幹涸的泥垢。
亂糟糟的頭發黏在臉頰上，讓她整個人看起來依舊狼狽。
李長青站起身，走到灶台前。
他沉默地拿起了水瓢，將缸裏不多的清水舀進鍋裏，然後又從牆角抱來幾根珍貴的柴火，塞進了灶膛。
“刺啦——”
火折子亮起，點燃了幹枯的引柴。
火焰升騰，映照着他平靜而堅定的臉。
楚瑤被他的舉動驚動了，她抬起頭，不解地看着李長青。
在這種時候，水和柴火，都是極爲寶貴的。
他要做什麼？
很快，鍋裏的水開始冒出熱氣，屋子裏也升起了一絲暖意。
李長青將熱水一瓢一瓢地舀進一個破舊的木盆裏，然後端到了楚瑤的面前。
“水燒好了。”
他的聲音很平淡，聽不出什麼情緒。
“去梳洗一下吧。”
說着，他找出了一件還算幹淨的舊長衫，遞了過去。
“先換上這個。”
楚瑤愣住了。
她看着眼前那盆冒着熱氣的水，又看了看李長青遞過來的衣服。
一股熱流，從心底涌起，瞬間沖上了眼眶。
從家破人亡，到一路逃難，她已經記不清多久沒有用熱水洗過臉了。
她以爲，自己被收留，最好的結果也就是成爲一個任勞任怨的奴婢，能有口飯吃，有個遮風擋雨的地方，就已經是天大的恩賜。
她從未想過，這個同樣貧窮的男人，會願意爲她浪費寶貴的柴火，燒上一盆熱水。
“我……”
她張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼堵住了，一個字也說不出來。
李長青沒有催促。
他指了指裏間用破布簾隔開的小小空間。
“去吧。”
說完，他便轉過身，背對着她，默默地添着灶膛裏的火。
楚瑤咬着嘴唇，眼淚終究還是沒能忍住，無聲地滑落。
她胡亂地用手背抹去淚水，端起那盆水，拿着衣服，低着頭，快步走進了布簾後面。
水汽氤氳。
溫暖的熱水拂過肌膚，帶走了連日來的污垢與疲憊。
也仿佛洗去了她心中一部分的恐懼與不安。
不知過了多久。
布簾後，傳來了窸窸窣窣的穿衣聲。
片刻後，一只素白的手，輕輕掀開了布簾。
楚瑤，走了出來。
李長青聽到動靜，下意識地回頭看去。
只一眼，他的呼吸，便微微一滯。
眼前的女孩，與之前那個灰頭土臉的難民，判若兩人。
洗去了所有的污垢，她露出了原本的容顏。
那是一張無可挑剔的瓜子臉，肌膚光潔細膩，在昏黃的燈光下，泛着一層象牙般溫潤的光澤。
眉不畫而黛，唇不點而朱。
一雙杏眼，清澈得如同山間的溪水，此刻正帶着幾分怯生生的神情，長長的睫毛微微顫動，像是受驚的蝶翼。
溼漉漉的長發被她簡單地束在腦後，有幾縷調皮的發絲貼在臉頰和修長的脖頸上，更添了幾分楚楚動人的風情。
她身上穿着李長青那件寬大的舊長衫。
衣服對她來說太大了，鬆鬆垮垮地罩在身上，領口微微敞開，露出了精致的鎖骨和一小片白皙的肌膚。
可這非但沒有顯得滑稽，反而勾勒出一種別樣的誘惑。
寬大的衣擺下，是她筆直而修長的雙腿。
盡管衣衫遮掩，但依舊能從那隱約的輪廓中，窺見其驚心動魄的曲線。
她就那樣站在那裏，雙手緊張地絞着衣角，像是一朵剛剛出水的芙蓉，清麗絕俗，不染纖塵。
李長青的心跳，漏了一拍。
他承認，他被驚豔到了。
饒是他見慣了現代社會各種美顏濾鏡下的美女，也不得不承認，眼前這個女孩，是純粹的、不加任何修飾的天然之美。
這哪裏是什麼賠錢貨。
這分明是一個遺落在民間的絕世珍寶！
