這日清晨，蕭景珩難得閒暇，準備出府與兩位至交好友小聚。他更衣時，目光掠過正低頭爲他細致整理腰間玉佩的蘭心，見她眉眼溫順，動作輕柔，忽然心念一動。
“今日我要出府，你可想跟着出去轉轉？”他語氣看似平淡，目光卻落在她臉上，留意着她的反應。
蘭心聞言，整理流蘇的手微微一頓，倏地抬起頭，眼中是無法掩飾的驚愕，隨即迸發出難以置信的欣喜光芒，如同夜空中驟然亮起的星辰。她幾乎是脫口而出：“奴婢……奴婢真的可以嗎？”話一出口，才覺失態，連忙低下頭，臉頰泛起紅暈，聲音也小了下去，“奴婢失儀了……只是，自入府後，便再未見過府外的景象了。”
她這般自然流露的渴望與欣喜，取悅了蕭景珩。他唇角幾不可察地彎了一下：“想去便跟着。”
“謝世子爺恩典！”蘭心連忙福身，聲音裏都帶着壓抑不住的雀躍。
出行時，蕭景珩並未讓她另乘小車，而是允她同乘一輛馬車。車廂內空間寬敞，陳設奢華，蘭心卻只敢挨着邊緣坐下，微微垂着頭，但偶爾偷瞄向晃動的車簾外那飛速掠過的街景時，眼中滿是新奇。
蕭景珩靠在軟墊上，手持一卷書，目光卻並未落在書頁上。他能感覺到身邊人那小心翼翼的興奮，這讓他心中生出一種難以言喻的滿足感。
馬車在一處清雅的酒樓前停下。蕭景珩下車前，對蘭心道：“你在車內等候，肅安會守在外面。”
“是，世子爺。”蘭心乖巧應下。她知道自己的身份，能跟出來已是天大的恩寵，斷不敢奢求露面。
她在車內靜靜等候，聽着外面隱約傳來的市井喧囂，心中卻是一片難得的寧靜。不知過了多久，馬車的簾子被掀開，帶着淡淡酒氣的蕭景珩重新坐了進來。他臉色如常，眼神卻比平日更顯清亮。
他看着她依舊保持着規矩的坐姿，忽然道：“難得出府一次，帶你去逛逛。”
馬車再次行駛起來，最終停在了一家裝潢雅致、門面闊氣的珍寶齋前。掌櫃的眼尖，見蕭景珩氣度尊貴非凡，連忙堆起滿臉笑容，親自將二人迎入內間雅室。
“貴人請看，這些都是小店新到的精品。”掌櫃示意夥計端出好幾個鋪着絨布的托盤，上面擺放着各式釵環玉佩，珠光寶氣，熠熠生輝。有赤金點翠的步搖，有通體無瑕的白玉簪，還有鑲嵌着各色寶石的耳璫、手鐲，琳琅滿目。
蘭心何曾見過這等陣仗，看得眼花繚亂，卻不敢伸手，只垂首站着。
掌櫃的何等精明，見蕭景珩目光落在蘭心身上，立刻拿起一支赤金鑲嵌紅寶石的蝴蝶簪，那蝴蝶翅膀薄如蟬翼，微微顫動，寶石光芒璀璨，對着蘭心誇贊道：“姑娘容貌清麗，氣質出衆，這支蝴蝶簪最是靈動，正配姑娘。您瞧這做工，這成色，乃是盛京中時興的款式……”
蕭景珩目光掃過，未置可否，又看向另一盤。他指着一支白玉嵌珊瑚珠的發簪，玉質溫潤，珊瑚珠點綴其間，色澤對比鮮明卻不失雅致：“這個如何？”
蘭心抬眼望去，見那玉簪清雅，輕輕點頭。
掌櫃的立刻笑道：“貴人好眼光！這白玉是上好的和田玉，珊瑚珠也顆顆飽滿，最是襯姑娘這般冰肌玉骨的人兒。”
蕭景珩又看中一對赤金細絲纏繞成繁復花紋，中間點綴着一顆瑩潤珍珠的耳墜，精巧別致。“這個也包起來。” 最後，他的視線落在一只水頭極足、翠色欲滴的翡翠鐲子上，那綠色濃陽正勻，通透無比。“這個也拿着。”
蘭心看着這些顯然價格不菲的首飾，適時的露出一絲惶恐，小聲確認道：“世子爺，這些……真的是要買給奴婢的嗎？” 她需要這份確認，來強化自己“受寵若驚”、“不敢承受”的形象。
“既帶你來了，豈有空手而歸的道理。”蕭景珩語氣平淡，卻帶着不容置疑的意味。掌櫃的聞言，更是喜笑顏開，連聲應着，手腳利落地將首飾裝入精美的錦盒中。
從珍寶齋出來，蕭景珩又帶她進了一家專做女子成衣的“雲錦閣”。繡坊老板娘見來客氣度不凡，連忙迎上前，熱情地介紹着各色布料與成衣。
蕭景珩目光掠過掛着的成衣，挑中了一套湖水碧的軟羅長裙，裙擺用銀線繡着疏落的蘭草，清雅脫俗；又指了一套櫻草黃的縷金百蝶穿花雲緞裙，色澤明媚，繡工精湛；最後定了一套月白色的琵琶襟上襦，配着淺青色的暗紋的下裙，料子是頂級的杭綢，看着便覺清爽宜人。
“去試試。”蕭景珩對蘭心道。
蘭心連忙微微屈膝，聲音帶着恰到好處的懇切與不安：“世子爺，您已經爲奴婢破費太多了，首飾已是天大的恩賞，衣裳……奴婢實在不敢再領受。” 她深知，適度的推拒更能彰顯懂事，而非貪婪。
蕭景珩卻只是瞥了她一眼，帶着一種上位者習以爲常的決斷：“讓你試便試。”
當蘭心換上那套湖水碧的軟羅長裙從裏間走出來時，連見多識廣的老板娘眼中都閃過驚豔，連忙誇道：“哎喲，這位姑娘真是天生的衣裳架子！這身段，這氣質，穿上這身裙子，簡直像是專爲姑娘量身定做的一般！瞧瞧，多合身，多水靈！世子爺您看，是不是更顯姑娘清雅動人了？”
蕭景珩看着煥然一新的蘭心，衣裙合身地勾勒出她纖細的腰肢，襯得她肌膚勝雪，眉眼間的溫婉與裙上蘭草相得益彰，宛如空谷幽蘭，悄然綻放。他眼底掠過一絲滿意的神色，微微頷首：“尚可。都包起來吧。”
老板娘喜不自勝，連聲應着，手腳麻利地打包，態度恭敬無比。
回府的馬車上，蘭心看着身邊堆放着的幾個錦盒，車內彌漫着新衣的淡淡熏香和錦盒的木質氣息。她低垂着眼瞼，臉上依舊殘留着恰到好處的、如夢似幻的欣喜與感激，仿佛仍沉浸在這突如其來的厚賞帶來的沖擊中。
然而，在她低垂的眼眸深處，卻是一片冷靜的盤算。蕭景珩今日之舉，無疑是對她極度滿意的信號。 這份寵愛，是她在這深宅大院中安身立命、乃至向上攀爬的最重要基石。她心中確有歡喜，但更多的是一種“計劃順利推進”的篤定。他俊美尊貴不假，但她蘇冉從來不是天真的少女，愛情是奢侈品，權力和地位才是活下去的硬道理。
眼下，她需要做的就是牢牢抓住這份寵愛，利用一切機會加深自己在他心中的分量，同時更要謹言慎行，絕不能行差踏錯。她表現出來的每一分感恩、每一次推拒、每一抹嬌羞，都是經過精心計算的，意在不斷強化他心中那個“乖巧、懂事、全心全意依賴他、且與秦舒雅截然不同”的形象。
她偷偷抬眼，看向身旁閉目養神的男人。他輪廓分明的側臉在晃動的光影裏顯得愈發俊朗。但她也清楚地知道，自己絕不能沉溺於這虛假的溫情。她的目標清晰而明確——擺脫奴婢的身份，站到足以掌握自己命運的高度。
蕭景珩似乎察覺到她的目光，並未睜眼，只是伸出手，溫熱的大掌再次將她微涼的手握住，帶着一種毋庸置疑的占有意味。
蘭心身體微微一頓，隨即放鬆下來，任由他握着，甚至指尖還小心翼翼地、帶着一絲依賴地回握了一下，仿佛這是她所能做出的、最大膽的回應。她臉上適時地泛起一層薄紅，將頭垂得更低，完美地演繹了一個深受感動又羞澀不已的通房丫鬟。
內心越是清醒，表面越是需要癡迷。 她深諳此道。
“不必處處小心謹慎，我送你的東西，安心收着便是。”他低沉的聲音再次響起，如同命令。
“是，世子爺。”她輕聲應答，聲音柔順依賴，將所有的野心與盤算，都深深埋藏在這副溫順的皮囊之下。
