公元2024年，中國西南某絕密軍工研究所。
秦昭博士按下確認鍵，屏幕上的能量曲線逼近理論閾值。實驗室裏只有冷卻系統的嗡鳴，她對着錄音設備沉聲記錄：“NEP-7型非對稱能量武器化驗證，第九十七次迭代測試，穩定運行四十三小時，效率超預期兩個百分點。”
凌晨三點十七分，連續未眠的她脊背挺直，五年軍旅生涯刻下的警惕深入骨髓，指尖懸在緊急制動按鈕上方。
刺耳的異響陡然劃破死寂。屏幕右下角，異常數據峰值瘋漲，電子音冰冷響起：“自檢失敗，檢測到未授權協議訪問。”
是網絡攻擊！秦昭當機立斷，放棄數據保存，一掌拍向獨立於主控系統的緊急制動開關。
瞬間，無邊的白吞噬了一切。防護服熔解，骨骼碎裂的脆響裏，她墜入徹底的黑暗。
公元1621年，天啓元年秋，四川永寧府馬家寨外三十裏。
血腥味黏稠得化不開。秦良玉單膝陷在泥濘裏，左肩肩胛骨插着斷箭，身周親兵盡數倒斃。兩名幸存親兵拖着她後撤，一人喉嚨洞穿，嗬嗬的血沫濺在她臉上。
奢崇明叛軍的號角聲遙遙傳來，囂張得刺耳。秦良玉咬破舌尖，強撐着渙散的意識：“往東南林子撤……放火！”
親兵大驚：“夫人，東南是絕壁！”
“放火，燒出火道……他們不敢追！”
火把擲入枯草，火舌騰起。殘餘白杆兵護着她，沖進那條通往懸崖的火路。熱浪灼膚，秦良玉恍惚憶起丈夫馬千乘的話：“玉兒，爲將者，命不該絕時，火能開路。”
她望了眼西北石砫的方向，終是墜入黑暗。
黑暗深處，記憶碎片如潮水奔涌——汽車、摩天大樓、外科手術、物理公式，與戰場的血色交織。兩個瀕死的靈魂，在時間裂縫中轟然相撞。
“夫人醒了！”
稚嫩的呼喊拉回意識。秦昭——如今改稱秦良玉——睜眼便被劇痛席卷，左肩箭傷、斷肋、骨裂的左腿，無一不在叫囂。腦海裏，兩套記憶激烈碰撞：一套是秦良玉四十二年的鐵血戎馬，一套是秦昭三十五年的科研生涯。
她啞聲要水，喝下後立刻用軍工博士的思維評估現狀：敵衆我寡，自身重傷，唯有融合兩套知識才有生路。
把總馬懷遠踉蹌跪地，聲音絕望：“現存能戰者二十八人，傷者十九人，箭矢不足百支，火藥三桶，引信大半浸溼。”
秦昭下令扶她起身，目光銳利如淬鋼：“清點所有物資，傷者分類，能戰者收攏武器。”她轉向馬懷遠，“東南絕壁多高？崖下有什麼？可有藤蔓借力？”
“十五丈高，近乎垂直，崖下是亂石灘與急河，壁上有老藤。”
“火油還有多少？”
“兩罐。”
“布匹盡數收集，火油與火藥按三比一混合。”秦昭語速沉穩，“天黑後，派五人小隊沿路布設，以溼草覆蓋，留長引線。叛軍追來便點燃，濃煙可掩我們下崖。主力用繩索藤蔓制繩梯，選五人先下崖固定，傷者由健壯者背負，最後燒毀所有文書旗幟！”
雀斑少年顫聲問：“下崖後，河怎麼過？”
“砍樹造筏，會水者先過河立防線。”
秦昭忽道：“馬懷遠，替我拔箭。”
衆人色變。秦昭平靜道：“不拔，三日之內必潰爛而死。備短刀、沸水、烈酒、木棍。”
火堆燃起，燒紅的刀尖劃開皮肉。秦昭咬住木棍，冷汗浸透衣衫，卻一聲未吭。箭杆拔出，鮮血噴涌，馬懷遠用沸水煮過的布死死按住傷口，烈酒澆下時，她指甲掐進掌心，依舊挺直脊背。
“用頭發縫合傷口。”她喘息着下令。
傷口包扎妥當，秦昭吃下泡軟的幹餅，腦中飛速整合信息。她叫過馬懷遠：“取半桶火藥，再找硫磺、木炭、柳木，還有新鮮尿液。”
“夫人要這些做什麼？”
“改良火藥。”秦昭捻起粗糙的火藥，蹙眉道，“硝石提純不足，硫磺木炭顆粒太粗，威力太差。”
她指揮士兵將火藥倒入尿液攪拌過濾，文火烘烤析出提純硝石，再按硝石七成半、木炭一成半、硫磺一成的比例，用木鏟混合過篩三遍。新制的火藥淺灰細膩，燃速與威力遠超舊品。
剩餘材料被制成簡易燃燒瓶——陶罐底鋪火藥，再注火油，布條塞口。“點燃擲出，威力遠勝火油。”
夜色深沉，第一批敢死隊攀着藤蔓下崖。秦昭被綁在馬懷遠背上，隨隊下降。行至半途，崖頂傳來叛軍的呼喊，箭矢如雨射落。
“燃燒瓶！”
馬懷遠擲出陶罐，火焰炸開，暫時逼退追兵。可更大的危機接踵而至——叛軍開始推滾石。
“解下我，用繩子綁腰，把我扔下去！”秦昭急喝，“我重傷拖慢速度，滾石下來，所有人都得死！”
馬懷遠嘶吼着照做，兩人急速下墜。千鈞一發之際，秦昭喝道：“拉繩！”
繩子繃緊，兩人重重撞在崖壁上，卻堪堪避開滾石。秦昭腦中靈光一閃，急道：“馬懷遠，崖下東南二十步，是不是有個回水灣？”
“是！夫人怎會知曉？”
“所有人往東挪，避開正下方！”
這一喊救下殘餘衆人。待腳踩實河灘泥地時，秦昭已半昏迷。醒來時，烈酒暖着喉嚨，她看着圍攏的殘兵——五千白杆兵出征，僅存三十二人。
“清點人數，記錄姓名，死者日後撫恤。”秦昭撐着起身，“兩人上遊探營，兩人下遊查淺灘，其餘人生火造飯，統一分配幹糧。”
探路的士兵很快回報：上遊有廢棄炭窯，下遊有淺水灘。
衆人轉移至炭窯，秦昭被抬到深處。她閉上眼，梳理着腦海中漸漸融合的記憶——兵法與非對稱作戰，火藥配比與化學方程式，正在催生出全新的可能。
若將現代知識注入明末戰場，這沉淪的大明，會不會有另一條生路？
炭窯外，河水潺潺。東方天際，泛起第一縷魚肚白。
新的一天，已然開啓。
