容恒看着沈知意那副被戳穿後瞬間僵住、眼神飄忽、臉頰微微泛紅的模樣，像只做了壞事被當場逮住的小貓，心虛又強裝鎮定。
他心底那點因朝政而生的鬱氣，在她這鮮活的表情面前，竟徹底煙消雲散了。
他並未立刻回答，只是好整以暇地靠在龍椅上，深邃的目光帶着一絲不易察覺的玩味，靜靜地盯着她，仿佛在欣賞什麼有趣的景致。
沈知意被他看得頭皮發麻，心髒砰砰直跳。
她飛快地抬眸偷瞄了他一眼，見他臉上並無怒色，眼神雖然銳利，卻似乎……還帶着點別的什麼？
一種她看不懂，但感覺並不危險的情緒。
她心一橫，破罐子破摔，小聲嘟囔，帶着點豁出去的意味，跟這種心眼子多的人是瞞不住的：“就……就不能都不想嘛……”
容恒終於低低地笑了一聲，那笑聲從胸腔震出，帶着磁性的沙啞，聽得沈知意耳根莫名一熱。
“你這樣的，倒是少見。”
他開口，語氣裏聽不出褒貶，更像是一種陳述，“旁人擠破頭想要的東西，你倒是推拒得幹脆。既不貪權，也不戀勢。”
沈知意抿了抿唇，迎上他的目光，這一次，眼神裏少了幾分僞裝，多了些坦誠：“陛下，那些……看着威風，實則累人得很。”
她頓了頓，組織着語言，“而且……請安時大家說着言不由衷的話，管理宮務更是要處處小心算計。我……臣妾不喜歡那樣。”
她想起大哥信裏說的後宮傾軋，想起母親教導的“看透不說透”，都是臨行前叮囑她的，可具體怎麼做，還沒來得及告訴她。
沈知意聲音漸漸低了下去，帶着點她自己都未察覺的落寞：“家裏……沒教過臣妾這些。爹爹和娘親只希望我平安喜樂。若真接了手，做得好是應當，做不好……就算不是臣妾的錯，也總會有人想辦法讓它變成臣妾的錯。既然怎麼做都可能是個錯，那……那不如一開始就不要碰。”
這番話，她說得真心實意，沒有半分虛假。
她不是不懂，而是看透了其中的麻煩與風險，選擇了最簡單直接的規避方式。
遠離。
她不擅長這些，也不會逼着自己去學，因爲學了也是四不像，她還不想變。
容恒凝視着她，殿內燭火跳躍，在她清澈的眼底映出細碎的光。
她這番話，像一顆小小的石子，投入了他沉寂已久的心湖，漾開了一圈微不可查的漣漪。
他不喜歡算計，尤其厭惡後宮這些無休無止、殺人不見血的算計。
這是源於他母親慘死的陰影，是他內心最深沉的痛與戒備。
而此刻，他看着眼前這個剛剛及笄的小姑娘，明明擁有可以攪動風雲的家世和地位，卻用一種近乎笨拙的坦誠，說着“不喜歡算計”、“不想碰”。
這種感覺很奇妙。
就像在一片精心修飾、戴着無數面具的假山林中，突然發現了一株帶着露水、肆意生長的野生小花，不遵循任何規則，只是純粹地想要避開風雨，享受自己的陽光。
他仿佛看到了另一種可能。
一種他母親當年或許也曾渴望，卻最終未能擁有的，可以“不喜歡就不做”的自由。
一種難以言喻的憐惜與近似於“同是天涯淪落人”的微妙共鳴，在他心底滋生。
雖然他們的境遇天差地別，但在“厭惡後宮爭鬥”這一點上，竟意外地同頻。
保護這份“不喜歡”吧。
他心中驀地升起這個念頭。
就當是保護當年那個無力反抗、最終被算計吞噬的母親，一個虛幻的投影。
“好了。”
容恒開口，打斷了她還有些不安的思緒，聲音是他自己都未察覺的緩和，“在朕面前，就不必絞盡腦汁想那些冠冕堂皇的理由了。說真話便好，假話……你也藏不住。”
沈知意眨了眨眼，看着他。
容恒與她對視，目光深沉，卻不再帶有壓迫感：“你既不願，那便依你。宮權仍由德妃、淑妃協理。每日請安……”
他頓了頓，看到她瞬間亮起來的眼神，如同綴滿了星子，“改爲每月初一、十五兩次。如此，既不全廢規矩，也全了你的……‘養足精神’。”
沈知意簡直不敢相信自己的耳朵！
每月兩次！
這比她預想的五天、十天還要好！
巨大的驚喜讓她忘了儀態，臉上綻開一個無比燦爛的笑容，如同春雪初融，明媚得晃眼。
“真的嗎？謝謝陛下！陛下您真是……真是太通情達理了！”
她高興得差點想跳起來，好不容易才忍住，只是臉上的喜悅怎麼也藏不住。
看着她毫不掩飾的快樂，容恒的唇角也終於牽起了一個清晰的、真實的弧度。
這份快樂如此簡單，如此有感染力。
“嗯。”他淡淡應了一聲，目光掃過旁邊福安接過去放在桌上的食盒，“這便是你帶來的‘心意’？”
“啊！對！”沈知意這才想起正事，連忙獻寶似的說，“是臣妾小廚房做的奶酥卷和荷花酥，還有冰鎮的桂花烏梅飲！陛下批閱奏折辛苦，可以嚐嚐看，味道很不錯的！”
她對自己的小廚房手藝很有信心。
容恒看着食盒，又抬眼看向她，眸中閃過一絲戲謔，忽然慢悠悠地問道：“比起你昨晚的肉餅，如何？”
沈知意一愣，隨即想起昨晚那尷尬又搞笑的場面，臉“唰”地一下紅了，但看他似乎並無怪罪，反而像是在打趣她，便也放鬆下來，抿嘴一笑，帶着點小狡黠回道：“那……陛下總要嚐過了，才知道哪個更好吃呀？”
她這話帶着點俏皮的挑釁，又隱含着一絲不易察覺的親近。
容恒聞言，先是怔了一下，隨即終是忍不住，低低地笑出了聲。
這一次，笑聲清晰而愉悅，在空曠的殿內回蕩。
他看着她微紅着臉、卻勇敢地看着他的樣子，覺得這深宮之中，或許真的因爲她的到來，變得有些不一樣了。
他揮了揮手，對福安道：“擺上吧，朕嚐嚐。”
“是。”福安眉開眼笑地應下，心裏對這位沈貴妃的評價已然達到了頂峰。
沈知意看着容恒含笑的模樣，心裏也像是被什麼東西輕輕撞了一下。
這位陛下……好像真的，和她想象中那個冷漠孤僻的帝王，不太一樣。
他有着成熟的魅力，看透世事的通透，偶爾流露的威嚴，但在此刻，他更像是一個……可以溝通、甚至能開開玩笑的，活生生的人。
一種微妙而輕鬆的氣氛，在兩人之間緩緩流淌開來。
