“咳咳……”
劇烈的咳嗽像要把五髒六腑都咳出來，林硯猛地睜開眼，入目卻是一片昏黃。
土坯牆坑坑窪窪，糊着的麥秸早已發黑，屋頂漏下的月光在地上投出個不規則的圓，照亮了牆角堆着的半捆柴。身下是鋪着草的硬板床，扎得他皮膚生疼，身上蓋的“被子”更是破爛不堪，勉強能看出是件打了無數補丁的舊棉襖，裏子的棉絮板結得像塊石頭。
“水……水……”喉嚨得像要冒煙，林硯掙扎着想坐起來，卻發現渾身酸軟無力，稍一用力便頭暈眼花。
“硯哥兒醒了？”一個蒼老的聲音在門口響起，伴隨着拐杖點地的“篤篤”聲。
林硯轉頭望去，只見一個頭發花白的老婦人端着個豁口的粗瓷碗走進來，她穿着件灰撲撲的短褂，臉上刻滿了風霜，渾濁的眼睛裏此刻卻透着驚喜。
“……”這個稱呼脫口而出時，林硯自己都愣了一下。隨即，一股不屬於他的記憶如水般涌來——
這裏是大靖朝，青溪縣下屬的柳溪村。他現在的身份也叫林硯，是個十四歲的少年。三天前，原主在山裏拾柴時淋了場大雨，回來就發起高燒，昏迷不醒。這窮得叮當響的家裏拿不出像樣的藥，只能請村裏的赤腳大夫來看了看，開了兩副最便宜的草藥，能不能挺過去全看天意。
而他，一個二十一世紀的歷史系大學生，不過是在圖書館熬夜查資料時睡着了，醒來就成了這異世的“林硯”。
“快，趁熱喝點米湯。”老婦人把碗遞到他嘴邊，小心翼翼地扶着他的頭，“你這孩子，逞什麼強？知道家裏缺柴，也不能下雨天往山裏鑽啊。”
碗裏的米湯稀得能照見人影，幾粒米漂浮在水面上，卻散發着誘人的香氣。林硯餓了太久，顧不上多想，小口小口地喝着，溫熱的液體滑過喉嚨，熨帖了渴的五髒六腑。
“，我爹呢？”他含糊地問，腦海裏關於“爹”的記憶很模糊——原主的爹林老實是個木訥的莊稼漢，半年前在地裏活時被倒下的大樹砸傷了腿，從此只能拄着拐杖走路，家裏的頂梁柱就這麼塌了。
老婦人的眼神暗了暗，嘆了口氣：“你爹去你大伯家了，想借點粗糧，家裏的米缸已經見底了。”
林硯的心沉了沉。記憶裏，這原主家是柳溪村有名的貧困戶。爺爺早逝，爹林老實娶了娘王氏，生下他和一個妹妹林丫。原本子雖不富裕，倒也能糊口，可自從爹摔傷後，家裏徹底沒了進項，娘王氏受不了這窮子，在一個夜裏跟着個走江湖的貨郎跑了，只留下他們父女三人。
如今家裏就靠陳氏縫補漿洗掙幾個銅板，爹勉強能做些輕活，妹妹才八歲，還在懵懂的年紀。
“，我沒事了，您別擔心。”林硯喝完最後一口米湯，感覺身上有了點力氣。他看着陳氏那雙布滿裂口和老繭的手，心裏五味雜陳——這是他在這個陌生世界唯一的親人了。
陳氏用粗糙的手摸了摸他的額頭，驚喜道：“不燒了！真是祖宗！”她把碗放在床頭的矮凳上，又掖了掖林硯身上的破被，“你再歇着，我去看看你爹回來沒。”
老婦人佝僂着背出去了，屋子裏又恢復了寂靜。林硯望着屋頂的破洞，月光從那裏漏下來，像一道清冷的銀線。
穿越？還是穿到這麼個窮得家徒四壁的地方？
他苦笑一聲，前世的他雖然不算大富大貴，可也是衣食無憂，哪裏受過這種苦。可事已至此，抱怨也沒用，活下去才是最重要的。
只是，怎麼活？
家裏沒有田地，爹腿腳不便，年紀大了，妹妹還小。靠什麼吃飯？
林硯閉上眼睛，仔細梳理着原主的記憶。這大靖朝崇尚文治，科舉取士是普通人改變命運的唯一途徑。原主小時候跟着村裏的老秀才識過幾個字，心裏也揣着個讀書夢，可家裏的條件本不允許。
讀書？考秀才？當官？
這個念頭一冒出來，就像野草般瘋長。
他是歷史系出身，雖然對大靖朝這個架空的朝代不了解，但古代科舉的路數他多少知道些。詩詞歌賦、經史子集，這些都是他的強項。如果能走科舉這條路，或許真的能改變這一家子的命運。
可……讀書需要錢啊。筆墨紙硯、束脩、趕考的盤纏……哪一樣不需要銀子？就憑現在家裏這光景，連明天的飯都成問題，談何讀書？
“吱呀”一聲，門被推開了。林老實拄着拐杖走進來，他身材高大，卻因爲腿傷顯得有些佝僂，臉上帶着疲憊和沮喪。
“爹。”林硯輕聲喊道。
林老實看到兒子醒了，臉上擠出點笑容，可那笑容比哭還難看：“醒了就好，醒了就好。”他頓了頓，聲音低沉下去，“爹沒本事，去你大伯家，他們說……說家裏也沒餘糧了。”
陳氏跟在後面進來，嘆了口氣：“算了，別說這些了，孩子剛醒，得養着。我明天去挖點野菜，再去河裏打點魚，總能有口吃的。”
林硯看着父母（在原主心裏和親無異）愁苦的臉，心裏像被什麼東西揪了一下。他咬了咬牙，開口道：“爹，，我想讀書。”
林老實和陳氏都愣住了，齊齊看向他。
“硯哥兒，你說啥胡話呢？”陳氏急了，“讀書那是富貴人家的事，咱們家……咱們家哪有那條件？”
林老實也皺起眉：“硯兒，爹知道你想讀書，可現實擺在這兒。你還是好好養身體，等好了，跟爹學做點活計，能糊口就行。”
“我不是說胡話。”林硯坐直了些，目光堅定，“我想考秀才。”
“考秀才？”林老實的聲音都變了調，“那得去縣裏的學堂，束脩一年就要二兩銀子，咱們家拿什麼給你湊？再說了，考秀才哪那麼容易？村裏的老秀才考了一輩子，不也還是個童生？”
“我不用去學堂。”林硯早有打算，“我記得村裏的王秀才家裏有不少書，我去跟他求求情，看看能不能借來看。我自己學，一樣能考。”
王秀才是柳溪村唯一的秀才，家裏有幾畝薄田，平裏在村裏教幾個孩子識字，賺點束脩度。原主小時候去蹭過幾節課，王秀才爲人還算和善。
陳氏還是不放心：“可筆墨紙硯呢？還有，你身子骨剛好，哪能費那神？”
“筆墨紙硯我有辦法。”林硯看向窗外，月光下，院子角落裏堆着些燒過的木炭，“我可以用木炭在地上寫，或者找些廢紙背面寫。至於身子，我會注意的。”
他語氣裏的堅定讓林老實和陳氏都愣住了。他們看着眼前的兒子，總覺得有哪裏不一樣了。以前的林硯雖然也懂事，卻帶着股少年人的怯懦，可現在，他的眼神裏有種他們從未見過的光芒。
“爹，，”林硯的聲音放軟了些，“我知道家裏難，可咱們不能一輩子都這樣。如果我能考上秀才，就能免了家裏的徭役，還能領點廩膳銀。要是能考上舉人，那咱們家就徹底翻身了。”
他知道這些話對於一輩子沒走出過村子的父母來說，有些遙遠，可他必須給他們一點希望，也給自己一點動力。
林老實沉默了許久，粗糙的手反復摩挲着拐杖的頂端，最後重重地嘆了口氣：“罷了，你想試試就試試吧。只是……別太苦了自己。”他這輩子沒什麼大本事，唯一的願望就是孩子們能過得好點。既然兒子有這個心，他就算砸鍋賣鐵，也得支持一把。
陳氏抹了抹眼角，轉身道：“我去把那點剩下的玉米面煮了，給你補補身子。讀書費腦子。”
看着兩位老人忙碌的背影，林硯的心裏涌起一股暖流。他知道，這條路注定布滿荊棘，貧窮、偏見、激烈的競爭……無數的困難在等着他。
但他握緊了拳頭，眼裏閃爍着光芒。
從泥腿子到朝堂臣，這條路或許很遠，但他會一步一步，踏踏實實地走下去。
窗外的月光似乎明亮了些，照在地上的光斑像是鋪就的一條銀色小徑，通往遙遠的未來。破屋裏的殘燈搖曳，映着少年堅毅的臉龐，一個屬於林硯的故事，在這個貧窮的小山村，悄然拉開了序幕。
