鏽鐵鎮的晨昏總是裹着鐵鏽味的風。
林燼蜷縮在構裝工坊後巷的廢料堆裏，指腹摩挲着腕骨上那道暗紫色的印記。印記像片蜷縮的枯葉，隨着他的呼吸微微發燙——這是被整個鎮子稱作“詛咒”的東西，也是他三年來連最基礎的靈樞符文都畫不完整的原因。
“廢物！還敢躲？”
鐵皮靴碾過碎石的聲響由遠及近，工頭趙老四的破鑼嗓子刺破了清晨的寧靜。林燼猛地翻身，後背撞在堆成山的廢棄齒輪上，發出刺耳的哐當聲。他看着趙老四手裏那纏滿鐵絲的短棍，喉結滾了滾：“趙叔，昨天的零件我修好了……”
“修好？”趙老四將一捧碎鐵屑砸在他臉上，“這叫修好？構裝學徒的臉都讓你丟盡了！要不是看在你那死鬼師父的面子上，早把你扔去喂浮空島邊緣的蝕風了！”
鐵屑鑽進林燼的眼睛，澀得他直流淚。他死死攥着衣角，沒敢頂嘴。三年前師父在一次遺跡探索中失蹤後，他就成了鎮子裏多餘的人。這道“詛咒印記”更是讓他成了異類——法典師說他被邪靈附身，構裝師罵他靈源污濁，連拾荒的小孩都敢朝他扔石頭。
巷口忽然傳來一陣動，夾雜着女人的尖叫。趙老四的罵聲戛然而止，兩人同時轉頭望去。
只見鎮子中心的鐵匠鋪方向，一道灰黑色的煙柱正扭曲着往上冒。那不是普通的煙塵，而是像活物般蠕動的霧氣，所過之處，木柴在無聲中化爲齏粉，鐵皮屋頂像被強酸腐蝕般冒出氣泡。
“是……是蝕霧？”趙老四的聲音抖得像篩糠，“不對！蝕霧哪會這麼快……”
林燼猛地站起身，心髒像被一只冰冷的手攥住。鐵匠鋪隔壁，是收留過他的張家。
他顧不上趙老四，拔腿就往鎮子中心沖。鏽鐵鎮是搭建在破碎浮空島上的聚落，房屋都是用舊紀元的廢鐵和木板拼搭的，此刻在灰霧中像紙糊的一樣脆弱。他看見有人被霧卷住，皮膚以肉眼可見的速度癟、剝落，最後化爲一縷黑灰。
“張！”林燼嘶吼着撞開鐵匠鋪的木門。
屋裏，張蜷縮在牆角，腿被砸落的橫梁壓住，灰霧正順着門縫往裏鑽。她看見林燼，渾濁的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去：“小燼，快走……是‘那些人’來了……”
“那些人？”
林燼剛想問，門外就傳來了腳步聲。三個穿着銀灰色鬥篷的人站在門口，鬥篷下擺繡着暗紅色的螺旋紋路，那是“蝕影議會”的標記——他在師父留下的舊書上見過。
“找到‘容器’了。”中間那人抬手掀開兜帽，露出一張毫無表情的臉，左眼是正常的灰藍色，右眼卻鑲嵌着一枚齒輪狀的金屬義眼，“趙先生的命令，活要見人，死要見屍。”
林燼將張護在身後，右手下意識地摸向腰間——那裏別着師父留給他的唯一遺物，一塊刻着奇怪花紋的金屬片。他能感覺到腕骨上的印記在發燙，像有什麼東西要從皮膚裏鑽出來。
“一個連靈源都用不了的廢物，也配當‘容器’？”左邊的鬥篷人嗤笑一聲，抬手畫出一道靈樞符文。空氣中的靈源瞬間躁動起來，凝聚成一支冰錐，朝林燼射來。
林燼瞳孔驟縮，他知道自己躲不開。就在冰錐即將刺穿他膛的瞬間，腕骨上的印記突然爆發出刺眼的紅光。他感覺體內仿佛有什麼閘門被打開了，一股陌生的力量順着血液涌向四肢百骸。
“嗡——”
冰錐在離他眉心三寸處停住，然後寸寸碎裂。更詭異的是，那些飛濺的冰屑落地後，竟像種子般生發芽，長出了一簇簇暗紫色的藤蔓，藤蔓頂端結着的，是和他腕骨印記一模一樣的枯葉狀果實。
三個鬥篷人臉色劇變：“墟靈之力？不可能！他還沒覺醒……”
林燼自己也懵了。他能清晰地“看見”周圍流動的靈源，甚至能“聽見”腳下廢鐵堆裏傳來的微弱“呼吸”——那是舊紀元機器殘留的能量在共鳴。他隨手抄起身邊一鐵鉗，腦子裏突然閃過一個念頭，仿佛有個聲音在教他怎麼做。
他揮動鐵鉗，在空氣中虛畫。沒有復雜的咒語，沒有精準的手勢，只有一種本能的引導。那些散落在地上的齒輪、鐵絲、碎鐵皮突然像被磁鐵吸引般飛了起來，在他面前迅速拼湊、變形，最後化作一柄兩米多長的巨斧，斧刃上流轉着暗紫色的光紋。
“這……這是構裝術？”張失聲驚呼。
中間的鬥篷人眼神一沉，金屬義眼轉動着發出咔嗒聲：“看來議會的情報沒錯，動手！”
另外兩人同時發動攻擊，一個召喚出火焰洪流，一個控着地面的碎石形成尖刺。林燼想也沒想，舉起巨斧橫掃。斧刃帶起的氣流竟硬生生將火焰劈成兩半，碎石尖刺撞上斧身，瞬間化爲齏粉。
他自己都愣住了。這不是他的力量，至少不全是。這股力量暴躁、熾熱，帶着毀滅一切的沖動，卻又奇異地聽從他的指揮。
“攔住他！”鬥篷人急了，親自上前，雙手結印，口中吟唱着晦澀的咒文。天空中雲層翻涌，一道灰黑色的閃電劈落，直指林燼頭頂。
就在這時，一聲清脆的吟唱從鎮外傳來，像冰珠落進玉盤：“以星輝爲界，縛！”
淡藍色的光幕突然在林燼頭頂展開，灰黑色閃電撞在光幕上，如同泥牛入海。林燼轉頭望去，只見鎮口站着一個穿着月白色長袍的少女，銀發如瀑，手中握着一鑲嵌着藍寶石的法杖，法杖頂端正懸浮着一枚旋轉的六芒星法陣。
“法典師？”鬥篷人臉色更難看了，“上層的人怎麼會來這裏？”
少女沒理會他，目光落在林燼身上，眉頭微蹙：“你身上有‘蝕’的氣息，但……又不一樣。”
林燼還沒反應過來，就聽見張虛弱的聲音：“小燼，別管我……帶着那個金屬片……去找‘漫遊者號’……”
話音未落，張突然劇烈地咳嗽起來，咳出的血落在地上，瞬間被蔓延過來的灰霧吞噬。她的身體以肉眼可見的速度癟下去，最後只剩下一件空蕩蕩的粗布衣裳。
“張！”林燼目眥欲裂，腕骨上的印記再次發燙，這一次，他清晰地感覺到那股毀滅的沖動在咆哮。
“沒時間了！”銀發少女法杖一揮，淡藍色的光幕將林燼罩住，“蝕影議會的大部隊快到了，不想死就跟我走！”
林燼看着化爲灰燼的張，又看了看周圍在灰霧中崩塌的鎮子，攥緊了手中的巨斧。鐵鉗化作的巨斧在他掌心微微震顫，仿佛在呼應他的憤怒。
他不知道這個突然出現的法典師是誰，也不知道“漫遊者號”在哪裏，但他知道，鏽鐵鎮已經沒了。那個他唯一能稱之爲“家”的地方，在今天，化爲了餘燼。
“走。”林燼的聲音沙啞得像砂紙摩擦，他最後看了一眼廢墟，跟着銀發少女轉身沖向鎮外的懸索橋。身後，灰霧如同貪婪的巨獸，正一點點吞噬着鏽鐵鎮最後的輪廓。
懸索橋對面，是另一座漂浮的島嶼。林燼回頭時，看見那三個鬥篷人站在橋的另一端，沒有追上來，只是冷冷地注視着他。中間那人的金屬義眼在陽光下閃着寒光，像是在標記一件獵物。
腕骨上的印記還在發燙，林燼低頭看了一眼，那道暗紫色的枯葉印記，似乎比之前更清晰了些。
他不知道，這道被視爲“詛咒”的印記，將在不久的將來，掀起足以顛覆整個世界的風暴。而他腳下的這座廢墟，僅僅是這場風暴的開始。
