警報聲像瀕死的野獸般嘶吼，鐵塔在炮火中劇烈震顫，牆皮簌簌剝落。林燼扒着窗台往下看，黑鴉公會的人正像螞蟻般順着繩索攀爬，他們的皮衣在陽光下泛着油光，手中的彎刀反射出凜冽的寒芒。更讓人頭皮發麻的是，蝕影議會的鬥篷人懸浮在半空，灰黑色的“蝕”之力如蛛網般蔓延，所過之處，金屬欄杆迅速鏽蝕，連堅固的鐵塔骨架都在發出不堪重負的呻吟。
“守住三樓的齒輪閘門！”老陳的聲音沉穩如常，他扯掉風衣下擺，露出腰間別着的一排金屬試管，裏面盛着五顏六色的液體，“獨眼，帶一隊人去左翼，用‘爆燃藥劑’清理攀援的雜碎。石山，你帶林燼和白玥去頂層的‘靈能核心室’，啓動防御屏障！”
“老大，那你怎麼辦？”石山扛着巨錘，甕聲甕氣地問。
老陳推了推單片眼鏡，鏡片後的目光閃過一絲厲色：“我去會會黑鴉的老鬼。當年他欠我的賬，也該清算了。”
林燼看着老陳轉身時決絕的背影，突然想起了師父。三年前師父也是這樣，背着工具箱出門探索遺跡，從此再也沒回來。他攥緊了拳頭，金屬片在掌心硌出深深的印子。
“走！”石山一把將林燼拽過來，巨錘在地上拖出刺耳的聲響，“靈能核心室在頂層，得穿過旋轉梯，那裏肯定已經被突破了！”
三人順着搖晃的樓梯往上沖，剛到五樓，就迎面撞上一群黑鴉公會的人。爲首的是個瘸腿的瘦子，臉上有道刀疤從眼角劃到下巴，他舔了舔裂的嘴唇，陰惻惻地笑：“破曉之手的小崽子們，這鐵塔馬上就是我們的了，識相的就把‘密鑰’交出來……”
話音未落，石山已經掄起了巨錘。
“轟隆！”
巨錘帶着破空之聲砸在地上，水泥地面瞬間龜裂，碎石飛濺中，兩個黑鴉成員被震飛出去，撞在牆上昏死過去。瘦子嚇得一哆嗦，轉身就跑，卻被石山一腳踹倒，巨錘的陰影籠罩在他頭頂。
“說！蝕影議會給了你們什麼好處？”石山低吼。
瘦子涕淚橫流：“是……是墨先生！他說只要拿到‘容器’，就給我們打開深淵隙的安全通道……”
“墨先生？”林燼心頭一緊，這名字他在鏽鐵鎮聽蝕影議會的人提過，似乎是個大人物。
白玥突然指向樓梯上方：“別問了，他們的人來了！”
樓梯拐角處傳來密集的腳步聲，十幾個黑鴉成員沖了上來，後面還跟着兩個銀灰色鬥篷——蝕影議會的人竟然已經摸到了這裏。
“攔住他們！”鬥篷人冷冰冰的聲音響起，手中法杖揮動，灰黑色的“蝕”之力化作長矛，直刺林燼心口。
林燼下意識地抬手，腕骨上的印記爆發出紅光。這一次，他沒有任由力量失控，而是試着用意念引導。體內那股暴躁的力量像被馴服的野獸，順着手臂涌向掌心，在身前形成一道暗紫色的護盾。
“鐺！”“蝕”之矛撞在護盾上，瞬間被吞噬殆盡。
鬥篷人瞳孔驟縮：“你竟然能掌控‘吞噬’之力？”
白玥抓住機會，法杖藍光暴漲：“星輝·落！”
無數冰錐從天而降，精準地釘在黑鴉成員的腳邊，得他們連連後退。石山趁勢沖鋒，巨錘橫掃，將兩個黑鴉成員砸下樓梯。
“快走！”白玥喊道，拉着林燼沖向頂層。
林燼回頭時，看到石山正獨自對抗兩個鬥篷人，他的巨錘揮舞得密不透風，深褐色的皮膚泛起岩石般的光澤——那是山丘巨人血脈覺醒的征兆。
“他會沒事的。”白玥的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，“破曉之手的人，從不會讓同伴失望。”
兩人沖進頂層走廊，這裏的防御比下層嚴密，牆面布滿了靈樞符文，閃爍着淡金色的光芒。但此刻，符文正在逐一熄滅，顯然防御系統已經被破壞。
“靈能核心室在盡頭！”白玥指着走廊深處一扇厚重的金屬門，門上刻着復雜的齒輪圖案。
林燼剛要沖過去，腳下突然傳來一陣異動。他低頭一看，地面的瓷磚正在翻轉，露出下方黑漆漆的孔洞，孔洞裏隱約有紅光閃爍。
“是陷阱！”林燼猛地拽住白玥。
幾乎同時，無數帶着倒刺的金屬矛從孔洞裏射出來，擦着兩人的頭皮飛過，釘在對面的牆上，矛尖滴落着綠色的毒液。
白玥心有餘悸：“是舊紀元的‘絞陣’，觸發後會持續噴射毒矛。”她看向林燼，“你怎麼知道這裏有陷阱？”
林燼也說不清楚。他只是“感覺”到地面下的金屬結構在輕微震動，那是機關啓動前的征兆，就像獵物潛伏時的心跳。
“跟着我。”林燼深吸一口氣，閉上眼睛，讓“墟靈親和”的感知擴散開來。周圍的金屬、符文、甚至牆壁裏的管線，都在他腦海中化作清晰的圖像。他拉着白玥，左躲右閃，精準地踩在陷阱的間隙上，那些毒矛仿佛長了眼睛，始終差了半寸。
終於到了金屬門前，林燼發現門把手上有個凹槽，形狀正好和他懷裏的金屬片吻合。
“是鑰匙孔！”白玥驚喜道。
林燼掏出金屬片，進凹槽。“咔噠”一聲，金屬片與凹槽完美契合，門上的齒輪開始轉動，發出沉悶的嗡鳴。
就在門即將打開的瞬間，身後傳來冰冷的笑聲。
“真是精彩的表演，‘容器’。”
林燼猛地回頭，只見一個穿着銀灰色鬥篷的人站在走廊盡頭，兜帽下露出一張蒼白的臉，嘴角噙着一絲玩味的笑。他的法杖很特別，杖身是用脊椎骨打磨而成的，頂端鑲嵌着一顆跳動的暗紅色晶石。
“墨先生？”林燼握緊了拳頭。
那人緩緩摘下兜帽，露出一雙深邃的黑眸，瞳孔裏仿佛有漩渦在旋轉。他看起來不過三十歲，氣質儒雅，完全不像蝕影議會的劊子手。
“我更喜歡你叫我的名字，墨。”他緩步走來，每一步都像踩在人心尖上，“鏽鐵鎮沒能帶走你，碎星港的陷阱也沒能困住你，看來老林把你教得很好。”
“你認識我師父？”林燼的聲音發顫。
“何止認識。”墨輕笑一聲，“我和他，曾經是同事。我們一起研究‘造神計劃’，一起夢想着打破紀元輪回的枷鎖。可惜，他後來膽怯了，想把你藏起來，以爲這樣就能改變命運。”
白玥舉起法杖，藍光凝聚：“別聽他胡說！他在動搖你的心智！”
墨卻毫不在意，目光始終落在林燼身上：“你不想知道真相嗎？你腕骨上的印記，是第四紀元最偉大的發明——‘神格封印’。你體內流淌的，是融合了古神、巨人、血脈的‘完美基因’。你是人類對抗‘蝕’的最後希望，也是……開啓新紀元的鑰匙。”
“那你爲什麼要我？”林燼質問。
“你？”墨像是聽到了笑話，“我是想幫你。解開封印，接受‘蝕’的洗禮，你就能成爲超越紀元的存在，不再受輪回的束縛。想想看，林燼，當舊世界在你腳下崩塌，新世界在你手中誕生，那種感覺……難道不令人向往嗎？”
他的聲音帶着一種奇異的魔力，林燼的腦海中竟真的浮現出那樣的畫面：灰黑色的“蝕”之力如水般淹沒世界，而自己站在浪濤之巔，俯視着廢墟上的新生……
“林燼，別信他！”白玥的聲音像警鍾般敲醒了他，“他在蠱惑你！‘蝕’是毀滅的力量，不是創造！”
林燼猛地回過神，腕骨上的印記灼熱刺痛，仿佛在警告他。他看向墨，眼神變得堅定：“我師父說過，力量越大，責任越重。如果我的血脈注定要帶來毀滅，那我寧願一輩子做個廢物。”
墨的笑容淡了下去，眼神變得冰冷：“看來，老林的固執也傳給了你。既然你不肯主動覺醒，那我只好幫你一把了。”
他舉起脊椎法杖，暗紅色的晶石發出妖異的光芒。走廊裏的“蝕”之力突然變得狂暴，那些熄滅的符文徹底碎裂，牆壁開始剝落，露出裏面鏽蝕的鋼筋。
“靈能核心室的門快開了！”白玥喊道，法杖頂端的藍寶石光芒大盛，“我來拖住他，你進去啓動防御屏障！”
“不行！”林燼想也沒想就拒絕，“要走一起走！”
白玥卻推了他一把，將他推向正在打開的金屬門：“這是命令！你是唯一能阻止他們的人！”她轉身面對墨，法杖劃出復雜的軌跡，“以星輝爲誓，我白玥，凌霄城最後的法典師，在此立陣——”
淡藍色的光幕沖天而起，將墨困在其中。墨愣了一下，隨即笑了：“凌霄城的‘星界牢籠’？有意思。可惜，對我沒用。”
他的手按在光幕上，暗紅色的“蝕”之力如墨汁滴入清水，迅速污染着藍光。白玥的臉色越來越蒼白，嘴角溢出鮮血，但她死死咬着牙，不肯後退一步。
“白玥！”林燼紅了眼。
“快走！”白玥的聲音帶着哭腔，卻異常堅定，“記住，別讓任何人失望！”
金屬門已經完全打開，裏面是個巨大的圓形房間，中央矗立着一十米高的水晶柱，柱體裏流淌着金色的液體——那是整個鐵塔的靈能核心。
林燼最後看了一眼白玥，她的銀發在藍光中飄動，像一朵即將凋零的雪蓮。他猛地轉身沖進房間，反手關上了門。
門內，水晶柱的光芒忽明忽暗，仿佛在等待着什麼。林燼走到水晶柱前，看到柱體上有一個凹槽，形狀和他腕骨上的印記一模一樣。
他深吸一口氣，擼起袖子，將帶着印記的手腕貼了上去。
“嗡——”
印記與凹槽完美契合，水晶柱突然爆發出萬丈金光，金色的液體順着柱體流淌，沿着地面的符文蔓延至整個鐵塔。林燼能感覺到一股溫暖的力量涌入體內，與那股暴躁的“吞噬”之力交織在一起，不再沖突，反而形成了奇妙的平衡。
門外傳來劇烈的爆炸聲，白玥的慘叫聲撕心裂肺。
林燼閉上眼睛，任由金色的力量包裹自己。他知道，從這一刻起，他再也不是那個鏽鐵鎮的廢物了。
他要守護的，不僅僅是自己的命運。
鐵塔外，原本昏暗的天空突然亮起一道金色的光柱，將整座碎星港籠罩其中。正在攀爬的黑鴉成員被光柱觸及，瞬間化爲灰燼；蝕影議會的“蝕”之力在金光中迅速消融，那些懸浮的鬥篷人紛紛墜落。
墨站在光幕的廢墟中，看着沖天的金光，嘴角勾起一抹詭異的笑容：“終於……開始了。”
他轉身消失在走廊盡頭，只留下昏迷在地的白玥，和空氣中彌漫的血腥與硝煙。
頂層房間裏，林燼緩緩睜開眼睛。他的瞳孔裏，一半是金色的溫暖，一半是暗紫色的深邃。腕骨上的印記沒有消失，卻多了一道金色的紋路，將暗紫色的“枯葉”溫柔地纏繞。
他知道，這只是開始。
