一聽到要請家長，張文淵和李俊頓時慌了神。
張文淵天不怕地不怕，唯獨怕他爹張舉人那張不怒自威的臉和沉甸甸的家法。
李俊面色慘白，想到父親嚴厲的目光，腿肚子都有些發軟。
“夫子息怒！”
“學生……學生知錯了！”
李俊率先扛不住，只得帶着哭腔承認，說道：
“學生的傷，是，是與張文淵廝打所致……”
張文淵見瞞不住，也梗着脖子，不情不願的嘟囔道：
“是我先動的手。”
真相大白。
陳夫子臉色稍緩，但，處罰卻毫不含糊。
他指着張文淵和李俊，說道：
“同窗鬥毆，不成體統！”
“你二人，去廊下罰站一個時辰！”
“再將《弟子規》泛愛衆，而親仁一篇，抄寫五十遍，明交來！以儆效尤！”
“是！”
兩人如蒙大赦，自覺羞慚。
當即，低着頭快步走出教室，一左一右杵在廊下，互相瞪了一眼，又飛快別開視線。
最後。
夫子的目光落在了王狗兒身上，那眼神帶着明顯的苛責與冷意，說道：
“至於你，王狗兒！”
“你身爲書童，見主子行差踏錯，非但不加勸阻，反而同流合污，參與鬥毆，此乃失職大過！”
“念你初犯，罰站兩個時辰！抄寫就不用了，若再有下次，老夫必稟明張老爺，將你這等不知規勸，反助紂爲虐的惡仆，逐出張府！”
這處罰明顯不公，將主要責任歸咎於一個奴仆。
王狗兒心中涌起一股屈辱的怒火，但他深知此刻任何辯駁都是徒勞，只會招致更嚴厲的懲罰。
他緊緊抿着嘴唇，將所有的情緒壓回心底，低下頭，用平靜無波的聲音應道：
“是，小人領罰。”
張文淵在廊下聽得清楚，心中不忿，忍不住開口說道：
“夫子！”
“不關王狗兒的事，是學生他動手的！要罰就罰我一人！”
“住口！”
陳夫子厲聲打斷他，喝道：
“主仆有別！”
“他身爲仆役，未能盡到規勸之責，便是大錯！”
“你若再混淆是非，便與他一同加罰！”
張文淵被噎得說不出話，只能氣鼓鼓地瞪着夫子，又愧疚地看了王狗兒一眼。
王狗兒默默走到廊下，在離張文淵和李俊稍遠的地方站定。
時值上午。
陽光逐漸熾烈，曬在皮膚上帶來灼熱感，腿腳也開始酸麻。
張文淵趁着夫子不注意，悄悄往王狗兒這邊挪了挪，壓低聲音，一臉歉意道：
“王狗兒，對不住，連累你了。”
“不過……今天你替我說話，又幫我揍那小子，這份情，我張文淵記下了！”
王狗兒目光依舊看着前方，輕輕搖頭，說道：
“少爺言重了。”
“維護主子是小人分內之事，不算什麼。”
張文淵卻對他更加好奇，忍不住又問道：
“對了，你剛才那些話，又是從村裏老童生那兒聽來的？他懂得可真多！”
王狗兒心中早有準備，面不改色地應道：
“是，那位老先生，偶爾會講些典故。”
“那他還在村裏嗎？能不能請他來給我講故事……”
張文淵異想天開。
王狗兒打斷他，搖頭說道：
“少爺，那位老先生……前年已經過世了。”
“啊？死了啊……”
張文淵聞言，臉上露出明顯的遺憾，咂了咂嘴，說道：
“可惜了。”
話落，那點好奇，也隨之煙消雲散。
話題中斷，廊下再次陷入沉默。
李俊離得遠，兀自揉着臉上的傷處，不時恨恨地瞪他們一眼。
……
教室裏。
陳夫子已然開始講授新的內容。
今開講的是蒙學經典《千字文》。
老夫子蒼老的聲音傳來，念道：
“天地玄黃，宇宙洪荒。”
“月盈昃，辰宿列張……”
王狗兒立刻收斂心神。
將所有不公和屈辱暫時拋開，豎起了耳朵。
兩個時辰的罰站是懲罰，也是機會。
他凝神靜聽，將夫子的講授，牢牢記在腦海中。
與他形成鮮明對比的，是身旁的張文淵。
起初，他還因爲愧疚和義氣勉強站了一會兒，但，很快就被外面枝頭跳躍的鳥兒，聒噪的蟬鳴吸引了注意力，眼神飄忽，身子也開始不自覺地晃動，心思早已飛到了九霄雲外。
至於另一側的李俊，則多半還在憤憤不平，偶爾偷聽幾句，也是心不在焉。
廊下三人，姿態各異。
……
一上午的時間，很快過去。
放學時分。
學堂裏的學子們如同出籠的鳥兒，嬉笑着收拾書本，三三兩兩準備離開。
張文淵因爲今打架和罰站，顯得有些蔫頭耷腦，王狗兒跟在他身後，主仆二人正準備隨着人流往外走。
“文淵兄，留步。”
這時，一個聲音從旁邊傳來。
張文淵回頭，看見叫住他的是同窗趙寶柱。
這趙寶柱家裏是鎮上數一數二的富戶，開着好幾家綢緞莊，平裏吃穿用度在一衆學子裏最爲闊綽，人也帶着幾分商賈之家的精明。
他此刻臉上堆着笑，快步走了過來。
“何事？”
張文淵疑惑的問道。
趙寶柱先是打了個哈哈，誇贊道：
“文淵兄，今在堂上，你這書童可是讓人刮目相看啊！”
“那般伶牙俐齒，引經據典，竟把李俊那小子都駁得啞口無言，真是痛快！”
他說着，目光落在了張文淵身後的王狗兒身上，帶着毫不掩飾的欣賞和打量。
王狗兒皺了皺眉，不知道對方是什麼打算。
張文淵聽到有人誇他的書童，尤其是誇王狗兒今天幫他出了氣，頓時與有榮焉，腰杆都挺直了些，得意道：
“那是！”
“本少爺挑的人，能差嗎？”
趙寶柱順勢湊近了些，壓低聲音，臉上笑容更盛，帶着商量的口吻，說道：
“文淵兄，咱們商量個事兒如何？”
“我看你這書童確實機靈，又忠心，還識文斷字，是個難得的人才。”
“我身邊正缺這麼個得用的人，你看……能不能割愛？價錢好說！”
“我出雙倍，不，三倍！當初張世伯是多少銀子買的，我出三倍價錢！怎麼樣？”
