我的指尖，在距離鏡面毫厘之處停住了。
冰涼的觸感已先一步傳來，不是玻璃的涼，而是一種吸吮般的寒意，仿佛鏡面之後是冰冷的深水。暗紅的“⌙”符號在漣漪中心緩緩旋轉，倒懸的姿態讓那缺角的位置顯得格外不祥，像一個微微張開的、扭曲的嘴巴。
進去？還是退開？
“Z.D之險”像一道冰冷的符咒，釘在思維的邊界。叔公用“百倍於守”來形容它。而“守”本身，已經讓我遍體鱗傷，透支生命。
但退開呢？守着這個正在緩慢崩壞、被“影蝕”定位的錨點，用所剩無幾的力量去填補永遠補不完的漏洞，直到和店鋪一起，被顧巡“清理”，或者被“飢者”口中那所謂的“歸墟之影”徹底吞沒？
鏡子裏的符號無聲旋轉，耐心等待着。店鋪裏，滴答聲平穩得近乎虛假，剛剛被淨化的空間彌漫着一種脆弱的安寧。櫥窗外，尋常的街道，尋常的陽光，尋常的人聲——那是我幾乎要遺忘的“正常”世界，卻被一層無形的、名爲“滴答居”的厚重玻璃隔絕在外。
我的指尖微微顫抖。
就在這千鈞一發的猶豫時刻——
店鋪裏的光線，毫無征兆地暗了下去。
不是食，不是陰雲。那是一種更加絕對、更加詭異的剝奪。仿佛有人用一塊巨大的、吸光的黑絨布，從外面猛地罩住了整個店鋪。晨光瞬間消失，不是變暗，而是被抽離。店內陷入一種非黑非灰的、令人窒息的“昏昧”之中。所有物體的輪廓迅速模糊、融化，像即將燃盡的蠟燭。
滴答聲戛然而止。
不是停擺，而是聲音被某種力量吞噬了。絕對的寂靜，比任何噪音都更壓迫耳膜。
掌心的“守一”烙印傳來刀割般的尖銳刺痛！上一次如此劇痛，還是直面“渴噬體”輪廓的時候！但這次痛感更甚，帶着一種末降臨般的警兆！
我猛地收回伸向鏡子的手，踉蹌後退，背撞在冰冷的立鍾上。目光急掃——
銅綠鈴鐺在立鍾後的陰影裏，正以前所未有的幅度瘋狂震顫！但它沒有發出任何聲音，仿佛一場激烈的啞劇。震顫的殘影在空中留下淡淡的綠色光痕。
更可怕的變化發生在“褪”原址和鏡子方向！
原本已經恢復如常的木地板上，那些“褪色”灰斑曾經存在過的位置，憑空爆發出密集的、令人頭皮發麻的“咔嚓”聲！不是碎裂，更像是空間本身被無形的力量擰出無數細密裂紋的聲音！裂紋處，滲出粘稠的、仿佛瀝青般的黑暗，不是顏色，而是純粹的“無光”實體，迅速在地板上蔓延、匯聚！
而鏡面！那面浮現暗紅“⌙”符號的鏡子！
符號驟然暴漲！從虛影變得凝實，從鏡面深處凶猛地向外凸出！暗紅的色澤變得如同涸的鮮血，又像燒紅的烙鐵。缺角的部分，正對着我，仿佛一只倒懸的、獰笑的獨眼。鏡子周圍的空氣劇烈扭曲，發出低沉的、仿佛玻璃即將爆裂的呻吟。鏡中的景象——我的倒影、身後的店鋪——早已粉碎，取而代之的是一片旋轉的、深不見底的幽暗，幽暗深處，某種龐大、古老、充滿漠然惡意的存在感，正順着那凸出的符號，向現實世界滲透！
不是“渴噬體”那種對時間的貪婪掠奪。這是一種更本質、更可怕的侵蝕。它要的不是時間，而是存在本身。它要覆蓋、替換、抹去“滴答居”這個錨點，將其化爲自身的一部分，一個在現世顯現的“歸墟斑點”！
“錨點外壁……薄弱處……被‘影’侵蝕了……”
“飢者”的聲音斷斷續續地在我腦中炸響，失去了所有平的淡漠空洞，帶着一種我從未聽過的、近乎急促的凝重。
“……非‘渴’……是‘蝕’……時間之‘影’的自然沉降……你的‘修補’……加速了‘影’的定位……”
我的修補？那塊“釉質”補丁？！我用污染填補漏洞，反而成了吸引這種恐怖存在的燈塔？！
“阻止……它完全顯化……” “飢者”的聲音仿佛在對抗巨大的壓力，字句破碎，“否則……此地將被‘影’吞沒……不可逆……”
如何阻止？！面對這如同天災、如同世界法則反面顯化般的“影蝕”，我拿什麼阻止？！淨化後的懷表裏，銀灰色霧氣只剩微弱一絲！烙印刺痛，力量透支！規約筆記本靜靜躺在櫃台，字跡黯淡！
絕望像冰冷的鐵鉗扼住喉嚨。鏡中的暗紅“⌙”又凸出一大截，幾乎要脫離鏡面。地板上的粘稠黑暗已經蔓延到腳邊，所過之處，木質紋理徹底消失，變爲光滑、死寂的漆黑平面，連塵埃都被吞噬。
店鋪在哀鳴。光線、聲音、物質的存在感，都在被迅速剝奪、替換。我甚至能感覺到自己與店鋪那份綁定的“聯系”，也在被這股“影”的力量排斥、削弱。掌心的烙印劇痛中傳來陣陣剝離感！
不！不能就這樣結束！不是因爲什麼偉大的拯救世界的責任，而是出於最原始的、不甘心就此被抹去的求生本能！我還沒找到出路！還沒弄明白這一切！甚至還沒……真正活過離開這家店之後的人生！
我的目光，在極致的恐懼與瘋狂中，猛地鎖定在櫃台台面上——那枚剛剛與“☉”符號共鳴過的、刻着“K.X – Z.D”的舊懷表，以及旁邊攤開的、承載着這家店本法則的規約筆記本！
規約……契約……“滴答居”之所以是“滴答居”，而非一片混沌時空的基石！它是秩序，是規則，是抵抗一切無序侵蝕的本地法則！
“飢者”說過，我淨化“影蝕”時，消耗了“錨點積存的契約力”。那麼，這契約力的源頭，除了店鋪本身，是否也凝聚在這本規約之中？而“K.X舊徑”的力量，雖然危險，是否也能在絕境中，作爲一把打破僵局的異質之鑰？
沒有時間權衡了！這是賭上一切的最後一搏！
我爆發出殘存的所有力氣，像一頭受傷的困獸，撲向櫃台！左手抓起舊懷表，右手抓起新懷表，將它們死死合握在掌心！與此同時，我將劇痛灼熱的“守一”烙印，用盡全力按在攤開的規約筆記本上，正正壓在那行“時間可予，亦可奪”的字跡之上！
“啊啊啊——！！！”
我並非吼出，而是從靈魂深處榨出一聲嘶啞的咆哮，混雜着所有的不甘、憤怒、恐懼和最後的決絕：
“以此店之規！以此地之契！此爲‘滴答居’！此爲‘錨點’！外物之‘影’，不可侵！不可蝕！退散！”
在我意志爆發的頂點，多重力量被強行統合、引爆：
新舊懷表在掌心猛烈碰撞！“K.X – Z.D”的刻字與殘存的銀灰霧氣被極限激發，白紅交織的暴烈光芒迸發，卻被我的雙手和烙印意志死死拘束、壓縮！
“守一”烙印與規約文字深度融合！暗金色的契約力量與規約本身的法則性文字產生核聚變般的共振！筆記本上所有字跡燃燒般亮起刺目金光！那些淡金色鎖鏈虛影不再是浮現，而是如同從書頁中掙脫而出的法則實體，譁啦啦巨響中瞬間布滿空間，層層疊疊，鎖向鏡子和蔓延的黑暗！
我的存在，我的意志，我作爲“守門人”此刻與店鋪共存亡的決絕認同，成爲融合這一切的核心與引爆點！我不是在借用力量，我是在用自己作爲橋梁和燃料，強行貫通、點燃店鋪的基律令與那危險的異徑之力！
轟——！！！
沒有聲音，卻有一股讓靈魂震顫的悶震席卷一切！
一道無法用顏色形容、凝聚到仿佛能切開時空的光束，從我雙掌之間、從烙印與書頁的接觸點，奔涌而出！它不是擴散，而是裁決，筆直轟向鏡面凸出的暗紅“⌙”，並以摧枯拉朽之勢橫掃整個店鋪！
光束所過，如同神祇揮動橡皮擦：
· 蔓延的粘稠黑暗發出“滋滋”慘叫，瞬間汽化消散！
· 被剝奪的光線洶涌回歸，比之前更加明亮刺目！
· 死寂被打破，所有鍾表的滴答聲同時轟鳴，匯成一道恢弘的時間之！
· “褪”殘留的所有異常痕跡，連同地板上的焦黑、灰白，被光束徹底抹平，木質恢復原本的色澤與紋理，仿佛時光倒流至最初！
· 那塊頑固的“釉質”補丁，在光束中如烈下的冰雪，崩碎、蒸發，不留絲毫痕跡！
而鏡面之前，那暗紅“⌙”符號，被光束正面擊中！
無聲的、靈魂層面的尖嘯爆發！凸出的部分瘋狂扭曲、萎縮，暗紅褪成慘白，如同燒盡的紙灰。它試圖縮回鏡中，但光束如附骨之疽，緊隨而入！
鏡面劇烈沸騰！仿佛滾油潑水！暗紅“⌙”被徹底回鏡中深處，在光束的追擊下不斷縮小、黯淡，最終化作一點微不可察的紅芒，消失在無盡的幽暗裏。
光束餘威在店鋪內滌蕩一圈，緩緩消散。
店鋪，重歸“正常”。
光線明亮，滴答聲清脆和諧，空氣清新，沒有絲毫異味。地板光潔，牆壁完好，所有鍾表走時精準。仿佛之前那令人絕望的“影蝕”從未發生。
只有兩樣東西，留下了傷痕：
一是那面鏡子。鏡面中央，多了一道筆直的、細長的焦黑裂紋，從頂部直達底部，像被雷電劈過。裂紋邊緣，仍有細微的暗紅色光絲偶爾遊走，旋即隱沒。鏡中不再有異象，只映出店鋪景象，但那道裂紋讓一切倒影都顯得破碎而不真實。
二是我自己。
我癱倒在櫃台邊，像一具被抽空了所有骨骼和精神的皮囊。雙手掌心，新舊懷表滾落一旁。新懷表內的銀灰霧氣蕩然無存，表殼黯淡；舊懷表更是如同死去，“K.X – Z.D”的刻字模糊得幾乎無法辨認，表殼失去所有光澤。
規約筆記本攤開着，上面的字跡全部變成了單調的灰黑色，仿佛剛剛經歷了一場大火，只餘灰燼。所有靈性、力量，似乎都已耗盡。
而我掌心的“守一”烙印……它還在，但傳來的不再是溫熱，而是一種冰冷的、空洞的麻木。烙印本身，顏色黯淡到了極致，邊緣虛幻，仿佛隨時會從我皮膚上剝離、飄散。與之相伴的，是一種從靈魂深處蔓延開來的、極致的虛弱和剝離感。我感覺自己與“滴答居”的聯系變得前所未有的稀薄和脆弱，仿佛下一刻就會被彈出去，又或者……會直接消散在這空氣裏。
代價。難以想象的代價。
我幾乎耗盡了“錨點”積存的契約力量，透支了烙印的本，也幾乎毀掉了兩件關鍵物品。換來的，是一次慘烈的勝利，和一片更加危機四伏的“平靜”。
“哼……”
“飢者”的冷哼在我空寂的腦海中響起，微弱，卻清晰。那聲音裏，聽不出情緒，只有一片深沉的漠然，以及一絲……極其復雜的、難以解讀的餘韻。
“勉強……像個樣子。”他評價道，每個字都像冰珠砸落，“以身爲橋，強統駁力，引動基律令……莽夫之舉，終非正道。然，有效。”
他頓了頓，似乎在感知什麼。
“‘影蝕’暫退。然‘錨點’外壁之傷，已深。汝之‘修補’，已成‘標記’。‘影’已記此處。必會再來。”
“汝之烙印，與‘錨’之連，十去七八。下次，憑何而守？”
我沒有力氣回應，連思考的力氣都沒有。視線開始模糊，聽覺也在遠去。只有那鏡面上的焦黑裂紋，在視野中晃動，仿佛一只緩緩睜開的、冷漠的眼睛。
“至於那條‘舊徑’……” “飢者”的聲音，似乎最後一次投向鏡子方向，“被汝方才之力震動，‘門扉’之鎖（⌙），已然鬆動。禍福之門，將啓未啓。汝之路，自擇之。”
言盡於此。他的意識徹底退去，留下一片更加深廣的死寂。
鏡面上的裂紋，在我渙散的視線中，似乎微微扭曲了一下。
仿佛門的後面，有什麼東西，因爲鎖的鬆動，輕輕地……
動了一下。
然後，一切歸於沉寂。
陽光從櫥窗外毫無阻礙地潑灑進來，照亮滿室塵埃，也照亮了我冰冷癱軟的身體，和面前那面布滿裂痕的鏡子。
守門人陳棠，在傾盡所有、擊退了首次“影蝕”侵襲後，倒在了他曾誓言守護的“錨點”之上。武器殘破，契約瀕臨斷裂，自身的存在搖搖欲墜。
而面前，一扇通往未知與危險的門，鎖已壞，門扉微啓。
窗外的世界，車馬喧囂，光正好。
無人知曉，這間安靜的鍾表店深處，剛剛經歷了一場怎樣的戰爭，以及，一場怎樣孤獨的、近乎湮滅的勝利。
黑暗，在意識的邊緣溫柔地合攏。
在徹底失去知覺前，我仿佛聽到，很遠很遠的地方，傳來一聲模糊的、帶着些許電子質感的低語，並非來自地下，也非來自鏡中，而是來自……店鋪之外，那看似尋常的街道某處？
“……滴答居錨點……異常能量爆發……峰值突破閾值……判定：守門人瀕臨脫離……申請……就近觀測員介入評估……”
聲音細微，斷斷續續，隨即被無盡的黑暗吞沒。
