鹹康五年，鄴城西郊。
寒風如刀，刮過這片被兩丈高木柵欄死死圍住的“皇家禁地”。
柵欄外掛着幾顆風的人頭，告示牌上那“擅入者死”四個血字，比亂墳崗的磷火還滲人。
營地內，沒有練聲，只有令人牙酸的打鐵聲，和一股刺鼻的怪味。
地窖早已被挖空，改成了巨大的“丹房”。
十幾口大鐵鍋架在炭火上，暗黃色的硫磺漿液翻滾。幾個滿臉煙灰的方士正如喪考妣地攪拌着，稍有不慎，便是爐毀人亡。
“這味兒太沖了。”陳慶捂着鼻子，跟在冉閔身後。
冉閔面無表情，走到長案前，抓起一把提純後的硝石粉末，指尖輕搓。
細滑，燥。
“這不是味兒。”冉閔拍了拍手上的灰，眼中閃過一絲暴虐的精光，“這是以後胡人聞之喪膽的‘天罰’。”
這幫方士只知道“伏火法”煉丹，卻不知那炸爐的廢料，才是真正的人利器。
只要把硫磺、硝石、柳木炭的比例調對，這玩意兒就不叫藥，叫命。
“將軍！”
老道玄真捧着一個陶罐哆嗦着走來，“這‘水’提煉了四遍，太烈了，剛才那個徒弟偷喝一口，嗓子都燒廢了！”
冉閔接過陶罐，裏面是濃度接近75%的酒精。
他沒說話，直接拔出腰間匕首，在手臂劃開一道口子。
酒液傾倒。
滋——！
白沫翻涌，皮肉焦灼。
陳慶看得眼角直抽，冉閔卻連眉頭都沒皺一下，反而露出了滿意的神色。在這個破傷風就能要命的世道，這就是第二條命。
“做得好。”冉閔隨手扔過去一錠馬蹄金，“接着煉，別怕炸。”
離開丹房，熱浪撲面。
四座土高爐夜不息，紅紅的鐵水像岩漿般流淌。
“當！當！”
張鐵匠掄着大錘，每一擊都砸得火星四濺。
“都督，您讓加的那種‘黑石頭’太神了！”張鐵匠把剛淬火的一把環首刀遞過來，滿眼狂熱，“這鐵吃了那石頭，變得跟鬼一樣硬！”
那是錳礦。
冉閔不懂復雜的化學方程式，但他知道，想砍斷羯人的骨頭，就得往鋼裏加猛料。
“試試。”
冉閔扔過去一把從戰場繳獲的羯族彎刀。
張鐵匠深吸一口氣，雙手持新刀，暴喝一聲，全力對劈！
鏘！
金鐵交鳴聲刺破耳膜。
羯族彎刀應聲斷成兩截，斷口整齊如切豆腐。而那把錳鋼環首刀，刃口連個白印都沒留下，寒光依舊人。
“好刀！”陳慶眼珠子通紅，愛不釋手地撫摸着刀身，“有了這東西，那是切菜，不是砍人！”
“別高興太早。”
冉閔冷冷地潑了一盆冷水，“煤不夠了。”
高爐吃煤如吃血，私囤的煤早已燒光。
正在此時，一名親衛像鬼魅般從陰影裏鑽出，壓低聲音：“都督，抓到了。方士李丹往太子府遞條子，信在懷裏。”
冉閔接過那封沾着體溫的密信，掃了一眼。
*“石閔私鑄兵器，耗煤炭千斤，恐有異心。”*
“太子的狗鼻子真靈。”冉閔隨手將信揉成粉碎，語氣平淡得像是在談論晚飯，“既然他這麼喜歡打聽，那就送他上路。”
枯井邊。
李丹被五花大綁，嘴裏塞着破布，看到冉閔走來，拼命磕頭，眼淚鼻涕糊了一臉。
“別怕。”冉閔蹲下身，替他整理了一下凌亂的衣領，動作溫柔得讓人毛骨悚然，“我不你，還要送你一場大造化。”
他從懷裏掏出一個密封的陶罐，那是最新研制的顆粒黑。
“把他拖到那個廢棄礦坑去。”冉閔把陶罐綁在李丹口，拍了拍那陶罐，“既然要找借口管陛下要煤，動靜就得鬧大點。”
“都督……”陳慶喉結滾動，“這是要拿活人當……”
“當炮仗。”冉閔站起身，眼神冰冷，“不讓石虎聽到個響，怎麼信這是‘天降神跡’？”
一刻鍾後。
轟隆——！！！
一聲巨響震徹天地，西郊騰起一朵黑紅色的蘑菇雲。
劇烈的沖擊波橫掃而出，連數裏外的鄴城皇宮瓦片都跟着譁譁作響。
……
太武殿內。
石虎正在飲酒作樂，這一聲巨響嚇得他手一抖，酒爵裏的猩紅酒液灑了一身。
“混賬！地龍翻身了？！”石虎暴跳如雷，抽出佩刀就要砍人。
“報——！”
滿身黑灰、頭發都被燎焦了一塊的冉閔，提着一個錦盒，跌跌撞撞地沖進大殿。
“陛下！陛下大喜啊！”
冉閔撲通一聲跪倒，把錦盒高舉過頭頂，聲音因爲激動而顯得嘶啞顫抖。
“臣在西郊夜祈福煉丹，剛才丹爐炸裂，天雷勾動地火！雖然毀了半個莊子，卻煉出了絕世神兵！”
“神兵？”石虎狐疑地停下腳步，那一臉橫肉還在抽搐。
冉閔打開錦盒。
十把布滿雲紋的錳鋼刀靜靜躺在黃綢上，冷冽的氣瞬間讓大殿內的溫度降了幾分。
石虎是個識貨的屠夫。
他抓起一把，對着身旁的青銅燈柱隨手一揮。
嗤。
兒臂粗的銅柱無聲滑落，切口平滑如鏡。
大殿內一片死寂，隨後爆發出石虎震耳欲聾的狂笑。
“哈哈哈哈！好！好刀！比起朕的大夏龍雀也不差分毫！”石虎愛不釋手，臉上的肥肉笑得亂顫，“石閔，這是你弄出來的？”
“陛下，臣有罪。”
冉閔把頭磕得砰砰響，“這刀好是好，就是太費火。尋常木炭化不開天雷之精，必須用煤炭猛燒。臣沒錢買煤，只能偷偷摸摸煉，結果沒控住火候，炸了……”
“就因爲這？”石虎心情大好，大手一揮，“傳旨！工部煤倉向西郊敞開供應！別怕炸！年底之前給朕煉一千把，朕要賞賜禁軍！”
“臣……領旨！”
冉閔伏在地上，借着袖子的遮擋，嘴角勾起一抹猙獰的弧度。
要的就是你這句話。
煤炭到手，合法的兵工廠，成了。
……
大雪，凜冬。
西郊營地，狂風呼嘯。
三千乞活軍肅立在風雪中。他們不再是衣衫襤褸的乞丐，而是身披鑲嵌錳鋼片的皮甲，背負利刃的修羅。
每個人的腰間，都掛着三個拳頭大小的粗陶罐。
引信被鬆脂封死，那是來自的咆哮。
冉閔站在點將台上，猩紅的披風獵獵作響。
“記住你們腰裏的東西。”
冉閔的聲音穿透風雪，撞擊着每一個人的耳膜。
“那不是陶罐，那是咱們漢家兒郎幾輩子的血淚！拉開引信，七息之後，便是雷霆！”
“這雷霆，要炸碎羯人的骨頭！炸開這吃人的天！”
“萬勝！！！”
三千人的怒吼，壓過了北風的咆哮。
陳慶站在冉閔身後，看着那如狼似虎的軍陣，熱血沸騰。
就在這時。
一匹快馬撞碎了風雪，騎士滿身是血，背上着兩支狼牙箭，手裏死死攥着一面殘破的令旗。
“報——！”
騎士滾落下馬，嘶聲力竭：“燕王慕容皝……發兵南下！前鋒……是慕容恪的‘連環馬’！已屠幽州三村！”
全場死寂。
空氣仿佛瞬間凝固。
冉閔猛地轉身，瞳孔驟縮成針尖大小。
慕容恪。
那個被譽爲“十六國第一名將”的男人，那個號稱從未一敗的戰神，終於來了。
史書裏，正是他的連環鐵馬，踏碎了冉魏最後的希望。
冉閔伸手接住一片落雪，掌心的溫度瞬間將其融化。
“連環馬？”
他看向遠處堆積如山的陶罐，眼中沒有恐懼，只有足以焚盡蒼穹的戰意。
“這輩子，老子倒要看看。”
“是你的鐵馬硬，還是老子的黑狠！”
