鄴城的空氣裏都是爛肉味。
那是脂粉香蓋不住的屍臭，也是這座後趙都城獨有的味道。路邊溝渠裏，餓死的百姓和餿掉的泔水泡在一起，發脹，發黑。
冉閔騎在馬上，馬蹄每一次落下，都像踩在爛泥塘裏。
頭頂酒樓窗扇大開，半只啃剩的燒雞被人隨手扔下，正砸在一個跪地乞討的漢家老翁頭上。接着便是羯人權貴放肆的哄笑，那笑聲尖銳，刮得人耳膜生疼。
陳慶的手按在刀柄上，青筋暴起。
“別看。”冉閔聲音很輕，卻冷得像冰，“記住這笑聲。以後他們的時候，聽着才解恨。”
回到左將軍府，大門緊閉。
書房內沒點燈，黑沉沉的壓抑。
冉良（石瞻）坐在太師椅裏，手裏那串佛珠轉得飛快。看到冉閔推門進來，這位在死人堆裏爬出來的老將猛地站起，壓着嗓子低吼：“你在沔南瘋夠了沒有？五千破兩萬，築京觀？石宣已經在陛下面前告了你三狀！說你養寇自重！”
“我是爲了咱家能活。”
冉閔也不客氣，徑直坐下，抓起桌上的涼茶灌了一口，“爹，你也看出來了，這艘破船要沉。石虎那個老瘋子兒子當切菜，石宣盯着咱們的腦袋也不是一天兩天了。”
“那是皇上！”冉良臉色煞白，沖過去要捂冉閔的嘴，“隔牆有耳！你是想被滅族嗎？”
冉閔一把扣住父親的手腕，力道大得驚人。他盯着冉良渾濁的眼睛，一字一頓：“爹，不想死，就得比他們更瘋，比他們更貪。”
他從懷裏掏出一本沾着血污的冊子，拍在桌上。
“這是什麼？”冉良一愣。
“買命錢。”冉閔冷笑，翻開冊子，指着上面密密麻麻又怪異的符號，“內務府查賬的那幫蠢豬只會看流水。這本賬，左進右出，明面上看咱們虧空巨大，實際上，七成軍餉都能截下來。”
冉良帶兵打仗半輩子，哪見過這種做賬的手段？他翻了幾頁，越看手越抖。這哪裏是賬本，這分明是把他那個“忠厚老實”的將軍府，變成了一個巨大的吸血窟窿。
“這……石虎能信？”
“他當然信。”冉閔眼中閃過一絲暴戾的精光，“因爲貪財的人，才沒那份閒心造反。只要咱們每個月哭窮，再給他送點從‘牙縫’裏省下來的奇珍異寶，他只會覺得我是條只會叼骨頭的蠢狗。”
冉良看着眼前這個高大的義子，突然覺得後脊背發涼。
這小子，把石虎的脈摸得太準了。
“好。”良久，冉良把賬本塞進懷裏，咬牙切齒，“這黑鍋老子背了。但你要是玩脫了，咱們爺倆就一起去黃泉路上給祖宗賠罪！”
……
搞定家裏這頭老倔驢，還得找個幫手。
深夜，城南破廟。
兩盞油燈昏黃，照着關公像那張斑駁的紅臉。
李農一身布衣，坐在稻草堆上，手裏把玩着一把缺了口的橫刀。他對面坐着的是河北士族的話事人，法饒。
兩人臉色都不好看，顯然是被強行“請”來的。
“石將軍，咱們乞活軍雖是賤命，但還沒賤到給羯人當夜壺的地步。”李農抬眼，目光如刀，“若是來勸降的，這把刀還能人。”
冉閔沒廢話，直接把一樣東西扔了過去。
哐當。
那是一頂破舊的漢家進賢冠，上面還沾着涸的黑血。
李農的瞳孔驟然收縮，那是他祖父臨死前被羯人騎兵搶走的遺物！
“想堂堂正正戴上它嗎？”冉閔找了個破蒲團坐下，翹起二郎腿，“想，就跟我。不想，這東西你拿走，當我沒來過。”
李農死死抓着那頂冠，指節發白，呼吸粗重得像拉破的風箱。
“怎麼？”李農嗓音嘶啞。
“西郊我有五百頃荒地。”冉閔轉頭看向那個一臉清高的法饒，“法先生，我知道你們缺地，缺人，更缺刀。這塊地，我不交稅，不納糧。你們出人種地，我出刀護着。種出來的糧，咱們三七分。”
法饒手裏的折扇“啪”地掉在地上。
不交稅？不納糧？這在苛捐雜稅猛於虎的後趙，簡直就是過的子！
“將……將軍莫不是在說夢話？”法饒結結巴巴，“石虎那個活閻王能答應？”
“他會答應的。”冉閔站起身，高大的身影將兩人完全籠罩，“因爲我會讓他覺得，這塊地是專門用來養他最喜歡的‘寵物’的。”
……
三後，太武殿。
大殿裏暖如三春，金鼎裏燒着名貴的龍涎香，卻掩蓋不住那股濃烈的羊肉膻味。
石虎癱在鋪滿虎皮的龍椅上，滿臉橫肉油光鋥亮。他手裏抓着一只滴油的羊腿，腳邊跪着兩個衣不蔽體的漢家少女，正戰戰兢兢地替他舔舐靴子上的泥點。
“臣石閔，叩見陛下！”
冉閔一身鐵甲，重重跪地，膝蓋骨磕在金磚上，發出令人牙酸的脆響。
“起來。”石虎嚼着羊肉，眼皮都不抬，“聽說你這次在南邊發了財？怎麼，想起給朕這個老東西送點剩飯？”
“臣不敢！”
冉閔一揮手，幾個親衛抬着兩口沉重的箱子上來。箱蓋掀開，滿殿生輝。
那不是普通的金銀，而是整整兩箱極品血珊瑚，紅得像血，像剛挖出來的人心。
石虎那雙渾濁的眼睛瞬間亮了，扔掉羊腿，推開腳邊的少女，赤着腳走下來。他伸手撫摸着那冰涼的珊瑚，喉嚨裏發出野獸般滿足的咕嚕聲。
“好！好東西！”石虎哈哈大笑，“石閔，你這雙狗眼倒是尖，知道朕就好這一口紅！”
就在這時，一直站在陰影裏的老太監陰測測地開了口：“陛下，老奴聽說，如今乞活軍裏，只知有石將軍，不知有陛下。那些丘八喝多了酒，都在喊……萬歲呢。”
大殿內的空氣瞬間凝固。
剛才還大笑的石虎，笑容僵在臉上。他轉過頭，那眼神像是毒蛇吐信，死死纏上冉閔的脖子。
“哦？你也想當萬歲？”
只要冉閔的回答有一絲遲疑，周圍帷幕後埋伏的刀斧手就會立刻沖出來，把他剁成肉泥。
冉閔面不改色，反而露出一臉憤慨，大聲道：“陛下！那幫才確實喊了！”
“嗯？”石虎的手摸向了腰間的佩刀。
“但他們喊的是——陛下萬歲！大趙萬歲！”
冉閔突然砰砰砰磕了三個響頭，額頭上鮮血直流，“那幫老卒沒讀過書，見到臣發賞錢，就說這是陛下賞的肉，是陛下給的命！他們說陛下是天上的頭，臣只是替陛下遛狗的奴才！奴才給狗喂食，狗搖尾巴，那也是在謝主子啊！”
他抬起頭，滿臉是血，眼神卻真誠得讓人想哭：“若是替陛下分憂也是罪，那臣願領死！只求陛下別停了那些才的糧餉，他們也是陛下養的狗啊！”
大殿內一片死寂。
只有石虎粗重的呼吸聲。
半晌，石虎突然爆發出一陣狂笑，笑得肥肉亂顫：“哈哈哈哈！好一個替朕遛狗！說得好！”
他一腳踹翻那個告狀的老太監：“老東西，挑撥離間，拖出去喂老虎！”
老太監慘叫着被拖走，在地上留下一道長長的血痕。
“石閔聽封！”石虎心情大好，看冉閔越看越順眼。這小子貪財、怕死、還這麼懂事，簡直就是最好用的刀。
“西郊那片亂墳崗子，朕賞你了！另外，準你開府儀同三司，自己去招那些流民乞丐給你種地！養肥了，記得給朕送肉來！”
“謝主隆恩！”冉閔大聲謝恩，臉貼在冰冷的地磚上，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
五百頃地，到手。
在暴君的眼皮子底下，用暴君賞的地，養一支將來要剮了暴君的兵。
這筆買賣，賺翻了。
……
落西山，殘陽如血。
冉閔騎馬帶着親衛直奔西郊。這裏原本是一片亂葬崗，到處是無主的孤墳和枯骨，磷火在草叢裏明明滅滅。
“都督，這地兒……陰氣太重了吧？”陳慶縮了縮脖子。
“陰氣重好，活人不敢來。”
冉閔跳下馬，走到一處塌陷的古墓前。據上一世的記憶，這裏埋着那個東西。
他抽出佩刀，狠狠進泥土裏，用力一撬。
“咔嚓。”
泥土翻開，一塊滿是銅鏽的牌子露了出來。冉閔伸手抹去泥土，只見上面刻着一個猙獰的古篆字——“鬼”。
就在手指觸碰到那個字的瞬間，銅牌竟然詭異地顫動了一下，發出了一聲低沉的嗡鳴，像是有什麼東西在地底下回應着它。
陳慶大驚失色：“都督，這……”
冉閔死死盯着那塊銅牌，眼中沒有恐懼，只有狂熱。
“把這片地給我圍起來，一只蒼蠅也不許放進來。”
冉閔站起身，望向遠處鄴城輝煌的燈火，握緊了那塊冰冷的銅牌。
“咱們的大軍，有着落了。”
