第三章：暗流洶涌
七時間，如指尖沙漏般悄然而逝。
楊目的小院內，落葉堆積了厚厚一層，他卻渾然不覺，夜沉浸在修煉中。《幻影步》第二重“換影”的修煉難度遠超預期，需要同時控真氣在十二處微小經脈中流轉，稍有差池便會前功盡棄。
但楊目沒有放棄。
這七裏，他每只睡兩個時辰，其餘時間全部用來修煉。餓了就啃幾口硬餅，渴了喝井水，整個人瘦了一圈，但眼神卻越發銳利。
第七黃昏，楊目站在院中，深吸一口氣，體內真氣按照特定路線運轉。
“唰！”
他身形一閃，原地留下一個模糊殘影，真身已出現在三丈外的槐樹下。殘影持續了一息才緩緩消散，雖不及秘籍記載的“真假難辨”，但也足以在實戰中迷惑對手。
“第二重，成了。”
楊目擦了擦額頭的汗，嘴角露出一絲笑意。七苦修，不僅《幻影步》突破到第二重，帶脈的打通也完成了三成。按照這個速度，三個月內打通帶脈、突破氣武境五重，並非不可能。
但他知道，表面的平靜下，暗流早已洶涌。
這七，楊虎每天都會“偶然”經過他的小院，借故攀談，實則暗中觀察。楊目將計就計，修煉時故意真氣紊亂，偶爾還咳嗽幾聲，裝出修爲不穩的假象。
昨晚，他更是用《匿氣訣》將氣息壓制到氣武境三重，任誰探查都會認爲他修爲不進而退。
“魚兒該上鉤了。”
楊目收拾一番，換了身淨衣服，準備前往膳堂。剛出院門，就看到楊雨煙匆匆走來，臉色蒼白。
“楊目哥！”她一把拉住楊目衣袖，聲音帶着顫意，“不好了，林家...林家來人了。”
楊目心中一沉：“這麼快？”
“就在正廳，林家家主親自帶隊，還有那個林三少爺。”楊雨煙眼眶發紅，“父親讓我去奉茶，我...我不敢去。”
楊目握緊拳頭：“我陪你去。”
“不行！”楊雨煙搖頭，“你若出面，只會讓事情更糟。我只是...只是害怕...”
看着眼前少女無助的模樣，楊目心中涌起一股怒火。楊家爲了攀附林家，竟要將族中女子當做籌碼，何其可悲。
“雨煙，你聽我說。”楊目按住她的肩膀，直視她的眼睛，“無論如何，我都會想辦法。給我時間，三個月，只要三個月。”
楊雨煙怔怔看着他，淚水終於滑落：“我相信你，可是...”
“沒有可是。”楊目斬釘截鐵，“現在，先去奉茶。記住，不卑不亢，你是楊家女兒，不是貨物。”
楊雨煙擦眼淚，用力點頭：“嗯！”
目送她離開，楊目轉身，沒有去膳堂，而是繞道前往正廳側面。那裏有一扇常年關閉的偏窗，透過窗縫可以看到廳內情形。
正廳內，燈火通明。
主位上坐着楊震山和林家家主林破軍，兩人談笑風生，看似融洽。下首，林家三少爺林炎翹着腿，一臉倨傲地打量着廳中擺設。
楊雨煙端着茶盤走進來，低眉順目地爲衆人奉茶。
“這就是雨煙侄女？”林破軍接過茶杯，目光在楊雨煙身上掃過，似笑非笑，“果然溫婉可人，配我家炎兒正好。”
楊震山笑道：“雨煙雖出身旁系，但性情柔順，知書達理，定能成爲賢內助。”
“爹，就她？”林炎突然開口，語氣輕佻，“長得還算清秀，但這修爲...氣武境二重？也太弱了吧。”
廳內氣氛一僵。
楊雨煙端着茶盤的手微微顫抖，臉色更白。
楊震山皺了皺眉，但仍維持着笑容：“炎賢侄說笑了，女子以德爲重，修爲倒在其次。”
“那不行。”林炎站起身，走到楊雨煙面前，伸手就要托起她的下巴，“我林炎的女人，至少得拿得出手...啊！”
他話音未落，楊雨煙猛地後退一步，避開了他的手。
“還請林公子自重。”她咬着嘴唇，聲音雖輕，卻帶着不容侵犯的意味。
林炎臉色一沉：“有意思，還是個烈性子。不過，我喜歡。”
窗外，楊目拳頭捏得咯咯作響，指甲深深陷入掌心。
“好了炎兒，不得無禮。”林破軍適時開口，但語氣中並無責備之意，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。楊兄，既然兩個孩子都見過了，不如就定下婚期如何？”
楊震山沉吟道：“林兄，按規矩，聯姻需雙方交換信物，擇吉定親。不如三個月後，待三族大比結束，再正式定親？”
“三個月？”林破軍眼中精光一閃，“也好，正好讓兩個孩子多接觸接觸。炎兒，這段時間你可要多來楊府走動。”
林炎盯着楊雨煙，咧嘴一笑：“那是自然。”
議事結束，楊雨煙如釋重負地退出正廳，剛走到廊下，就被一只手拉到角落。
“楊目哥？”她看着突然出現的楊目，吃了一驚。
“我都看到了。”楊目臉色陰沉，“那個林炎，絕非良配。”
楊雨煙苦笑：“我知道，可我能怎麼辦？”
“三個月。”楊目看着她，“三個月內，我一定會變強，強到有資格帶你離開。”
“可是聯姻之事...”
“我有辦法。”楊目眼中閃過一絲決絕，“你先回去，這幾盡量避開林炎。其他的，交給我。”
送走楊雨煙，楊目沒有回小院，而是轉身走向家族庫房。
楊家庫房存放着歷年積累的藥材、礦石和武器，由三長老楊震海掌管。楊震海是楊震山的胞弟，爲人嚴厲刻板，對家族規矩看得極重。
“站住，庫房重地，閒人免入。”守門的兩名護衛攔住楊目。
楊目拱手道：“我想見三長老。”
“三長老正在清點藥材，沒空見你。”護衛態度冷淡。
楊目早有所料，從懷中取出一枚玉佩：“請將此物交給三長老，他自會見我。”
這玉佩是他母親遺物，當年母親曾救過楊震海一命，楊震海承諾欠她一個人情。楊目從未動用過這個承諾，但今，他別無選擇。
護衛將信將疑地接過玉佩，進去通報。片刻後，他快步走出，態度恭敬了許多：“三長老請你進去。”
庫房內，藥香彌漫。
楊震海站在一排木架前，手中拿着賬本，聽到腳步聲頭也不抬：“你母親的人情，我一直記得。說吧，想要什麼？”
楊目躬身行禮：“三叔公，我想要三株‘赤血參’，三瓶‘鍛骨膏’，還有一柄趁手的兵器。”
楊震海終於抬起頭，打量着楊目：“赤血參每株價值百金，鍛骨膏更是煉制不易。你要這些，所爲何用？”
“修煉。”楊目坦然道，“我要在三個月內突破氣武境五重，參加三族大比。”
楊震海沉默片刻，將玉佩拋還給楊目：“你母親的人情，值這個價。但我提醒你，就算有這些資源，三個月內突破兩重境界，也幾乎不可能。”
“總要試試。”楊目接過玉佩，小心收好。
楊震海不再多說，親自從庫房中取出藥材和藥膏，又帶他來到兵器架前：“這裏的兵器，你可以選一件。”
兵器架上刀槍劍戟一應俱全，大多是凡鐵打造，只有幾件閃爍着淡淡靈光。
楊目目光掃過，最終落在一杆黑鐵長槍上。槍長七尺二寸，通體烏黑，槍尖呈菱形，隱隱有寒光流轉。
“好眼力。”楊震海贊道，“這是‘玄鐵槍’，摻了少許玄鐵，雖不入品階，但堅韌鋒利，重六十八斤，適合練力。”
楊目伸手握槍，入手沉重，但揮舞起來卻感覺十分趁手。
“就它了。”
“選好了就走吧。”楊震海擺擺手，“記住，今之事，不要對任何人提起。還有，你母親的人情，已經還清了。”
“謝三叔公。”楊目躬身行禮，帶着藥材和兵器離開。
回到小院，他將赤血參和鍛骨膏藏好，只取出一株赤血參，切下一小段含在口中。頓時，一股灼熱氣流涌入四肢百骸，原本疲憊的身體瞬間充滿力量。
“不愧是百金一株的寶藥。”
楊目不敢浪費藥力，立刻開始修煉《八九玄功》。在赤血參的輔助下，真氣運行速度再次提升，帶脈的打通進度以肉眼可見的速度推進。
三個時辰後，藥力耗盡，楊目睜開眼睛，感覺距離帶脈打通又近了一步。
“照這個速度，一個月內必能打通帶脈。”
他取出玄鐵槍，在院中演練楊家基礎槍法——《破軍槍》。這門槍法他十年前就開始練習，早已爛熟於心，此刻配上玄鐵槍，每一槍刺出都帶起尖銳的破風聲。
月光下，少年持槍而舞，身影與槍影融爲一體，竟有種沙場征戰的氣勢。
忽然，他耳朵一動，聽到院外傳來輕微動靜。
楊目不動聲色，繼續練槍，但暗中已運轉《幻影步》心法。
“唰！”
一道黑影從牆頭躍下，手持短刀，直刺楊目後心。
就在刀尖即將刺中的瞬間，楊目身形一晃，原地留下一個殘影，真身已出現在三丈之外。
“誰？”楊目冷喝，玄鐵槍斜指地面。
黑影一擊不中，也不戀戰，轉身就逃。
“想走？”楊目眼中寒光一閃，腳下發力，身形如箭射出，《幻影步》第二重全力施展，瞬間追上黑影，長槍如毒龍出洞，直刺對方後腰。
黑影大驚，回身格擋，短刀與槍尖相撞，爆出一串火星。
借着月光，楊目看清了對方的臉——竟是楊虎！
“果然是你。”楊目聲音冰冷，“誰派你來的？”
楊虎臉色變幻，突然從懷中掏出一把粉末撒向楊目，趁機翻牆逃走。
楊目屏息避開粉末，沒有追趕。看着楊虎消失的方向，他眼中機一閃而逝。
“楊天，既然你不念兄弟之情，那就別怪我無情了。”
他回到屋內，檢查藥材和藥膏，確認沒有被動手腳，這才稍稍放心。
今夜之事，讓他徹底看清了楊天的狠毒。先是下毒，後是刺，這是要置他於死地。
“不能再被動防守了。”
楊目取出鍛骨膏，均勻塗抹在雙臂和雙腿上。藥膏入體，帶來一陣陣灼燒般的痛楚，仿佛有無數針在刺扎骨骼。這是鍛骨膏在強化骨骼，過程極爲痛苦，但效果顯著。
咬緊牙關，楊目運轉《八九玄功》，引導藥力滲透骨骼。汗水如雨下，他渾身顫抖，卻始終沒有停止。
兩個時辰後，痛楚漸消，取而代之的是一種堅實有力的感覺。楊目握了握拳，感覺力量至少提升了三成。
“還不夠。”
他取出第二株赤血參，切下一半服下，繼續修煉。
這一夜，小院中的燈光徹夜未熄。
而楊府另一處，楊天氣急敗壞地將茶杯摔在地上。
“廢物！連一個修爲倒退的人都不了！”
楊虎跪在地上，戰戰兢兢：“少爺，那小子邪門得很，身法詭異，本不像修爲倒退的樣子。而且他用的那杆槍...”
“槍？”楊天皺眉。
“對，一杆黑鐵長槍，看着普通，但分量極重，至少六十斤以上。”楊虎回憶道，“以他現在的修爲，怎麼可能舞得動這麼重的兵器？”
楊天陷入沉思。難道楊目在隱藏實力？不可能，散氣散是他從黑市高價購來，絕不會出錯。那唯一的解釋就是，楊目用了某種秘法暫時提升實力。
“繼續盯着他，一旦發現異常，立刻來報。”楊天冷冷道，“還有，從明天開始，減少他的飲食供應，就說家族資源緊張。”
“是！”楊虎連忙應聲。
待楊虎退下，柳氏從屏風後走出，臉上帶着憂慮：“天兒，這樣做會不會太過分了？他畢竟是你哥哥。”
“哥哥？”楊天冷笑，“娘，您別忘了，當年若不是他母親，您早就成了正妻。這些年，我們母子受了多少白眼？如今我有靈風之體，是家族未來的希望，決不能讓他翻身。”
柳氏嘆了口氣，不再言語。
窗外，夜色深沉。
楊府深處，一場看不見的戰爭已經打響。而這場戰爭的結局，將決定許多人的命運。
楊目對此心知肚明，但他別無選擇，只能在這條布滿荊棘的路上，一步步走下去。
因爲他知道，退一步，便是萬丈深淵。
