第3章 書生慕色，公子傾心，初嚐追捧滋味
有了二百兩銀子，我在甜水巷小院安頓下來。又花了二十兩置辦些像樣家具、文房四寶，餘下的作爲本金。
白我換上青色男裝，束發戴襆頭，扮作清秀書生模樣，遊走於太學、書肆、茶樓之間。太學外的“文萃齋”書肆是我常去之處，那裏常有太學生聚集論學。
這午後，我正翻看新到的《東京夢華錄》刻本，忽聽身後有人喚：“蘇……蘇公子？”
回頭，正是柳清和。他今着月白襴衫，手持書卷，眼中帶着驚喜與不確定。
我心中微動，面上卻從容作揖：“柳兄，又見面了。”
柳清和細細打量我，恍然笑道：“果然是蘇姑娘。這身打扮，差點認不出。”他頓了頓，壓低聲音，“姑娘那匆匆離去，清和未及深談——那若非姑娘解圍，那場沖突不知要鬧到何時。”
“舉手之勞。”我合上書，“柳兄也來買書？”
“正是。”柳清和目光落在我手中書上，“姑娘對《東京夢華錄》感興趣？此書專記汴京風物，倒是有趣。”
兩人便站在書架旁聊起來。從《東京夢華錄》談到《太平廣記》，從太學課業聊到朝政時弊。我刻意透露些後世才知的見解——比如對王安石新法的重新評價，對蔡京“豐亨豫大”政策的隱憂——句句點在柳清和心坎上。
“姑娘高見！”柳清和眼睛發亮，“清和近正作《論時務疏》，其中‘裁減冗費、整頓漕運’一條，與姑娘所言不謀而合。不知姑娘可否……”
“柳兄若不嫌棄，我可代爲斟酌一二。”我順勢道。
柳清和大喜，當即邀我至隔壁茶樓雅座。我稍作推辭便應允——這正是我想要的。
茶香氤氳中，我爲他修改奏疏。不是大改，只調整幾處措辭，引用幾段《周禮》《唐書》典故，又點出漕運司幾個具體貪腐案例——這些都是我筆記中記載的。
柳清和越看越驚：“這些案例……姑娘從何得知？”
“家父曾任地方官吏，聽過些傳聞。”我隨口編造，“再者，漕運司賬目並非無跡可尋——柳兄可查政和三年漕糧損耗記錄，比往年多出三成，其中必有蹊蹺。”
柳清和肅然起敬：“姑娘真乃女中諸葛。”
正說着，茶樓樓梯響起腳步聲。一個身着武官常服、劍眉星目的青年大步上來，朗聲道：“柳兄也在？這位是……”
來人二十五六歲，身材挺拔，眉宇間有股英武之氣。我心中一動——蕭景琰，將門之後，現任漕運司押綱官，未來抗金名將。
“蕭兄來得正好。”柳清和起身介紹，“這位是蘇文辭蘇姑娘，前虹橋解圍的便是她。蘇姑娘，這位是蕭景琰蕭押綱，將門虎子，現任漕運司。”
蕭景琰目光落在我臉上，微微一怔，隨即抱拳：“原來就是姑娘。劉某——就是那與鄭掌櫃爭執的漕幫頭目——昨還與我提起，說多虧姑娘提醒，才免了三十杖。”
“蕭押綱客氣。”我還禮，“不過是恰巧聽聞些消息。”
三人落座。蕭景琰性子爽直，三兩句便說到漕運弊政：“……那些蠹蟲，克扣船工餉銀不說，連修堤的銀子都敢貪！前我去查汴河三處堤壩，有兩處本是拿稻草充石料，一場大雨就能沖垮！”
我心中一動——這正是我筆記中記載的政和四年堤壩貪腐案。若此時揭發，不僅能扳倒幾個貪官，還能賣蕭景琰一個人情。
“蕭押綱所說，可是汴河下遊李莊、王村、張家渡三處堤壩？”我緩緩道。
蕭景琰一驚：“姑娘如何知道？”
“我路過時看過。”我面不改色地撒謊，“李莊堤壩外側條石是舊的，內側填的卻是碎磚雜草；王村那段更甚，表面抹了層灰漿，裏頭全是爛木。張家渡倒還結實，但基已鬆動——若我沒看錯，是去年重修時偷工減料所致。”
蕭景琰霍然站起：“姑娘所言絲毫不差！我正愁無實證，若姑娘願作證……”
“作證不難。”我端起茶盞，“但蕭押綱可有想過，爲何三處堤壩同時出問題？背後是何人主使？若只抓幾個小吏，真正的蛀蟲依舊逍遙。”
蕭景琰神色凝重：“姑娘的意思是？”
“漕運司主簿姓陳，是戶部陳侍郎的遠房侄子。”我輕聲道，“陳侍郎的夫人，與蔡京府上三管家是表親。這層關系，蕭押綱可曾查過？”
蕭景琰倒吸一口涼氣，再看我時，眼神已完全不同：“姑娘究竟……”
“一介布衣，略通世事罷了。”我起身，“今叨擾已久，告辭。”
“姑娘留步。”柳清和連忙道，“不知姑娘住處……”
“甜水巷第三家，門前有桂樹那戶。”我微微一笑，“二位若有雅興，可來品茶。”
說罷，施施然下樓。
走出茶樓，我能感覺到二樓兩道目光一直追隨。柳清和的溫潤，蕭景琰的探究，還有……一絲若有若無的傾慕。
前世埋頭故紙堆的我，何曾受過這般注視？心底那點虛榮，如春野草，悄然滋長。
當夜，我鋪紙研墨，在筆記上添了幾筆：
“九月初九，結識蕭景琰。此人可用，但需謹慎——將門之後，性子剛直，易得罪人。”
“柳清和好感已顯，可繼續籠絡。其叔父柳侍郎是清流領袖，後或有大用。”
寫罷，我推開窗。秋夜涼風拂面，帶着桂花甜香。
院門忽然被叩響。
開門，是柳清和。他提着食盒，有些局促：“路過曹婆婆肉餅鋪，想起姑娘或許還未用晚膳。”
食盒裏是還溫熱的肉餅，並一包蜜餞、一疊詩稿。詩稿上是他今新作，其中一句：“虹橋初逢驚鴻影，夜半猶憶玉人聲。”
我接過食盒，指尖與他相觸。柳清和耳微紅，匆匆告辭。
關門，我捏着詩稿，唇角不自覺上揚。
這滋味……倒也不壞。
